Khu Vườn Giữa Hai Khung Cửa Sổ - Ngày Tháng Kỷ Niệm Của Chúng Ta

Giới thiệu
Đây là fic AU - Alternative Universe, có nghĩa là những nhân vật trong truyện sẽ được đặt vào tình huống hoàn toàn khác và không hề xảy ra trong truyện gốc.

Đọc và tải ebook truyện tại: http://truyenclub.com/khu-vuon-giua-hai-khung-cua-so-ngay-thang-ky-niem-cua-chung-ta

Mục lục

1. Chương 1: Ngày Trở Về

2. Chương 2: "nơi Ở Của Nhi"

3. Chương 3: Mưa Rơi Trong Vườn

4. Chương 4: Nắng Ở Trong Tim

5. Chương 5: Loạn Nhịp

6. Chương 6: Tiếng Gọi Con Tim

7. Chương 7: Đảo Ngược Cả Thế Giới

8. Chương 8: Có Một Mặt Trời

9. Chương 9: Thắp Sáng

10. Chương 10: Những Đám Mây Đen

11. Chương 11: Ngổn Ngang

12. Chương 12: Em Đến Cùng Cơn Mưa

13. Chương 13: Điệu Nhảy Đầu Tiên

14. Chương 14: Bữa Tối Bất Ngờ

15. Chương 15: Dạ Hội Giáng Sinh

16. Chương 16: Chạm Vào Giấc Mơ

17. Chương 17: Người Ấy Là Ai?

18. Chương 18: Vị Khách Không Mời

19. Chương 19: Chỉ Đơn Giản Là Yêu

20. Chương 20: Happy New Year

21. Chương 21: Hộp Ký Ức

22. Chương 22: Đâu Là Sự Thật?

23. Chương 23: Ngày Định Mệnh

24. Chương 24: Bức Màn Bí Mật

25. Chương 25: "em Sẽ Ổn Thôi"

26. Chương 26: Mọi Lúc Mọi Nơi

27. Chương 27: Đấu Tranh Hay Từ Bỏ

28. Chương 28: Hoàng Hôn Nơi Chân Trời Bất Tận

29. Chương 29: Ngày Nhớ Tháng Mong

30. Chương 30: Hà Nội, Em Và Tôi

31. Chương 31: Hữu Ý Vô Tình

32. Chương 32: Xa Nhau Để Mai Gặp Lại

33. Chương 33: Chỉ Riêng Hai Chúng Ta

34. Chương 34: Nhà

35. Chương 35: Acknowledgements And Dedications

36. Chương 36: [thơ] Có Một Ngày..

37. Chương 37: Ngoại Truyện Đặc Biệt

1. Chương 1: Ngày Trở Về

Tú đặt chân lên đất Sài Gòn một lần nữa sau sáu năm xa cách. Tú không biết phải nghĩ về việc này như thế nào. Trong những năm vừa qua sinh sống tại nước ngoài, Tú đã cố gắng để mình có thể hoà nhập với cuộc sống ở một miền đất mới. Nhưng vừa lúc Tú cảm thấy mình đã bắt đầu có thể hoà nhập, cũng là lúc mẹ Tú báo tin cả gia đình sẽ phải trở về Sài Gòn, bởi vì anh trai của Tú vừa được nhận vào một công ty truyền thông lớn. "Gia đình chúng ta cần phải ở bên nhau. Mình sẽ dọn về Sài Gòn!" Tú nhớ lại những lời mẹ nói trong hớn hở.
Từ khi biết tin, Tú cảm nhận được mẹ và bà trông vui hơn hẳn. Cứ như người đang lạc trong màn đêm u tối tìm được ai đó thắp cho một ánh sáng dẫn đường. Mẹ cứ kể mãi với Tú về những quán cà phê mà mẹ muốn ghé sau khi quay trở lại, còn bà thì rất mong gặp lại những bạn bè ngày trước để chơi bài hay nói về đủ thứ chuyện trên đời.

Ngày ấy, người đòi đi cũng là mẹ. Bây giờ người muốn về cũng là mẹ.

Tú biết cả nhà ai cũng nhớ Sài Gòn. Dù sao đi nữa, đối với họ, Sài Gòn vẫn là nhà. Sự kiện anh hai nhận công tác chỉ là cái lý do để cả nhà quay trở về. Nhưng đối với Tú, từ ngày ba mất và từ ngày mẹ bán đi căn nhà thì Sài Gòn đã không còn là nhà nữa rồi. Không còn ba, không còn nhà, thì Sài Gòn có còn là nơi để trở về?

"Tú à, con ổn chứ?" Câu hỏi của mẹ cắt ngang suy nghĩ của Tú. Tú lấy tay vuốt giọt mồ hôi đang chảy xuống trán. Vừa từ nước ngoài trở về nên Tú vẫn cần thời gian để thích nghi với khí hậu nóng ẩm của Sài Gòn. Cũng may là Tú để tóc ngắn.

"Dạ... Con chỉ cảm thấy hơi choáng một chút." Tú thở dài. Từ bây giờ trở đi, cuộc sống lại một lần nữa thay đổi. Tú nhanh chân đi theo mọi người lên chiếc xe taxi có lẽ mẹ đã gọi khi Tú còn chìm đắm trong những suy nghĩ.

Xe bắt đầu lăn bánh, và nhanh chóng đưa mọi người về những con đường đầy cảm giác thân quen. Những chiếc xe đạp, xe máy chen chúc đua nhau chạy trên đường; những quán hàng, quán nước đầy người ngồi nghỉ trưa. Tất cả đều rất quen thuộc. Có điều là, Tú đang đi đến một nơi xa lạ. Tú biết rằng mình sẽ không về nhà. Nhà của Tú bây giờ đã là nhà của một cặp vợ chồng hạnh phúc cùng ba đứa con của họ rồi. Hôm mẹ bán đi căn nhà, Tú đã khóc cả ngày. Năm đó, Tú mới 13 tuổi. Cái tuổi khó kìm nén được cảm xúc. Cái tuổi mong muốn được sổ lồng nhưng chưa đủ lông đủ cánh. Lúc ấy, thật khó để có thể hiểu vì sao mẹ lại đồng ý bán đi kỷ niệm duy nhất. "Đã đến lúc phải đi rồi, Tú à." Mẹ đã nói như thế.

Đã đến lúc phải đi.

Tú nhớ năm ấy đã trách mẹ và mọi người vì ai cũng muốn quên đi và bước tiếp. Làm sao có thể quên đi nhanh như vậy? Bán đi căn nhà chỉ hai tuần sau khi ba mất. Tú nhớ mình đã rất tức giận với mọi người vì ai cũng hành động như chẳng có chuyện gì xảy ra. Tú từng nghĩ, được rồi, ai muốn bước tiếp thì cứ đi đi, nhưng vì sao phải hối thúc cả Tú? Giây phút mẹ đưa chìa khoá nhà cho cặp vợ chồng đó, Tú cảm thấy như ai đó đã đánh cắp đi một phần cơ thể của mình và chỉ muốn hét lên thật to vì sao hai người họ nhẫn tâm lấy mất thứ quý giá nhất còn giữ lại những kỷ niệm giữa Tú và ba.

Nhưng rồi cuối cùng Tú không làm vậy.

Thay vào đó, Tú đưa cho cặp song sinh của đôi vợ chồng trẻ một tờ giấy Tú đã thức suốt đêm để viết. Trong đó chứa đầy những kỷ niệm, những kỷ niệm vui mà Tú đã trải qua dưới mái nhà này. Bởi lúc đó Tú nghĩ, ba cũng muốn như thế.

Chiếc taxi chợt dừng và Tú nhìn ra ngoài. Họ đang dừng trước một căn biệt thự màu trắng, cây cối bao bọc hài hòa xung quanh. Vẻ bề ngoài của nó khá tuyệt vời và ấn tượng, cứ như sẽ là một nơi thường được người ta mượn để quay phim.

"Chà, nhìn căn biệt thự đó kìa. Phòng có cả ban công nữa." Bà Tú nói háo hức.

"Dạ, căn phía đó của người ta." Mẹ giải thích với bà. "Mình ở căn bên cạnh."

Tú nhanh chóng nhìn qua bên phải và thấy được căn nhà mà mình sắp phải dọn vào. Kiểu dáng thì cũng không khác căn biệt thự lắm, có điều là nó nhỏ hơn nhiều thôi. Nhìn có vẻ như hai căn đều cùng một chủ sở hữu khi cả hai đều nằm trên một miếng đất nhưng có hai cổng ra vào riêng biệt.

Vừa khi ấy, anh Tuấn, anh trai Tú, bước ra mở cửa chào đón mọi người. Anh Tuấn quyết định trở về Sài Gòn trước để sắp xếp mọi thứ đón cả gia đình dọn về. Tú nghĩ điều đó cũng tốt, vì Tú cũng sắp phải nhập học, sẽ không có thời gian để lo những việc khác.

"Mọi người tới rồi!" Anh Tuấn nói trong vui mừng và dành cho mỗi người một cái ôm. "Tú, anh tin em sẽ thích căn nhà này cho coi."

"Chắc vậy." Tú nói thầm trong miệng. Dạo này Tú thấy mình dùng từ đó rất nhiều. Tú, con chuẩn bị đi chưa? Chắc vậy. Tú, con sẵn sàng gặp lại bạn bè cũ chưa? Chắc vậy.

Vì Tú không biết câu trả lời nào mới là câu trả lời mọi người muốn nghe.

Phía xa, sau lưng anh Tuấn, Tú thấy chị Tâm bước ra từ căn nhà. Chị Tâm là bạn của anh Tuấn, cho nên Tú cũng không mấy bất ngờ khi thấy chị có mặt hôm nay.

"Con chào cả nhà," chị Tâm nói. "Con rất vui khi gia đình trở về Sài Gòn. Từ bây giờ con có thể gặp cả nhà mỗi ngày rồi."

"Chà, con có vẻ là người mừng nhất đó." Bà Tú cười. Câu nói của bà làm chị Tâm hơi ngại. Mọi người cũng cười theo bà.

Ngoại trừ Tú.

"Thôi vui lên nào nhóc. Em sẽ ổn mà." Chị Tâm an ủi khi phát hiện mặt Tú vẫn tối sầm. "Đây, đưa hành lý cho chị. Anh Tuấn sẽ dẫn mọi người đi tham quan nhà nhé." Nói xong, chị Tâm lấy hành lý của Tú kéo vào trong. Không còn sự lựa chọn nào khác, Tú đành bước theo, vào nơi mà có lẽ từ giờ đến rất lâu nữa, gia đình Tú sẽ xem là nhà.

***

Ấn tượng đầu tiên của Tú về nơi trú thân mới của mình là nó quả thật rất đẹp, và nó rộng hơn vẻ bề ngoài của nó. Ngôi nhà có đầy đủ nội thất, và đặc biệt nhất là những cái cửa kính khá lớn, cho phép những ánh nắng đua nhau chiếu rọi vào nhà. Nó làm Tú nhớ đến căn bếp ở nhà cũ lúc nào cũng đầy ánh nắng. Mỗi sáng ba thường thích ngồi ngay bàn ăn vừa đọc báo, vừa nhìn mẹ nấu điểm tâm. Lâu lâu mẹ sẽ hỏi tình hình tin tức trong ngày, và ba sẽ đọc cho mẹ nghe. Mỗi buổi sáng đều như vậy.

"Phòng của em ở trên lầu, đối diện phòng anh," anh Tuấn nói với Tú. "Phòng của mẹ với ngoại là hai phòng bên trái," anh chỉ vào hai căn phòng kế bên nhà bếp. "Phòng hai anh em trên lầu cho riêng tư một chút, để mẹ và ngoại không phải lúc nào cũng vào kiểm tra."

"Mẹ nghe đó nha!" Câu nói của mẹ làm anh Tuấn cười phá lên, và bất giác Tú cũng cười theo.

"Thấy chưa, đâu có gì đâu. Anh không muốn thấy em lúc nào cũng hậm hực bí xị. Mới có 19 tuổi đầu thôi, sống vui vẻ đi nhóc!" Anh Tuấn vừa nói vừa xoa đầu Tú. Tú bặm môi ngẫm nghĩ.

"Chắc vậy," Tú nói. "Em sẽ cố gắng."

Tú xách hành lý, bước lên tầng trên và bắt đầu tham quan căn phòng mới của mình. Lạ thay, nó không đến nỗi tệ như Tú tưởng. Tường phòng được sơn màu trắng, anh Tuấn đã chu đáo sắp xếp mọi thứ, từ hình ảnh đến những vật trang trí để Tú không cảm thấy xa lạ. Tú để đồ đạc xuống, ngồi lên chiếc giường, đưa mắt nhìn qua bên phải, ra phía ban công đang được những tia nắng ưu ái chiếu vào và tự nhắc nhở mình rằng có lẽ dọn về Sài Gòn là một điều tốt. Ngồi một hồi, Tú đứng lên và đi xuống nhà. Mọi người đã bắt đầu bắt tay vào việc dọn dẹp hành lý, nên Tú dừng chân trước cửa kính và nhìn sang căn biệt thự kế bên. Với một căn nhà lớn như vậy, Tú cứ nghĩ nó thuộc về một hộ gia đình lớn, nhưng Tú khá bất ngờ khi nghe anh Tuấn nói với mẹ là chủ nhà chỉ có một cô con gái và thường thì chỉ cô con gái ở nhà cùng người giúp việc chứ vợ chồng chủ nhà thì lâu lâu mới gặp.

"Con bé cũng dễ thương với thân thiện lắm." Anh Tuấn nói. "Anh nói chuyện được vài lần, đoán chắc con bé bằng tuổi em. Hai đứa làm quen đi."

Tú mỉm cười cho qua. Khoảng thời gian này Tú đã có quá nhiều cái "mới" rồi, không còn hứng thú để thêm bạn mới nữa.

Dọn dẹp đến khoảng 6 giờ rưỡi thì chị Tâm xin phép đi làm. Chị phải giải thích cho mẹ và bà đỡ lo lắng rằng chị sẽ ăn tối tại cửa tiệm, do chị làm ở một quán cà phê nhỏ. Chị Tâm tốt bụng lại sống xa gia đình nên cả nhà ai cũng thương.

Mẹ dọn bữa cơm đầu tiên sau sáu năm tại Sài Gòn. Vì mới dọn về nên bữa tối chẳng có gì ngoài trứng chiên và dĩa rau luộc. Trong lúc mọi người vừa ăn vừa trò chuyện về Sài Gòn, về những gì đã thay đổi, những gì còn sót lại, thì Tú vội ăn hết chén cơm và xin phép mọi người rời bàn ăn để tắm rửa nghỉ ngơi. Một ngày của Tú đã đủ dài.

Tú bước vào phòng tắm, nó cũng khá lớn tuy là có cả bồn tắm và vòi tắm đứng. Tú thật không hiểu vì sao lại thuê căn nhà lớn như vậy. Tú biết mẹ có tiền từ ba, nhưng cũng không nhất thiết phải thuê một căn nhà lớn, lại nằm ngược hướng với nhà cũ. Ngôi nhà cũ của họ, nhà, tuy nhỏ nhưng với Tú, nó là hoàn hảo. Căn nhà này chỉ đem lại cho Tú cảm giác trống trải. Bởi vì nó lớn. Bởi vì nó ở Sài Gòn mà không có ba. Nó chẳng phải là nhà.

Tú cho một chút sữa tắm vào bồn, rồi cởi bỏ quần áo và từ từ hòa mình vào dòng nước ấm áp. Cả ngày hôm nay thật nhiều cảm xúc. Tú vội nhắm mắt, cho phép tâm trí thư giãn trong vài phút, chỉ muốn vài phút không phải nghĩ ngợi gì. Chuyến bay dài làm Tú vẫn còn cảm giác bay bổng lâng lâng. Đang cố thư giãn trong không gian yên tịnh thì bất chợt Tú nghe được một tiếng động nhẹ.

Mở mắt nhìn xung quanh không thấy gì, nghĩ chắc là mình nghe lầm nên Tú lại yên tâm nhắm mắt, nhưng vài giây sau đột nhiên có một vật gì đó khá nặng nhảy vào bồn tắm làm Tú giật mình ngồi dậy.

"Cái quái gì thế?" Tú la lên.

Trước mắt Tú là một con mèo. Một con mèo trắng không biết đến từ đâu. Nó vừa nhảy vào bồn tắm và bây giờ đang cố để leo ra. Do nhảy vào bồn tắm đang đầy nước và xà bông nên nó cũng bị ướt hết.

Tú đứng hình vài giây vì quá bất ngờ, nhưng rồi nhận ra rằng con mèo cần sự giúp đỡ của mình. Tú từ từ chạm vào con mèo, và khi chắc chắn nó sẽ không chống lại, Tú nhẹ nhàng nhấc nó lên và mang ra khỏi bồn.

"Ê, mày từ đâu đến vậy?" Tú hỏi con mèo rất nghiêm túc, rồi tự động cảm thấy mình rất ngốc. Nó là mèo, làm sao mà trả lời.

Nó cũng nhìn Tú như muốn nói rằng, cô vừa nói cái gì đấy, tôi không hiểu!

Tú vơ lấy cái khăn lau sơ người của mình rồi lau cho con mèo. Nó cũng ngoan ngoãn ngồi im mặc Tú muốn làm gì. Chắc là nó biết, nó cần được lau khô. Lật đật mặc quần áo vào, Tú bế con mèo lên và mang nó xuống dưới lầu để hỏi xem có ai biết nó từ đâu đến hay không.

"Em tìm được một con mèo nè." Tú thông báo khi bước xuống cầu thang. "Không biết ở đâu ra mà nhảy vào bồn tắm."

Nhưng trước khi nhận được câu trả lời, con mèo vội vã nhảy khỏi tay Tú và chạy ngay đến chỗ một cô gái đang ngồi ở phòng ăn.

-Hết chap. 1-

2. Chương 2: "nơi Ở Của Nhi"

Tú không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Con mèo chạy lại một cô gái với ngoại hình khá nhỏ nhắn, tóc búi giản dị. Cô gái đó là ai? Vừa lúc ấy, mẹ lên tiếng giải đáp thắc mắc cho Tú.
"Tú, đây là Nhi, con gái của chủ nhà. Con bé đến để chào gia đình mình và đi tìm con mèo."

Nhi vội đứng lên vẫy tay chào Tú. "Em chào chị. Em là Nhi, ở nhà kế bên. Rất vui được gặp chị ạ." Cô gái chào Tú bằng giọng Bắc.

"Gọi Tú thôi." Tú lúng túng trả lời.

"Vâng. Em chào Tú. Em có nghe bác bảo rằng Tú cũng sẽ vào học ở TSBU ạ? Em nghĩ Tú sẽ mau thích nghi thôi."

Tuyệt. Tú nghĩ. Tú hoàn toàn quên mất việc mình có thể học chung trường với con gái chủ nhà.

Tú do dự một hồi, cảm thấy nếu mình không lên tiếng thì có vẻ bất lịch sự, nên đành chào hỏi lại.

"Chào," Tú nói nhỏ, "Con mèo của Nhi nhảy vào phòng tắm của mình."

"Em thật sự xin lỗi . Nó rất thích chạy nhảy lung tung. Em thấy nó nhảy vào nhà từ trên cây nên đã sang ngay đây mang nó về. Hy vọng nó không làm phiền mọi người." Nhi cười.

"Không có gì đâu," Tú nói với giọng mệt mỏi. Một vài giây im lặng lại trôi qua.

"Xin lỗi, mình hơi mệt. Mẹ, con có thể về phòng nghỉ không?" Tú nhìn mẹ với ánh mắt như muốn nói giúp con với, và mẹ cũng gật đầu như đã hiểu. "Ừ, đi nghỉ đi con. Đừng quên ngày mai 8 giờ nhập học đó."

Tú khẽ nói cảm ơn mẹ và nhanh chóng bước lên những bậc thang dẫn về phòng. Vừa đi mà vừa nghe con mèo kêu meo meo cứ như đang nói Tú là "Đồ vô duyên!"

***

Ánh nắng buổi sớm chiếu rọi trực tiếp qua khung cửa sổ làm Tú dụi mắt tỉnh giấc. Cảnh vật xung quanh hoàn toàn lạ lẫm, khiến Tú mất vài giây suy nghĩ xem mình đang ở đâu, nhưng rồi chợt nhớ rằng mình đã về lại Sài Gòn. Đây là nơi ở mới. Những hình ảnh của ngày hôm qua vội ùa về, và Tú tự nhắc nhở mình rằng dù có muốn hay không, thì Tú cũng phải bắt đầu làm quen với cuộc sống mới mà thôi.

Tiếng gõ cửa phòng bất ngờ khiến Tú nhìn liếc nhanh xem đồng hồ. "Shit!" Tú buột miệng nói. Đã ngủ quá giờ.

"Tú à, ngày đầu tiên đi học đừng để bị trễ nha con!" Tú nghe tiếng mẹ từ bên ngoài.

"Dạ con dậy rồi!" Tú trả lời mẹ. Chạy lại mở cửa thì mẹ đã đứng ngoài sẵn sàng với bộ đồng phục.

"Đồ đồng phục của con." Mẹ đưa chiếc áo sơ mi màu trắng và chiếc quần tây màu đen đã được ủi thẳng tắp cho Tú. "Đi học mà được mặc đồng phục thích ha, không cần phải nghĩ ngợi mỗi sáng phải mặc gì." Mẹ đặt một nụ hôn lên tóc Tú. "Tóc của con nhuộm vàng lưa thưa như vậy, coi chừng nhà trường lại bắt nhuộm đen."

Tú lấy tay sờ lên tóc rồi trấn an mẹ, "Sinh viên rồi mẹ, đâu có sao."

Mẹ gật đầu. "Rồi, lẹ đi, mẹ làm sẵn bữa sáng rồi đó."

Tú thở dài trong mệt mỏi. Tú chỉ muốn có vài ngày để dần thích nghi, nhưng việc học không thể đợi được. Làm vệ sinh, thay đồ, rồi vội ăn sáng, Tú chạy ra khỏi nhà khi kim đồng hồ chỉ 7 giờ 15. Vừa dọn về lại chưa có bằng lái nên Tú đành đi bộ đến trường. Thường những lúc đi bộ nửa tiếng đối với Tú không là gì, nhưng vì mất ngủ đêm qua và trái múi giờ khiến Tú cảm thấy hối hận vì sao không gọi taxi cho tiện.

Vì sao không gọi taxi? Chắc là vì lúc đó trông thấy Nhi cũng đứng chờ ai đó trước cửa nhà nên không muốn ra gặp rồi phải đứng nói chuyện.

Cũng may đó là tháng Mười, thời tiết Sài Gòn buổi sáng sớm cũng không đến nỗi tệ. Vừa đến trường, Tú đi thẳng vào văn phòng để lấy thời khoá biểu. Tú phải công nhận, quang cảnh ở trường rất đẹp. Có rất nhiều cây xanh, nhìn trường cứ ngỡ như ở công viên. Trong lúc chờ đợi để in thời khoá biểu, Tú nghe ai đó gọi tên mình phía sau.

"Tú? Phải Tú không?" Một giọng con gái vang lên.

Tú xoay lại nhìn xem ai vừa gọi mình, và khá bất ngờ khi thấy Phương, người bạn thân hồi còn học cấp hai của mình.

"Trời! Thật là Tú hả?" Phương thốt lên. "Nghe đồn về lại Sài Gòn mà đâu có ngờ cũng học chung trường đâu."

Tú gật đầu và cười. Sau một loạt những điều mới ập đến, thì đây như một cái gì đó cũ và thân quen. Hồi cấp hai, Phương và Tú là bạn thân cùng bàn. Khác với ngoại hình suốt ngày áo thun đi kèm với quần của Tú, thì Phương khá là nữ tính, với mái tóc lúc nào cũng dài ngang lưng và những cái kẹp nơ.

"Mày về ở luôn hay sao?" Phương hỏi.

"Ừ, chắc tao về ở luôn rồi." Tú xác nhận.

"Mày nhìn vẫn vậy, chẳng khác tí nào. Tóc vẫn ngắn. Da vẫn trắng. Phong cách vẫn chất." Phương nhận xét.

"Thì con người của tao đó giờ vẫn vậy mà."

"Sao cũng được. Dù sao mày cũng về rồi. Mấy đứa trong trường phải cẩn thận nha." Phương vừa nói vừa nhìn xung quanh, như lời cảnh cáo.

"Phương, tao đâu còn là ai đâu." Tú nói.

"Mày nói gì vậy, không nhớ thời cấp hai chúng ta là bộ đôi nổi nhất nhì trường à? Tuy là đã qua thời nổi loạn, nhưng mày đi với tao thì mày sẽ sớm được mọi người biết đến thôi. Mày..." chưa kịp nói xong, Phương đã nhăn mặt. "Trời trời, con Nhi nó đang đi về hướng này."

Tú xoay người lại để nhìn và đúng là Nhi đang tiến lại và hình như có ý định muốn nói chuyện. Thấy Tú xoay lại nhìn, Nhi tăng tốc chạy đến.

"Chào Tú," Nhi vui vẻ nói, "Chào mừng Tú đến với TSBU."

Tú chưa kịp trả lời Nhi thì Phương đã lên tiếng.

"Ngọn gió nào đưa bạn đến đây vậy?"

Nhi phớt lờ câu hỏi của Phương và tiếp tục hỏi chuyện với Tú.

"Tú lấy thời khoá biểu chưa?" Nhi hỏi, quan tâm.

"Ừ, Tú đang đợi thầy in ra." Tú trả lời.

"Tốt. Vậy nếu Tú có cần người dẫn Tú đi tham quan trường thì Tú cứ tìm em nhé. Em đang là sinh viên năm hai. Em đoán Tú chắc cũng vậy?"

"Không cần đến bạn đâu, tui dẫn Tú đi cũng được mà." Phương nói tự tin. Nhi và Phương lúc này đều im lặng nhìn và chờ đợi câu trả lời ở Tú. Phương lấy tay huých nhẹ.

"À ờ...cảm ơn, Tú nghĩ Phương giúp Tú được rồi," Tú ráng nghĩ đến một lý do, "Tú không muốn làm phiền Nhi."

Nhi gật đầu như hiểu chuyện, vội nói lời tạm biệt rồi đi về hướng một nhóm học sinh khác. Nhi chạy đi rồi thì Phương hỏi Tú.

"Ủa gì vậy, mày quen nó hả?" Phương nhăn mặt.

"Đâu. Tao đâu có quen. Chỉ là con gái của ông bà chủ nhà thôi." Tú nói miễn cưỡng. "Thôi, tao phải lấy thời khoá biểu đây. Gặp lại mày sau." Nói xong, Tú vội đi vào văn phòng, không muốn phải nói thêm về Nhi nữa.

Vừa nhận được thời khoá biểu, Tú liền buông tiếng thở dài. Triết học, Toán cao cấp, Anh văn chuyên ngành, quản trị nhân lực, nghệ thuật lãnh đạo, tin học, marketing căn bản. Tú rủa thầm trong đầu. Mẹ, anh hai, cả nhà, mọi người ai cũng biết Tú ghét Triết học, đã vậy lại còn là lớp đầu tiên ở trường mới. Nhìn đồng hồ thấy cũng đã gần đến giờ, Tú đành lết đến lớp trong tâm trạng không thể nào khá hơn.

Và rồi lần thứ ba trong một buổi sáng, Tú đã phải buột miệng lầm bầm khi thấy Nhi đang ngồi trong lớp Triết học. Tú nhìn lại số phòng cho thật kĩ, xem mình có đi nhầm lớp hay không, nhưng rồi cũng chỉ cảm thấy thất vọng khi biết mình không hề lầm. Tú lặng lẽ đi vào lớp, và chọn một chỗ ngồi thật xa Nhi. Không phải vì Tú không thích Nhi, chỉ là vì sau cuộc trò chuyện trong sân trường lúc nãy, Tú cảm thấy rất ngượng.

Tú không biết Nhi có thấy Tú không, nhưng nguyên buổi học đó, cả hai chẳng ai để ý đến nhau.

***

Ngày đầu tiên ở trường đến rồi đi. Khi tiết học cuối kết thúc vào lúc 4 giờ chiều, Tú thở phào nhẹ nhõm. Xách ba lô lên, Tú chạy ngay ra cổng và đón taxi để đến một nơi mà Tú đã muốn đi từ hôm qua.

Chiếc taxi đưa Tú đến con đường mà Tú đã gắn bó với nó trong suốt 13 năm đầu đời. Tú nhận ra ngôi nhà đó ngay. Sau 6 năm thì bên ngoài nhìn không thay đổi mấy, chỉ khác là giàn hoa giấy hồi trước ba trồng đã không còn nữa. Tú có ý định xuống xe và bấm chuông, thử xin cặp vợ chồng cho mình vào nhà tham quan một tí, nhưng lại không tìm được dũng khí để làm việc đó. Cuối cùng, Tú đành quyết định quay về nơi ở của Nhi. Tú chợt cười nhẹ. 'Nơi ở của Nhi'. Tú còn chưa thể gọi nơi đó là nhà.

Khi về đến nơi, thời gian vẫn còn sớm, Tú quyết định tìm hiểu loanh quanh nơi ở mới của mình. Nơi này rất rộng, hai căn nhà nằm cách nhau bởi một khu vườn ở giữa. Bởi vì rất rộng nên nó cho Tú một cảm giác rất trống trải, cảm giác thiếu vắng thứ gì đó. Nó cũng rất im ắng, im ắng đến nỗi Tú có thể nghe được hơi thở của chính mình. Ngoài tiếng thở thì âm thanh duy nhất Tú có thể nghe là tiếng chuông gió đung đưa trên cái cây ở giữa.

Lúc đưa mắt lên nhìn cái cây cũng là lúc Tú nhìn thấy Nhi. Nhi vẫn còn mặc đồng phục của trường, và đang làm một việc gì đó mà Tú không thể đoán được. Bất giác tiến lại gần hơn, Tú mới biết thì ra Nhi đang tưới nước cho hoa. Nhi ân cần đi lại từng bụi để tưới. Tú nhìn chăm chú, trong lúc này Nhi có một cái gì đó thu hút, làm Tú muốn tiến tới hỏi chuyện làm quen nhưng Tú vẫn đang còn rất ngại.

"Hoa đẹp không Tú?" Nhi hỏi làm Tú giật mình, vì Tú không biết rằng Nhi đã nhìn thấy Tú.

"Này," Nhi bẻ một bông hoa cúc dại. "Tặng Tú."

Tú cầm lấy bông hoa và nhìn nó không chớp mắt. Nhi chợt cười.

"Em nói Tú nghe nè, em không cắn đâu nhé. Nên Tú cứ yên tâm mà nói chuyện với em. Em thân thiện lắm."

Tuy vẫn nhìn vào bông cúc dại, nhưng Tú gật đầu. Tú muốn nói lời xin lỗi về việc hồi sáng, nhưng rồi quyết định không làm vậy. Dù sao, Tú nghĩ, đó cũng đâu phải lỗi của mình.

Tiếng chuông điện thoại vang lên phá vỡ sự im lặng. Nhi vội cho tay vào túi lấy điện thoại ra và bắt máy.

"Vâng, con nghe." Nhi trả lời. "Con đang ở ngoài vườn."

Tú cho bông cúc dại vào túi quần.

"Vâng. Con chuẩn bị ngay đây." Nhi nói trong vui mừng rồi tắt máy.

"Thôi, em đi nha. Bố mẹ sẽ về đi ăn với em. Hẹn gặp Tú tại trường." Nói xong, Nhi chạy vào trong nhà, còn Tú thì vẫn đứng đó ngắm nhìn bóng dáng Nhi cho đến khi khuất vào trong.

***

Tối đó, chị Tâm đến ăn tối cùng gia đình Tú. Mọi người ai cũng hào hứng nghe chuyện anh Tuấn kể về chỗ làm mới. Tú cũng thầm mừng vì không ai hỏi nhiều về ngày đầu ở trường của mình, ngoại trừ mấy câu đại loại như "Hôm nay thế nào?" từ mẹ hay "Có để ý bạn nào chưa?" từ bà. Sau bữa ăn, Tú phụ dọn dẹp với chị Tâm, nhưng chị Tâm lúc nào cũng vậy, đến lúc rửa chén thì không để Tú giúp, Tú đành lên phòng làm bài tập.

Một điều Tú rất thích ở ngôi nhà này là mỗi phòng trên lầu đều có một ban công. Cái ban công không lớn lắm. Tú đã thử và không thể hoàn toàn nằm duỗi thẳng người ở ngoài đó, nhưng nó cũng đủ thoái mái để ngồi làm bài tập. Ngồi một hồi, Tú cũng làm được khoảng một trang, nhưng số còn lại thật khó hiểu. Đã vậy, những cơn gió cứ như đang ru Tú vào giấc ngủ. Để rồi Tú không phát hiện tiếng xe bên dưới cho tới khi nghe được có giọng người nói chuyện.

"Vào nhà làm bài tập đi con." Giọng của một người đàn ông nói. Người đàn ông đứng cạnh một người phụ nữ ăn mặc rất đẹp. Dựa vào cuộc trò chuyện lúc chiều với Nhi, Tú đoán họ chính là ông bà chủ nhà, ba mẹ của Nhi.

Nhi gật đầu chào họ và đi vào nhà, ngay sau đó ba mẹ Nhi cũng lên xe và lái đi. Tú cảm giác như mình vừa chứng kiến một cảnh rất riêng tư của gia đình họ. Tú lắc đầu và chú tâm vào bài tập, nhưng rồi có đọc câu hỏi bao nhiêu lần đi nữa thì Tú cũng không thể hiểu nổi.

"Trời ơi! Sao mà khó vậy nè!" Tú nói to trong thất vọng.

"Tú có cần em giúp không?" Nhi hỏi.

Giật mình, Tú ngước lên và nhìn thấy Nhi đứng ở ban công đối diện.

"Xin lỗi Nhi, Tú nói hơi lớn." Tú gãi đầu vì ngại.

Nhi cười. "Có sao đâu. Nơi này cũng khá là im ắng rồi. Tú cứ thoải mái la hét, than phiền với trời đất đi."

"Hai người hồi nãy, họ là ba mẹ Nhi hả?" Tú hỏi và rồi cảm thấy mình hỏi thật vô duyên.

"À Tú thấy rồi hả? Vâng, bố mẹ em đó."

"Nhi không có anh chị em à?"

Nhi lắc đầu. "Không. Em là con một. Chỉ có mình em với em thôi."

"Nghe thật là..."

"Sao? Buồn hả Tú?"

"Ừ." Tú nói nhẹ nhàng. "Tú không thể tưởng tượng được là không có anh chị sẽ như thế nào."

"Em cũng quen rồi. Nhiều lúc thật là thích khi bố mẹ sẽ chỉ quan tâm đến mình em, tuy là không phải lúc nào cũng được quan tâm. Nếu có anh chị em, chắc là bố mẹ sẽ không có thời gian dẫn em đi ăn tối như hôm nay đâu." Nhi cười, bởi vì Nhi cảm thấy nó nghe thật vô lý.

"Nhi có thể đến ăn cơm tối với nhà Tú, nếu Nhi muốn." Tú ngỏ lời. "Nhưng mà nói trước là nhà Tú rất thích ăn canh chua đó. Tuần nào cũng ăn."

Nhi nhìn Tú một hồi. Tú cũng nhìn Nhi. Cả hai đều không biết phải nói gì. Rồi Nhi cười và nói, "Cảm ơn Tú, em rất vui."

Tú của ngày hôm qua đang la mắng và tự hỏi vì sao lại ngu đến thế. Đã nói là không muốn có bạn mới mà! Nhưng Tú của hôm nay cảm thấy sự nhẹ nhõm lan tỏa khắp người.

"Vì sao Nhi xưng em với Tú vậy?" Tú hỏi.

"Em nhỏ hơn Tú một tuổi. Hôm qua bác gái có nói với em." Nhi trả lời.

Tú gật đầu.

Đứng đó một hồi thì Nhi cũng nói tạm biệt để đi làm bài tập, nhưng mà trước khi đóng cửa, Nhi gọi.

"Tú ơi?"

"Ừ?"

"Tú thử bật cái công tắc kế bên cánh cửa đi. Còn nữa, nếu mà Tú cảm thấy không hiểu bài tập Triết học, Tú thử tìm hiểu về Con Người và Bản Chất đi nhé." Nói xong rồi Nhi đóng cửa đi vào trong.

Tú cảm thấy mặt mình nóng bừng. Chết rồi! Bạn ấy biết! Tú la trong đầu. Mà dĩ nhiên là Nhi biết rồi, cô giáo có đọc tên điểm danh mà. Cả ngày, Tú chỉ giả vờ xem như không biết.

Bỏ qua sự ngượng ngùng của mình, Tú nghe theo Nhi và phát hiện một cái công tắc kế bên cửa. Nhìn xung quanh không thấy bóng đèn nào, nên Tú không hiểu cái công tắc này để làm gì. Vội bật lên để tìm hiểu, và rồi, rất bất ngờ khi thấy cả khu vườn phía dưới ngập tràn trong ánh đèn. Từng ánh đèn nhỏ len lỏi qua từng bụi cây, từng nhánh cây. Trong màn đêm tối, ánh đèn vàng sáng lấp lánh cứ như những ngôi sao trên trời. Đó là cảnh tượng đẹp nhất mà Tú đã từng thấy.

Tự nhiên Tú mỉm cười. Nhìn qua phía ban công đối diện, Tú khẽ nói "Cảm ơn." Hít một hơi thật sâu, Tú ngồi xuống và cầm bài tập lên. Với tay lấy cuốn sách để cạnh cái điện thoại, Tú vào mục lục tìm Con Người & Bản Chất.

-Hết chap.2-

3. Chương 3: Mưa Rơi Trong Vườn

"Mày với Nhi có chuyện gì vậy? Có vẻ mày không thích Nhi cho lắm." Tú hỏi Phương trong giờ nghỉ trưa của một ngày học. "Sao hỏi thế? Bộ mày thích nó à?" Phương hỏi ngược lại Tú.
"Gì. Dĩ nhiên là không rồi. Không phải theo kiểu đó."

Phương nhếch miệng cười. "Tao chọc mày chơi. Mày bánh bèo thấy mồ. Lại hay mít ướt."

"Kể tao nghe. Sao mày không có thiện cảm với Nhi vậy?" Tú tiếp tục hỏi.

"Đúng là cái số, mình ghét cái gì nó cứ hiện diện trước mặt mình mày à. Nó học với tao suốt cấp ba. Lúc đầu thì cũng bình thường với nó lắm, nhưng rồi có đợt tao hỏi bài nó trong giờ kiểm tra, thế là cả hai đứa bị kiểm điểm. Mày có tin nổi đêm hôm đó, ba mẹ nó gọi điện nói chuyện với ba mẹ tao cả buổi tối không. Tao bị cấm cung cả tháng trời!" Phương bức xúc kể lại câu chuyện.

"Cái này là mày sai, sao lại trách người ta được?" Tú nhăn mặt.

"Sao lại không. Nó chịu chỉ bài tao, thì nó cũng có trách nhiệm chứ! Nhưng ba mẹ nó gọi điện tới nói những từ rất khó nghe, cứ như nó hoàn toàn vô tội. Như là tao vừa vẽ bậy lên tờ giấy trắng của ổng bả vậy. Đã vậy qua những hôm sau đó, nó cười nói xem như chưa có gì xảy ra. Từ đó trở đi, tao mất hết cảm tình với nó. Cảm thấy nó thật giả tạo."

"Mày ngang ngược quá."

"Nó không giống như chúng ta đâu Tú. Nó vừa là con nhà giàu, vừa nổi tiếng khắp trường đó. Mấy đứa nổi tiếng như thế thường giả bộ như quan tâm nhưng thật ra ở đằng sau chỉ là một cuộc cạnh tranh xem ai có thế hơn thôi."

Nhưng mà nhìn bạn ấy đâu có giống như kiểu người đó. Tú muốn nói với Phương, nhưng rồi không nói được, đành buột miệng đồng ý. "Mày nói có lý."

***

Mỗi sáng Tú đều đi bộ đến trường. Tú không phải người tập thể thao thường xuyên, vì vậy Tú nghĩ đi bộ mỗi sáng đến trường cũng là cái cớ tốt để chữa bệnh lười của mình. Tú thích đi bộ ngang qua những hàng ăn sáng buổi sớm, để hít thở hương vị đậm chất Sài Gòn. Mùi thịt nướng, mùi mỡ hành từ những hàng cơm tấm, hay mùi xôi mặn, ngọt từ các xe đẩy bán xôi. Lâu lâu Tú lại xin mẹ không ăn sáng ở nhà để có thể ra ngoài vừa ăn, vừa thưởng thức ly cà phê sữa đá, vừa nghe chuyện phiếm của mọi người xung quanh.

Mỗi lần như vậy, cuộc sống như chậm lại. Lần nào đi học cũng có nhiều chuyện mới để thưởng thức.

Có lần, Tú bị một con sóc rượt chạy chỉ vì chỉ lỡ cho nó ăn một hạt đậu phộng. Đợt đó, Tú mang một trận cười khoái chí đến cho mấy đứa nhóc của trường mẫu giáo cạnh đó.

"Mẹ ơi, anh đó bị con sóc dí chạy kìa." Tú nghe một cô bé vừa nói vừa cười.

Tú thì vừa cười vừa chạy, buồn cười vì cô bé đó gọi mình là anh, và cũng buồn cười vì mình lâm vào hoàn cảnh như thế này.

Một buổi sáng trời khá lạnh, Tú đang rảo bước, bỗng một chiếc xe dừng lại và hạ cửa kính xuống.

"Tú ơi, có cần đi nhờ không?"

Người đó là Nhi.

"À, chào Nhi." Tú cúi người xuống để dễ nói chuyện. "Tú không sao đâu, Nhi cứ đi đi."

"Trời buổi sáng se lạnh, lên xe em ngồi cho ấm." Nhi kiên trì.

"Tú không muốn làm phiền Nhi."

"Đừng ngại mà. Mình cũng đều đến trường thôi." Nói rồi Nhi mở cửa xe và ngồi dịch qua bên trái, lấy tay đập đập vào ghế bên phải, ra hiệu cho Tú lên xe.

Thấy cũng không chối từ được, Tú bước lên xe và đóng cửa với cảm xúc lẫn lộn. Tú nghĩ đến Phương, và không biết Phương sẽ nghĩ gì nếu thấy Tú đi với Nhi. Nhưng khi hơi ấm lan tỏa khắp người, ý nghĩ đó đã được Tú đẩy sang một bên.

Đường đến trường khá im ắng, chỉ có tiếng đài phát thanh trong xe. Khi xe chạy ngang qua trường mẫu giáo, Tú đã quyết định kể cho Nhi nghe về câu chuyện của mình và chú sóc để phá đi sự im lặng giữa hai người. Câu chuyện của Tú khiến Nhi bật cười.

"Thật à Tú? Tú bị một con sóc rượt chạy à?" Nhi không thể nhịn cười.

"Chắc ai cũng đã từng bị một con gì đó rượt chạy chứ." Tú biện minh.

"Em chưa từng. Vì em thân thiện với mọi người. Chắc nó cảm nhận được Tú không muốn kết bạn với ai hết đó." Nhi chọc.

"Nhi vui tính thật."

"Nè, bởi vì em rất thân thiện và không muốn Tú bị bạn sóc tìm đến nữa, nên em muốn ngỏ lời mời Tú đi học chung với em mỗi buổi sáng nhé. Còn về thì ngày nào mà Tú muốn đi về chung thì Tú cứ nói cho em biết nhé."

Một vài giây trôi qua.

"Nhi, Tú..."

"Tú đừng nói không muốn làm phiền em. Mình ở cùng nơi và học cùng trường, đi chung cho tiện thôi mà."

Ngẫm nghĩ lời đề nghị của Nhi một hồi, Tú thấy Nhi nói cũng đúng. Dù sao mỗi sáng cả hai đều đến cùng một nơi. Thật ra sau hôm đó, Tú cũng có chút tò mò về Nhi và cũng muốn làm quen với Nhi. Tú tự nói với lòng mình rằng lớp Triết học khá khó nên Tú cần ai đó giúp đỡ trong việc học tập. Nhìn Nhi, Tú gật đầu đồng ý.

"Nhi nói cũng đúng," Tú lên tiếng. "Cảm ơn Nhi. Vậy là Tú nợ Nhi rồi." Tú lại suy nghĩ. "Hay là tối nay Nhi qua nhà Tú ăn tối nhé. Nghe nói mẹ Tú tối nay nấu lẩu Thái."

Nhi cười và gật đầu. "Đúng món em thích."

Sau đó, bác tài xế thả Tú và Nhi xuống trước cổng trường. Ngó quanh không thấy Phương, Tú yên tâm nói lời tạm biệt với Nhi và đi đến lớp của mình. Vừa đi mà bụng vừa kêu. Tú sực nhớ vì vội lên xe Nhi mà sáng nay mình chưa ăn gì.

***

Cứ vào những ngày thứ Sáu, thứ Bảy, Chủ Nhật cuối tuần, mẹ Tú rất thích làm những buổi tiệc nhỏ cho cả nhà. Thay vì cơm canh như hằng ngày, những ngày cuối tuần sẽ dành cho những món khác. Có khi mẹ Tú nấu, có khi mua về ăn. Tú thích những món mẹ nấu. Mọi người sẽ nghĩ, ai lại chẳng thích món mẹ nấu? Nhưng với Tú, nó đặc biệt vì những món mẹ nấu toàn từ công thức của ba. Chỉ mẹ mới có thể nấu ra được những mùi vị ấy.

Hôm ấy, anh Tuấn gọi điện về báo tin sẽ không về ăn tối vì anh phải làm thêm giờ. Khoảng 7 giờ tối, chuông cửa reng lên và Tú đoán biết được đó là ai.

Nhi ăn mặc giản dị với cái áo thun màu xám và quần thể dục màu đen. Trên tay Nhi cầm một bó hoa. Nhi gật đầu chào Tú rồi bước vào nhà. Gặp mẹ Tú, Nhi cúi đầu chào và hai tay đưa bó hoa cho mẹ.

"Cháu chào bác. Cháu tặng bác bó hoa cháu vừa hái ngoài vườn. Hoa cháu tự trồng ạ."

"Chà, con chu đáo quá." Mẹ Tú cầm lấy bó hoa rồi quay sang Tú. "Lấy cái bình bông cho mẹ." Tú gật đầu chạy đi.

"Cháu hy vọng bác thích nó." Nhi nói.

"Dĩ nhiên rồi. Bác lúc nào cũng thích vườn hoa của con hết đó. Đứng nấu ăn mà ngắm hoa qua cửa sổ cũng thấy vui."

Tú đưa bình bông cho mẹ rồi mời Nhi ngồi vào bàn. Tú mời bà ra ăn và Nhi đứng lên chào bà. Vì không có anh Tuấn, buổi tối hôm đó Tú và Nhi trở thành tâm điểm của cuộc trò chuyện. Mẹ và bà hỏi chuyện Nhi là chính. Hai người có vẻ rất ấn tượng với việc Nhi là hội trưởng hội sinh viên và cũng là trưởng câu lạc bộ tổ chức sự kiện tại trường.

Cả Tú cũng thấy bất ngờ.

"Tú không biết việc đó." Tú nói với giọng đầy khâm phục.

Nhi cười với Tú. "Vậy bây giờ Tú biết rồi đó."

"Nhìn con xinh thế này, chắc có nhiều chàng theo đuổi lắm phải không con?" bà Tú hỏi Nhi. "Đôi mắt to tròn như vậy, miệng cười lại có duyên, mấy đứa con trai chắc thích lắm."

"Má à, má nói vậy làm khách của chúng ta ngại đó." Mẹ Tú lên tiếng. Nhi cười và trấn an, "Không sao đâu bác, quả thật là có nhiều bạn trai theo con lắm." Rồi cả nhà cùng nhau cười.

Tú thì ngốn hết đống rau muống trong chén vào miệng.

Mẹ Tú để dành một ít đồ ăn cho anh Tuấn. Mẹ không cho Nhi phụ rửa chén, nhưng bắt Tú phải làm. Tú bảo với mẹ rằng mẹ thích Nhi hơn Tú rồi. Không ngờ, mẹ cũng gật đầu đồng ý và ngỏ lời với Nhi nếu muốn qua ăn tối với gia đình lúc nào cũng được. Gia đình luôn luôn chào đón Nhi. Sau khi rửa chén xong, Tú đưa Nhi về nhà. Tuy là Nhi có nói Nhi sẽ tự về vì nhà chỉ ở sát bên, nhưng Tú nhất quyết không đồng ý.

"Tú mà không đưa Nhi về, mẹ sẽ khỏi cho vào nhà." Tú nói khi đưa được Nhi về đến cửa. "Nhi có biết hồi nãy mẹ nói gì với Tú không? Mẹ thích con bé này quá. Mẹ nói thế đó."

"Vậy em được 10 điểm phải không?" Nhi hỏi có chút hiếu kỳ.

"Ờ... Thì chắc Tú sẽ cho 10 điểm." Tú gãi đầu.

Lại là sự im lặng. Tú không hiểu vì sao điều này rất hay xảy ra khi Tú nói chuyện với Nhi. Có lúc hai người nói chuyện như những người bạn thân, rồi phút tiếp theo lại im thít, làm không khí ngại ngùng bao trùm. Tú không thích điều này chút nào. Tú muốn cư xử bình thường với Nhi. Một ý nghĩ loé lên trong đầu và Tú quyết định thực hiện nó.

"NhichoTúxinsốđiệnthoại." Tú lắp bắp nói nhanh.

Nét mặt của Nhi như không hiểu Tú vừa nói gì. Tú hít một hơi thật sâu và nói lại lần nữa. Lần này nói chậm hơn.

"Nhi cho Tú xin số điện thoại..."

Nhìn Nhi có vẻ hơi ngỡ ngàng, nhưng Nhi cũng rút điện thoại ra và đưa cho Tú.

"Tú bấm số điện thoại vào đi, có gì em gọi Tú nhé."

Tú gật đầu, cầm lấy điện thoại của Nhi và bấm số. Hai tay run run bấm mãi không đúng. Tú không hiểu vì sao lại run nữa. Tú mong là Nhi không nhìn thấy mình như vậy, nhưng Tú biết đôi mắt to tròn ấy đang nhìn vào mình. Sau vài lần thì cuối cùng cũng bấm đúng số, Tú liền đưa điện thoại lại cho Nhi.

"Xong" Tú nhe rằng cười để vờ tránh không cho Nhi thấy mình còn run. "Thôi Tú về đây." Rồi chưa kịp cho Nhi cơ hội trả lời và nói lời tạm biệt, Tú xoay người đi và chạy về.

***

Tối thứ Sáu lúc nào cũng tuyệt, bởi vì Tú có thể gác bài tập qua một bên và thoải mái nằm xem bất cứ cái gì cũng được. Đang nằm nghĩ ngợi coi nên xem gì thì Tú nhận được một tin nhắn.

******0046: Đoán xem ai đây?

Tú nhoẻn miệng cười. Lập tức Tú chọn 'Thêm vào danh bạ' và lưu lại dưới cái tên "Nhi - Nhà kế bên"

"Là con gái mới của mẹ Tú." Tú nhắn trả lời.

Nhi - Nhà kế bên: Rồi, bí mật bị lộ rồi! Tú đừng có đối xử với em như mấy người chị của Cô Bé Lọ Lem nha.

Tú cười. Nhi luôn biết làm Tú cười.

Nhi - Nhà kế bên: Tú đang làm gì vậy?

Tú: Đang tìm một cái gì đó để xem.

Nhi - Nhà kế bên: Em cảm thấy hôm nay mình tiến bộ hơn rồi đó.

Tú: Nhi nghĩ vậy sao?

Nhi - Nhà kế bên: Em vui vì Tú cuối cùng cũng biết là em không có cắn :)

Tú định trả lời, nhưng nhận thêm một tin nhắn nữa từ Nhi.

Nhi - Nhà kế bên: Chúc Tú ngủ ngon.

Vậy nên Tú cũng chỉ nhắn lại hai từ. "Ngủ ngon."

***

Nếu có ai muốn hỏi Tú rằng, sáng thứ bảy thường thích làm gì, thì Tú sẽ trả lời, "Ngủ, ngủ, và ngủ!" Cho nên khi có một cuộc gọi cắt ngang giấc mơ đẹp, Tú nhăn nhó mò mẫm xung quanh tìm điện thoại để tắt nguồn, để ngắt ngay âm thanh đáng ghét ấy. Khi mò được cái điện thoại dưới gối, Tú suy nghĩ lại và quyết định bắt vì nó cứ reng mãi không ngừng. Mắt nhắm mắt mở, Tú vuốt màn hình để bắt máy.

"A lô?" Tú thều thào.

"Tú ơi dậy chưa?"

"Ai vậy?"

"À...thì là con gái mới của mẹ Tú đó." Nhi chọc.

Shit! Tú liền ngồi dậy. "À, ờ, dậy rồi." Tú cố gắng điều chỉnh giọng nói để Nhi không nghe được giọng ngái ngủ của mình.

"Đi ra ban công đi Tú. Lẹ lên!" Rồi Nhi cúp máy.

Khi đó cũng là lúc Tú phát hiện trời bên ngoài đang mưa.

Tú mở cửa và bước ra ban công. Tú nhìn xung quanh, không hiểu vì sao Nhi lại muốn mình ra ngoài này. Nhưng chỉ một vài giây sau, Tú nghe tiếng Nhi gọi tên mình từ phía dưới.

"Tú ơi!" Nhi vẫy tay dưới mưa.

"Làm gì vậy Nhi? Trời đang mưa mà?" Tú nói.

"Em biết, vậy nên em mới gọi Tú dậy đó. Khỏi phải chối, em biết Tú đang ngủ."

Tú ôm mặt thở dài. Ngượng chết đi được.

Nhi nói tiếp. "Xuống đây đi Tú, tắm mưa với em nè."

"Hả?" Tú bất ngờ với lời đề nghị của Nhi.

"Em nói tắm mưa với em nè!"

Tú không hiểu vì sao Nhi lại muốn tắm mưa, nhưng chiều lòng Nhi, Tú cũng đi xuống. Trên đường đi, Tú không quên lấy theo một cây dù.

"Chuyện gì đang xảy ra vậy?" Tú hỏi Nhi khi ra được ngoài vườn.

"Em chỉ muốn tặng Tú một cái lễ, chính thức chào đón Tú đến nơi này thôi." Nhi giải thích. Tú nhận ra Nhi đã ướt hết. Cái áo thun màu xanh dương Nhi đang mặc cũng đã bó hết vào người.

"Vậy nên Tú không cần cái này đâu," nói rồi Nhi lấy cây dù ra khỏi tay Tú, cẩn thận đóng nó lại và ném sang một bên, "Chúng ta hãy chơi cho vui đi!" Nhi nắm lấy tay Tú và kéo Tú lại nơi Nhi đã chuẩn bị sẵn những quả bong bóng nước. Cái nắm tay rất tự nhiên của Nhi bỗng làm tim Tú đập nhanh vài nhịp.

"Chơi hết mình nha!" Nhi cầm một quả bóng và chọi thẳng vào Tú. Dòng nước lạnh cộng với cơn mưa đang trút xuống đã làm Tú tỉnh giấc. Quyết định hoà vào cuộc chơi, Tú cúi ngay xuống cầm hai quả bóng lên tay. "Rồi, chơi nè!"

"Ui da!" Hai quả bóng trúng tay Nhi.

"Có chơi có chịu nha." Tú nhếch miệng cười. Nhi cũng nhanh chóng cầm lên hai quả và ném vào Tú. Tú may mắn tránh được làm Nhi bĩu môi, nhưng Nhi không vội bỏ cuộc mà tiếp tục ném những quả khác. Tú chỉ biết tránh chứ không ném lại. Sau một hồi thì một quả bóng nước nữa lại vào đầu Tú làm mái trước xụ hết cả lên mắt. Nhi bật cười rồi dùng tay nhẹ nhàng vuốt mái tóc của Tú qua một bên. Tú cảm thấy lành lạnh khi tay Nhi chạm vào mặt mình.

Chắc là do trời mưa thôi, Tú nghĩ.

Tú và Nhi dành cả buổi sáng dưới mưa, những tiếng cười đùa vang khắp sân vườn. Tuy trời có lạnh, có gió, nhưng dường như chẳng ai bận tâm về điều đó cả. Chỉ đến khi bụng Tú than phiền quá nhiều lần thì Tú mới lên tiếng đầu hàng.

"Đói bụng quá." Tú nói.

Cả hai đồng ý đi vào trong tìm chút gì để ăn. Tú đưa một cái khăn cho Nhi, và sau khi thay đồ ướt ra thì Tú đưa Nhi một bộ đồ để thay.

"Nè, Nhi thay đồ ra đi."

Tú biết là Nhi có thể đi về nhà để thay đồ, nhưng Nhi cũng không nói gì. Nhi chỉ cầm lấy bộ đồ từ tay Tú và đi vào phòng tắm. Khoảng 5 phút sau, Nhi bước ra với bộ đồ của Tú trên người. Đồ của Tú mà Nhi mặc vừa khít. Tú cố gắng không để hai mắt nhìn chằm chằm vào Nhi.

"Bắp rang hả Tú?" Nhi hỏi, chỉ vào tô bắp rang Tú đã chuẩn bị.

"Ừ. Nhi có hứng xem phim không?"

"Lúc nào cũng có hứng xem phim hết." Nhi trả lời.

Cùng nhau đi vào phòng Tú, và phải mất hết 15 phút hai người mới có thể chọn ra một bộ phim muốn xem. Cả hai quyết định chọn Lucy vì Nhi khoe rằng Nhi đã thuộc hết lời thoại, và Tú muốn Nhi chứng minh điều đó. Cầm tô bắp rang lên giường ngồi cho thoải mái, Tú bật phim lên. Khi phim bắt đầu, Tú kêu Nhi lập lại những câu thoại trong phim, nhưng sau 5 phút Tú biết Tú đã thua, vì quả thật câu nào Nhi cũng thuộc.

Sau khoảng 40 phút, Tú bắt đầu cảm thấy mệt và hai mắt cứ díu lại. Tú cố gắng chống lại cơn buồn ngủ nhưng không thể, nên đành buông xuôi dặn lòng chỉ nhắm mắt vài phút, hy vọng rằng Nhi sẽ không thấy vì Tú không muốn là người mời người khác xem phim rồi cuối cùng lại là người đi ngủ giữa chừng thế này.

Tú nhắm mắt rồi không biết gì nữa.

***

Tú đang ngủ ở trên vai mình! Nhi suy nghĩ trong đầu.

Nhi không biết phải làm gì trong lúc này. Khi Tú rủ xem phim, Nhi cũng không biết sẽ rơi vào tình huống như thế. Lúc Nhi nhìn qua thấy Tú đã nhắm mắt ngủ, Nhi cũng để Tú ngủ và không muốn gọi Tú dậy, nhưng rồi một hồi Tú lại ngã lên vai Nhi, làm Nhi không dám động đậy từ lúc đó đến giờ. Có nên đỡ Tú nằm xuống hay không? Làm vậy thì Tú có giật mình tỉnh giấc hay không? Nhi tự hỏi. Trong lúc đắn đo không biết nên làm gì, thì Nhi cảm thấy hơi thở nóng phà vào cổ mình. Nhận ra có điều gì đó không ổn. Nhi đặt tay lên trán Tú và cảm thấy nó đang nóng bừng.

Bị sốt rồi.

"Chết rồi. Tú ơi. Dậy mau." Nhi nhẹ lay Tú. "Tú ơi!"

Tú từ từ mở mắt và nhận ra rằng mình đã ngủ quên.

"Thôi xong. Xin lỗi Nhi nha." Tú nói trong bối rối. "Ai đời rủ Nhi xem phim mà lại ngủ quên." Nói rồi Tú với lấy cái gối bên cạnh và gục đầu xuống, cảm thấy rất xấu hổ.

"Không Tú ơi. Em phải xin lỗi mới đúng. Tú sốt rồi kìa. Em không nên kéo Tú ra tắm mưa với em."

Tú đưa mắt nhìn Nhi một hồi rồi bật cười.

"Tú cười cái gì?" Nhi cầm một cái gối nhỏ và chọi vào Tú.

"Tự nhiên cảm thấy thì ra mình ngủ quên là có lý do. Đang thấy có lỗi dữ lắm, nhưng tự nhiên có cái lý do bị sốt để không cảm thấy có lỗi nữa."

"Không có vui! Em cảm thấy rất tệ." Nhi bĩu môi.

"Tú không sao mà, chỉ hơi mệt một chút. Uống thuốc hạ sốt là xong chứ gì." Sự thật là Tú cảm thấy rất mệt, nhưng Tú không muốn nói để Nhi lo lắng. Với lại, gương mặt đang bĩu môi đó của Nhi rất biết đánh vào tim người khác.

Một lúc sau mẹ Tú về. Cả Tú và Nhi đều giấu mẹ chuyện tắm mưa hồi sáng để Tú khỏi bị la. "Mẹ sẽ la Tú thật trẻ con," Tú nói, "Nhưng với Nhi, mẹ sẽ nói là Nhi biết cách sáng tạo để tìm niềm vui, vì Nhi là thần tượng mới của mẹ Tú mà."

"Tú tính lấy việc đó ra chọc em hoài phải không?" Nhi vừa nói vừa mang giày vào.

"Chắc vậy." Tú cười.

Tối đó Tú không tài nào ngủ được. Một phần do cơn sốt khiến Tú khá nhức đầu, còn phần còn lại là do Tú cứ nghĩ mãi về những việc xảy ra hôm nay. Tắm mưa buổi sáng, Nhi nắm tay Tú, bong bóng nước, Nhi mặc đồ Tú, xem phim, Tú ngủ trên vai Nhi...

Tại sao chỉ mới gần hai tuần mà mọi việc thay đổi nhanh đến thế? Từ việc Tú không hề muốn làm quen với Nhi cho đến bây giờ cái nắm tay của Nhi cũng làm Tú có cảm giác...lạ.

Tú cầm điện thoại lên xem. Đã 1 giờ 36 phút sáng. Tú nhắm mắt đặt tay lên trán. Vẫn còn nóng bừng. Làm ơn ngủ đi. Đừng nghĩ ngợi nhiều nữa. Tú tự nói với bản thân.

Nhưng chưa kịp đi vào giấc ngủ thì Tú nhận được một tin nhắn.

Nhi - Nhà kế bên: Không biết Tú ngủ chưa, nhưng em gửi đại. Hôm nay em vui lắm. Tú mau khoẻ nhé.

Tú cười. Nhi đâu có biết, Tú thức đến giờ này cũng là vì nghĩ về mọi chuyện hôm nay.

Tú: Cảm ơn Nhi. Hôm nay thấy bị sốt cũng đáng lắm.

Nhi - Nhà kế bên: Chào mừng Tú đã về với Sài Gòn.

Tú: Ngủ ngon.

Nhắn xong, Tú vùi mặt vào trong gối, hy vọng giấc ngủ sẽ mau đến.

-hết chap.3-

4. Chương 4: Nắng Ở Trong Tim

Ngày thứ Hai đến với một thông báo từ lớp Triết học. Ba chữ 'Bài tập nhóm' được cô giáo viết to lên bảng, với dòng chữ nhỏ 'Hãy lập một nhóm từ 2 đến 3 người' bên dưới. "Đây sẽ là bài thi học kì của các em." Cô thông báo khi tiết học vừa bắt đầu.
Tú có thể nghe tiếng than vãn từ tất cả các hướng trong lớp học. "Cô ơi, mới tháng mười thôi mà." Một bạn nam ngồi trước Tú nói, và một bạn nam khác ngồi đằng sau Tú cũng hùa theo. "Cô ơi, mới tháng mười thôi!"

Sắc mặt cô vẫn bình thản. Tú nghĩ cô đã quá quen với việc này.

"Cô biết các em cũng sẽ chờ đến ba ngày cuối rồi mới làm. Cô cho bài tập trước là để các em từ từ chuẩn bị." Nói xong, cô vỗ tay hai cái, ra hiệu cho mọi người lập nhóm.

Tú nhìn qua phía Nhi. Nhi để tóc mái lưa thưa và xoã dài, không cột cao lên như những khi ở nhà. Thấy trong lớp vẫn chưa thân với ai lắm, Nhi thì lại ở sát nhà nên Tú quyết định hỏi Nhi lập nhóm. Nhưng chưa kịp đứng lên ngỏ lời, Tú đã thấy một vài bạn đi về phía Nhi và hỏi. Vậy là đã chậm chân một bước. Tú bặm môi và rủa thầm người đã lên ý tưởng này. Tú chẳng bao giờ thích làm bài tập nhóm.

Sau vài phút suy nghĩ, Tú đành quyết định lên xin phép cô được làm bài tập một mình. Biết là sẽ nhiều việc để làm hơn những bạn khác, nhưng cũng hết cách. Nhưng ngay lúc đó, Nhi kéo tay Tú lại.

"Tú đi đâu đấy?" Nhi hỏi.

"Um... Tú định lên hỏi cô xem có thể làm một mình không."

"Tại sao?" Nhi hỏi tiếp.

"Vì Tú không có nhóm."

"Ai nói thế? Có em nè."

Lúc đó Tú thề rằng, nếu có ai hỏi Tú thiên thần có thật hay không, thì Tú nhất định sẽ trả lời là có.

"Mấy bạn hồi nãy đứng cạnh Nhi thì sao?" Tú thắc mắc.

"Em nói với họ rằng bạn Tú trông rất buồn, nên em cần đi tìm bạn ấy."

Lúc này mặt Tú đỏ hết lên, không phải là vì ngại, mà vì Tú không muốn Nhi nghĩ Tú là một người yếu đuối cần giúp đỡ.

"Nhi không cần phải làm vậy đâu." Tú nói, không thể nhìn vào mắt Nhi.

"Tú à, em đùa đấy." Nhi cười. "Em thật sự muốn ở cùng nhóm với Tú mà. Nhà mình ở cạnh nhau, sẽ dễ làm bài tập hơn. Với lại, những người khác đã lập nhóm hết rồi." Tú nhìn xung quanh và phát hiện Nhi nói đúng, mọi người đã vào nhóm, giờ chỉ còn Tú với Nhi.

"Sao nào? Lập nhóm với em chứ?" Nhi hỏi, và vội nói thêm, "Đừng có nói chắc vậy nữa nha. Tú đâu còn sự lựa chọn nào khác."

Tú mỉm cười. "Ừ, vậy thì lập nhóm với Nhi."

***

Ngày học hôm đó kết thúc, Nhi rủ Tú cùng nhau đi mua dụng cụ cho dự án phải làm. Nhìn quanh để chắc chắn không ai thấy mình, và khi an tâm chẳng ai để ý, Tú bước lên xe với Nhi. Đi được một đoạn đường, Tú mới phát hiện mình đang trở về nơi quen thuộc ấy.

"Tú biết con đường này." Tú nói nhỏ.

"Đúng rồi. Mình sắp tới nhà sách rồi." Nhi trả lời.

"Không," Tú bắt đầu thấy hồi hộp. "Hồi đó Tú sống ở đây."

"Nơi Tú ở trước khi dọn đi à?"

"Ừ." Tú nhìn xe chạy ngang cửa hàng bánh mì, cửa hàng photo , cửa hàng bán nước sâm. Những cửa hàng quen thuộc.

"Tú có muốn em nhờ bác tài ghé ngang không?" Nhi đề nghị.

Do dự một hồi, Tú gật đầu. Lần trước đi một mình, Tú không có đủ dũng khí làm việc gì. Đến việc bước xuống xe, tiến lại bấm chuông cũng không dám. Lần này có thêm một người nữa, Tú nghĩ mình có thể làm được.

Nhưng Tú hoàn toàn sai lầm.

Khi hai người vừa bước xuống xe, chân Tú đã không bước nổi đến cánh cửa.

"Tú muốn vào không?" Nhi hỏi, cảm thấy lo lắng.

"Tú...Tú không biết nữa..." Đợi một vài giây sau, Tú nói, "Thôi mình về đi. Chắc gì người ta cho vào."

Tú quay người lại và mở cửa xe, "Mình không nên tới đây."

Nhưng chưa kịp nhấc chân bước lên, thì Nhi đã cầm tay Tú kéo lại trước cổng. "Mình chưa thử thì làm sao biết!" Nhi nói, rồi lập tức đưa tay còn lại lên nhấn chuông. Tú như muốn nín thở, vừa vì hồi hộp không biết sẽ đối mặt với chủ nhà như thế nào, vừa vì có một bàn tay rất ấm đang nắm chặt lấy tay Tú. Nó siết chặt như muốn truyền thêm sức mạnh cho Tú vậy.

Tiếng chó sủa lên inh ỏi và có tiếng bước chân đi ra. Tú nắm chặt tay Nhi hơn nữa. Cánh cổng được mở, và đứng trước hai người là một người phụ nữ tầm 40 tuổi. Người phụ nữ nhìn Tú và Nhi, chờ đợi một lý do giải thích cho sự xuất hiện của hai người.

"Cháu chào cô." Nhi cúi đầu chào. Thấy Tú vẫn đứng im như tượng, Nhi kéo tay Tú ra hiệu. Phát hiện là mình đang vô lễ, Tú lật đật cúi đầu xuống chào.

"Hai đứa tìm ai vậy?" Người phụ nữ lên tiếng hỏi.

"Dạ..." Tú lúng túng tìm lời giải thích. "Con không biết cô có nhận ra con hay không, nhưng khoảng sáu năm trước mẹ con có bán căn nhà này lại cho cô."

Người phụ nữ nhướng nhẹ đôi mày suy nghĩ và bắt đầu nhận ra Tú. "À rồi cô nhớ rồi," Người phụ nữ nói, khá bất ngờ. "Trời ơi, con lớn quá cô nhận không ra. Hai đứa nhà cô vẫn còn giữ tờ giấy con đưa." Người phụ nữ nở nụ cười khả ái.

"Chúng cháu muốn hỏi cô việc này và cháu hy vọng nó không thất lễ. Chẳng qua là chúng cháu chỉ muốn xin phép cô được vào thăm nhà nhìn một cái rồi đi ạ. Tú rất nhớ nơi mà mình đã từng lớn lên." Nhi nói. Tú có thể thấy người phụ nữ ngỡ ngàng với lời thỉnh cầu này.

"Dạ xin lỗi cô," Tú nói, "Nếu không được thì cũng không sao đâu cô. Tụi con sẽ đi liền."

"Không sao đâu. Mời hai con vào nhà." Người phụ nữ dịu dàng nói. "Mấy đứa nhỏ đang ngủ, các con nói nhỏ một chút là được."

Sau khi hết lời cảm kích người phụ nữ, Tú và Nhi được mời vào nhà. Tú bước từng bước chân chậm rãi, vì Tú cũng không ngờ rằng mình lại có thể nhìn lại căn nhà cũ một lần nữa. Cái sân ở ngoài được vẽ đầy những hình ảnh các con vật đủ màu sắc bằng phấn, cho thấy căn nhà này có trẻ em. Nó làm Tú nhớ lại những ngày Tú và anh hai thường hay vẽ những ô vuông để chơi lò cò. Tiếng chó sủa cắt ngang kí ức của Tú. Người phụ nữ vội chạy lại ẵm chú chó lên và ra hiệu cho cả hai bước vào nhà. Và khi đã bước vào bên trong, Tú chỉ cảm thấy hụt hẫng.

Căn nhà đã hoàn toàn khác. Bức tường trắng ngày trước nay đã không còn, thay vào đó là một màu xanh lợt. Cái cầu thang dẫn lên lầu ở bên trái nay đã được đưa sát ra phía sau hơn. Nhà bếp cũng nhỏ hơn hồi đó. Cái cửa kiếng bây giờ cũng đã bị một chiếc tủ che lại.

"Nhà cô làm nhỏ cái bếp một chút cho mấy đứa nhỏ có nhiều không gian hơn để chơi." Người phụ nữ giải thích. "Phòng trên lầu từ khi có đứa út cũng đã sửa lại."

Đó là lúc Tú nhận ra rằng đây thực sự đã không còn là nhà của mình nữa. Nơi này đã không còn là nhà kể từ khi ba mất.

Vào lại trong xe, Tú chỉ biết im lặng và thở dài.

"Xin lỗi Tú nha. Đáng lẽ em không nên cố nài Tú đi vào. Bây giờ nhìn Tú cứ như con mèo con lạc mẹ buồn hiu hắt."

Giọng điệu của Nhi làm Tú bật cười.

"Biết ngay nói đến mèo con là Tú sẽ cười mà." Nhi nói tự hào.

"Thật ra Tú nghĩ đó là những gì Tú cần. Tú cần một lý do nào đó để có thể đóng cánh cửa này lại, và bây giờ Tú đã có rồi. Nó đã không còn là nhà nữa và Tú biết mình nên chấp nhận việc đó."

"Và bước tiếp." Nhi nói.

"Và bước tiếp." Tú đồng ý.

***

"Khu vườn này đúng là nơi lý tưởng để làm bài tập, nhưng Nhi không thấy quá sớm để bắt đầu làm dự án sao? Mình có đến hai tháng cơ mà." Tú phàn nàn khi Nhi giao cho một đống sách để tham khảo. Khi hai người vừa về đến nhà, Nhi đã hẹn Tú gặp nhau ở cái cây giữa khung cửa sổ của hai đứa sau giờ cơm tối để bàn về dự án nhóm.

"Mình làm càng sớm càng tốt chứ sao." Nhi khuyến khích.

"Thấy Nhi là một học sinh khá gương mẫu. Có nỗi khổ tâm gì ở đây không vậy?" Tú cầm cây viết dạ quang lên, tô vài dòng trong sách.

"Vì bố mẹ luôn tin tưởng em sẽ học giỏi. Em không muốn làm họ thất vọng. Bố mẹ rất coi trọng việc này."

"Đó là điều duy nhất ba mẹ Nhi quan tâm?" Tú biết câu hỏi này có phần không lịch sự, nhưng Tú thực sự rất hiếu kì. Từ hồi dọn về tới giờ, Tú thấy ba mẹ Nhi thường xuyên vắng nhà. So với những lần gặp cô giúp việc, thì những lần nhìn thấy ba mẹ Nhi có thể đếm trên đầu ngón tay.

"Vâng. Thường là vậy." Nhi thừa nhận, giọng nói đượm buồn.

"Nhi sợ, nếu học không giỏi, thì ba mẹ sẽ không còn chuyện để mà quan tâm mình nữa, phải không?" Tú nói. Dường như Tú không phải đang hỏi Nhi một câu hỏi, mà là nói ra một sự thật.

Nhi do dự một lúc rồi gật đầu nhẹ.

Biết là mình không nên nói về vấn đề này nữa, Tú đổi chủ đề cho không khí bớt ảm đạm.

"Nhi biết không," Tú cầm cái bịch dụng cụ mua ở nhà sách hồi chiều lên,"Với đống đồ này, Tú có thể làm được cái bảng 'Coi chừng mèo phá' treo ngoài cổng để cảnh báo người khác."

Nhi nở nụ cười nhỏ. "Con mèo của em sẽ nói rằng nó cảm thấy bị xúc phạm."

"Nó bay vô nhà tắm đó." Tú nhấn mạnh chữ 'bay', "Cho nên nói vậy cũng đâu có quá lắm đâu."

"Nói cũng đúng." Nhi cười.

Ngồi nói chuyện đến khoảng 9 giờ thì cả hai quyết định ngưng công việc và về nghỉ. Trước khi vào nhà, Tú bỗng kéo Nhi lại và gửi Nhi một cái ôm. Nhi đứng hình trong vài giây, nhưng rồi cũng đưa hai tay ôm lấy Tú. Khoảng không gian chợt lặng đi, chẳng ai nói với ai câu nào. Cuối cùng, Tú quyết định lên tiếng, nói khẽ vào tai Nhi. "Hôm nay cảm ơn Nhi rất nhiều."

Nhi hít một hơi thật sâu, như muốn mang toàn bộ khoảnh khắc này vào trong tâm trí, rồi trả lời. "Bất cứ lúc nào Tú cần."

***

Đêm đó nằm trên giường, Tú suy nghĩ về Nhi, về một góc khuất khác của Nhi mà Tú chưa từng thấy trong khoảng thời gian ngắn ngủi biết nhau. Thay vì là một cô gái hoạt bát, sôi nổi mà mọi người luôn thấy ở trường, thì Tú lại thấy một cô gái nhỏ bị tổn thương và rất cô đơn, luôn mong được sự quan tâm yêu thương của ba mẹ trong tuyệt vọng. Tú phát hiện rằng trên thế gian này có hai kiểu người: Những người thường cho người khác thấy vấn đề của mình ở ngoài mặt, và những người thường giấu nó ở trong lòng. Tú và Nhi là hai ví dụ hoàn hảo.

Và không biết từ lúc nào, Tú đã cảm thấy muốn có thêm cơ hội nói chuyện với Nhi, muốn biết rõ về Nhi hơn nữa.

Tú cầm điện thoại lên và xem giờ. Đã 12 giờ 40. Quyết định nhắm mắt đi ngủ, Tú bật nhạc trong điện thoại và để lên đầu giường. Trong lúc thiếp đi, Tú vẫn còn nghe lời bài hát văng vẳng bên tai.

"Ta gặp nhau một chiều thu tháng mười, vì nụ cười ấy cho em nhớ mong từng ngày..."*

*Trích bài hát "Say You Do" của ca sĩ Tiên Tiên

-Hết chap. 4-

5. Chương 5: Loạn Nhịp

Vào một buổi tối tháng Mười, mẹ Tú gọi Nhi qua nhà chơi để dùng thử món chè chuối mẹ Tú vừa nấu. Hương nước cốt dừa và chuối thơm nức bay phảng phất khắp nhà. Quả thật, mẹ Tú rất có tài nấu nướng. Tú và Nhi mỗi người cầm một chén chè lại ghế ngồi và bật TV lên xem. Khi bật lên là vừa ngay lúc phóng sự đang nói về lễ hội hoá trang mà giới trẻ thường gọi là Halloween. Tú chợt nhớ khu phố mình đang ở cũng sẽ tổ chức Halloween cho các gia đình trong khu nhà. Mẹ đã dặn là gia đình sẽ tham gia cho vui. Khi còn ở nước ngoài, năm nào cũng vậy, mẹ và bà đều bắt Tú tham gia, tuy rằng sau khi lấy được kẹo về thì mẹ cũng không cho ăn.
Tú xắn một miếng chuối đưa vào miệng. Nó mềm và không quá ngọt, không khiến người ăn bị gắt cổ. Nhìn qua Nhi, Tú thấy Nhi hình như cũng có ý nghĩ như mình.

"Ngon quá bác ạ. Ngon hơn cả mấy tiệm chè nổi tiếng." Nhi lên tiếng trầm trồ về chén chè đang ăn. Tú nhìn thấy một chút nước cốt dừa còn dính trên môi Nhi.

"Trời ơi, con lúc nào nói chuyện cũng ngọt hết." Mẹ Tú nói cảm kích.

"Không, cháu nói thật ạ." Nhi cười và tiếp tục thưởng thức chén chè.

"À...Nhi?" Tú gọi. "Nhi bị dính...trên môi kìa." Tú cố gắng giải thích.

"Oh" Nhi có vẻ bất ngờ, nhưng rồi khúc khích cười, "Trời ạ, Tú vừa thấy một cảnh chỉ trên phim Hàn Quốc mới có phải không? Em không cố tình đâu nhé."

"Tú cũng thắc mắc là có cố tình hay không" Tú cười. "Để Tú giúp Nhi."

Tú đặt chén chè xuống bàn, với lấy hộp giấy cạnh đó, và khi Nhi chưa kịp nói gì, Tú đã một tay giữ lấy mặt Nhi, tay còn lại rút tờ giấy ra và chậm lên môi Nhi.

"Chà, một đôi uyên ương." Giọng chị Tâm bất ngờ vang lên.

Giật mình, Tú vội buông Nhi ra.

"Chị Tâm, tới rồi hả?" Tú bối rối nói như muốn đổi chủ đề. Chị Tâm đưa Tú một cái nhìn đầy hiểu biết. Tú nhìn qua Nhi thì thấy Nhi đang liếm môi. Tú liền nhìn qua phía chị Tâm thì thấy chị Tâm vẫn còn đang nhìn mình. Mặt Tú nóng bừng lên vì ngượng.

"Mẹ nấu chè và Nhi ăn bị...và—"

"Biết rồi," chị Tâm cắt lời Tú. "Hồi nãy bác có gọi chị. Giờ chị đi lấy một chén đây." Chị Tâm đi ngang qua chỗ Tú ngồi và vỗ nhẹ lên vai Tú.

Nhi cười vì thấy Tú thật ngây ngô, còn Tú thì không hiểu vì sao mình lại run đến thế. Tú thú thật với chính mình là trong vài giây ngắn ngủi đó, đã có một ý định loé lên trong đầu Tú. Nếu chị Tâm không đến đúng lúc, chắc Tú cũng đã muốn thực hiện nó.

Khi Nhi chuẩn bị về, mẹ Tú nhất quyết gói lại hai hộp chè chuối để biếu cho ba mẹ Nhi, mặc cho Nhi có giải thích rằng ba mẹ mình ít khi ở nhà. Hôm đó, Tú xin mẹ về phòng ngủ, thay vì đưa Nhi về. Tú nghĩ sau việc tự nhiên cái ý định ấy hiện lên trong đầu, Tú không nên ở một mình với Nhi nữa.

Vào phòng nằm một thời gian nhưng không thể chìm vào giấc ngủ. Lăn tới lăn lui trên giường, Tú ngẫm nghĩ về việc hồi nãy. Tú đã muốn chạm vào môi Nhi ngay lúc đó. Có phải điều đó có nghĩa là Tú đã thích Nhi hay không? Chị Tâm có thể nào nhận ra không? Bộ nó rõ ràng đến thế à?

Tú quyết định nhắn tin cho Nhi, vì dù sao Tú cũng nghĩ đến Nhi mà mãi không ngủ được.

Nhi ngủ chưa? Tú gửi tin nhắn.

Chưa đầy 10 giây sau, Tú nhận được hồi âm.

Nhi - Nhà kế bên: Chưa ngủ.

Tú: Vậy mình nói chuyện được không?

Nhi - Nhà kế bên: Ok

Tú: Vậy gặp Nhi ở ban công.

Gió đêm tháng Mười khá mát, nếu không muốn nói là se lạnh. Tú nhìn Nhi bước ra ban công chỉ với chiếc áo hai dây và quần short ngắn. Đột nhiên Tú chợt thấy nóng.

"Bộ Nhi không lạnh hả?" Tú ngại ngùng chỉ vào bộ quần áo Nhi đang mặc.

"Mặc đồ dài thì ngủ không thoải mái."

"Tú ngủ không được." Tú thú nhận.

"Em cũng vậy." Nhi đồng tình.

Lý do Tú muốn nói chuyện giờ này cũng chỉ vì Tú muốn gặp Nhi. Tú cố gắng nghĩ ra một chủ đề để nói chuyện. Rồi Tú nhớ tới ngày Halloween sắp tới.

"Nhi có định tham gia lễ Halloween khu phố mình tổ chức không?"

"Chắc là không. Người ta tổ chức cho gia đình, cho mấy đứa nhỏ. Em đâu có ai." Nhi trả lời.

"Đi với gia đình Tú đi." Tú ngỏ lời. "Dù sao mẹ cũng bắt cả nhà phải tham gia để làm quen với lối xóm. Nhi đi cùng luôn, cho vui."

Suy nghĩ một hồi, Nhi gật đầu. "Vậy thì vui quá."

Hài lòng, Tú nói tiếp. "Nhi nhớ phải hoá trang đó nha."

"Vậy em sẽ hoá trang thành nhân vật em yêu thích, Harry Potter!" Nhi cười rạng rỡ.

"Nhi và nửa dân số trên trái đất sẽ hoá trang thành Harry Potter." Tú chọc.

"Harry Potter lúc nào cũng nổi nhé!" Nhi nhấn mạnh.

Tú mỉm cười. Lại có thêm thời gian nói chuyện với Nhi.

***

Lễ hoá trang chẳng mấy chốc đã tới.

Tú đến nhà Nhi để giúp Nhi chuẩn bị. Lần đầu tiên vào nhà, Tú không khỏi bỡ ngỡ vì độ giống nhau của hai bên.

"Sao ngộ quá. Hai căn giống y như nhau, chỉ có điều là căn kia nhỏ hơn nhiều thôi." Tú thắc mắc.

"Vì bố mẹ em xây căn đấy cho em. Bố mẹ nghĩ nếu như em cần khoảng không gian riêng, thì em có thể qua bên đấy ở. Mà Tú biết câu chuyện này nó trớ trêu thế nào rồi." Nhi cười.

"Nhi có đồ để mặc chưa?" Tú nhanh chóng đổi chủ đề.

"Em tìm được cái áo len màu đỏ, nên em đã in chữ H cho Harry và đính nó lên." Nhi khoe cái áo khi hai người bước vào phòng Nhi. "Giống cái áo len mà bà Weasley đã tặng cho Harry đó. Em cũng tìm được nhánh cây khô để làm đũa thần."

"Nhi đúng là con mọt sách." Tú nói.

Nhi cầm cái áo lên và ướm vô người. "Sao, nhìn được chưa?" Nhi hỏi Tú.

"Chưa đủ. Nhi cần vết thẹo của Harry nữa." Tú quan sát. "Đưa Tú cái gì đó để vẽ đi."

Nhi tìm được cây chì kẻ môi trong bao trang điểm và đưa cho Tú.

"Đứng yên nha." Tú nói.

Nhẹ nhàng, Tú vén tóc mái của Nhi qua một bên, để lộ ra phần trán cần được vẽ. Bởi vì Tú cao hơn Nhi, nên Tú nhẹ nâng mặt Nhi lên để vẽ cho dễ. Căn phòng bỗng nhiên im ắng đến lạ thường, tiếng động duy nhất Tú có thể nghe có lẽ là nhịp tim đang đập rất nhanh của mình. Tú vẽ được nét đầu tiên. Tú có thể cảm thấy hơi thở của Nhi, vì hai người đang đứng rất gần. Tú vẽ thêm nét nữa. Nét cuối cùng thật khó để vẽ. Tú cố gắng chú tâm để vẽ một đường thẳng, nhưng không thể nào làm được vì tim Tú như muốn vỡ ra ngoài. Môi của Nhi nhìn thật mềm, và Tú nghĩ rằng nếu như Tú không giải toả những cảm xúc trong lòng thì chắc Tú sẽ điên lên mất. Tú dùng vài giây tiếp theo để suy nghĩ mình nên làm gì, không biết có nên làm theo cảm xúc của mình không. Nhưng chưa kịp nghĩ xong, tiếng mèo kêu đã làm gián đoạn trận chiến tâm lý đang diễn ra trong đầu Tú.

Tú không biết từ lúc nào con mèo của Nhi đã vào phòng, và bây giờ nó đang nằm chễm chệ trên giường nhìn hai người.

Nhưng mà Tú biết chắc chắn một điều: Nhất định con mèo này nó ghét Tú.

"Um, một nét nữa." Tú nói nhẹ, rồi phát hiện Nhi thở ra một hơi sâu sau đó.

Lễ hội Halloween rơi vào ngày thứ Sáu nên ai cũng vui mừng. Chẳng ai phải dậy sớm để đi làm, đi học vào thứ Bảy cả. Nhi trầm trồ thán phục cả nhà Tú vì ai cũng hoá trang thành các nhân vật hoạt hình. Tú là con sói, mẹ Tú là cô bé quàng khăn đỏ, anh Tuấn là thợ săn còn bà Tú là bà của cô bé. Cả nhà đi hơi trễ vì anh hai phải làm việc đến tận 8 giờ, nhưng khu phố vẫn đầy các gia đình đi chơi và xin kẹo. Khi chị Tâm đến, Nhi khá phấn khích bởi chỉ cần nhìn, Nhi đã biết chị Tâm hoá trang thành ai.

"Chị là Hermione Granger phải không?" Nhi hỏi.

"Đúng rồi. Cưng là Harry Potter phải không nè." Chị Tâm cười. "Suy nghĩ giống nhau ghê!"

Nhi cười toe toét rồi quay sang Tú, người mà đang lắc đầu. "Biết Nhi muốn nói gì rồi."

"Vâng. Em, chị Tâm, và một nửa dân số trên trái đất!" Nhi nháy mắt.

***

Đây là lần đầu tiên sau một thời gian dài Nhi cảm nhận được niềm vui gia đình. Không quan trọng là Nhi có đi cùng gia đình mình hay không, không quan trọng là có vài gia đình vừa nhìn thấy họ liền đóng cửa. "Chỉ cho con nít thôi" Một bác đã nói vậy trong lúc đang ngậm một cây kẹo mút. Quan trọng là Nhi đang ở đây với Tú, một người chẳng biết từ đâu đến, lại đột ngột xuất hiện trong cuộc sống của Nhi chỉ mới gần một tháng nay mà không có sự báo trước nào. Nhi cảm nhận được sự thay đổi ở thái độ của Tú dạo gần đây, và Nhi cũng cảm thấy dường như mình cũng có cảm giác gì đó với Tú. Nhưng Nhi không biết đó là cảm giác gì. Nhi chưa từng trải qua chuyện như vậy.

Nhi đã được nghe và đọc nhiều chuyện tình buồn. Chuyện về những người bạn thân, về tình cảm không được đáp lại, về kết thúc không có hậu. Ở cái tuổi này, những điều đó là những điều Nhi hoàn toàn không muốn trải qua. Tuy nhiên càng ở gần Tú, thì tim càng đập loạn nhịp. Nhi nghĩ, mình có nên gạt bỏ những cảm giác đó qua một bên?

Nhưng rồi khi nhìn vào mắt Tú, ý định đó lại biến mất. Ngay cả trong bóng tối của màn đêm, mắt Tú sáng như sao trên trời và nó càng làm tim Nhi đập mạnh. Nhi chợt cười khi nghĩ đến bộ trang phục của Tú, một con sói. Nhi cứ như cô bé quàng khăn đỏ, chẳng thể nào cưỡng lại con sói đó.

Và Nhi hiểu được rằng mình đã gặp nguy.

Điện thoại Nhi đột ngột vang lên và Nhi ngạc nhiên khi thấy mẹ gọi cho mình. Bắt điện thoại lên, Nhi dạ vâng vài câu rồi cúp máy.

"Chết rồi, em phải về liền đây." Nhi báo với Tú. Nhi không biết rằng hôm nay bố mẹ lại về nhà.

"Sao vậy Nhi?" Tú hỏi, lo lắng.

"Bố mẹ em về rồi. Em không có nói chuyện đi ra ngoài tối nay."

"Có cần bác nói với ba mẹ không con? Nếu ba mẹ biết con đi với gia đình bác thì chắc không sao đâu." Mẹ Tú hỏi sau khi nghe được Nhi nói chuyện với Tú.

"Không sao đâu bác ạ, cháu lo được chuyện này. " Nhi lễ phép từ chối, vì Nhi biết rằng bố mẹ sẽ không nhận bất cứ lời giải thích nào. Nhưng cho dù Nhi có nói gì, thì Tú cũng đòi đi theo. Tú bảo, "Vì Tú mời nên Nhi mới bị la, nên Tú phải ở cùng Nhi để giải quyết chuyện này chứ."

Nhi cầu mong bố mẹ sẽ không phản ứng thái quá.

Chiếc xe Range Rover màu trắng đậu bên ngoài là báo hiệu rõ ràng chứng tỏ bố mẹ Nhi thật đang ở nhà. Tú nắm lấy tay Nhi để trấn an nhưng Nhi buông ra, không muốn bố mẹ thấy.

Cửa mở và bố mẹ Nhi đi ra với biểu cảm khó đọc được trên mặt. Nhi cúi mặt, không dám nhìn thẳng.

"Nhi," Mẹ Nhi lên tiếng. "Con vừa đi đâu đấy?"

"Bạn ấy—" Tú lên tiếng nhưng Nhi huých nhẹ vào tay.

"Con tham gia lễ hội hoá trang với mọi người trong khu phố." Nhi trả lời cẩn thận.

"Còn cậu...cô bạn này là ai?" Mẹ Nhi hỏi, nhìn sang Tú, mặt nhăn nhó có tí khó chịu.

"Đây là bạn Tú. Nhà bạn ấy thuê nhà mình kế bên." Nhi vẫn chưa dám nhìn lên bố mẹ.

"Nhi, bố mẹ thật là thất vọng đấy. Chẳng phải con đã biết nguyên tắc của nhà mình rồi sao?" Mẹ Nhi mắng. "Tối thứ Sáu là phải ở nhà làm bài tập. Cho dù không có bài tập để làm đi nữa, thì giờ này cũng là quá giờ rồi. Còn chẳng hề gọi điện báo một tiếng!"

"Mấy giờ là quá giờ?" Tú hỏi nhỏ Nhi.

"Mười." Nhi thì thầm.

"Con đã 18, đừng để bố mẹ phải lo mãi thế. Phải biết chịu trách nhiệm chứ." Bố Nhi bắt đầu lên tiếng.

"Hai bác cũng có bao giờ quan tâm Nhi đâu.." Tú lẩm bẩm.

"Ơ, cậu này.. " Mẹ Nhi thốt lên. "Đây là chuyện gia đình chúng tôi. Tôi đang dạy con tôi thì liên quan gì đến cậu?"

Thở dài, Nhi nói, "Tú à, em nghĩ Tú hãy về nhà đi."

Bây giờ Nhi cũng chẳng dám nhìn Tú.

"Nhi, họ thật vô lý với Nhi đó. Nhi có làm gì sai đâu." Tú giận dữ.

"Làm ơn đi mà. Em năn nỉ Tú đó." Nhi nói như muốn khóc.

"Được rồi." Tú hạ giọng. "Nhi không cần thì Tú về đây."

Tú quay lưng và bước đi. Ngay lập tức Nhi cảm thấy hối hận. Hai người vừa có những bước đột phá mới trong mối quan hệ, thế mà đêm nay Nhi đã phá hỏng nó.

"Vào nhà mau, Nhi." Mẹ Nhi ra lệnh.

Từ lúc bước vào nhà đến khi về phòng, Nhi cứ suy nghĩ không biết mình đã phá huỷ cơ hội của mình với Tú hay chưa. Cho dù Nhi cũng chưa biết đó là cơ hội gì.

-Hết chap.5-

6. Chương 6: Tiếng Gọi Con Tim

Vào ngày thứ Hai tới, Tú đi bộ đến trường. Tú và Nhi đã không liên lạc với nhau từ tối thứ Sáu hôm đó. Không phải vì Tú giận Nhi, mà ngược lại Tú nghĩ Nhi đã giận mình. Tú thừa nhận tối hôm ấy mình có phần vô lễ, và bây giờ nó mang lại cho Tú một cảm giác rất tệ. Tú muốn gặp Nhi để nói lời xin lỗi, nhưng đồng thời cũng nghĩ rằng sẽ tốt hơn nếu mình chờ thêm một thời gian cho sự việc dịu xuống.
Thế nên vào thứ Hai, Tú mới đi bộ đến trường.

Tú phải ra khỏi nhà sớm hơn thường lệ để tránh phải gặp mặt. Khi Tú vào lớp, Nhi vẫn chưa đến. Tú vội vào chỗ ngồi của mình, lấy gói xôi vò lúc nãy mua trên đường ra, vừa ăn vừa nghịch điện thoại.

Các bạn học khác dần dần vào lớp. Cứ mỗi lần như vậy, Tú lại nhìn về phía cửa, đưa mắt tìm một gương mặt.

Cứ như vậy suốt cả buổi, nhưng không gặp.

Giờ trưa như thường lệ, Tú lại căn tin trường mua hộp cơm sườn và đến chiếc ghế đá dưới gốc cây đối diện thư viện trường ngồi ăn. Một hồi sau thì Phương cũng đến như mọi ngày. Tú đang gặm miếng sườn, nên chỉ nhướng mày với Phương, thay lời chào. Phương trên tay cầm bịch bánh tráng trộn, ngồi ăn ngấu nghiến.

"Sao ngày nào cũng ăn bánh tráng vậy?" Tú hỏi.

"Mày cũng vậy thôi. Cơm sườn không ngán hả?" Phương hỏi lại.

"Ít ra cơm sườn cũng có dinh dưỡng." Tú nói.

"Bịch bánh tráng của tao có hai cái trứng cút. Đủ dinh dưỡng với tao rồi."

Tú tiếp tục gặm miếng sườn trong lúc Phương bắt đầu kể chuyện trên trời dưới đất cho Tú nghe. Tú không thuộc dạng người thích nói về chuyện thiên hạ. Tú chỉ giỏi lắng nghe và lâu lâu cho ra vài ba câu trả lời như để người khác biết rằng mình có theo dõi. Nhưng hôm nay, những gì Phương nói cứ từ tai này mà đi ra tai kia. Trong đầu Tú bây giờ chỉ có một câu hỏi, một thắc mắc là vì sao hôm nay Nhi không đến lớp?

"Tú? Tú!" Giọng Phương gọi to làm Tú giật mình.

"Trời đất. Tội nghiệp miếng sườn chưa. Gặm không còn gì luôn. Nãy giờ tao nói mày có nghe gì không vậy?"

"Mày nói gì?" Tú hỏi.

"Tao nói, cả đám con ngoan trò giỏi trường mình hôm nay đi hiến máu hết rồi."

Tú khá ngạc nhiên với thông tin đó. "Hôm nay có hiến máu hả, sao tao không biết?"

"Treo băng rôn đầy trước cổng trường kìa. Mắt mũi mày để đâu vậy?" Phương nhăn mặt.

Tú không dám nói với Phương rằng, mỗi ngày khi đến trường, mắt Tú chỉ chú ý vào một người.

"Mà mày biết không, hồi nãy lúc đi mua bịch bánh tráng, tao thấy con Nhi nó đang đứng phát nước rồi tự nhiên xỉu cái đùng. Mấy thằng con trai phải dìu nó vô phòng y tế. Cho chừa cái tội vừa hiến máu xong đã bày đặt đi phụ việc." Phương trề môi mỉa mai. Còn Tú, Tú vừa nghe đến chữ xỉu đã thấy lo lắng trong lòng. Thì ra hôm nay Nhi không phải nghỉ học, mà là đi hiến máu.

Tìm lý do để tách khỏi Phương, Tú nói phải đi tìm gặp cô giáo hỏi bài. Nói rồi, Tú vội cho hộp cơm vào thùng rác và xách ba lô lên chạy đi. Trên đường tới phòng y tế, Tú hy vọng sớm gặp được Nhi và Nhi sẽ không còn giận mình nữa.

Đi một hồi cũng đến phòng y tế. Căn phòng có khá nhiều các bạn sinh viên nằm nghỉ sau khi hiến máu. Sinh viên ra vào cũng khá đông. Hầu hết các bạn đến thăm và xem tình hình của bạn bè mình thế nào. Tú nhìn quanh một lúc mới thấy Nhi. Nhi không nằm trên giường hay ngồi trên ghế dựa như các bạn khác, mà Nhi ở một góc nhỏ, đang dựa vào vai một bạn nam. Bạn nam đó vừa để Nhi dựa vào vừa quạt cho Nhi. Tú cảm thấy có chút gì đó khó chịu ở trong lòng.

Từ từ tiến lại gần, Tú lên tiếng hỏi.

"Chào bạn. Nhi có sao không?"

Bạn nam nhìn lên Tú, lắc đầu rồi nói khẽ. "Vừa tỉnh rồi lại đòi đi. Kêu nãy giờ mới chịu ngủ một chút."

"Bạn là bạn của Nhi hả?" Tú thắc mắc.

"Cũng không thân lắm, nhưng vì mình đang phát nước chung với Nhi rồi Nhi bị xỉu nên mình dìu bạn ấy vào đây. Không nỡ để bạn ấy ở lại một mình nên ngồi với bạn ấy tới giờ."

Tú gật đầu. "Cảm ơn bạn nha. Bây giờ mình lo cho Nhi được rồi. Bạn hãy giao bạn ấy lại cho mình." Tú vừa nói vừa bỏ ba lô xuống, rồi quỳ xuống cạnh Nhi.

"Còn bạn là?" Bạn nam hỏi.

"Bạn của Nhi. Cũng thân." Tú cười.

Bạn nam gật đầu, ra dấu cho Tú vào chỗ của mình. Tú nhẹ nhàng đỡ hai vai của Nhi, đợi bạn nam đó đứng dậy, rồi ngồi vào chỗ thay thế để Nhi tựa vào trong lòng mình. Đầu Nhi cứ thế mà gục lên vai Tú. Tự nhiên lúc đó Tú cảm thấy mọi chuyện như trở về đúng quỹ đạo của nó. Gần ba ngày không gặp, thật sự Tú đã có tí nhớ nhung.

Bạn nam đó đưa cho Tú cây quạt, chỉ chỗ để ba lô của Nhi rồi rời đi. Tuy phòng y tế rất đông, nhưng Tú không còn thấy ai khác. Tú hít một hơi thật sâu, hít vào mùi hương từ tóc Nhi. Là mùi hương thân quen đó, ngọt ngào và có chút quyến rũ. Tú cầm tay trái của Nhi lên và nhìn vào miếng băng keo nay đã hơi thấm máu, rồi trách thầm. Hiến máu xong thì nghỉ ngơi đi, còn ráng đi giúp người ta để giờ không còn sức.

Tú với tay mở ba lô mình ra và lấy miếng băng keo thủ sẵn trong đó. Tú từ từ mở nhẹ miếng băng cũ trên tay Nhi để thay miếng mới. Đang mở sắp hết thì Nhi cựa quậy giựt tay lại theo phản xạ.

"Im nào." Tú nói nhỏ nhẹ vào tai.

Nhi giật mình gượng dậy, nhưng Tú đẩy Nhi xuống.

"Đã nói ngồi im mà." Rồi Tú giựt hết miếng băng keo cũ ra, mở miếng băng keo mới và dán vào. Nhi nghe lời, ngồi im ru.

"Đừng gồng nữa. Dựa vào đi. Nhi đang mệt đó."

Nhi đứng hình vài giây nhưng rồi cũng thả lỏng và dựa vào người Tú. "Tú...Tú vào đây hồi nào vậy?" Nhi hỏi.

"Cũng vừa vào. Thấy có bạn đang canh Nhi rồi, nhưng Tú nói là để Tú canh cho." Tú một tay vuốt miếng băng keo cho chặt, một tay cầm quạt quạt cho mát.

"Em tưởng Tú còn giận em."

"Còn Tú thì tưởng Nhi giận Tú."

Cả hai cùng phì cười.

"Tú à, em không có giận Tú. Em xin lỗi về ngày hôm đó. Em biết Tú chỉ muốn nói giúp cho em thôi. Em xin lỗi vì đã cư xử như vậy." Nhi giải thích.

"Tú cũng xin lỗi." Tú nói. "Ba mẹ Nhi sao rồi, còn giận Nhi không?"

"Bố mẹ không còn nhắc nữa." Nhi xác nhận.

"Vậy mình còn chung nhóm không?" Tú hỏi đùa.

"Vẫn còn, hai đứa mình." Nhi cười.

***

Anh Tuấn mang về một con chó.

Một con Golden Retriever, chó lông vàng.

Anh có nói là chị Tâm được một người bạn tặng lại con chó con khoảng chín tháng tuổi này vì gia đình họ phải dọn ra nước ngoài sinh sống. Toà nhà nơi chị Tâm đang ở lại không cho nuôi giữ vật nuôi, thế nên chị Tâm phải cầu cứu anh hai.

Vì vậy mà bây giờ đang có một con chó bự, mập, lông vàng xù xì nằm chễm chệ trên bộ ghế sofa của gia đình.

Lúc đầu mẹ cũng không chịu giữ nó, nhưng cuối cùng cũng đồng ý vì anh hai và Tú cứ mãi nhắc về chuyện ba hay kể, chuyện ba hồi đó cũng từng có một chú chó vàng.

Cả nhà quyết định đặt tên nó là Sam.

Sam thích ăn canh bí đỏ, thích uống nước đá, và thích khu vườn ở giữa hai ngôi nhà. Sam sẽ chạy nhảy ngoài đó cả ngày, rồi lâu lâu đào bới như tìm kiếm một cái gì đó. Nhiều lúc Tú kéo Sam vào nhà, nhưng rồi một hồi sau Sam lại tìm cách mà chạy ra.

"Con chó của Tú có vẻ như sắp đào được vàng rồi." Nhi nói. Lúc đầu cả hai lo lắng Sam sẽ phá những dây đèn, nhưng cũng yên tâm vì tới giờ Sam chỉ thích đào bới dưới đất.

"Hỏi thật nha, ba mẹ Nhi có giấu vàng dưới đất không vậy?" Tú giỡn.

"Hoàn toàn có thể đó." Nhi cười.

Từ ngày có Sam, cuộc sống ở đây có phần vui hơn.

***

Vào một ngày cuối tháng Mười Một, Sam tìm được một vũng sình.

Tú đang ngồi trong bồn tắm thì điện thoại rung lên. Với tay lấy cái điện thoại đang để trên kệ, Tú thấy Nhi đang gọi tới.

"Tú ơi, người Sam bây giờ đầy sình này!" Nhi nói.

"Hả? Cái gì?" Tú đứng lên và với lấy cái khăn.

"Bà qua nhà hỏi em dẫn Sam đi chơi được không vì Tú còn ngủ, nên em dẫn nó đi. Nó vừa thấy cái vũng sình kế bên cái cầu tuột là lao vào. Chưa thấy con chó nào vui đến thế."

"Nhi đang ở công viên gần nhà hả?" Tú mở loa ngoài để vừa nói chuyện vừa thay đồ.

"Vâng. Tú đến liền được không? Em không tài nào kéo nó về được."

"Tới liền." Nói rồi, Tú lật đật xỏ nốt cái quần vào rồi chạy đi.

Tú tìm được Nhi và một con chó lấm lem đầy sình ở khu trò chơi trẻ em trong công viên.

"Ơn giời Tú đây rồi. Em không tài nào kéo nó về được." Nhi nói khi vừa thấy Tú.

"Sam!" Tú vuốt đầu nó. "Làm khó Nhi hả? Mai mốt Nhi không dẫn đi chơi nữa đâu."

Sam vẫy đuôi cứ như là nói vâng ạ.

Tú nhìn qua Nhi, người mà bây giờ cả người cũng dính khá nhiều sình, Tú không thể nào nhịn cười. "Nhìn cả hai cứ như mới chiến đấu trở về."

"Đúng là vậy đó. Trận chiến giữa Sam và em. Nó không chịu đi đã vậy còn lắc mình làm bao nhiêu sình bay qua em hết." Nhi phàn nàn, rồi trong phút chốc, Nhi đã cầm một cục sình và chọi vào Tú.

"Nhi! Tú vừa mới tắm!" Tú la lên.

"Kệ chứ. Tắm thì lúc nào cũng tắm lại được mà." Nhi trả lời.

Tú bặm môi và nói. "Hư quá!"

"Tú chưa thấy khía cạnh đó của em đâu." Nhi cười, và Tú nghĩ rằng Tú thật sự muốn thấy.

Hai người cuối cùng cũng có thể mang Sam về bằng cách thay phiên nhau ẵm nó. Khi về đến nơi, Tú lập tức mang nó thẳng lên lầu và lao vào phòng tắm. Tú để Sam vào trong bồn và Nhi mở vòi sen lên. Sam bắt đầu ư ử kêu la.

"Coi nó kìa. Thích chơi dưới sình dơ mà không thích tắm nước sạch." Tú phàn nàn.

"Em nghĩ con chó nào cũng vậy." Nhi khuỵ xuống và cho nước lên đầu Sam. Nhưng vì Sam không thích tắm, nên kết quả là nó nhảy ra khỏi bồn và xô Nhi té xuống sàn. Vòi sen tuột ra khỏi tay Nhi và nước bắn tung toé. "Sam à! Hết sình rồi bây giờ còn làm chị ướt là sao!" Nhi la.

Và Tú không thể nào không chú ý đến cái áo trắng mỏng Nhi đang mặc lúc này đã ướt và ôm sát vào người Nhi. Nó làm Tú đỏ mặt.

Nhi ôm lấy Sam và cố gắng đưa nó vào lại trong bồn.

"Tú à giúp em nè." Nhi cầu cứu.

Tú loại bỏ ý nghĩ và cố gắng giúp Nhi. Nhưng khi vừa đưa được Sam vào bồn, nó lại nhảy ra thêm một lần nữa và lại khiến Nhi té xuống sàn. Nó liếm mặt Nhi như tưởng Nhi đang đùa giỡn với nó. Lần này Nhi chỉ biết ôm Sam cười và cho nó vài nụ hôn lên mặt. Trong đầu Tú bây giờ đang năn nỉ Nhi đừng làm việc đó nữa.

Tú la Sam, "Con hư quá!" nhưng Nhi nói với Tú rằng Sam còn nhỏ mà.

Tú bắt đầu nhận ra được Nhi nhìn đẹp như thế nào với mái tóc rối ướt và quần áo không chỉnh tề. Với Tú, Nhi có một nét đẹp thực sự rất thu hút.

Tú đưa tay ra để kéo Nhi lên. Khi đã kéo được Nhi lên rồi, Tú vẫn không muốn buông tay. Tú cảm thấy nếu buông tay ra rồi thì sẽ không còn cơ hội nữa.

Hơi nước nóng bay lên và làm nóng khắp phòng. Những nhịp thở mạnh và đấu tranh tâm trí đang diễn ra. Tú đã quá quen với những cuộc đấu tranh tâm trí như thế này, cứ như gặp lại bạn cũ vậy.

Và lần này Tú đã có câu trả lời cho người bạn cũ này.

Lần này Tú tiến tới.

Chầm chậm và cẩn thận. Tay Tú đặt lên mặt Nhi, bốn mắt nhìn chằm nhau. Nhi e dè, cuối mặt xuống. Tú có thể cảm nhận được mặt Nhi đang nóng lên. Tú nâng mặt Nhi lên để nhìn vào mắt Nhi lần nữa, để hỏi những câu hỏi không dám nói ra. Tú không biết vì sao trong lúc này, Tú lại gan dạ đến thế.

Tú đưa môi mình chạm nhẹ môi Nhi trong vài giây, rồi Tú tiến lại gần hơn. Sam nhân cơ hội cả hai không để ý đến mình liền chạy ngay ra khỏi phòng tắm.

Để rồi cuối cùng chỉ còn lại hai người. Giữa cả hai đã gần như không còn khoảng cách.

Nhi thật ấm áp và dịu dàng và cũng thật là một trái cấm. Nhi làm Tú cảm thấy thật sợ, cảm thấy thật sai nhưng cảm giác nó lại hoàn toàn đúng. Tú đã có thể cảm nhận được chỉ với cái chạm môi. Lúc đó thời gian như đứng lại, như chẳng có gì chuyển động.

Nụ hôn đầu và nó thật trong sáng.

Rồi Nhi đột nhiên dừng nụ hôn và lùi lại. Ngay lập tức Tú cảm thấy như vừa bị mất một thứ gì đó. Lần này Tú rất dứt khoát. Để rồi khi Nhi gọi tên mình, Tú đã tiến lại và đặt môi mình lên môi Nhi một lần nữa. Trộm đi những lời Nhi chưa kịp nói. Lần này, Tú hôn Nhi với những cảm xúc nồng cháy hơn, bởi vì nụ hôn này là dành cho những đêm mất ngủ, là dành cho những ý nghĩ không thể nói ra, và dành cho những lúc căng thẳng không chịu được.

Nụ hôn này là dành cho Nhi.

Và Tú cho Nhi thấy Tú muốn nụ hôn này như thế nào. Tay Tú đan vào tóc Nhi và đẩy Nhi về phía tường để giữ thăng bằng. Khi đưa lưỡi mình vào, tim của Tú cứ như vừa nhảy từ toà nhà cao nhất thế giới xuống và có cảm giác như mình sẽ chết ngay tại đó. Nó quá sức Tú có thể chịu đựng nhưng Tú vẫn muốn tiếp tục và tiếp tục.

Hai tay của Nhi đang ôm khắp người Tú, và mỗi nơi tay Nhi đưa đến đều khiến Tú rùng mình. Tú đưa một tay vào dưới áo Nhi, còn Nhi hít một hơi thật sâu.

Cảm giác bây giờ rất huyền diệu và Tú không bao giờ muốn nó kết thúc. Mặc cho những hơi thở không đều và mặc cho nước còn đang chảy trong bồn.

Vì Tú muốn nhớ khoảnh khắc này mãi mãi.

Nhưng cuộc sống đâu như những câu chuyện cổ tích. Nếu bạn hôn ai đó ở nhà và nhà bạn còn người, thì khả năng lớn là bạn sẽ bị bắt gặp.

Khi cả hai vẫn đang chìm đắm trong cảm xúc của riêng mình, Tú nghe tiếng bà nói, "Hai đứa ơi, con Sam nó chạy khắp nhà nè." Rồi Tú nghe bước chân ngoài phòng tắm. Trước khi có thể đưa ra bất cứ phản ứng gì, thì đã nghe tiếp, "Tưởng hai đứa đang tắm nó mà, chuyện gì...vậy." Bà Tú đã đứng trước phòng tắm. Tú và Nhi vội tách ra xa như chiếc lò xo. Xem trên TV thì thấy tình huống đó thật buồn cười, nhưng ở ngoài đời thì không buồn cười chút nào, mà rất là ngượng.

"Ồ." Bà nói. "Thôi để nó cho ngoại." Rồi bà xoay người đi xuống nhà.

Trời đất ơi! Tú hét thầm. Bà ngoại mới vừa bắt quả tang hai đứa!

Nhắm mắt, Tú nhìn Nhi. Hai má nóng bừng vì ngượng.

"...Tú vừa hôn em đó." Nhi thì thầm, bỏ mặc việc cả hai vừa bị bà phát hiện.

Tú có cảm giác bây giờ mặt mình còn đỏ hơn trái ớt.

"Tú...Tú chỉ muốn thử..." Tú lắp bắp trả lời.

"Tú thích con gái à?" Nhi hỏi.

"Cái đó không quan trọng."

"Tú thích em à?" Nhi hỏi tiếp.

"À...thì...thì chắc...là có..."

"Tú không thể hôn ai đó rồi nói với người đó chắc là Tú thích người đó." Nhi nhăn mặt.

"Xin lỗi Nhi, Tú cần thời gian suy nghĩ." Tú giải thích. "Mọi chuyện hôm nay đến nhanh quá, Tú..."

"Hình như cái này đáng lẽ em nói thì đúng hơn."

Mặt Tú vẫn còn nóng bừng.

"Thôi được rồi." Nhi lấy tay chạm nhẹ lên mặt Tú. "Em...Em muốn nói cho Tú biết là cảm giác của em đối với Tú cũng giống như cảm giác Tú dành cho em. Em sẽ đợi đến khi Tú sẵn sàng." Nói rồi Nhi đặt nhẹ một nụ hôn lên má Tú. "Hãy nghe theo tiếng gọi con tim, Tú nhé." Nhi bước ra khỏi phòng tắm, xuống lầu và trở về nhà, mặc cho Tú vẫn đứng đó, cứng đơ như bức tượng.

***

Khi Tú bước xuống nhà, bà ngoại đang ngồi đọc sách, cạnh bà là con Sam đang nằm ngủ. Thấy thế, Tú định quay đi và chạy lại lên lầu nhưng bà đã lên tiếng. "Tú, con có muốn nói chuyện không?"

"Thật ra thì không cần đâu ngoại." Tú nói ngượng ngùng.

"Nhưng ngoại nghĩ ta cần nói chuyện đó. Lại đây." Bà đập cái chỗ trống kế bên, ra hiệu cho Tú lại ngồi.

Tú không còn cách nào khác mà phải nghe lời.

"Có gì muốn kể ngoại nghe không?"

"Ngoại à cái này kì lắm." Tú phàn nàn.

Bà bỏ ngoài tai. "Thì cứ coi ngoại là bạn của con đi. Kể ngoại nghe coi. Con thích con bé hả?"

Tú không trả lời.

"Con còn ngại gì với ngoại nữa. Từ lúc con còn nhỏ, ngoại đã biết."

Tú bất ngờ khi nghe bà nói như vậy. "Sao...sao ngoại biết?"

"Chứ hồi nhỏ ai hay đòi ngoại mua kiếm cho chơi, đòi ngoại cho học võ để bảo vệ các bạn gái? Rồi ai chạy lại khóc với ngoại, vì hôm đó đi chơi công viên không gặp được bạn gái muốn gặp? Rồi năm 8 tuổi con bị cháy rạ, con sợ để lại thẹo bị xấu mấy bạn gái sẽ không thích chơi với con nữa. Ngoại thấy, ngoại biết hết."

Nghe bà kể lại những chuyện hồi xưa làm Tú xấu hổ. Bà cười rồi nói. "Con yên tâm, con người của con ra sao, ngoại hiểu. Ngoan, kể ngoại nghe, tâm sự với ngoại, coi ngoại giúp được gì không?"

Tú từ từ cũng thư giãn. "Con...con không biết. Thì con có thích bạn ấy, nhưng con thấy thật bối rối."

Bà lật trang kế tiếp của quyển sách đang đọc. "Con còn trẻ, thích ai thương ai thì tự do thể hiện đi. Tại sao phải bối rối?"

"Con cũng muốn ở cạnh bạn ấy." Tú thừa nhận, "Nhưng cũng sợ người khác nói này nói nọ...Ngoại biết ở ngoài kia, người ta vẫn còn dị nghị nhiều lắm."

Đóng quyển sách lại, bà nhìn Tú và nói. "Đây là cuộc sống của con. Con không nên bận tâm về những người khác. Nói nghe nè, khi ngoại còn trẻ và yêu ông ngoại, người ta cũng nói nhiều lắm. Nói ông ngoại chỉ là người phục vụ nghèo và thất học, nhưng ngoại đâu có quan tâm. Điều quan trọng là ông thương ngoại. Hồi đó ông bà cố của con cũng không tán thành ngoại lấy ông, rồi ngoại cũng đã khóc rất nhiều. Bây giờ làm sao ngoại nỡ nhìn thấy cháu ngoại buồn khi ngoại đã từng trải. Về việc này thì ngoại không phải là người tốt nhất để đưa ra những lời khuyên, nhưng ngoại biết rằng khi yêu thương ai đó, con không nên thấy sợ hãi."

"Ngoại không thấy kì sao? Con và bạn ấy? Hai đứa con gái?" Tú hỏi.

"Thế kỉ thứ 21 rồi. Tuy là hồi đó chưa có khái niệm, nhưng bây giờ ngoại sống cũng đủ lâu để cảm nhận rồi." Bà kéo Tú vào lòng. "Lúc đầu, đối với mấy thế hệ già như ngoại thì có lẽ nhìn không quen, thấy lạ, nhưng ngoại hiểu là tình cảm đến thì khó cưỡng lại được. Miễn là con thấy vui là ngoại thấy vui. Bây giờ ngoại cho con một lời khuyên cuối nè. Gọi cho con bé đi."

Tối hôm đó lại là một đêm khó ngủ. Tú nghĩ đi nghĩ lại cuộc trò chuyện giữa mình và bà. Khi yêu thương ai đó, con không nên thấy sợ hãi. Gọi cho con bé đi.

Và Tú nghĩ bà nói đúng. Mình không nên thấy sợ hãi khi yêu thương ai đó. Đúng là có những người sẽ nói này nọ, nhưng rồi cuối ngày thì họ cũng sẽ về nhà họ và sống cho họ, chứ họ đâu có sống cho mình. Nếu Tú cứ suy nghĩ về vấn đề đó mà để hạnh phúc của mình bay mất, thì đó là điều không nên.

Tú nhắm mắt và kí ức về nụ hôn ùa về. Những hơi thở gấp rút, môi của Nhi, những nhịp tim loạn nhịp, tay của Nhi... Tú chợt cười khi nghĩ về lúc đó.

Thế nên Tú cầm điện thoại lên và đi theo tiếng gọi của con tim mình.

-Hết chap.6-

7. Chương 7: Đảo Ngược Cả Thế Giới

Đã 8 tiếng 5 phút sau nụ hôn ấy. Không phải Nhi đang cố tình đếm từng giờ từng phút, mà vì mỗi lần điện thoại có tiếng động là Nhi lại cầm nó lên và nhìn đồng hồ. Nhi đã nằm một chỗ và nhìn lên trần nhà lâu đến nỗi có thể đếm hết tất cả các vì sao được dán trên đó.
Nhi thật sự rất lo lắng, không biết Tú sẽ cho mình câu trả lời như thế nào. Nghĩ lại lúc đó, Nhi không biết tại sao mình lại mạnh dạn đến vậy. Một đứa con gái trước giờ chưa hề trải qua những cảm xúc mãnh liệt đến thế, đã vậy người mà mang lại cho Nhi cảm xúc ấy lại là một người con gái. Thời học trò cấp hai, cấp ba thì Nhi cũng đã từng thích vài bạn trai, nhưng chưa tiến tới với ai vì Nhi sợ mình sẽ lơ là chuyện học tập rồi bố mẹ sẽ trách, sẽ buồn. Một thời gian sau thì cảm giác cũng phai đi, không nhớ nhung cũng không mong muốn. Lần này với Tú, cái cảm giác hoàn toàn khác. Sáng dậy chỉ mong ra khỏi nhà được gặp Tú, đi học được cùng ngày, cùng học chung lớp với Tú, đi về có Tú về chung. Tối đến vào phòng nằm một mình rồi lại muốn đêm trôi qua thật nhanh để sáng mai lại tiếp tục được thấy Tú. Có phải người ta hay gọi đó là bệnh tương tư?

Nhiều lúc trằn trọc không ngủ được, mà cũng không dám nhắn tin làm phiền người ta, khi ấy Nhi lại nói chuyện với Bin, con mèo nhỏ của mình.

"Hôm nay chị nắm tay Tú đấy."

"Hôm nay Tú bị sốt mất rồi."

"Hôm nay Tú hất tóc lên trông rất đẹp."

"Hôm nay nghe tiếng Tú cười mà đến giờ chị vẫn nhớ."

"Hôm nay chắc Tú giận chị rồi."

Bin cũng là một đối tượng khá tốt để cho Nhi trút bầu tâm sự. Nó thường nằm im mặc cho Nhi muốn nói gì thì nói. Nó không kêu, cũng như không bỏ đi. Nó nằm đấy mà nghe. Dĩ nhiên Nhi biết nó không hiểu, nhưng ít ra còn đỡ hơn nói chuyện với không khí.

Hằng ngày cứ đến tối là như có hẹn.

"Hôm nay Tú hôn chị." Nhi nói với Bin, rồi vùi mặt vào gối. Nói câu đó ra cũng thấy ngượng. Hồi nãy không biết có động lực gì mà gan đến vậy. Nhi suy nghĩ kĩ hơn về cảm xúc của mình. Không gặp thì nhớ, gặp rồi thì tim lại hay đập nhanh, luôn có suy nghĩ không biết người ta có hay nghĩ đến mình hay không. Vậy là đã thích người ta rồi phải không?

Nhi nghĩ chắc cảm giác của người ta cũng giống mình, nếu không thì chuyện hồi nãy đâu có xảy ra.

Đợi mãi không thấy Tú gọi, Nhi buồn rầu nghĩ chắc từ đây khó có thể mà gặp mặt nhau. Làm sao có thể làm bạn bè bình thường sau nụ hôn đó được?

"Bin ơi hôm nay chắc Tú không gọi rồi." Nhi thở dài, rồi tắt đèn phòng. Nhi quyết định nhắm mắt ngủ, chứ chờ như vậy thì cũng không biết đến khi nào. Khi đang chuẩn bị chìm vào giấc ngủ, tiếng chuông điện thoại chợt vang lên.

Hốt hoảng, Nhi bật dậy và bắt điện thoại.

"Um... a lô?" Nhi nói thỏ thẻ, tim đập mạnh.

"Tú nè." Giọng Tú vang lên. "Nhi...Nhi ngủ chưa?"

"Ch...chưa. Em đang...đang đọc sách." Nhi nói dối.

"Hồi nãy giờ Tú suy nghĩ rất nhiều," Tú nói chậm rãi, "Nguyên đêm nay đã suy nghĩ nhiều lắm. Về Nhi...về chuyện hồi nãy..."

Nhi không nói gì mà đợi Tú nói tiếp.

"Suy nghĩ suốt đêm...Cả đêm..." Tú lắp bắp nói mãi.

"Rồi sao?" Nhi lên tiếng.

"Tú nghĩ...Nhi nói đúng. Tú không thể hôn một người xong rồi xem như chưa có gì được." Tú cuối cùng cũng đi vào vấn đề. "Hay là, hay là hai đứa thử đi."

Tim Nhi muốn đứng lại.

"Thử cái gì?"

"Thì...thử."

Lúc này thì Nhi đang cố nhịn cười.

"Thử gì chứ!" Nhi gặng hỏi.

"Nhi biết Tú muốn nói gì mà."

"Nhưng em muốn nghe."

"Hai...Hai đứa thử quen nhau nha." Tú nói với giọng run run.

Nhi như đang muốn hét lên nhưng phải cố gắng kiềm chế bản thân.

"Có nghĩa là, Tú thích em phải không?"

"Tú thích em." Tú xác nhận. Tim Nhi muốn nhảy ra ngoài. Lần đầu tiên Tú gọi Nhi là em.

"Đã bao giờ.." Nhi vừa hỏi vừa ôm cái gối, "Đã bao giờ, Tú có cảm giác với một người con gái chưa?"

"Có." Chỉ một câu trả lời ngắn gọn. Rồi cả hai bên đều im lặng. Vài giây sau, Tú lên tiếng trước.

"Chiều mai khoảng 4 giờ mình đi chơi nhé."

Nhi mỉm cười. "Cũng được. Vậy hẹn gặp Tú ngày mai."

"Hẹn gặp Nhi...em vào ngày mai. Em ngủ ngon."

"Tú ngủ ngon." Nói rồi, Nhi tắt cuộc gọi. Một tiếng sau đó là khoảng thời gian Nhi nằm trên giường cười một mình cho đến khi giấc ngủ đến và đưa Nhi vào thế giới của những giấc mơ.

***

Tú để đồng hồ báo thức vào lúc 8 giờ sáng. Tú không bao giờ dậy sớm vào thứ Bảy nhưng hôm nay là ngoại lệ. Tuy rằng giờ hẹn với Nhi là 4 giờ, nhưng Tú cảm thấy mình có rất nhiều thứ phải làm.

Dẫn Sam đi bộ: Hoàn tất

Nhờ mẹ tỉa lại tóc: Hoàn tất

Đi tắm: Hoàn tất

Nhìn đồng hồ hơn 10 lần: Hoàn tất

Ăn nửa chén cơm rồi bỏ dở: Hoàn tất

Ôm bà ngoại: Hoàn tất

Ngoại hỏi nhỏ "Con bé có yêu con không?": Hoàn tất

Đỏ mặt trả lời ngoại "Chưa gì hết ngoại ơi": Hoàn tất

Tú cảm thấy thật nực cười khi mà mình run và lo lắng như vậy. Nhi không phải là ai đó xa lạ, nhưng vì hôm nay là ngày đầu tiên chính thức "thử", chính thức hẹn hò. Nó làm cho Tú bồn chồn hồi hộp.

Sau một hồi suy nghĩ, Tú quyết định mặc một cái áo len tay dài đỏ với cái quần jeans đen, Tú nhìn lên đồng hồ và kim chỉ 3 giờ 15. Tú nhanh chóng nhìn lại mình một lần nữa, sửa sang quần áo rồi xách cái ba lô đen lên và đi xuống nhà.

"Hôm nay mặc đẹp vậy con. Hẹn hò hả?" Bà ngoại hỏi khi vừa thấy Tú bước xuống cầu thang. Mẹ Tú đang ngồi đọc báo ở ghế sofa liền bỏ tờ báo xuống và nhìn Tú đầy bất ngờ.

"Cái gì? Hẹn hò hả?"

Tú trả lời miễn cưỡng. "Dạ, mẹ."

"Tú! Sao con không nói gì với mẹ hết?" Mẹ Tú trách. "Là ai vậy? Mẹ có biết không? Mà chắc không biết đâu tại con có bao giờ mời bạn bè về chơi đâu. Học chung trường con hả? Bạn trai nào vậy?"

Tú nhìn qua bà như muốn cầu cứu, nhưng bà Tú chỉ nhún vai. Mọi quyết định bây giờ nằm ở Tú. Sau vài giây suy nghĩ, Tú quyết định cứ theo lời mẹ nói. Tú chưa muốn phải nói chuyện về vấn đề này với mẹ.

"Chỉ là một bạn ở trường."

"Anh hai nó ơi!" Mẹ Tú gọi. "Em gái con đi hẹn hò nè."

Vừa lập tức, Tú nghe tiếng chân trên lầu chạy xuống cầu thang. Tú thở dài.

"Đi hẹn hò hả nhóc?" Anh Tuấn hỏi.

"Bình thường thôi à, đâu phải chuyện gì lớn." Tú nói.

"Lớn chứ. Anh hai còn chưa kịp cho em xem phim tài liệu về việc mang thai và sinh nở. Bảo đảm xem xong là ngừa thai hiệu quả luôn." Anh Tuấn chọc. Tú chỉ muốn mình có phép thuật để biến mất ngay lúc này.

"Trời đất, thằng Tuấn này, nhắc đến làm mẹ lo rồi." Mẹ Tú nói.

"Cả nhà! Con chỉ đi uống nước nói chuyện này nọ thôi. Không có làm gì khác hết. Và chắc chắn sẽ không dính bầu!"

Nhưng mẹ và anh Tuấn vẫn cứ tiếp tục. Trong 5 phút Tú phải nghe lời mẹ dặn là phải có trách nhiệm. Anh Tuấn thì không thể nhịn được cười. Tới khi mẹ nói về vấn đề mang thai trước khi cưới, thì tiếng chuông cửa vang lên.

"Chà, phải bạn con không? Để mẹ mở cửa cho." Mẹ Tú nói, một nửa tò mò và một nửa đã sẵn sàng dặn dò người bạn của Tú. Tú rủa thầm trong bụng vì đã quên dặn Nhi đừng bấm chuông. Tú không còn cách nào khác nên đi theo mẹ, hy vọng Nhi sẽ nắm được câu chuyện và hùa theo.

Mẹ Tú mở cửa và đằng sau cánh cửa, Nhi đang đứng cười toe toét. Hôm nay Nhi mặc một cái áo thun trắng giản dị phối với quần đen. Tóc được búi gọn gàng đằng sau. Tim Tú bắt đầu đập nhanh.

"Cháu chào bác ạ." Nhi lễ phép chào mẹ Tú.

"Chào con, Nhi. Tìm Tú hả con? Hôm nay nó không có nói với con là nó có hẹn rồi sao?" Mẹ Tú hỏi.

"Tụi cháu có hẹn với nhau rồi ạ." Nhi nói và nhìn Tú.

"À thì ra hôm nay hai đứa đều có hẹn bạn đi hẹn hò hả? Vậy thì may quá, bác đỡ lo. Con chắc chắn có trách nhiệm hơn Tú rồi. Con canh nó dùm bác nha." Mẹ Tú giãi bày, Tú thì đang ho sặc sụa ở sau lưng mẹ.

"Có sao không con?"

"Con không sao." Nói rồi, Tú nhìn Nhi. "Đi thôi."

Nhi cuối cùng cũng hiểu được câu chuyện, nên gật đầu. Hai người chào cả nhà rồi đi. Trước khi lên xe của Nhi, mẹ Tú còn dặn dò. "Hai đứa cẩn thận nha. Đừng để chịu thiệt thòi đó. Đi chơi vui vẻ!"

Lên được xe rồi thì Nhi phá lên cười.

"Có gì mắc cười đâu!" Tú cảm thấy xấu hổ.

"Bác vui tính thật."

"Muốn độn thổ luôn. Trước khi Nhi...em tới là toàn nói về chuyện có thai, sinh con."

"Bác cũng quan tâm cho Tú thôi. Bố mẹ em đã hơn một tuần rồi không hỏi thăm gì hết, ngoại trừ hỏi việc học ở trường." Nhi nói, rồi lập tức chuyển chủ đề.

"À, hôm nay nhìn Tú xinh lắm."

"Xinh á?" Tú hỏi, bất ngờ.

"Vâng. Xinh, bảnh, đẹp trai, tất cả." Nhi cười.

Bỗng dưng Tú cảm thấy ngại. Tú không biết có phải ai cũng thấy ngại trong ngày đầu hẹn hò không?

Nhi hắng giọng, mặt hơi đỏ. "Um, chào mừng Tú đến với ngày thử nghiệm đầu tiên của mình."

Khi thấy mặt Nhi ửng đỏ, Tú mỉm cười với Nhi. Thì ra không chỉ có mình Tú.

"Chờ mãi từ tối qua." Tú nói.

***

Tú và Nhi nhờ bác tài chở đến một quán cà phê nhỏ nằm trong hẻm. Khu này không phải là khu trung tâm hay được các bạn trẻ chọn làm địa điểm vui chơi, nên quán cũng khá vắng và yên tĩnh, thích hợp để ngồi nói chuyện. Quán được trồng cây kiểng khắp nơi. Khi vừa bước vào trong sẽ thấy một quầy bar pha chế đồ uống, đi sâu vào sẽ thấy những dãy bàn và một cây đàn piano màu trắng. Sau khi xem thực đơn, Tú chọn một ly mocha latte trong khi Nhi chọn một ly vanilla bean đá xay. Tú không cho Nhi trả, nhưng Nhi cũng nhất quyết không để Tú trả nên cuối cùng hai người chia số tiền ra.

Hai người cầm hai ly nước của mình đến chỗ ngồi gần cửa kính và ngồi xuống, để vừa ngắm đường phố vừa nói chuyện. Tú nhấp môi ly mocha latte nóng của mình trong khi Nhi nhìn không rời mắt.

"Um...Sao nhìn Tú dữ vậy?" Tú thắc mắc.

"Em cảm thấy hơi bất ngờ với sự lựa chọn của Tú." Nhi giải thích. "Em không nghĩ Tú là người thích uống đồ nóng."

"Em có biết cái vị đầu tiên của một ly cà phê nóng nó ngon thế nào không?" Tú hỏi, rồi uống một ngụm. "Nó giống như em đang đi lạc ở một nơi nào xa, rồi đột nhiên tìm được đường về vậy đó. Nó đem lại cảm giác thoả mãn và ấm lòng."

"Rồi, em sẽ ghi nhớ. Tú thích uống đồ nóng." Nhi chọc.

Tú hắng giọng, nhìn thẳng vào Nhi. "Bây giờ Tú sẽ hỏi em một vài câu hỏi, em phải trả lời thật nha."

Nhi nhướng mày, khá thích thú với giọng điệu của Tú. "Tú hỏi đi."

"Ấn tượng đầu tiên của em đối với Tú là thế nào?"

Nhi suy nghĩ một hồi. "Tú thì...Hôm đó tóc vẫn ướt, đồ mặc không chỉnh tề cho lắm, nhưng mà nhìn vẫn rất thu hút." Nhi cười, và điều đó làm Tú cười theo.

"Ngày hôm đó tâm trạng rất xấu." Tú nói. "Tính đi tắm để thư giãn một chút mà con mèo của em nó phá hết kế hoạch."

"Hôm đó em cũng cảm nhận được tâm trạng của Tú không tốt." Nhi nói. "Nó làm cho em thấy rất tò mò về Tú."

"Nụ hôn hôm qua..." Tú hỏi tiếp, "Có phải là nụ hôn đầu của em không?"

Nhi gật nhẹ. Tuy rằng trước kia Nhi đã từng thích một vài người, nhưng chưa bao giờ hẹn hò chính thức với ai cả nói chi là hôn. Những bạn ấy cũng chưa từng cho Nhi cái cảm giác như Tú đang mang lại.

"Còn Tú?" Nhi hỏi ngược lại.

"Thật ra...không phải lần đầu. Mà Tú nghĩ chắc em không muốn nghe đâu." Tú nói, e dè nhìn Nhi. Nhi gật đầu đồng ý.

Chuyển chủ đề, Tú biết được rằng hồi trước Nhi có đến tận hai con mèo, nhưng một con đã đi lạc mất. Nhi muốn tin rằng nó đã tìm được một người chủ mới. Nhi thích biển. Nhi thích các vì sao. Hồi nhỏ có lần Nhi lập một gia đình búp bê với hai người mẹ và mười người con. Nhi giải thích vì hồi bé mình rất muốn có nhiều anh chị em.

"Vì sao lại là hai người mẹ?" Tú hỏi, khá thắc mắc.

"Không có gì hết. Vì hồi đấy em không có búp bê con trai, nên phải làm thành hai người mẹ thôi chứ sao giờ." Nhi cười.

Lúc đó, Tú nghĩ, người gì đâu mà dễ thương thế!

Sau khi trò chuyện một hồi, nhìn đồng hồ cũng đã hơn 6 giờ. Tú và Nhi rời tiệm và đi bộ xung quanh tìm cái gì đó để ăn. Đi một hồi chưa tìm được chỗ ăn thì trời đã đổ mưa tối sầm. Nhìn qua đối diện đường có một dãy nhà có mái che, nên Tú và Nhi chạy qua đó trú. Cơn mưa chợt đến làm người người tấp xe vào lề để mặc áo mưa. Gió thổi mạnh từng cơn làm Nhi rùng mình vì lạnh.

"Hay là mình gọi bác tài đến chở mình về. Mưa rồi, em lại không có áo ngoài để mặc." Tú đề nghị.

"Cũng hơi tiếc vì hôm nay là ngày đầu tiên." Nhi xịu mặt, rồi đột nhiên có một ánh sáng loé trong đầu Nhi. "À, em biết chỗ mình có thể đi rồi."

"Đi đâu?"

"Về nhà rồi biết." Nhi nháy mắt với Tú.

***

Về đến nơi, Nhi đưa Tú thẳng vô nhà, đi ngang qua cô giúp việc đang lau chùi bộ chén dĩa, đi ngang qua con mèo đang nằm ngủ trên bàn ăn, đi thẳng lên lầu, rồi đi thẳng lên một cái cầu thang nữa để đi lên căn gác mái. Tú không hề biết là nhà Nhi có gác mái, vì bên nhà Tú không có. Căn gác mái khá tối, Nhi bật lên một bóng đèn vàng nhỏ duy nhất treo lủng lẳng ở giữa.

"Trên này ít người lên lắm. Ngoài em ra, thì chỉ có cô giúp việc vài ba tuần lên đây để dọn thôi. Trên này bố mẹ em làm thành kho chứa đồ. Em thì lâu lâu lên đây để ngắm thành phố, ngắm Sài Gòn." Nhi mở cái cửa số bé vừa đủ cho hai người ra. Mưa rơi lất phất trong ánh đèn của thành phố. "Đẹp không?" Nhi hỏi Tú.

"Không ngờ nhà em nằm ở khu khá kín nhưng cũng có thể ngắm được thành phố đẹp đến vậy."

"Nhưng em ít lên đây lắm. Chỉ khi nào tâm trạng rất tệ, em mới lên đây ngồi một hồi rồi xuống. Ở trên này một mình, nhìn ra phía ngoài thành phố tấp nập ánh đèn, lòng cảm thấy cô đơn lắm. Lên đây tìm sự cô đơn cho nước mắt dễ chảy. Xong thì lại xuống làm người vui vẻ như mọi ngày." Nhi đưa tay ra ngoài cửa sổ, hứng vài giọt mưa. Tú nhìn qua Nhi, lòng như thắt lại.

Rồi Tú đặt nhẹ một nụ hôn lên má Nhi.

"Mai mốt có gì thì cứ khóc đi, ngốc quá." Tay phải của Tú choàng qua eo Nhi. "Muốn khóc thì cứ khóc. Khóc trước mặt người khác để người ta thấy còn biết an ủi. Em trốn lên đây, ai hiểu được cho em?" Tú trách nhẹ.

"Đó cũng là lý do em tìm lên đây. Em không cần ai hiểu đâu, vì vốn dĩ không ai hiểu được. Họ không hiểu vì sao một đứa con nhà giàu, có điều kiện như em lại có thể buồn. Họ không hiểu vì sao em là học trò ngoan, có nhiều bạn, mà luôn cảm thấy cô đơn. Có giải thích cũng không ai hiểu."

Lúc này, Tú đưa hai tay lên vuốt nhẹ khuôn mặt Nhi, vuốt dòng nước mắt đang len qua hàng mi mà chảy xuống.

"Tú hiểu em." Tú nói. Chỉ ba từ ngắn gọn nhưng nó chứa đầy sự đồng cảm, thấu hiểu.

Nhi nhìn Tú với đôi mắt to tròn nhưng nay đã ngấn lệ. Trong khoảnh khắc ấy, Tú chỉ muốn trao cả thế giới này cho Nhi. Tú chỉ muốn hét lên rằng, em cứ thoải mái mà khóc đi, nước mắt của em cứ để Tú lau.

Nhưng Tú không nói được câu đó, nên đành tóm lại với hai chữ "Đồ ngốc."

Rồi Tú kéo mặt Nhi lại gần và đặt nhẹ môi mình lên môi Nhi. Ngay lập tức, toàn thân như muốn tan chảy. Vẫn là cảm giác đó. Nhi nhắm mắt lại và những giọt lệ chảy xuống, làm ướt má Tú. Hai tay Nhi ôm chặt Tú, như muốn tìm một điểm tựa, như muốn giữ lấy khoảnh khắc này. Tú nhẹ nhàng tách môi của Nhi, rồi đẩy lưỡi vào, hôn Nhi sâu hơn nữa. Tiếng tim đập thình thịch gần như lấn át cả tiếng mưa. Tú cắn nhẹ môi của Nhi và Nhi đáp trả. Cảm giác cứ như ai đó đang bắn pháo hoa trong lòng vậy.

Tú chợt dừng nụ hôn, nhìn Nhi thở hổn hển.

"Mình...mình có đi nhanh quá không?" Tú hỏi, tay đưa lên chạm môi đã ướt.

"Như thế nào...là nhanh hay không nhanh?" Nhi hỏi lại, hơi thở cũng ngắt quãng câu hỏi.

"Tú chắc điên lên vì em mất."

"Em cũng sắp rồi đây."

***

Sau khi mưa đã tạnh, Nhi mang lên mái gác một cái chăn, rồi tắt luôn ngọn đèn duy nhất để có thể nhìn ngắm Sài Gòn qua khung cửa sổ dưới ánh trăng. Nhi dựa đầu lên vai Tú, Tú lại có thể ngửi được mùi nước hoa đó của Nhi. Nó nữ tính, quyến rũ và ngọt ngào như một đoá hoa. Tú cầm tay Nhi lên, ngón trỏ đồ nhẹ những đường vân tay rồi đan xen bàn tay của mình vào bàn tay Nhi. Tú nghĩ, ngày hôm nay thật ngoài sức tưởng tượng của Tú. Có nhiều lúc Tú lén nhìn trộm Nhi, và cứ mỗi lần như vậy, Nhi đều khiến trái tim Tú loạn nhịp. Ánh trăng mập mờ rọi vào Nhi trong bóng tối cứ như Nhi đang được bao quanh bởi một ánh hào quang huyền bí.

Tú cảm thấy hoàn toàn hài lòng và yên bình cạnh người con gái đã làm chao đảo thế giới này của mình, và Tú chẳng hề muốn thay đổi điều ấy.

-Hết chap.7-

8. Chương 8: Có Một Mặt Trời

Suốt đêm hôm đó, bên Nhi, Tú ngủ thiếp đi mà quên gọi về cho mẹ. Để rồi gần sáng nhận được mấy cuộc gọi của mẹ, Tú mới tá hoả chào tạm biệt, hẹn gặp Nhi lát nữa rồi chạy về. Vừa mở cửa bước vào thì mẹ đã ngồi ngay bàn ăn. Tú thấy mặt mẹ trông rất giận, rồi tự trách mình sao lại xao lãng đến thế. "Tú. Con biết giờ này là mấy giờ rồi không?"
Tú biết chứ. Khi nãy mẹ gọi, Tú nhìn đồng hồ là 3 giờ 23 sáng.

"Dạ biết." Tú cúi đầu.

"Mới ngày đầu mà đã vậy rồi hả? Bộ tính mai mốt ẵm một đứa về kêu mẹ nuôi hay sao?" Mẹ trách.

"Con... Hồi nãy khoảng 8 giờ là con về rồi, nhưng con qua bên Nhi rồi con ngủ quên."

"Không gọi mẹ một tiếng. Mẹ bật dậy thấy hơn 3 giờ, đi lên phòng thì không thấy ai."

"Con xin lỗi." Tú nói to, hy vọng mẹ sẽ bỏ qua.

Mẹ Tú lắc đầu, rồi nét mặt dịu dần, có vẻ như đã chịu bỏ qua. "Lần sau không có như vậy nữa nghe chưa?"

"Dạ."

"Đi ngủ đi ngày mai còn đi học." Nói rồi, mẹ Tú đi về phòng.

Tú thở phào nhẹ nhõm, lấy điện thoại ra và nhắn cho Nhi: Em ngủ ngon.

***

Hôm đó Tú và Nhi hẹn ăn trưa với nhau tại trường. Suy nghĩ nguyên buổi sáng Tú cũng tìm ra được cách trốn Phương để ăn trưa cùng với Nhi. Khi tiết học vừa kết thúc, Tú đi thẳng đến điểm hẹn, là cái cầu thang dẫn lên phòng thanh nhạc của trường. Vì nơi ấy nằm khá xa căn tin nên cũng ít có ai đến đó ăn trưa.

Khi đến nơi, Tú thấy Nhi đang ngồi đọc sách trên bậc thang. Nhi lúc nào cũng rất chăm chỉ trong việc học tập, làm Tú nhiều khi cảm thấy hổ thẹn. Nhi nhìn lên, phát hiện Tú đã đến thì lập tức đóng quyển sách lại và vẫy tay chào.

"Tú đến rồi." Nhi cười tươi.

Tú bước lên bậc thang, vừa đi vừa nói, "Ngay cả giờ ăn trưa em cũng học bài nữa, thật không thể tin được."

"Trong lúc đợi Tú không có việc gì làm, em lấy ra đọc chút thôi mà." Nhi nói. "Tú có đem theo đồ ăn không?"

"Có nè. Như lời đã hứa." Tú mở ba lô ra và đưa cho Nhi một hộp cơm. "Hồi sáng vội quá, nên được có một hộp. Mình...mình ăn chung nha." Tú gãi đầu.

"Vậy là đủ no rồi." Nhi trấn an, rồi cũng cho tay vào ba lô và lấy ra hai chai trà chanh.

"Cô Hiền, cô giúp việc nhà em làm đấy. Ngon hơn loại đóng chai nhiều."

Tú cầm lấy một chai rồi ngồi xuống cạnh Nhi. Nhi mở nắp hộp cơm ra thì thấy có xúc xích, có trứng chiên, có rau luộc. "Ôi ngon thế." Nhi thốt lên.

"Cái này là em đang an ủi Tú hay là thật lòng vậy." Tú cười.

"Tú có lòng nên nhìn là thấy ngon rồi." Nhi cầm hộp cơm đưa lên ngửi. "Mùi vị cũng khá hấp dẫn đó."

Không gian xung quanh khá vắng vẻ cộng với trời trưa mát mẻ nhờ có những cơn gió thổi qua khiến cho bữa trưa hôm nay khá lý tưởng. Nhi xắn một miếng trứng và đút cho Tú. Tú lấy tay nhặt hạt cơm còn sót lại trên môi Nhi. Tiếng cười khúc khích của hai người làm những con chim đang hót gần đó cũng phải dừng lại lắng nghe.

Rồi ngoài tiếng cười đột nhiên có một giọng nói vang lên. Một giọng nói quá quen thuộc với Tú.

"Mày thích nó hồi nào vậy?"

Giật mình, Tú và Nhi nhìn lên thì thấy Phương đang đứng trước mặt, sau lưng Phương còn có thêm hai người bạn khác.

Năm người nhìn nhau, làm không khí im lặng bao trùm. Tú nhắm mắt thở dài, rồi lên tiếng.

"Um...Phương. Làm gì ở đây vậy?"

"Câu này phải để tao hỏi mới đúng. Hồi sáng mày kêu trưa nay phải đi hỏi bài cô, là tao nghi rồi. Tú mà đi hỏi bài vào giờ ăn trưa hả?" Phương cười mỉa mai, và tiếp tục, "Nên hồi nãy tao rủ con Thuỳ và con Mai đi theo tao, tìm xem mày đi đâu. Không ngờ mày ra đây hẹn hò với nó."

"Mày nghe tao nói đã..." Tú nài nỉ. Tú biết chuyện này sớm muộn gì cũng đến, nhưng không nghĩ nó lại đến sớm như vậy.

"Nói gì nữa. Rõ ràng là mày huỷ hẹn với tao để ngồi ăn với nó mà." Phương chỉ vào Nhi. "Sao mày không nói với tao là mày hẹn với nó? Tao đã nói với mày từ trước là nó không phải một người trong chúng ta mà. Mày chơi với nó không được đâu!" Thuỳ và Mai gật đầu đồng ý.

"Nhi không phải là người như mày nói!" Tú bắt đầu thấy bực bội.

"Nó giả tạo và diễn rất sâu. Bây giờ còn biến mày thành người đồng tính nữa!"

Câu nói đó của Phương làm Nhi cảm thấy khó chịu và buộc phải lên tiếng.

"Tôi không làm ai trở thành người đồng tính cả!"

"Con quỷ," Phương bước lên vài bậc thang để đối mặt với Nhi. Tú nắm vai Phương kéo lại nhưng Phương vẫn nói trong giận dữ. "Hồi đó con Tú nó có sao đâu, tự nhiên biết mày xong thì dính chặt với mày. Nó không nói nhưng tao cũng nhận ra được. Mày nói tao nghe coi, mày không biến nó thành đồng tính thì là gì?"

Nói rồi, Phương lấy tay đẩy Nhi. Chân Nhi vướng phải cái ba lô và mấy quyển sách nên mất thăng bằng, trượt chân ngã từ bậc thang thứ 5 xuống.

"Nhi!" Tú la lên, rồi chạy xuống đỡ. Hai người bạn của Phương cũng hốt hoảng nhưng không dám làm gì. Phương chậm rãi đi xuống và nói lời mỉa mai tiếp theo.

"Mày đừng có làm bộ. Tao có đẩy mày mạnh đâu. Đứng lên coi."

"Mày có bị điên không Phương? Đẩy người ta xuống vậy mà không nói xin lỗi nữa?" Tú đang giận dữ vì Phương đã quá đáng lắm rồi.

Nhi không muốn Tú với Phương cãi nhau vì mình nên Nhi cắn môi nói với Tú rằng mình không sao. Nhưng khi cố gắng đứng lên, Nhi lại lập tức té xuống đất, vì chân phải của Nhi không thể nào đứng lên được. Tú tuột chiếc vớ bên phải của Nhi ra và đụng vào cổ chân của Nhi, Nhi liền nhăn mặt. "Chắc em bị trật chân rồi." Tú nói với Nhi.

"Trời mẹ ơi, cái cầu thang có cao gì đâu mà trật chân." Phương trợn mắt.

"Mày im đi. Đẩy Nhi xuống bậc thang, có cần thiết như vậy không hả?" Tú đứng lên, đối đầu với Phương.

"Bây giờ mày lớn tiếng với tao rồi à? Có còn là bạn không vậy?" Phương đẩy nhẹ vai Tú. Thuỳ và Mai chạy khỏi nơi đó. Tú không chịu đựng được nữa nên đẩy lại Phương. "Mày đừng có hở ra là nói ai làm ai biến thành đồng tính này nọ. Mày nên nhớ tao với mày đã không gặp nhau sáu năm rồi đó. Sáu năm rồi! Trong sáu năm đó tao có quen ai hay không thì mày đâu có biết. Mày đâu có thật sự biết con người tao như thế nào đâu?!"

Phương cũng không nhường nhịn gì nên nắm áo của Tú vừa xô vừa quát. "Nhưng hồi đó còn học chung, mày có vậy đâu! Tuy là tính cách của mày có giống con trai tí xíu, nhưng mày có thích con gái đâu!"

"Làm sao mày biết là không? Tao không nói không có nghĩa là tao không thích! Hồi đó mới lớp sáu, lớp bảy, làm sao mà dám nói những chuyện này với ai. Chính mình còn cảm thấy hoảng loạn, nói ra cho tụi bây nghỉ chơi với tao hả?"

Hai bên không bên nào ra tay đánh ai nhưng có nắm áo, có xô đẩy, có lớn tiếng cãi cọ. Nhi năn nỉ hai người đừng gây nữa nhưng không ai nghe. May hay không may, lúc ấy cô giám thị bước đến và tách cả hai ra. Thì ra Thuỳ và Mai đã chạy đi gọi cô giám thị.

"Ba đứa lên phòng hiệu trưởng, mau!" Cô giám thị ra lệnh.

Hôm đó cả ba đều bị phạt vì tội đánh nhau. Tú có giải thích với cô hiệu trưởng rằng chuyện này không liên quan đến Nhi, nhưng cô không chấp nhận. Cô hiệu trưởng ra lệnh cho cả ba phải chịu phạt sau giờ học. Tú và Nhi cũng không khỏi hốt hoảng khi nghe cô hiệu trưởng bảo rằng chuyện này sẽ được báo lại với gia đình, mặc cả hai năn nỉ cô hết lời. "Tuy biết rằng các em đã lớn, nhưng chuyện này tôi vẫn phải báo về với gia đình các em. Nhà trường không chấp nhận chuyện học sinh đánh nhau." Cô hiệu trưởng nói.

Sau khi ngậm ngùi chấp nhận hình phạt, Phương rời khỏi phòng hiệu trường, còn Tú dìu Nhi đến phòng y tế. Cô y tá sau khi xem xét chân Nhi đã kết luận rằng Nhi bị bong gân.

"Xin lỗi em." Tú nói khi Nhi đang mang giày lại. "Ba mẹ em mà biết chắc la quá."

Nhi nở nụ cười nhẹ với Tú. "Không sao đâu. Còn Tú thì sao? Chắc bác cũng sẽ mắng."

Tú thở dài. Tú không phải chưa từng bị phạt, nhưng mà cũng chỉ là những việc nhỏ nhặt như chưa làm bài tập, dùng điện thoại trong lớp, chứ chưa bao giờ bị phạt về đánh nhau cả. Tú không dám nghĩ đến mẹ sẽ phản ứng như thế nào khi biết tin.

Cô y tá thông báo Nhi có thể tự đi lại được trong vài ngày tới, nhưng cũng phải mất khoảng bốn tuần để chân lành hẳn. Cô viết giấy phép cho Nhi về sớm, và Tú nhất quyết đòi đưa Nhi về.

"Tú à, Tú vào lớp học đi." Nhi khuyên.

"Em đang bị đau chân, làm sao tự đi được?"

"Em ra tới cổng là có bác Nam đón em rồi." Nhi nói, rồi lấy điện thoại ra gọi cho bác tài xế của mình.

"Xong, thấy chưa. Khoảng mười phút nữa bác ấy đến." Nhi mỉm cười với Tú.

"Em bị đau chân vậy mà còn cười được nữa hả? Phục em rồi đó."

Nhi lắc đầu như chuyện này không có to tát gì, và cố gắng tự đứng lên. Nhưng có cố cách mấy thì cũng không thể dùng sức ở chân phải nên Nhi lại đành phải ngồi xuống lại. Tú giúp Nhi bằng cách đặt tay Nhi qua vai mình để Nhi có thể dựa vào mà đi, nhưng Nhi cũng không thể đi mà không thấy đau.

Đặt Nhi lại xuống ghế, Tú quay lưng qua Nhi rồi khụy chân xuống.

"Lên lưng Tú cõng."

"Gì thế?" Nhi hơi bất ngờ.

"Tú cõng em ra cổng trường. Từ đây ra đó xa, làm sao em đi nổi." Tú nói.

"Thôi, em đi được mà." Nhi lại đứng lên, muốn chứng minh cho Tú thấy là mình có thể cố đi được, nhưng ngay lập tức mất thăng bằng.

"Đó, đi được đâu mà được. Lên lưng, mau." Giọng Tú khá nghiêm. Nhi suy nghĩ một hồi rồi cuối cùng cũng đồng ý. Hai tay Nhi choàng ôm cổ Tú, để Tú nhấc mình lên. Nhi vùi mặt vào cổ Tú vì ngượng. Điều đó đó làm cho Tú phải hít một hơi sâu.

"Em thật là xấu hổ quá." Nhi nói lí nhí.

Còn Tú, Tú muốn nói rằng mình thật là thích cảm giác này, nhưng lại không dám nói.

Việc cõng Nhi không phải dễ, vì bản thân Tú cũng không phải mạnh lắm nhưng Tú có thể chịu được. Cứ đi khoảng được hơn mười bước thì Nhi lại đòi xuống, làm Tú phải trấn an rằng Tú không sao, sắp tới rồi. Tú thích được gần Nhi như thế này, và Tú thích cái cảm giác từ từ phá bỏ cái bức tường ngăn cách mà Nhi đã xây lên bao quanh mình. Lúc nào Nhi cũng cho người khác thấy khía cạnh vui vẻ, hoạt bát của mình, nên Tú thấy vui vì mình có thể đứng ra bảo vệ Nhi trong những lúc như thế này.

"Tú mạnh hơn em nghĩ đấy." Nhi thì thầm vào tai Tú.

"Tới giờ phút này Tú cũng mới biết." Tú nói, rồi nghĩ lại những gì mình vừa nói mà cười.

"Sao thế?" Nhi hỏi.

"Câu Tú vừa nói. Nó giống như đánh thức bản thân mình vậy. Tú không biết là Tú cũng mạnh mẽ không kém ai. Trước khi biết em, Tú là một đứa rất lầm lì, ghét hầu hết mọi thứ và nghĩ rằng cuộc sống này quá bất công với mình. Chẳng bao giờ dám làm một cái gì đó qua vùng an toàn của mình chỉ vì muốn hoà hợp với người khác. Cuộc sống rất nhàm chán và u tối..." Tú tạm dừng, rồi xốc Nhi lên để Nhi khỏi tuột, và tiếp tục. "Rồi khi em đến, em như mang ánh nắng đến mọi nơi. Em như kéo Tú ra khỏi vùng đen tối ấy và cho Tú thấy được thật ra cuộc sống này còn rất nhiều màu sắc. Lúc đầu Tú cứ nghĩ mình sẽ không thích nghi được, vì đã quá quen sống trong bóng tối. Nhưng ánh nắng em mang tới nó có sức mạnh rất lớn."

Nhi siết chặt vai Tú.

"Em là lý do làm Tú mạnh mẽ hơn." Tú nói.

Tú và Nhi rơi vào không gian im lặng. Tú nghĩ những gì mình vừa nói thật là sến và chắc Nhi đang nghĩ mình bị điên rồi. Lúc đó Tú chỉ muốn tìm một cái lỗ nào đó để chui xuống.

Rồi bất chợt Nhi lên tiếng. Tuy giọng nói rất nhỏ, nhưng Tú vẫn có thể nghe.

"Em thật muốn hôn Tú ngay lúc này."

Câu nói làm Tú dừng bước. Vừa là vì Tú thấy ngạc nhiên, vừa là vì cách Nhi nói nhỏ nhẹ vào tai làm chân Tú mềm nhũn.

Nhi cười. "Nhưng vì không thể trao tặng nụ hôn lên môi người bạn mạnh mẽ đang cõng em được, nên em chỉ có thể tặng Tú một nụ hôn lên má."

Nói rồi, Nhi tặng Tú một nụ hôn lên má. Tiếng kêu chóc làm Tú thật muốn thả Nhi xuống và hôn Nhi ngay giữa sân trường.

"Vậy...vậy em nợ Tú đó nha." Tú nói lớn, cứ như muốn cả thế giới này làm nhân chứng cho mình.

"Biết rồi." Và Nhi gửi tặng Tú một nụ hôn nữa, lần này ở khoé miệng của Tú, ngay cái nốt ruồi mà Nhi vẫn rất thích nhìn lén mỗi khi Tú nói chuyện với mình.

-Hết chap.8-

9. Chương 9: Thắp Sáng

Khi cô Hiền vừa dìu Nhi vào trong nhà, Nhi đã thấy bố mẹ mình ngồi ở ghế sofa đợi sẵn. Nhìn nét mặt của bố mẹ, Nhi biết nhà trường đã gọi điện về báo tin. Nhi cũng không thấy bất ngờ, bởi vì lúc cô Hiền mở cửa cho Nhi, Nhi đã thấy được tất cả trong ánh mắt cô. Ánh mắt của sự thương cảm. Nếu ngày hôm nay mà như những ngày bình thường khác, Nhi sẽ cảm thấy rất vui khi về đến nhà vì bố mẹ đều có mặt ở nhà. Còn bây giờ, Nhi chỉ muốn đi đâu đó để không phải đối mặt với những câu hỏi sắp dồn đến.
Cô Hiền dìu Nhi lại cái ghế đối diện bố mẹ và đỡ Nhi ngồi xuống.

"Con chào bố...mẹ..." Nhi nói, đầu cúi gục.

"Nhi," mẹ Nhi nói với giọng nghiêm khắc, "Bố mẹ cần một lời giải thích."

Nhi nhìn vào mắt mẹ và đột nhiên thấy mình thật bất lực. Gương mặt mẹ hiện rõ vẻ thất vọng. Còn bố, bố chỉ ngồi đọc báo, không hề ngước lên nhìn Nhi một lần, có vẻ như đã không còn gì để nói. Bố mẹ lúc nào cũng nghiêm khắc về chuyện học hành, trường lớp của Nhi. Hồi còn bé thì cô Hiền còn hay bênh vực, làm thiên thần hộ mệnh cho Nhi. Bây giờ thì Nhi đã lớn, cô Hiền cũng không còn có thể giúp được. Nhi biết mình phải nói sự thật với bố mẹ, vì nếu có nói dối thì sau đó bố mẹ cũng sẽ tìm cách để biết được. Bố mẹ Nhi có quyền lực rất lớn.

"Nó...nó chỉ là một sự hiểu lầm thôi mẹ." Nhi bắt đầu giải thích, "Con đang ăn trưa thì có một vài bạn nữ đến tìm...Các bạn ấy nói vài lời và có cãi nhau nhưng không tệ như nhà trường đã nói đâu."

"Thế cái chân của con thì là gì?" Mẹ Nhi chỉ.

"Con bị ngã."

"Nhà trường báo lại rằng con đánh nhau với hai người, một người trong đó là con bé thuê nhà của chúng ta phải không?"

"Vâng, nhưng—"

"Con và con bé đó, hai đứa thân nhau à?" Mẹ Nhi hỏi.

"Con và Tú là bạn tốt." Nhi trả lời.

"Con nên định nghĩa lại từ 'bạn tốt' đấy Nhi. Một người bạn đẩy con vào hoàn cảnh như thế này thì không phải là bạn tốt." Mẹ Nhi trách. Bố Nhi vẫn chưa nói gì, tuy đã bỏ tờ báo xuống và lắng nghe cuộc đàm thoại.

"Không phải lỗi của Tú mà mẹ. Như con đã nói, toàn bộ chỉ là sự hiểu lầm thôi."

Mẹ Nhi lắc đầu như không chấp nhận lý do này.

"Về việc chịu phạt, bố mẹ đã nói chuyện với nhà trường. Con không cần phải chịu phạt nữa. Nhưng bố mẹ nói lần cuối, bố mẹ không muốn con gây thêm bất cứ rắc rối nào nữa, hiểu chưa?"

"Vâng ạ."

"Chân của con thế nào rồi?" Mẹ hỏi với giọng nhẹ nhàng hơn làm Nhi ngỡ ngàng. Nhi nghĩ mẹ sẽ không bao giờ hỏi tới.

"Chân con không sao ạ. Y tá bảo khoảng bốn tuần là sẽ khỏi hoàn toàn."

Mẹ gật đầu, Nhi biết rằng mẹ đã hoàn thành nghĩa vụ của mình rồi.

"Về phòng đi." Mẹ Nhi nói, câu nói này cũng kết thúc cuộc đàm thoại hôm đó.

Cô Hiền dìu Nhi lên phòng trong khi bố mẹ Nhi tiếp tục đi lo công việc. Sau khi nhận lời cảm ơn từ Nhi, cô Hiền đóng cửa lại và Nhi nằm phịch xuống giường, thầm cảm ơn trời đất vì mẹ Nhi không hỏi nhiều về vấn đề này. Cảm thấy mệt mỏi, Nhi nhắm mắt ngủ thiếp đi.

Một hồi sau Nhi mở mắt dậy, xoay người qua bên phải nhìn ra ban công qua cái rèm cửa màu trắng thì thấy một cái bóng đang di chuyển. Nhi biết cái bóng đó thuộc về ai. Nhi liền nhanh chóng ngồi dậy và di chuyển đến ban công bằng cách nhảy lò cò.

"Chắc là em nên đổi cái rèm cửa đi," Tú nói khi thấy Nhi, "Người ta có thể nhìn thấy em đó."

Nhi cười. "Đâu còn ai thấy được ngoại trừ Tú. Chỉ có phòng Tú là đối diện phòng em thôi mà."

"Vậy sao?" Tú nhướng một bên chân mày và cười tinh nghịch, "Vậy Tú lấy lại lời nói đó. Em đừng có đổi."

"Đừng chọc em."

"Mọi chuyện ổn chứ?" Tú hỏi, chuyển đổi chủ đề.

Nhi do dự một hồi vì không biết phải nói sao với Tú về việc mình không cần phải chịu phạt nữa. Nhi cảm thấy điều đó không công bằng với Tú, và thật là xấu hổ khi bố mẹ mình phải tìm cách, mà không biết là cách gì, để đưa mình ra khỏi chuyện này.

"Bố mẹ em đã tìm cách để em không bị phạt rồi." Cuối cùng Nhi cũng nói, mặt Nhi hiện rõ sự hổ thẹn. Nhưng Tú thì khác.

"Vậy là tốt rồi!" Tú nói vui vẻ, "Cũng may là em không phải chịu phạt."

"Xin lỗi Tú. Hoàn toàn là do em. Em nghĩ em nên chịu phạt cùng mọi người."

"Có phải lỗi do em đâu." Tú trấn an. "Em mà bị phạt thì Tú mới là người bị day dứt."

Nhi xụ mặt, rồi chợt nhớ về việc nhà trường chắc cũng đã thông báo với mẹ Tú.

"Bác có nói gì không?" Nhi hỏi.

"Mẹ hơi giận," Tú nhăn mũi, "Nhưng mà không sao, chỉ bị phạt rửa chén với dọn nhà tắm trong 1 tuần thôi."

"Cũng may đó." Nhi cười khúc khích làm Tú cười theo.

"Ừ, cũng còn may đó." Tú nói.

***

Sáng sớm hôm sau bố chở Nhi đến trường. Bố chỉ thông báo sau khi Nhi ăn sáng xong. Quá bất ngờ nên Nhi chỉ kịp nhắn tin cho Tú để huỷ buổi hẹn hàng ngày. Nhi cảm thấy có chút vui cũng có chút buồn xen lẫn. Vui vì đã lâu lắm rồi bố mới chở đi học. Buồn vì hôm nay không được đi học cùng Tú. Nhưng Nhi nghĩ, có thể đây cũng là một chuyện tốt.

Trong lớp Triết học, cô dành cả một tiết cho các bạn sinh viên khác hoàn thành dự án của mình vì tuần sau là hết hạn nộp bài. Tú bước đến bàn của Nhi và ngồi xuống. Hai người đã làm xong dự án của mình, nên cả tiết không có gì làm. Các nhóm khác thì hối hả bàn luận dự án của mình với nhau. Nhi nghe nhóm phía sau mình than với cô rằng họ không có đủ thời gian, chỉ để nhận lại một câu từ cô. "Ồ, các em nói cho cô nghe thêm về nguyên nhân của câu chuyện buồn này nào."

Cô rất hài lòng khi biết Tú và Nhi đã làm xong dự án. Có vài bạn sinh viên rên rỉ và hét lên, "Mình muốn bạn về đội của mình Nhi ơi!" để rồi Tú nhanh chóng đáp lại, "Xin lỗi, nhưng Nhi đã về đội của mình rồi."

Má Nhi ửng đỏ, bởi vì quả nhiên rằng Nhi đã về đội của Tú mất rồi.

Ngày hôm đó, mặc cho Tú có bảo Nhi hãy về nhà trước, thì Nhi cũng nhất quyết đợi Tú chịu phạt xong rồi mới về. Như vậy Nhi mới cảm thấy an tâm, đỡ bứt rứt trong lòng.

Các bạn chịu phạt đều phải lên phòng hiệu trưởng sau ngày học để điểm danh, rồi cô hiệu trưởng phân việc để làm. Phương thì phải đi dọn dẹp sân trường trong khi Tú phải dọn dẹp dãy lớp của lầu một. Cố gắng từng bước một bước lên bậc thang, Nhi chậm chạp bước đi khập khiễng tìm Tú.

Nhi nhìn qua cửa kính của từng lớp học, đến lớp học thứ ba thì thấy Tú đang lau chùi bàn ghế. Trong lớp còn cô giáo và hai bạn sinh viên đang thảo luận bài tập. Cả ba người họ có vẻ như không chú ý gì đến Tú lắm. Nhi rút điện thoại từ trong túi váy ra và gửi Tú một tin nhắn.

Nhi: Trông Tú có vẻ buồn chán nhỉ.

Nhi nhìn vào trong lớp và thấy Tú đang đút tay vào túi quần lấy điện thoại ra. Vài giây sau Nhi nhận được tin nhắn trả lời.

Tú Sao còn ở đây? :(- Tú viết

Nhi cũng lấy bút và vở trong ba lô của mình ra và viết, rồi dán nó lên cửa kính.

Em đang đợi Tú về cùng.

Một vài người bạn của Nhi đi ngang qua và bắt chuyện với Nhi làm Nhi phải xã giao vài lời, rồi khi Nhi quay lại nhìn Tú thì đã có vài từ được ghi trên giấy.

Em về trước đi.

Nhi lắc đầu, ra dấu cho Tú biết rằng Nhi sẽ không đi đâu hết. Thấy hai bạn sinh viên lại lên hỏi bài cô, Tú an tâm cầm điện thoại lên và bấm tiếp.

Tú Chắc vậy, Nhi nhắn tin trả lời.

Tú3: em="" biết="" nắm="" lấy="" thời="" cơ="" đó="">3:>

Nhi đang ngồi làm bài tập ở hành lang thì Tú bước ra khỏi lớp. Nhìn đồng hồ điện thoại thì đã hơn 5 giờ. Khi Tú bước lại chỗ Nhi ngồi, Nhi chợt thấy Phương đang tiến đến từ phía sau, có vẻ như muốn gặp Tú để nói chuyện. Nhưng khi Phương nhìn thấy Nhi thì lập tức quay đi, khiến Nhi thắc mắc không biết Phương muốn nói gì với Tú. Tú đeo ba lô trước ngực, đỡ Nhi đứng dậy rồi giúp Nhi lên lưng mình. Quãng đường từ lầu một tới cổng trường cũng khá xa nhưng Tú không hề than vãn. Chính xác là hôm nay Tú không nói gì hết, cứ như vậy mà cõng Nhi đi xuống lầu, rồi ra cổng trường. Xung quanh có nhiều bạn chào Nhi, nhưng Nhi không quan tâm. Nhi vùi mặt vào cổ Tú, cảm giác bình yên đến lạ.

Khi về nhà, Tú dìu Nhi thẳng vào bên nhà Tú. Sam vừa nhìn thấy Nhi thì vui mừng hết cỡ, nhảy cả lên người làm Nhi mất thăng bằng. Cũng may Nhi té lên cái ghế sofa đằng sau. Sam nhảy lên và ngồi vào lòng Nhi, không cần biết là nó có quá to để ngồi vào lòng ai nữa. Bà và mẹ Tú rất quan tâm đến cái chân đau của Nhi, đưa ra rất nhiều câu hỏi. Khi anh hai của Tú, anh Tuấn đi làm về, Nhi cũng nhận được sự quan tâm y như vậy. Điều đó làm Nhi nghĩ ngay đến gia đình mình, và sự khác biệt giữa hai nhà. Có một chút buồn, khi Nhi lại thích ở đây hơn cả ở nhà của mình nữa.

Sau bữa tối, Tú giúp Nhi lên phòng mình rồi đi xuống nhà rửa chén, thực hiện hình phạt của mẹ. Sam chạy lên theo nhưng bà đã giữ nó lại, rồi nháy mắt với Tú. Nhi nghe Tú nói lí nhí với bà, "Tụi con có làm gì đâu" khi hai bà cháu đi xuống cầu thang với nhau.

Nhi ngồi trên giường và nhìn xung quanh, ghi nhớ từng tấm hình trong phòng. Một tấm hình gia đình được đặt ngay đầu giường. Trên tường có treo vài tấm hình của Tú hồi nhỏ, mà nếu không được treo trong phòng Tú thì Nhi cũng không dễ đoán ra. Đang ngẩn ngơ nhìn thì Tú bước vào.

"Sao nhanh vậy?" Nhi hỏi.

"Mẹ nói hôm nay em qua chơi nên được miễn." Tú đóng cửa, và Nhi nghe tiếng bấm chốt khoá.

"Tú có bài tập không?"

"Có, nhưng không cần làm gấp." Tú ngồi xuống cạnh Nhi.

"Em cũng có, nhưng cũng không cần làm gấp." Nhi nói, rồi tiếp tục, "Vậy Tú muốn mình làm—"

Tú cắt lời Nhi bằng một nụ hôn.

Nhi hơi bất ngờ nên người cứng đơ, nhưng rồi cũng thả lỏng dần khi tay Tú đặt lên mặt Nhi và ngón cái nhẹ nhàng vuốt ve hai bên má. Nhi chợt rùng mình và hít một hơi thật sâu. Nhi tự hỏi, vì sao mỗi lần Tú hôn mình, mình lại cảm thấy khó thở và càng muốn nhiều hơn? Tú ngưng nụ hôn rồi nhìn Nhi cười. Nhi không thể không mỉm cười đáp lại.

"Cái này là vì hôm qua em nợ Tú đó."

"Vậy chắc...chắc em cũng phải trả công cho hôm nay nhỉ." Không mất một giây nào, Nhi đặt môi mình lên môi Tú, đẩy Tú ngã xuống giường. Lần này Nhi chủ động, nằm hẳn lên người Tú rồi đưa lưỡi mình vào. Cả hai say đắm trong nụ hôn đến mức không nghe được tiếng gõ cửa phòng, cho đến khi nghe tiếng mẹ gọi vọng vào thì mới lật đật tách ra.

"Dạ con ra liền." Tú nói to cho mẹ nghe. Đứng dậy chỉnh trang lại quần áo, Tú đi mở cửa cho mẹ. Mẹ Tú bước vào phòng với một hộp bánh và hai ly chè hạt sen nhãn nhục.

"Mẹ làm chè ăn cho mát. Hai đứa có cần gì thêm thì cứ nói nha." Mẹ Tú đặt hộp bánh và hai ly chè lên bàn học của Tú.

"Cảm ơn mẹ."

"Cảm ơn bác." Tú và Nhi nói cùng một lúc.

"À phải rồi, Nhi, sao con không ngủ lại đây đi. Ba mẹ cho con ngủ lại không?" Mẹ Tú đột ngột hỏi, nhưng cũng không đợi Nhi trả lời, mà nói tiếp. "Để bác lấy thêm mền gối cho con. Ngủ lại đi, có gì bác nói cho." Nói xong mẹ Tú rời đi.

Tú nhìn sang Nhi, Nhi chỉ biết nhún vai. "Dù sao hôm nay bố mẹ cũng không có nhà..." Nhi nói rồi cầm ly chè lên ăn ngon lành.

Tối hôm đó hai đứa đi ngủ sớm. Đánh răng rửa mặt xong vào phòng thì Nhi tiện tay tắt đèn. Nhi cảm thấy Tú đứng sựng lại bên mình, nhưng vài giây sau thì cũng tiếp tục đỡ Nhi lại giường ngủ. Nằm xuống giường nhìn lên trần nhà, Nhi chỉ thấy một màu đen bao quanh.

"Tú biết không," Nhi nói, "Bên phòng em có những vì sao được dán trên trần nhà, buổi tối tắt đèn nhìn lên rất đẹp."

"Ừ, thôi em ngủ đi nha. Tú cũng ngủ đây." Tú nói, mặt vùi vào gối.

"Sao ngủ sớm vậy?" Nhi hỏi.

"Tại.. tại hôm nay hơi mệt. Lau bàn hết năm lớp học. Em ngủ ngon."

Rồi Tú xoay mặt qua phía kia, để Nhi nằm thẫn thờ, không biết vì sao Tú lại có phản ứng như vậy.

Ngủ được một hồi thì tỉnh giấc, Nhi lại thấy phòng sáng trưng. Ánh sáng chói làm Nhi nheo mắt lại. Nhìn qua Tú thì thấy Tú đã ngủ, nên Nhi nghĩ có lẽ là Tú vào nhà vệ sinh rồi quên tắt đèn. Nhi ngồi dậy và đi cà nhắc đến cửa phòng để tắt đèn một lần nữa, rồi quay lại giường ngủ tiếp.

Nhi lại bị đánh thức. Lần này không phải là vì ánh đèn, mà là vì Tú đang ôm Nhi rất chặt. Đầu Tú dụi vào lưng Nhi, có vẻ vẫn chưa ngủ được. Nhi chợt hiểu ra được vấn đề. Thì ra Tú sợ bóng tối. Ánh đèn lúc nãy có lẽ Tú đã bật vì nghĩ Nhi đã ngủ rồi. Điều này chắc Tú chưa muốn nói với ai. Phòng Tú khi tắt hết đèn quả thật rất tối. Nghĩ rồi Nhi cảm thấy vừa buồn cười vừa thương. Nhi xoay người lại đối mặt với Tú, giả vờ như mình còn ngủ, rồi lấy tay ôm Tú vào lòng, để Tú vùi mặt vào cổ mình. Nhi nghĩ như vậy chắc Tú sẽ cảm thấy an lòng hơn. Tú cũng nhân thời cơ ghì chặt lấy Nhi không muốn bỏ ra, ghì chặt lấy mặt trời của mình.

Vào lúc đó, trong bóng tối của một đêm tháng Mười Hai, Nhi nhận ra rằng, Nhi muốn Tú ở bên cạnh hơn tất cả mọi thứ. Nhi biết rằng chuyện hai đứa đến với nhau sẽ còn nhiều khó khăn lắm, tương lai có lâu dài hay không cũng không có ai đoán trước được. Cuộc sống đầy thị phi, liệu cả hai có đủ dũng khí để cùng nhau nắm tay bước qua? Bây giờ ai cũng còn trẻ, đã có thể suy nghĩ chín chắn về tình yêu hay chưa?

Cảm nhận được từng hơi thở nóng của Tú bên mình, Nhi liền gạt hết những suy nghĩ ấy qua một bên. Cuộc đời ngắn ngủi lắm, hãy làm và hãy tận hưởng những điều mình thích. Trái tim nói với lý trí. Nhi nhẹ gật đầu đồng ý, lòng cảm thấy nhẹ nhõm. Nhi biết mình đã yêu mất rồi.

Không nghĩ ngợi nữa, Nhi ôm lấy Tú, ôm lấy hy vọng khi cả hai cùng nhau chìm vào giấc ngủ trong bóng tối.

-Hết chap.9-

10. Chương 10: Những Đám Mây Đen

Nhi thấy mình đang tham gia buổi cắm trại với bố mẹ. Mẹ mặc chiếc đầm đỏ mà mẹ vẫn yêu thích, còn bố thì mặc áo sơ mi trắng. Bố mẹ nhìn rất trẻ, Nhi nghĩ, và trông bố mẹ rất vui vẻ. Mẹ cười rất tươi, còn bố đang chơi một bản nhạc với cây đàn guitar, điều mà giờ đây Nhi không còn được thưởng thức nữa. Nhi không hiểu vì sao lại thấy những điều như vậy. Mẹ cười với Nhi, Nhi liền lấy tay với tới mẹ, nhưng không thể nào chạm đến được. Sau đó mẹ bảo với Nhi, "Đi chơi đi con." Đó là khi Nhi nhìn thấy được chính mình, khoảng 5 tuổi, đang ở trước mặt. Tóc dài đen nhánh, vòng hoa trên đầu, áo đầm trắng tinh. Nhi đang nhảy múa theo điệu nhạc mà bố đang chơi trên cây đàn guitar. Khung cảnh gia đình rất vui vẻ.
Bé Nhi nhỏ chạy lại mẹ, gửi mẹ một cái ôm. Mẹ Nhi thì thầm, "Đi nhặt một đoá hoa cho mẹ." thế rồi bé Nhi chạy đi. Nhi để ý thấy một con chó đang nhìn họ.

Bé Nhi nhỏ chạy vào rừng, và mẹ vẫn nhìn dõi theo. Con chó đó chạy theo bé Nhi.

Cảnh tiếp theo Nhi thấy là cảnh bố mẹ hét lên thất thanh, rồi con chó đã chết. Máu vương khắp cái đầm trắng tinh của Nhi. Nhi muốn hét lên nhưng không thể nào phát ra tiếng. Rồi Nhi nghe được ai đó gọi tên mình, Nhi quyết định chạy theo tiếng gọi đó. Bầu trời phía trên càng ngày càng sáng, cho đến khi Nhi giật mình dậy, tỉnh khỏi giấc ngủ. Nhi hốt hoảng nhìn khắp xung quanh, định thần lại sau những gì vừa thấy.

Thì ra chỉ là giấc mơ.

Tú giờ đang ngồi cạnh Nhi, rất lo lắng. Tú bảo nghe tiếng Nhi rên trong lúc ngủ, như là đang gặp phải ác mộng nên quyết định gọi Nhi dậy.

"Em không sao chứ?" Tú hỏi.

Nuốt đi nỗi sợ hãi, Nhi gật đầu. "Chỉ là một giấc mơ xấu. Mấy giờ rồi Tú?"

"Gần 7 giờ."

"Vậy em phải về thay đồ chuẩn bị." Nhi ngồi bật dậy.

"Em đừng lo, đồ được chuẩn bị sẵn rồi." Tú chỉ lên bộ đồ được xếp ngăn nắp để trên bàn học của Tú. "Cô Hiền mang qua đưa mẹ Tú hồi nãy."

Nhi thầm dặn lòng phải nhớ cảm ơn cô Hiền. Tú nói tiếp, "Để Tú giúp em vào nhà tắm."

Tuy rằng Nhi cảm thấy mình có thể tự đi, nhưng Tú nhất quyết không chịu. "Em là khách, để Tú tiếp." Nói rồi Tú nhe răng cười, nụ cười dễ làm mềm lòng người khác.

Đỡ Nhi vào nhà tắm, Tú bỏ kem đánh răng lên bàn chải rồi đưa cho Nhi. Trong lúc Nhi đứng đánh răng, nhìn vào gương, thì thấy Tú ở đằng sau lưng mình tay khoanh lại và mỉm cười mãi không thôi.

"Sao nhìn em cười hoài vậy?" Nhi tạm dừng chải răng và hỏi.

"Thấy em dễ thương."

"Mới dậy đầu tóc bờm xờm mặt mũi chưa rửa mà dễ thương á?" Nhi súc miệng với nước.

"Ừ. Vì như thế nhìn em rất bình dị." Tú bước đến gần và vòng tay ôm Nhi từ đằng sau. "Đêm hôm qua cảm ơn em."

Nhi giả vờ hỏi lý do. "Tự dưng cảm ơn em thế?"

"Chỉ muốn cảm ơn em thôi." Tú nói, đưa một nụ hôn lên má Nhi. Nhi xoay lại và cho Tú hẳn một nụ hôn lên môi, rồi nói. "Rồi, Tú đi ra đi. Em cần làm công chuyện."

"Tú giúp em cho." Tú cười, có vẻ như đang chọc.

"Không! Đi ra, mau!" Nhi chỉ tay ra cửa. Tú gật đầu nghe lời, răng cắn môi để không phá lên cười.

Tú đứng đợi Nhi ở ngoài cửa. Sau khi Nhi xong việc, thay đồng phục xong xuôi, Tú giúp Nhi đi xuống lầu. Hôm nay Nhi cảm thấy chân mình đã đỡ hơn rất nhiều, có lẽ sẽ có thể tự đi lại mà không cần người khác phải dìu dắt thường xuyên nữa. Khi xuống nhà, Nhi chào bà và mẹ Tú. Sam vừa thấy Nhi thì đã ngoe nguẩy đuôi, đi theo Nhi khắp mọi nơi. Nhi lại bàn ăn ngồi, nó cũng lại nằm cạnh Nhi.

"Tại chỉ có mình em là chịu cho nó chơi với sình." Tú nói khi bưng tô phở lại bàn cho Nhi. Con Sam nghe được chữ "sình" thì tai vểnh lên.

"Chơi với sình cũng thích," Nhi cầm lấy chai tương đen xịt vào tô phở, "Xong rồi đi tắm cũng vui mà, phải không Sam?"

"Bà cũng thấy vậy đó." Bà Tú lên tiếng, "Nhưng mà trời ơi, hôm đó hai đứa tắm nó lâu dễ sợ." Tú đang húp muỗng nước lèo thì xém sặc. Nhi thì hết hồn xịt tương đen hơi mạnh tay. Tú và Nhi quên rằng bà cũng đang ngồi cùng bàn ăn với mình. Tú chợt ngồi cười khi thấy Nhi phải vớt bớt tương ra và vì đó mà Tú nhận được một cái đá từ cái chân không bị bong gân của Nhi. Buổi ăn sáng hôm đó khá lạ thú vị.

***

Nhi nghĩ rằng giờ này chắc cả trường đều biết chuyện của hai người vì Phương có thể sẽ đi rao tin, nhưng đi học thì thấy mọi người vẫn bình thường, có vẻ như chưa biết gì cả. Không ai nhắc về Tú khi nói chuyện với Nhi. Nhi đoán là Phương quyết định giữ im lặng. Nhi đi tìm Phương quanh trường, vì muốn hai người có thể nói chuyện vài câu, nhưng không tài nào tìm được.

Giờ trưa Nhi nhận được thông báo phải lên văn phòng hiệu trưởng họp với các hội trưởng câu lạc bộ. Tú một mực muốn đưa Nhi đến nơi và nói sẽ đợi Nhi ở ngoài, tuy rằng Nhi dặn Tú hãy đi ăn trưa đi. Bỏ cuộc vì biết Tú sẽ không thay đổi ý định, Nhi đành gật đầu và đi đến phòng hiệu trường. Đến nơi, Nhi thấy hầu hết tất cả mọi người đã có mặt. Hội trưởng câu lạc bộ truyền thông, hội trưởng câu lạc bộ âm nhạc, hội trưởng câu lạc bộ mỹ thuật, và các câu lạc bộ khác đều đầy đủ. Buổi họp này khá đặc biệt, bởi đây là buổi họp lên ý tưởng và chuẩn bị các công việc cho buổi dạ hội sắp đến.

The Christmas Ball, hay còn gọi là Dạ Hội Giáng Sinh, là một sự kiện được trường tổ chức hằng năm, khoảng chừng 5 năm nay, dành cho các bạn sinh viên. Trường hay tổ chức sự kiện vào ngày cuối tuần, trước lễ giáng sinh để cho các bạn có cơ hội vui chơi cùng bạn bè, thư giãn sau kì thi. Thường thì trong dạ tiệc sẽ có nhảy múa, ca hát, ăn uống, và phong chức Vua và Nữ Hoàng Mùa Đông, có cả bốc thăm trúng thưởng. Năm đầu tiên, có một sinh viên năm nhất bốc thăm trúng học bổng cho cả năm học sau. Tóm lại, đây là một sự kiện mà kể cả những bạn sinh viên không thích giao lưu xã hội cũng muốn tham gia.

Cô hiệu trưởng giao nhiệm vụ cho từng câu lạc bộ. Câu lạc bộ công tác xã hội chuẩn bị thực đơn cho đồ ăn, nước uống, và món tráng miệng. Câu lạc bộ âm nhạc chuẩn bị phần sân khấu và âm thanh. Câu lạc bộ tổ chức sự kiện chuẩn bị về phần trang trí và lên lịch chạy chương trình. Câu lạc bộ mỹ thuật chuẩn bị cho các phần quà để bốc thăm. Các câu lạc bộ khác thì có nhiệm vụ giúp đỡ các câu lạc bộ đã được phân công việc.

Khi Tú được nghe kể về buổi dạ hội,Tú cũng có chút bất ngờ. Tú thường không có để ý đến những hoạt động của trường, nên đây là lần đầu Tú biết đến sự kiện này. Nhi có một vài ý tưởng trong đầu. Không, khá nhiều ý tưởng trong đầu.

Sau giờ học, lúc Tú và Nhi cùng nhau ra cổng trường, Nhi phát hiện một chiếc xe màu trắng đang đậu ngay cổng. Một chiếc xe quá quen thuộc với Nhi.

Tất nhiên là quen, vì chiếc xe đó là xe của bố mẹ Nhi. Nhi ngẫm nghĩ, không biết vì sao hôm nay bố mẹ lại đến trường. Bố mẹ cũng nhìn thấy Nhi ngay tức khắc, mẹ Nhi bấm cửa kính xuống, ngoắc tay ra hiệu cho Nhi lên xe. Nhi nhìn Tú, và Tú chỉ gật đầu, hiểu được vấn đề.

Nhi từ từ đi khập khiễng đến chiếc xe, còn Tú thì đứng đó nhìn, không thể làm gì. Đến xe mở cửa, Nhi nhìn lại Tú, mỉm cười nhẹ, rồi bước lên xe. Khi vào trong xe rồi, Nhi mới để ý rằng bố mẹ ai cũng ăn mặc sang trọng. Có thể bây giờ bố mẹ sẽ dẫn Nhi đi đâu đó. Tú đứng nhìn một lúc rồi bước đi, thấy vậy Nhi rút điện thoại ra, muốn nhắn với Tú vài lời. Ngay lúc đó, mẹ Nhi lên tiếng.

"Gọi bạn con lên xe đi."

Nhi không chắc ý mẹ là gì.

"Mẹ muốn gọi con bé đó đi cùng."

Lời nói của mẹ làm Nhi rất băn khoăn, bởi từ trước đến giờ mẹ chẳng bao giờ muốn gặp bạn của Nhi. Ý định của mẹ là gì? Nhi tự hỏi. Phải chăng mẹ đã biết quan hệ của hai người còn hơn cả bạn bè?

Chưa kịp làm gì thì bố Nhi đã cho xe chạy, chạy đến trước đường Tú đang đi và bấm còi để lấy sự chú ý của Tú. Nhi thở dài. Nhi biết bố mẹ cố tình làm vậy.

Nhi bấm cửa kính xuống, nói nhỏ nhẹ. "Tú ơi, bố...bố mẹ em muốn Tú đi cùng." Rồi Nhi nói thầm chữ làm ơn, năn nỉ Tú lên xe. Thấy được tình cảnh khó khăn của Nhi, Tú gật đầu, rồi mở cửa bước lên. Khi lên xe, Tú không quên chào hỏi, và cảm ơn bố mẹ Nhi đã cho Tú quá giang về cùng.

Nhưng mà họ không đi về nhà.

"Bố mẹ đưa hai đứa đi ăn." Mẹ Nhi thông báo.

"Mới gần 5 giờ thôi mà mẹ." Nhi nói. Giờ này còn sớm để đi ăn tối, với lại Nhi cũng chẳng muốn Tú cảm thấy không thoải mái.

"Bây giờ đi mua đồ mới đã. Đi ăn ở nhà hàng sang trọng, người ta sẽ không hài lòng khi khách ăn mặc hời hợt như thế đâu."

"Vậy về nhà rồi thay đồ đi, cũng đâu có xa lắm đâu mẹ." Nhi đang cố gắng đẩy Tú ra khỏi tình cảnh này.

"Thế ra bây giờ mẹ không thể đưa con đi mua sắm à? Cứ tưởng trước giờ con vẫn thích ."

Nhi thích chứ. Nhi thích những đợt đi mua sắm với mẹ, nhưng lần này thì không.

Tú giữ yên lặng cả đoạn đường. Nhi cảm thấy hổ thẹn vì bố mẹ bây giờ trông rất đáng sợ. Đi khoảng 20 phút thì đến cửa tiệm mà mẹ Nhi muốn đến. Xuống xe nhìn vào cửa tiệm, Nhi chỉ muốn thốt lên trong sợ hãi.

Đây là tiệm bán đầm.

Tiệm bán đầm!

Nhi nhìn qua Tú xem phản ứng Tú thế nào, thì thấy hai mắt Tú cũng đang trợn tròn ra.

Tuy rằng đó giờ Tú chưa bao giờ kể với Nhi về việc có bao giờ ăn mặc nữ tính hay không, nhưng xem xét với phong cách của Tú thì Nhi nghĩ là không. Bây giờ mẹ Nhi lại đẩy hai đứa vô trường hợp này, Nhi không biết phải làm thế nào. Nhi nhìn qua Tú, thấy hai tay Tú nắm chặt lại, rồi Tú miễn cưỡng đi vào. Vừa vào bên trong, mẹ Nhi đã cầm sẵn hai bộ đầm. Một bộ màu đen và một bộ màu kem. Bộ màu đen không dây mẹ đưa cho Nhi, còn bộ màu kem có tay mẹ đưa cho Tú. Tú cầm lấy rồi nhìn nó một hồi, bất động.

"Mẹ! Ở đây còn đồ nào khác không? Bạn Tú chắc không quen mặc mấy cái này đâu." Nhi lên tiếng giải cứu.

"Sao lại không quen, cũng con gái hết mà." Mẹ Nhi nói. "Mặt xinh thế này, mặc cái này vào, đánh tí son lên là xinh lắm." Mẹ Nhi nâng mặt Tú lên. "Nè, mắt hai mí to tròn, mũi cao, miệng cười duyên. Lát nữa xong rồi bác bảo đảm mấy chàng trai nhìn cháu không chớp mắt luôn."

"Mẹ! Mẹ đừng—"

"Không sao đâu Nhi," Tú cắt lời Nhi, "Không sao đâu mà." Tú nói trấn an Nhi, cũng như đang tự trấn an bản thân.

"Con cảm ơn bác đã khen." Tú nói với mẹ Nhi, rồi bước vào trong thay áo.

Mẹ cười với Nhi, nụ cười như cho thấy mẹ đã thắng, rồi ra hiệu cho Nhi vào thay áo. Chấp nhận thua, Nhi lặng lẽ bước vào phòng thay đồ.

Mặc dù Tú là người vào phòng thay đồ trước, nhưng Nhi lại là người đầu tiên bước ra. Cái áo đầm đen không dây của Nhi khá giản dị, nó dài đến đầu gối và lấp lánh khi có ánh đèn rọi vào. Chân Nhi đang đau nên được mẹ miễn cho việc mang giày cao gót, nhưng Nhi đã thấy mẹ chuẩn bị một đôi khác. Nhi biết mẹ chuẩn bị đôi đó cho ai.

Một hồi lâu sau Nhi mới nghe tiếng cánh cửa nhẹ mở ra. Nhi hồi hộp nhìn về hướng Tú. Tú bước ra trong một bộ váy màu kem, có dây nịt ngay eo. Lần đầu tiên thấy Tú ăn mặc như thế này. Bộ đồ rất vừa với Tú, và dĩ nhiên Tú mặc lên rất đẹp, nhưng vẫn có một cảm giác không quen thuộc, không hợp. Trên mặt Tú hiện rõ thần thái không thoải mái. Tú còn chẳng dám đưa mắt nhìn Nhi.

Chỉ có mẹ Nhi là người vui nhất.

"Đấy! Bác nói có sai không nào? Xinh gái lắm." Mẹ Nhi vỗ tay. "Lại đây bác xem." Mẹ Nhi kéo Tú lại. "Phải chi tóc dài ra một tí nữa thì đẹp hơn."

Tú vẫn chưa nói câu nào. Nhi thật muốn chạy lại ôm Tú ngay lập tức.

Mẹ Nhi đưa đôi guốc cho Tú, cũng như lần đưa chiếc đầm, Tú nhìn nó một hồi rồi cũng xỏ vào. Mẹ gật đầu hài lòng.

Gần đến giờ đặt hẹn với nhà hàng nên mẹ Nhi lật đật lại trả tiền. Tổng số tiền cho hai chiếc đầm và một đôi giày là 14 triệu 200 ngàn. Tú và Nhi đều há hốc miệng.

"Thưa bác, con không dám nhận đâu." Tú nói.

"Không sao, không sao. Chuyện nhỏ mà. Hiếm khi có dịp bác dẫn bạn của Nhi đi ăn." Mẹ Nhi nói rồi nhanh chóng quẹt thẻ, thanh toán hoá đơn.

***

Họ đến nhà hàng khoảng 6 giờ rưỡi, đúng như đã hẹn. Bố mẹ Nhi đi trước, tay nắm tay, điều đó làm Nhi nở một nụ cười. Nhìn bố mẹ từ phía sau như vậy trông rất hạnh phúc, như một cặp đôi đang yêu nhau thắm thiết; nhưng rồi nụ cười đó chợt tắt khi Nhi nghĩ về chính mình, vì Nhi cảm thấy đối với bố mẹ, Nhi như người vô hình vậy.

"Ah" Nhi nghe tiếng Tú kêu lên. Nhìn qua thì thấy Tú đang gặp khó khăn với đôi guốc mà mẹ Nhi bắt phải mang.

"Em xin lỗi Tú nhiều lắm. Em không muốn chuyện này xảy ra tí nào."

"Tú đâu có trách em đâu, ngốc." Tú nói. "Nhưng em hợp tác giúp Tú một tí, tụi mình đỡ nhau vào đi, chứ cái này khó đi quá à."

Tuy biết là không nên cười, nhưng câu nói vừa rồi của Tú làm Nhi cảm thấy thoải mái hơn một chút. Nhi mỉm cười với Tú, rồi nói, "Cứ đi từ từ, không sao đâu."

Bố mẹ Nhi đặt bàn cho bốn người ở tầng hai của nhà hàng. Nhi thấy mẹ cười nói rất vui vẻ với nhân viên phục vụ, nên Nhi hy vọng hôm nay mẹ sẽ không còn làm khó Tú nữa. Nhưng hy vọng ấy không kéo dài được lâu, mẹ đã dập tắt nó. Trong lúc đang chờ đồ ăn lên thì mẹ Nhi bắt đầu hỏi chuyện với Tú.

"Cháu tên là Tú, mướn nhà kế bên..." Mẹ Nhi nói, tay cầm ly rượu đỏ đưa lên môi nhấp một ngụm. "Vậy trong gia đình gồm những ai? Làm công việc gì?"

"Anh hai con làm cho một công ty truyền thông, mẹ thì ở nhà làm nội trợ, lo cho bà." Tú trả lời hãnh diện.

"Vậy còn bố?"

"Dạ ba con mất rồi."

"Oh, thật tội nghiệp." Mẹ Nhi nói như có vẻ bất ngờ, nhưng Nhi biết là không phải. Vì trước khi cho thuê nhà thì mẹ đã nhìn qua danh sách người thuê rồi. Nhi cũng không biết vì sao mẹ lại hỏi những câu mẹ đã biết.

"Thế cháu tính ra trường làm gì thế?" Mẹ Nhi tiếp tục hỏi.

Do dự vài giây, Tú trả lời. "Dạ con cũng chưa biết."

"Con gái bác sẽ theo học lên cao học và trở thành nhà quản lý giỏi." Bố Nhi cuối cùng cũng lên tiếng. "Nó có nhiều mục tiêu và hoài bão. Lời khuyên của bác dành cho cháu là cháu phải bắt đầu sớm và đặt ra mục tiêu của mình đi. Đừng đợi đến phút cuối." Mẹ Nhi gật đầu đồng ý.

Nhi không biết rằng câu "Con gái bác sẽ theo học lên cao học và trở thành nhà quản lý giỏi" ở đâu ra. Nhi chưa từng nói với bố mẹ rằng mình sẽ làm gì sau khi tốt nghiệp. Nhi bí mật tìm tay Tú dưới tấm khăn trải bàn và siết nhẹ. Nó như thay lời xin lỗi của Nhi. Tú hiểu được và nắm lấy tay Nhi.

Mẹ Nhi định hỏi câu hỏi khác nhưng đồ ăn đã được mang ra. Mẹ để mọi người ăn một chút rồi hỏi tiếp.

"Thế ước mơ của cháu là gì?"

"Um..." Tú bỏ nĩa xuống và lấy giấy lau miệng. "Dạ...con cũng không có ước mơ gì lớn hết. Chỉ cần gia đình con sống vui vẻ với nhau là con vui rồi."

"Vậy à, không có khát vọng để đạt được một điều gì đó to lớn à?"

"Dạ, mai này thì con không biết, nhưng hiện giờ thì không." Tú trả lời thành thật.

"Thế cháu nghĩ cháu xứng đáng làm bạn với Nhi, trong khi cháu không có ước mơ, không có dự định cho tương lai?" Mẹ Nhi bất ngờ đổi giọng. Nhi biết bất trắc sắp đến. Có thể mẹ đã biết hai người không chỉ là bạn.

"Mẹ à, con xin mẹ đấy." Nhi nói, giọng năn nỉ, "Xin mẹ đừng hỏi nữa. Đồ ăn còn nhiều, mình ăn đi thôi."

"Không sao đâu Nhi." Tú nói, nhưng Nhi biết dĩ nhiên là có sao.

"Nếu như cháu muốn ăn đồ ăn ngon như thế này, muốn mặc đồ đẹp như thế này, muốn làm bạn với Nhi, thì cháu phải có tham vọng và mục tiêu." Mẹ Nhi nói lớn đến nỗi gia đình tám người ở bàn kế bên cũng nghe thấy.

Nhi nhìn Tú và thấy Tú rõ ràng đang rất không thoải mái. Không chịu được nữa, Nhi nắm tay Tú và đứng dậy. "Tụi con đi về đây!" Rồi kéo Tú đi. Nhi quên mất chân mình bị đau và cũng quên mất Tú không quen mang guốc. Vừa kéo đi là Tú đã không đứng vững, va vào người phục vụ đang mang rượu đến bàn. Ly rượu đổ xuống vương đầy lên màu áo kem Tú đang mặc.

"Dạ, em xin lỗi chị." Người phục vụ hốt hoảng nói, vội chạy đi lấy khăn để lau.

"Xem kìa, cả cái đầm hơn năm triệu mà nó còn không giữ được. Mới mua chưa đầy hai tiếng!" Mẹ Nhi nói lớn, bực mình với những gì vừa xảy ra.

"Con xin lỗi." Tú nói với mẹ Nhi. Mẹ Nhi thì chỉ nhìn bố Nhi mà phán một câu, "Nó chẳng có ý thức gì cả."

"Đủ rồi mẹ ạ!" Lần này là Nhi hét lên, các vị khách của những bàn khác nhìn qua. Hôm nay Nhi đã nhìn thấy đủ. "Con đi về với Tú đây. Con không để bố mẹ đối xử với Tú như thế nữa."

Và Nhi kéo Tú đi khỏi chốn địa ngục đó.

Khi ra được khỏi nhà hàng rồi, Nhi cảm thấy khá tự hào về bản thân vì đã dám đứng lên chống lại bố mẹ. Nếu nói không sợ thì không đúng, nhưng cái cảm giác đứng ra bảo vệ được cho Tú khiến Nhi cảm thấy vui trong lòng. Nhi vui đến nỗi không để ý rằng Tú không còn nắm tay mình nữa.

Khi Nhi phát hiện điều đó, quay lại nhìn thì thấy Tú đang đứng ở một góc, đôi guốc đã cởi ra cầm trên tay, và đang đứng đợi gì đó như đợi taxi. Không biết chuyện gì đang xảy ra, Nhi khập khiễng đi lại với Tú.

"Tú đi đâu vậy?" Nhi hỏi.

"Tú đi về." Tú trả lời, nhưng mắt thì nhìn ra đường, không nhìn vào Nhi.

"Tú sao vậy?" Nhi cảm thấy lo lắng, giọng Tú như muốn khóc.

"Không sao hết." Tú nói, nhưng giọng Tú lại là một câu trả lời khác.

"Rõ ràng là có chuyện mà. Tú à nhìn em nè." Nhi dùng hai tay kéo mặt Tú sang hướng mình, thì thấy những giọt nước mắt đang chảy xuống.

"Tú...Tú. Thôi, thôi đừng khóc mà." Nhi hốt hoảng nói và kéo Tú vào lòng mình, nhưng Tú đẩy Nhi ra.

"Tú xin em, bây giờ Tú chỉ muốn được ở một mình." Tú gạt nước mắt và lại nhìn ra đường. "Tú cần thời gian suy nghĩ. Về việc mà mẹ em nghĩ Tú không thể làm."

"Em xin lỗi về bố mẹ em. Em thật sự xin lỗi. Em không biết vì sao họ lại có thể tệ đến vậy. Để em về với Tú đi, em không thấy thoải mái nếu để Tú đi một mình. Từ đây về nhà xa lắm." Nhi cố gắng xin lỗi và giải thích, để Tú bớt giận, nhưng Tú chỉ lắc đầu.

"Chỗ làm của anh hai gần đây, Tú có thể đi taxi đến đó rồi về cùng anh hai."

Biết không thể nói gì nữa, nhìn Tú trong bất lực, Nhi đành buông tay và gật đầu, cho Tú không gian mà Tú cần.

Rồi một chiếc taxi dừng lại và Tú lên xe.

Tối đó, Nhi trốn sau chiếc xe của bố mẹ và khóc cho tới khi bố mẹ dùng xong bữa ăn và tìm thấy Nhi. Trên đường về, một sự im lặng bao trùm cả xe, không ai nói với ai câu nào. Mưa rơi lất phất đập vào cửa kính. Không khí trong xe lạnh lẽo đến nỗi Nhi không còn nước mắt mà khóc nữa, vì nó đã khô hết rồi.

-Hết chap.10-

11. Chương 11: Ngổn Ngang

Chưa bao giờ trong đời Tú cảm thấy bị xúc phạm đến thế. Hồi đó đi học, có những lần bị bạn bè trêu chọc là "con nhỏ tự kỷ", hay những lần bị chọc vì mồ côi cha, nhưng lần này bố mẹ của Nhi còn quá đáng hơn thế. Cả buổi ăn tối xảy ra như chuyện chỉ có trong phim. Những lời nói của bố mẹ Nhi làm Tú cảm thấy mình thật vô dụng.
Nhưng Tú cũng không thể phủ nhận rằng bố mẹ Nhi nói đúng. Tú không xứng đáng quen con gái của họ.

Ngồi trên xe taxi mà lâu lâu nước mắt lại rơi. Lấy tay lau một bên thì bên kia lại tuôn ra. Nhìn trời mưa bên ngoài mà lòng buồn lại càng buồn hơn.

Đã sắp đến lễ Giáng Sinh. Đâu đâu cũng thấy trang trí chuẩn bị cho ngày lễ. Ngay cả bác tài xế taxi cũng mở nhạc giáng sinh lên để nghe. Người người cũng không ngại mưa gió mà vẫn ra đường vui chơi. Tú nhìn thấy một bà mẹ với ba đứa con, người mẹ thì quá bận bịu nói chuyện trên điện thoại để chú ý đến những đứa con đang khóc của bà. Tú thấy một cặp đôi đã già, tay choàng tay nhau mà đi dưới mưa, người đàn ông che dù cho người phụ nữ mặc cho phần vai bên trái của mình đã ướt hết. Tú thấy một nhóm học sinh tụ lại trước một cửa hàng có trang trí hình ông già Noel để chụp hình. Tú thấy một cậu bạn đi bộ một mình với đầu cúi xuống, thỉnh thoảng lại nhìn vào điện thoại như đang chờ một cuộc gọi nào đó.

Tú thấy rất nhiều người, và mỗi người họ đều làm những việc khác nhau, đều có cuộc sống khác nhau. Nếu như nhìn vào khía cạnh của Tú, thì họ chỉ là những nhân vật phụ trong câu chuyện của Tú. Họ sẽ chỉ xuất hiện một lần, có duyên lắm thì may ra còn được gặp lại và có thể sẽ trở thành những người quan trọng trong cuộc đời của nhân vật chính. Cũng như trong cuộc sống của từng người họ, Tú chỉ là nhân vật phụ, chỉ là diễn viên quần chúng. Mỗi người, mỗi hoàn cảnh, mỗi cuộc sống. Cuối cùng thì nhân vật chính cũng phải tự lo cho bản thân, tự viết tiếp câu chuyện của mình.

Trời mưa thật làm người khác thích suy nghĩ vẩn vơ.

Bác tài xế lên tiếng hỏi Tú muốn dừng ở chỗ nào. Tú xin bác dừng trước cổng công ty. Nhìn qua nhìn lại mới nhớ rằng điện thoại còn nằm trong ba lô trên xe bố mẹ Nhi mất rồi. Tú đành mượn điện thoại bác tài xế và gọi điện cho anh hai.

"Dạ cảm ơn bác." Tú nói, rồi trả điện thoại lại cho bác tài xế.

"Không có gì." Bác nói, rồi mở to bài nhạc giáng sinh đang bật.

Last Christmas I gave you my heart...

Nghe được chừng nửa bài thì có tiếng gõ cửa kính. Tú nhìn sang thì thấy anh hai đang đứng cạnh. Tú cuối xuống lấy đôi guốc rồi mở cửa bước xuống xe. Anh hai nhướng mày nhìn Tú, bất ngờ khi thấy Tú ăn mặc như thế này. Nhìn vào số trên máy tính cước tiền thấy 41 ngàn, anh hai đưa bác chẵn 50 ngàn rồi nói lời cảm ơn. Khi xe lăn bánh đi, anh hai quay sang nhìn Tú mà Tú chẳng dám đưa mắt lên nhìn lại.

Hai anh em đi lại bậc thang trước công ty đứng trú mưa, rồi anh hai cũng mở miệng hỏi. "Chuyện này là như thế nào?"

"Dài dòng lắm." Tú nói.

"Sao hôm nay ăn mặc kì vậy?" Anh hai nhìn từ trên xuống dưới, nhăn mặt. "Mặc đầm, không đi giày, lại cầm theo đôi guốc. Ai nhập em tôi vậy?"

Tú thở dài, nhưng không nói gì thêm ngoài ba từ, "Mình về đi."

Trời đã tạnh mưa. Anh hai lấy xe từ tầng hầm lên. Lục cốp xe đưa cho Tú cái nón bảo hiểm, cái áo khoác của mình và cái khẩu trang. "Nè, mặc vô. Cũng may là có đem theo áo khoác." Anh hai lấy đôi guốc bỏ vào cốp, rồi cởi đôi vớ đang mang trong người ra và cúi xuống mang vô cho Tú. "Không giày thì mang vớ vô, để lạnh chân."

Anh hai hơn Tú đến 7 tuổi. Hồi nhỏ thì hay chơi chung, nhưng càng lớn, khoảng cách tuổi tác làm rào cản rất lớn giữa hai anh em. Lúc Tú 13 thì anh hai đã bước vào tuổi 20. 13 tuổi với 20 tuổi không có một điểm chung nào cả. Nhiều khi muốn nói chuyện nhưng không biết mở lời như thế nào. Có thể vì Tú xem anh hai như người cha thứ hai của mình. Nhiều khi có những bí mật không thể nói ra, không thể tâm sự với ai.

Trên đường chạy về, anh hai cũng không hỏi Tú thêm về điều gì nữa. Có lẽ anh hai biết nếu Tú không mở lời, thì có hỏi cũng vậy.

Nhưng một hồi thì Tú quyết định hôm nay xem anh hai như một người bạn.

"Hôm nay ba mẹ Nhi mời em đi ăn." Tú lên tiếng. Anh hai không trả lời, nhưng Tú biết anh đang lắng nghe.

"Có vẻ họ không thích em." Tú buồn bã nói. "Em đã cố gắng lắm. Lần đầu họ mời em đi ăn, họ kêu em ăn mặc như họ muốn em cũng làm theo, vì em nể mặt họ, vì em muốn tạo ấn tượng tốt, nhưng mà có vẻ làm gì cũng không vừa lòng người ta."

"Em thích con bé đó à, Tú?"

Tú không trả lời câu hỏi của anh hai, nhưng Tú nói, "Chắc xong rồi."

"Xong rồi là sao? Hai đứa đang quen nhau hả?"

Tú chưa kịp lên tiếng thì anh hai tiếp tục. "Thôi được rồi, biết câu trả lời rồi. Dù sao cũng nghi bữa giờ."

"Anh hai có giận em không?" Tú hỏi nhỏ.

"Mắc gì giận?"

"Vì em không phải là một đứa em gái bình thường như người ta."

Anh hai suy nghĩ một hồi, rồi nói, "Tuy là hồi đó lúc mẹ sinh em thì có ghét lắm, vì đang làm con một bảy năm trời tự nhiên ở đâu có thêm một đứa nữa. Cái gì cũng phải chia cho nó. Nhưng sống chung riết cũng quen, cũng thấy có đứa em này thật ra cũng vui. Có người cho mình chơi đánh kiếm chung, có người cho mình bắt nạt, có người cho mình...bảo vệ."

Tú ngồi đằng sau ôm chặt anh hai.

"Vậy hai đứa tính sao?"

"Xong rồi. Họ bảo em không xứng làm bạn với Nhi, nên em nói với Nhi em cần thời gian suy nghĩ."

"Từ bỏ chỉ vì lời nói của hai người lớn hả? Em của anh chịu nghe lời vậy sao?"

"Vì em cũng cảm thấy mình không xứng đáng với bạn ấy." Tú thừa nhận.

Đột nhiên anh hai dừng xe lại, rồi quay qua nhìn Tú. "Nghe nè, nhóc. Đừng bao giờ hạ thấp bản thân mình, nghe chưa? Người ta nói gì thì nói, nhưng tuyệt đối không được tự hạ thấp bản thân mình. Chỉ có mình mới biết mình mạnh mẽ như thế nào. Nếu như mình cũng không xem chính mình ra gì, tự hạ thấp bản thân mình, thì làm sao biết sau này mình có thể làm được những điều gì tuyệt vời?"

"Nói hay lắm, ba à."

Anh hai lắc đầu rồi cho xe đi tiếp.

"Anh hai không đáng sợ như em nghĩ, nên mai mốt có chuyện, cứ thoải mái tâm sự với anh hai đi nghe chưa. Tuy rằng anh là người dị tính, không thể hiểu hết nỗi khổ của em, nhưng anh có thể chia sẻ được phần nào. Vì tình yêu cuối cùng vẫn là tình yêu thôi. Như thế nào cũng sẽ trải qua những giai đoạn giống nhau."

"Sao hôm nay anh tâm lý vậy." Tú nói.

"Có bao giờ chịu tâm sự với anh đâu mà biết anh có tâm lý hay không?" Anh hai trách.

"Em biết rồi." Tú nói lí nhí.

Xe đang chạy thì anh hai có điện thoại. Tấp vào lề dường để nghe thì thấy mẹ đang gọi tới. Tú chợt nhớ chưa báo với mẹ về việc đi ăn sau giờ học. Chắc nãy giờ mẹ gọi mà điện thoại đang ở bên Nhi rồi, không ai bắt máy.

"Chết em rồi. Em chưa nói gì với mẹ hết." Tú gục mặt vào lưng anh hai.

"Để anh hai lo." Anh hai trấn an rồi bắt điện thoại. Tú có thể nghe giọng mẹ la. Anh hai cố gắng nói cho mẹ biết Tú đang ở với mình, và điện thoại của Tú đã hết pin, nhưng mẹ vẫn còn giận. Tú nghĩ ngày hôm nay không có thể tệ hơn được nữa.

Anh hai cúp điện thoại. Hai anh em đều thở dài.

"Em tiêu rồi phải không?" Tú hỏi.

"Anh cố hết sức rồi đó nhóc. Việc còn lại có thể làm là chúc em may mắn thôi."

***

Vừa về đến nhà, mở cửa ra đã thấy mẹ đứng đó đợi. Anh hai vỗ lưng mấy cái, như nói là cố lên, rồi đi vào nhà. Nhìn mẹ đứng khoanh tay, trông rất giận, nhưng Tú cũng thấy có chút lo lắng trên nét mặt của mẹ. Mẹ định la Tú, nhưng cuối cùng không làm vậy mà tiến tới ôm Tú vào lòng.

"Con có biết mẹ lo lắm không?" Mẹ Tú nói. "Mẹ không thể gọi con, không thể gọi Nhi. Không thể gọi được đứa nào cả!"

"Con xin lỗi..." Tú ôm mẹ. "Sau này không có nữa."

Mẹ đẩy ra rồi nhìn Tú, mày chau lại.

"Còn dám có lần sau hả?"

Tú cười. Thì ra ngày hôm nay cũng không tệ lắm. Ít ra mẹ cũng không la mắng nhiều. Mẹ cũng không hỏi vì sao lại ăn mặc khác thường ngày như vậy. Mẹ vào bếp làm nóng thức ăn lên để ăn nhưng Tú xin phép lên phòng. Tú bước lên cầu thang thì gặp anh hai đang đi xuống, anh hai hỏi Tú sao không ăn cơm thì Tú bảo cảm thấy hơi mệt. Anh hai gật đầu rồi tiếp tục đi, nhưng khi Tú gần lên hết bậc thang thì anh hai gọi.

"Tú nè," Anh hai nói, "Đừng để những lời nói của người lớn làm lý do để em phải bỏ cuộc, nghe chưa?"

Tú gật đầu, rồi lẳng lặng đi về phòng.

***

8 giờ 45 phút tối:

Tú cẩn thận cởi bỏ bộ đầm và xếp lại ngăn nắp. Tú để nó lên bàn học, với cả đôi guốc, dặn dò mình phải nhớ trả lại.

9 giờ 30 phút tối:

Nhi vẫn chưa về. Tú cần lấy lại điện thoại và ba lô.

10 giờ 12 phút tối:

Không thấy xe đậu ở nhà bên. Không thấy đèn trong phòng Nhi. Tú rất cần điện thoại của mình.

10 giờ 45 phút tối:

Tú nghe tiếng xe, vội chạy ra ban công xem xét tình hình. Vì không muốn ai thấy mình nên Tú đứng sau tấm rèm cửa. Máy xe tắt, Tú thấy bố mẹ Nhi bước ra khỏi xe. Vài giây sau thì Nhi cũng theo họ. Không thể thấy được nét mặt của Nhi như thế nào, nhưng nhìn thấy Nhi cũng đủ làm cho Tú thấy buồn. Nhi không bước vào nhà cùng với bố mẹ, mà lại bước đến khu vườn. Tú vội chạy đi tắt đèn, rồi lại đứng nấp sau tấm rèm để Nhi không thấy mình. Nhi ngồi im dưới gốc cây, lâu lâu Tú lại thấy Nhi đưa tay lên mặt, mà một hồi sau Tú mới biết là thì ra Nhi lau nước mắt.

Tú cảm thấy đau lòng đến mức đành phải rút lui về giường ngủ. Cuối cùng chính mình cũng khóc đến khi thiếp đi.

Ngày tiếp theo Tú nghỉ học ở nhà.

Tú cảm thấy khá mệt mỏi, mắt lại sưng lên vì tối qua, nên mẹ đồng ý cho phép Tú ở nhà.

"Sao mà mặt mày sưng hết vậy nè." Mẹ Tú nói khi vào phòng Tú lúc buổi sáng. "Nằm nghỉ đi, để mẹ đi nấu cháo."

Tú lấy cơ hội này để ngủ cho quên đi nỗi buồn.

Ngày thứ Sáu, Sài Gòn có bão lớn.

Tú tỉnh dậy cảm thấy lạnh run, và phát hiện rằng mình chưa đóng cửa ban công. Tiến lại đóng cửa thì thấy gió rất mạnh; khu vườn phía dưới, lá cây, nhánh cây cũng bay tứ tung. Tú nhìn sang ban công đối diện thì cửa đóng và đèn tắt, Tú thở phào an tâm. Nhi sẽ không bị lạnh.

Ngày hôm đó trường học đóng cửa. Thông báo được thầy cô gọi đến từng nhà học sinh. Ngay cả anh hai cũng được nghỉ làm. Tú ngồi xem thời sự buổi sáng mà thấy đường phố đã ngập, cây đổ tứ tung.

Nếu như thường lệ giờ này Tú đã rủ Nhi qua bên mình chơi, hoặc là đã sang nhà Nhi.

Nhưng bây giờ thì không thể và cái cảm giác đó nó rất tệ.

Tú không biết vì sao mình lại cứng đầu đến thế. Nhà Nhi chỉ ở bên cạnh, Tú có thể chạy qua ngay tức khắc và hàn gắn mọi chuyện. Cũng có nhiều lần Tú đã muốn làm như thế, nhưng lần nào cũng có một giọng nói nhỏ trong đầu bảo Tú đừng làm vậy. Cậu không xứng với bạn ấy. Bạn ấy nên đi cùng ai đó tốt hơn. Ba mẹ bạn ấy đã nói thế!

Thế nên vào tối thứ Sáu, Tú tự trách mình cho đến khi thiếp đi.

-Hết chap.11-

12. Chương 12: Em Đến Cùng Cơn Mưa

Ngày hôm sau, Tú bị đánh thức bởi một tiếng động ở ngoài ban công. Miễn cưỡng, Tú ngồi dậy, xỏ chân vào dép, và đi ra xem có gì ở ngoài. Khi kéo rèm cửa ra, Tú tìm ra được nguồn gốc của tiếng động đó. Con mèo của Nhi đang cào vào cánh cửa. Chút nữa là Tú không nhận ra nó, vì còn ngái ngủ và ánh nắng chiếu vào làm màu lông trắng của nó lẫn vào với ánh nắng. Nhưng đôi mắt xanh thì không lẫn vào đâu được.
"Ê, là mày hả?" Tú nói, rồi chợt nhớ, Tú chưa từng hỏi Nhi tên của nó.

"Sao qua đây chi vậy?" Tú hỏi con mèo. Dĩ nhiên nó sẽ không trả lời. Tú nhìn qua ban công đối diện, mọi thứ vẫn tĩnh lặng. Cơn bão tối qua cũng đã dừng. Tú mở cửa và con mèo tự tin bước vào, như là nó biết nơi này rất rõ.

"Ê, tại tao không biết tên mày, thôi đặt cho mày một cái tên nha." Tú suy nghĩ. "Lông trắng như tuyết...Vậy gọi là Bạch Tuyết nha."

Con mèo kêu meo meo, Tú nghĩ rằng chắc nó đồng ý.

Tú bế Bạch Tuyết xuống nhà và đặt nó lên ghế sofa. Lúc đầu Tú nghĩ nhà không có ai, nhưng một lát sau thì bà ngoại đi ra từ nhà vệ sinh.

"Hôm nay ngoại không đi tập thể dục với ăn sáng cùng bạn bè hả ngoại?" Tú tò mò hỏi. Thường thì vào cuối tuần ngoại đều có hẹn với bạn bè.

"Tuần này nghỉ ngơi ở nhà. Cháu ngoại đang buồn, ngoại đi chơi cũng không có vui." Bà nói, rồi nhìn thấy con mèo nằm trên ghế.

"Chà, con mèo này quay lại đây nữa rồi hả?"

"Là Bạch Tuyết." Tú giới thiệu.

"Tên của nó là Bạch Tuyết à?" Bà hỏi, thấy thích thú với cái tên của nó.

"Tên con tự đặt...cũng chưa biết rõ tên nó là gì nữa."

"Chắc Sam sẽ thích Bạch Tuyết. Đúng không Sam?" Bà gọi Sam. Không biết nó ở đâu mà vừa nghe tên là chạy vào phòng khách ngay lập tức. Nó thấy Bạch Tuyết thì chầm chậm đi lại, từ từ quan sát. Bạch Tuyết không để ý đến sự hiện diện của nó lắm. Bạch Tuyết chả để ý đến sự hiện diện của ai.

"À phải rồi, hồi nãy Nhi nó có qua đây." Bà nói, "Nó đưa con cái điện thoại. Ngoại hỏi có cần gọi con dậy không thì nó kêu không cần rồi đi". Bà chỉ cái điện thoại để trên bàn ăn. "Bộ hai đứa giận nhau hả?"

"Con không muốn bàn về việc này cho lắm." Nói rồi, Tú lại bàn ăn lấy điện thoại của mình rồi bước về phòng. Đóng cửa lại, mở điện thoại ra định mang đi sạc pin thì Tú thấy điện thoại đã được sạc đầy.

Buổi chiều trời lại chuyển mưa. Mẹ và anh hai vừa về kịp trước khi cơn mưa trút xuống. Không lâu sau Tú cũng nghe giọng của chị Tâm từ dưới nhà vang lên. Chị Tâm trao đổi với mẹ về món sườn nướng cay chị mới học từ một người bạn. Tú quyết định xuống bếp xem mọi người có cần mình giúp đỡ không. Xuống bếp thì thấy chị Tâm đã có anh hai giúp đỡ. Tú chau mày nhìn anh hai. Anh hai thấy vậy liền lên tiếng. "Đừng có phản ứng như vậy chứ. Đừng coi thường anh nha." rồi đuổi Tú ra khỏi bếp.

Tú rảo bước qua phòng khách xem Sam và Bạch Tuyết như thế nào. Hai đứa đang nằm ngủ trên ghế. Cảnh đó làm Tú chợt cười, và Tú nghĩ không biết Nhi có đang đi tìm con mèo của mình không.

Ngay lúc đó Tú nhận được một tin nhắn.

Tú chợt cảm thấy run. Tin nhắn này có thể từ Nhi.

Và thật đúng như vậy.

Nhi - Nhà kế bên: Không biết Tú có đọc tin nhắn này không. Nhưng nếu đọc được, Tú ra ban công nhé.

Tú đọc nó hai lần, rồi bỏ lại điện thoại vào túi quần. Trong đầu thì đang hét thầm Nhi nhắn mình rồi! nhưng chân thì lại không chịu rời bước.

Không lâu sau Tú nhận được một tin nhắn nữa.

Nhi - Nhà kế bên: Tú ơi sắp mưa rồi.

Tú quyết định lên gặp Nhi. Cũng không thể nào trốn tránh mãi.

Ra đến ban công rồi nhưng không thấy ai ở ban công đối diện. Bối rối, Tú định đi vào nhưng đột nhiên đèn trên cây chợt sáng. Nhìn xuống dưới thì thấy Nhi đang đứng ở dưới vườn nhìn lên, miệng mỉm cười. Vài ngày không gặp mà Tú nhớ Nhi rất nhiều, nên giờ phút này được thấy gương mặt cười tươi của Nhi cảm giác như uống được ngụm cà phê nóng đầu tiên vậy.

Trời đột nhiên gầm lên, báo hiệu cơn mưa sắp tới.

"Em làm gì dưới đó vậy?" Tú hỏi. "Sắp mưa rồi, em vào nhà đi."

"Đọc chữ đi!" Nhi la lên. Tú tự nghĩ, đọc chữ gì?

"Nhìn dưới đất nè!" Nhi nói rồi chỉ xuống những nhánh cây, lá cây mà Nhi sắp xếp dưới đất. Nhi đã thu thập nó từ cơn bão ngày hôm qua.

Tú nhìn xuống. Lúc đầu cũng không hiểu là chữ gì, nhưng nhìn kĩ hơn thì thấy nhánh và lá cây được xếp lại thành chữ XIN LỖI TÚ.

Tú bặm môi, rồi lên tiếng. "Không phải lỗi của em."

"Nhưng em muốn xin lỗi, để lòng khỏi bứt rứt."

"Nó sến lắm, em biết không?" Tú cuối cùng cũng cười.

"Có người vui là được." Nhi nhún vai.

"Vì sao thật khó để giận em vậy?"

"Tú à, em nhớ Tú lắm. Em nhớ chúng ta." Nhi nói chân thành. "Chúng ta có thể nào quay lại như cũ không?

Tú né tránh câu hỏi. "Tú cần lấy lại ba lô."

"Em không đưa nếu Tú không cho em cơ hội."

"Em đang hăm doạ đó hả?"

Nhi cười rồi nhún vai lần nữa.

"Em không hiểu đâu Nhi à." Tú giải thích. "Tú thấy chúng ta sẽ không có tương lai, nếu ba mẹ em cứ mãi như thế."

"Em không quan tâm bố mẹ nghĩ sao." Nhi khẳng định.

"Em có quan tâm." Tú nói.

"Em đã từng, nhưng bây giờ thì không." Nhi chỉnh lại. "Em không quan tâm nữa!"

Trời lại gầm gừ.

"Tú không muốn làm cho người con ngoan như em phải chống đối lại ba mẹ mình. Tú không muốn làm hư em đâu." Tú nói câu cuối rất nhỏ.

"Đã không thể quay lại như xưa nữa rồi."

Đột nhiên Tú cảm thấy lạnh. Không biết có phải vì cơn gió vừa thổi qua, hay vì câu nói vừa rồi của Nhi.

"Bây giờ Tú lúc nào cũng trong tâm trí em. Không thể nào xem như chúng ta chưa có gì được. Ít nhất đối với em là như vậy."

"Em sẽ hối hận đó." Tú thở dài.

"Không biết tương lai như thế nào, nhưng hiện tại em biết rất rõ là em muốn được ở bên Tú."

Một vài giọt mưa lất phất rơi xuống. Nhi nhìn vào mắt Tú với ánh nhìn thật mãnh liệt khiến Tú quyết định phải làm một cái gì đó.

Tú đóng cửa và đi vào nhà.

Trong tâm trí của Tú bây giờ đang xuất hiện rất nhiều ý nghĩ. Lần này sẽ không được rút lui nữa. Tú nhớ lại lời bà đã nói, khi yêu thương ai đó, ta không nên thấy sợ hãi.

Tú đã có quyết định. Lật đật chạy ra khỏi phòng, chạy xuống cầu thang, chạy qua bà ngoại đang xem thời sự, chạy qua Sam và Bạch Tuyết đang ngủ, chạy qua mẹ đang xới cơm, chạy qua anh hai đang cố gắng lấy cây sườn đã khét ra khỏi lò, chạy qua chị Tâm đang chụp lại cảnh anh hai với cây sườn khét, chạy đến cửa cầm lấy cây dù, rồi chạy ra ngoài vườn, ra với Nhi.

Trời đã mưa, Nhi đang ngồi với đầu gục xuống, lưng xoay lại với Tú. Tú nhẹ nhàng tiến lại gần Nhi. Trời gầm khá lớn nên Nhi cũng không để ý tiếng động sau lưng. Tú thấy vai Nhi đang run lên, và biết rằng Nhi đang khóc.

Tú cầm dù che cho Nhi, và khi Nhi phát hiện được cái bóng thì xoay lại nhìn. Vừa nhìn thấy Tú thì nước mắt Nhi lại càng chảy nhiều hơn. Tú tự rủa thầm bản thân, hay lắm đó Tú, lần này chắc chắn nhận được giải Con Người Tồi Nhất Năm.

Tú kéo Nhi lên và ôm Nhi vào lòng.

"Ngốc quá. Thôi mà. Thôi. Tú xin lỗi em." Tú cố gắng dỗ. "Ngoan nào." Tú xoa lưng Nhi, cho Nhi dịu xuống.

"Xấu lắm. Lúc...Tú đi vào...em...em tưởng là Tú đi luôn rồi." Nhi nói tức tưởi.

Tú hôn nhẹ lên đầu Nhi. "Còn tình cảm, làm sao mà bỏ đi." Tú nói.

Nhi ôm chặt Tú không muốn bỏ ra.

"Em nhớ Tú lắm."

Tú lùi một bước, cắt ngắn cái ôm. Cái tay không cầm dù đưa lên giữ mặt Nhi.

"Tú cũng nhớ em." Ngón tay cái lau đi dòng nước mắt. Hai người nhìn nhau một hồi lâu, dùng khoảnh khắc đó để tìm những tiếng nói của lý trí, những tiếng nói kêu gọi họ nên dừng lại, không nên đến với nhau. Nhưng không có ai ngăn cản họ cả.

Thế nên vào khoảnh khắc tiếp theo, khi môi chạm môi, Tú cảm thấy như được hồi sinh. Tú nhớ Nhi. Tú nhớ nụ hôn của Nhi. Tú nhớ cái cảm giác này, cái cảm giác mỗi lần được gần Nhi là mọi thứ trong người Tú như muốn đảo lộn. Tú nghĩ nếu ba mẹ Nhi mà có ra ngăn cản hai người lúc này thì Tú cũng không quan tâm và sẽ tiếp tục hôn Nhi.

Tú quăng cây dù và đẩy Nhi lại gốc cây, mặc cho trời mưa. Tú hôn Nhi lần nữa, rồi lần nữa. Môi của Nhi có vị như vani. Nó như là chất nghiện. Tú thật sự không muốn rời.

"Chị thấy rồi nhé."

Giật mình nhưng không phản ứng mạnh như những lần trước, Tú và Nhi nhìn qua chị Tâm. Nhìn chị Tâm như vừa trúng số độc đắc.

"Chị biết mà!" Chị Tâm nói lớn, rồi lấy tay bịt miệng, như biết mình hơi lố. Chị Tâm nhìn vào nhà, để chắc chắn không có ai đi ra, rồi nói khẽ, "Trời ơi, chị biết mà!"

Nhi nhìn chị Tâm, e dè. Tú thì có lẽ cũng đã đoán được chị Tâm đã biết, nên cũng không bất ngờ lắm. Tú nắm lấy tay Nhi.

"Cho chị chụp hình hai đứa một tấm nha, nhìn lãng mạn quá!" Chị Tâm nói, rồi lấy điện thoại ra chụp luôn, không đợi Tú và Nhi trả lời, không ngại mưa gió. Cũng may, mưa bây giờ đã nhẹ hạt.

"Xong." Chị Tâm nhe răng. "Có cơm tối rồi, vào thay đồ, ăn cơm thôi hai đứa." Chị Tâm lại và kéo Nhi vào trong, vừa đi vừa dặn dò nhỏ, "Có gì lát em kể chị nghe nhé, nhìn Tú là biết nó sẽ không kể chị rồi." Tú nghe Nhi cười khúc khích.

Tú mỉm cười và thầm cảm ơn chị Tâm đã rất tâm lý. Tú nhìn xung quanh khu vườn, tìm thấy cây dù gần cửa nhà. Tú vội chạy đến lấy nó và vào nhà ăn cơm.

Thế nên, Tú đã không thấy được chiếc xe Range Rover màu trắng đang đậu trong bóng tối.

-Hết chap.12-

13. Chương 13: Điệu Nhảy Đầu Tiên

Sau hôm đó Tú và Nhi đã trở lại đi học cùng nhau như thường lệ. Cùng nhau đi buổi sáng và cùng nhau về buổi chiều. Chân của Nhi khi đụng vào còn hơi đau, nhưng đã có thể đi lại thoải mái. Tối tối Nhi qua nhà Tú ăn cơm. Nhi không nhắc về ba mẹ mình với Tú nữa, ngay cả Tú cũng không muốn nói về họ, nhưng nhiều lúc Tú cũng cảm thấy thắc mắc. Ba mẹ Nhi rõ ràng biết hai người đã chơi lại với nhau. Tú đã trông thấy chiếc xe trắng vài lần, nhưng Nhi chẳng hề để tâm tới. Không biết là do Nhi không thấy, hay Nhi không quan tâm như lời Nhi đã nói. Mấy ngày này tâm trạng đi học của Tú rất thoải mái. Có lẽ vì thời tiết cũng mát hơn và không khí giáng sinh ở khắp nơi. Toàn trường được trang trí chuẩn bị cho ngày lễ. Nhà trường có cả một cây thông ở giữa sân. Sáng thì các bạn sinh viên mang ra, chiều về lại mang vào chỗ có mái che đề phòng mưa gió. Có cái cây không khí giáng sinh nhộn nhịp hẳn lên, các bạn sinh viên thường đi học sớm một chút để chụp vài tấm ảnh rồi mới vào lớp. Lâu lâu lại nghe một vài bạn nói chuyện qua điện thoại khoe khoang, "Ê, trường tao có cây thông Noel đẹp lắm."
Chủ đề số một cho các bạn buôn chuyện dịp gần đây là về buổi dạ tiệc. Nhất là những sinh viên năm nhất vì đây sẽ là năm đầu tiên họ được tham gia dạ hội của trường. Năm ngoái Nhi đã từng tham gia buổi dạ hội, nên cũng có một chút kinh nghiệm. Tú thì khác, Tú chưa bao giờ tham gia những sự kiện lớn trong những năm đi học, nói chi là dạ hội trịnh trọng như thế này. Nhi hứa sẽ dạy Tú những bước nhảy đơn giản nhất, để ngày hôm đó Tú không thấy lạ lẫm. Một việc quan trọng cho buổi dạ hội là mọi người có nhiệm vụ phải tìm cho mình một người bạn nhảy, bất kể là nam hay nữ. Nếu không tìm được, sinh viên đó bắt buộc phải nhảy cùng một người thầy, hoặc cô. Không bạn nào muốn phải nhảy cùng thầy cô nên mấy ngày nay bạn nào cũng tất bật đi tìm bạn nhảy cho mình. Nhi nhận được khá nhiều lời ngỏ từ các bạn trai, nhưng đều từ chối. Nhìn các bạn trai ngỏ lời mời với Nhi làm Tú cảm thấy không được thoải mái cho lắm, mà có tí vui vì Nhi đều từ chối họ.

Giải vua và nữ hoàng mùa đông cũng là một đề tài được rất nhiều bạn quan tâm. Các bạn sinh viên có quyền bình chọn cho người mà mình muốn được nhận giải. Trường sẽ chọn ra 4 bạn nam và 4 bạn nữ của mỗi khối với thành tích học tập tốt để cho các bạn bình chọn. Nhi cũng có tên trong danh sách. Điều đó làm Tú cảm thấy khá tự hào.

Có một ngày, Tú và Nhi vừa về đến nhà liền thấy bà, mẹ, và anh Tuấn đứng đợi sẵn ngoài cửa. Mẹ Tú rủ mọi người cùng đi mua một cây thông cho dịp lễ sắp tới. Nhi nhìn vào nhà mình vài giây, chắc có lẽ ba mẹ sắp trở về nhà, nhưng rồi cũng vui vẻ đi với gia đình Tú. Lúc chiếc taxi chạy đi, Tú thấy cô Hiền, cô giúp việc của Nhi, nhìn theo chiếc taxi từ cửa với một ánh mắt buồn vô vàn.

Vừa lúc đó, Tú thấy chiếc xe trắng chạy về. Có lẽ đó là lý do vì sao cô Hiền trông buồn đến thế.

Đến nơi, cả nhà bỏ ra gần một tiếng đi dạo vòng quanh vài cửa tiệm để tìm một cây thông như ý. Ở cửa tiệm cuối cùng có một cái cây cao trung bình, đèn đã được lắp sẵn, có cả nút bật cho cây xoay vòng tròn. Bà có vẻ thích điều này nên cả nhà đồng ý chọn nó. Nhân viên báo sẽ giao hàng vào khoảng 8 giờ nên mọi người đi nhanh tìm thêm một vài phụ kiện trang trí nữa rồi quay về. Vừa về đến nhà là mẹ Tú vào ngay bếp để làm bữa tối. Tú nghe điện thoại Nhi đổ chuông 2 lần nhưng Nhi không bắt máy. Tú thắc mắc không biết có phải ba mẹ Nhi gọi đến hay không.

Đúng 8 giờ nhân viên giao hàng đến. Anh Tuấn nhanh chóng mở hộp ra và lắp ráp cái cây. Nó được đặt gọn gàng ở một góc bên trái phòng khách. Mọi người vội ăn nhanh bữa tối để có thể cùng nhau trang trí. Sam đặt biệt thích những đồ trang trí trái châu hình tròn, có lẽ vì giống trái banh nó thường hay chơi.

Nhìn Nhi vui vẻ trang trí cây thông mà Tú tự hỏi không biết Nhi có bao giờ cùng gia đình của mình làm điều tương tự hay chưa. Không biết gia đình Nhi có bao giờ quây quần cùng nhau tổ chức kỷ niệm những ngày lễ không. Lúc đầu Tú cũng không muốn hỏi, nhưng Tú nghĩ cả hai cần tìm hiểu nhau nhiều hơn.

"Có bao giờ em cùng gia đình làm những việc này chưa?"

"Hình như là chưa." Nhi suy nghĩ. "Em không biết từ hồi mới sinh cho đến 5 tuổi có bao giờ được vui Noel với bố mẹ không, những năm ấy em gần như không hề có kí ức gì. Từ hồi vào lớp 1 đến giờ thì hình như chưa năm nào được vui giáng sinh cả". Nhi treo một hình thiên thần lên cây.

"Vậy là cũng không được nhận quà hả?" Tú đưa Nhi thêm một hình thiên thần nữa.

"Quà thì có đó, nhưng cũng chỉ là hình thức. Bố mẹ chẳng bao giờ đưa tận tay, chỉ toàn cô Hiền đưa em thôi. Nhiều khi em nghĩ, không biết là của bố mẹ đưa thật hay cô tự bỏ tiền ra mua nữa." Nhi cười gượng. "Rồi cũng có những lời hứa. Bố mẹ hứa cho đi tắm biển, bố mẹ hứa dẫn đi Hà Nội thăm bà con, bố mẹ hứa nhiều lắm. Nhưng chẳng bao giờ thực hiện. Mấy năm đầu còn buồn, nhưng riết rồi cũng quen."

"Noel năm nay em nhất định phải sang đây cùng với mọi người rồi. Mẹ Tú cũng xem em như con vậy," Tú cười, "Nên em lúc nào cũng được chào đón ở đây cả."

"Tú nó nói đúng đó." Bà lên tiếng. "Bà lúc nào cũng thích có con ở đây."

Nhi mỉm cười ngại ngùng. Tú gửi bà một cái nhìn cảm kích.

Nhi thấy gia đình Tú sao mà khác với gia đình mình quá. Ngày nào ở đây cũng có tiếng cười, khác hẳn với ở nhà. Nhi cố nghĩ đến lần cuối cùng cười nói với bố mẹ là khi nào, và kí ức mang Nhi về buổi chiều hôm ấy. Ngày đó đang tưới hoa ngoài vườn thì nhận điện thoại từ mẹ. Mẹ bảo khách của bố mời cả nhà đi ăn.

Hôm đó nhờ khách của bố mà mới có được bữa cơm gia đình vui vẻ.

Đột nhiên có tiếng nhạc vang lên đẩy Nhi ra khỏi những suy nghĩ của mình, nhìn qua thì thấy anh Tuấn đang mở nhạc trên ti vi.

Một ý nghĩ loé sáng trong đầu. Nhi bỏ đồ trang trí xuống và nắm tay Tú, dẫn Tú ra giữa phòng khách. "Em có ý này." Nhi nói.

"Sao nghe nguy hiểm vậy? Không làm được không?" Tú hỏi.

"Tú không có sự lựa chọn!" Nhi một tay ôm eo Tú và tay còn lại giơ cao lên, đợi Tú nắm lấy. "Tú phải tập nhảy cho buổi dạ hội thôi."

"Sao mình không nhảy bình thường vậy? Sao phải là khiêu vũ? Nó...trịnh trọng quá." Tú than vãn, nhưng cũng nắm tay Nhi. Tay kia Tú để lên vai.

"Em không biết, là luật của trường. Năm ngoái cũng như thế."

"Bạn nhảy năm ngoái của em là ai?" Tú lập tức hỏi.

"Điều đó bây giờ không quan trọng. Tú, giờ em bước lên với chân trái, thì Tú phải bước xuống với chân phải. Sau đó mình dùng chân còn lại để cùng nhau bước qua bên phải. Để đi thành một hình vuông, mình sẽ lập lại hai bước đó nhưng thay vì em tiến lên, Tú lui xuống, thì mình sẽ làm ngược lại. Rõ chưa?"

"Nghe còn rối hơn làm toán nữa."

"Làm với em nè." Nhi nói, rồi dẫn bước Tú. Nhi bước lên với chân trái, Tú tự động lùi lại với chân phải. "Giờ em sẽ bước qua phải với chân phải, Tú cũng làm vậy với chân trái." Nhìn một hồi Tú cũng theo kịp Nhi. Nhi nói đấy là những bước nhảy đơn giản nhất, chỉ cần Tú đi được mấy bước đó là tốt.

"Em chưa trả lời câu hỏi của Tú." Tú nhắc nhở, hai người vẫn đang tập nhảy theo điệu nhạc.

"Một bạn trai cùng câu lạc bộ." Nhi nói.

"Bạn đó nhảy có tốt không?"

"Bạn ấy...ui da!" Tú lỡ bước lên chân của Nhi.

"Ơ xin lỗi em!" Tú cúi xuống xoa chân Nhi. Nhi kéo Tú dậy, tiếp tục khiêu vũ.

"Bạn ấy nhảy cũng tốt và không có đạp chân em." Nhi cười.

"Vậy à?" Tú nhướng mày. "Vậy Tú sẽ cho em thấy hôm đó Tú sẽ nhảy tốt hơn bạn đó nhiều."

"Em đâu có nói là sẽ nhảy với Tú!" Nhi chọc.

Ánh đèn flash nháy lên làm gián đoạn cuộc trò chuyện. Nhìn qua hướng ánh đèn thì thấy mẹ Tú đang cầm điện thoại chụp hình.

"Tiếp đi hai đứa. Mẹ chỉ chụp hình làm kỷ niệm thôi." Tay mẹ Tú phẩy phẩy, ra hiệu cho Tú và Nhi tiếp tục.

"Mẹ à, lần sau chụp lén đừng có để đèn nha." Anh Tuấn vừa nói, vừa cầm hộp bánh từ trong bếp ra để xuống bàn.

"Em chỉ mẹ cách tắt gần cả năm nay rồi, mà mẹ vẫn chưa biết làm." Tú thì thầm với anh Tuấn.

"Nè, mẹ nghe đó nha." Mẹ khoanh tay lại, còn cả nhà thì cười lớn.

"Hai anh em đồng lòng quá ha! Hồi nhỏ ai cho hai đứa bú sữa? Hồi nhỏ ai thay ra giường ướt mỗi lần con đái dầm hả Tú?"

"Mẹ!" Tú la lên.

"Muốn nghe nữa không Nhi?" Mẹ Tú hỏi, và Tú phải nhanh chóng xin lỗi mẹ trước khi mẹ kể thêm về những chuyện xấu hổ của mình hồi nhỏ. Hài lòng, mẹ hôn lên đầu Tú rồi quay vào nhà bếp.

Khi trang trí xong cây thông thì Tú với Nhi đi lên phòng. Nhi đề nghị đem một vài phụ kiện lên trang trí cho có không khí. Tú đồng ý và cả hai bắt đầu treo các trái châu khắp nơi. Tú thấy Nhi có vẻ thích thú với việc này rồi tự mỉm cười với mình, rồi cũng cảm thấy buồn cho Nhi. Vì có lẽ, chưa bao giờ Nhi được trải qua một ngày lễ đầm ấm bên gia đình.

Nhi vừa treo vừa nhìn các tấm hình hồi nhỏ của Tú. Mấy lần trước không nhìn kỹ lắm, nhưng lần này có thời gian ngắm lâu hơn. Ngoài cái đầu tóc xoăn ra thì Nhi vẫn có thể nhận ra Tú, thậm chí còn có cảm giác hơi quen thuộc.

Nhi chỉ vào một tấm hình rồi hỏi. "Hình này là lúc Tú mấy tuổi thế?"

Tú nhìn vào tấm hình Nhi đang chỉ. "À, hôm sinh nhật 6 tuổi. Tấm này ba dẫn ra công viên chụp."

"Em còn không có lấy một tấm hình. Trừ những tấm được chụp ở trường thôi."

"Chắc hồi nhỏ em cũng xinh như bây giờ nhỉ."

"Bắt đầu sến nữa rồi." Nhi cười.

"Tiếp tục sến nè." Tú đi lại gần Nhi. "Em làm bạn nhảy của Tú nha?"

Mặt Nhi nóng dần, nhưng giả bộ hỏi. "Còn mấy ngày nữa đến buổi dạ hội?"

Tú đếm ngày trong đầu. "Tuần sau rồi."

"Vậy chắc phải chờ thêm vài ngày nữa. Biết đâu có ai hỏi em nữa thì sao." Nhi vênh mặt, không chịu khuất phục.

"Đợi là em chắc chắn sẽ nhảy với thầy cô đó."

"Em không nhảy với thầy cô đâu."

"Vậy đồng ý đi."

Nhi cười. Dĩ nhiên là Nhi sẽ đồng ý. Nhi không muốn làm bạn nhảy với ai ngoài Tú.

Nhi gật đầu rồi hôn lên môi Tú thay lời nói.

Tối đó, sau khi Nhi trở về nhà, Tú vẫn say sưa tập khiêu vũ một mình trong phòng, dặn lòng rằng đến ngày hôm đó phải làm cho thật tốt.

-Hết chap.13-

14. Chương 14: Bữa Tối Bất Ngờ

Những ngày qua, Nhi dành thời gian bên nhà Tú còn nhiều hơn ở chính nhà mình. Sau cái đêm bố mẹ làm mất mặt Tú ở nơi công cộng thì Nhi cũng không quan tâm đến bố mẹ nữa. Bố mẹ cũng chưa hề nói lời xin lỗi.
Căn nhà trở nên trống trải và lạnh lẽo khi chẳng ai đoái hoài đến ai. Nhi thà ở nhà Tú, nơi mà mọi người đều đối xử với Nhi như một thành viên trong gia đình. Ai cũng niềm nở và chào đón Nhi. Điều duy nhất khiến Nhi bứt rứt trong lòng là mỗi lần Nhi đi thì cô Hiền trông rất buồn. Mỗi lần như vậy Nhi lại không nỡ đi quá lâu.

Cô Hiền là cô giúp việc của gia đình, khoảng gần năm mươi tuổi, là người bạn duy nhất của Nhi trong nhà, ngoài chú mèo Bin. Nhi không biết cô Hiền đến làm cho gia đình chính xác từ khi nào, chỉ biết là lâu lắm rồi. Cô Hiền ở dưới quê lên, nghe cô kể bố mẹ cô mất rồi, chỉ còn lại 7 anh chị em. Cô không có chồng con, từ khi cô nhận việc của gia đình thì cô làm cho đến bây giờ. Nhi nhớ từ hồi học lớp một cô Hiền đã nắm tay Nhi đưa Nhi đến trường. Bố mẹ thường chỉ đưa Nhi đi vào ngày khai giảng và lễ bế giảng. Lâu lâu mấy người em của cô Hiền lại lên thăm và khuyên cô dọn về quê ở với gia đình cho vui, nhưng cô từ chối. Chắc cô cũng thấy tội nghiệp Nhi. Cô đi rồi, Nhi sẽ mất đi người mẹ thứ 2 của mình.

Mỗi lần về thấy cô ngồi ăn tối một mình, Nhi lại tự trách lòng.

Rồi hai ngày trước khi buổi dạ hội bắt đầu, cô Hiền phấn khởi gọi cho Nhi sau giờ học.

"Nhi ơi, tối nay về nhà ăn cơm nha con. Ông bà chủ gọi điện về dặn cô làm bữa tối rồi."

Nhi cười khi nghe giọng đầy hào hứng của cô. "Dạ vâng. Con về ngay ạ."

Hôm đó Nhi huỷ buổi tập nhảy với Tú. Tú biết việc Nhi về ăn tối với bố mẹ cũng cảm thấy vui.

-

Vừa vào đến nhà Nhi đã nghe mùi hương thơm phức bay ra từ căn bếp. Nhi đi nhè nhẹ đến bếp, thầm lặng đứng nhìn cô Hiền.

"Tính chừng nào giới thiệu bạn cho cô biết đây?" Cô Hiền đột nhiên hỏi làm Nhi giật mình.

"Qua đó chơi hoài mà không kể gì cho cô nghe hết." Cô Hiền trở con cá đang chiên.

Nhi cười, đi lại tủ lạnh mở ra và lấy chai nước. "Một ngày nào đó con sẽ chính thức giới thiệu với cô."

"Có gì mà bí hiểm dữ, phải một ngày nào đó lận hả?" Cô Hiền đưa Nhi đĩa rau muống xào để đem ra bàn.

"Bạn ấy là một người đặc biệt." Nhi quay lại bếp và mang chén đũa ra. "Chắc cô cũng sẽ thích bạn ấy cho xem."

Tiếng nắm tay cửa được vặn và Nhi nhìn lên. Bố mẹ vừa về và đang cười nói khá vui vẻ. Mẹ đang cười với bố như bố vừa nói một điều gì đó hài hước. Đã lâu lắm mới thấy mẹ cười tự nhiên đến vậy. Con Bin ở đâu ra đi ngang qua làm cắt ngắn khoảnh khắc đó, nhưng Nhi đoán mẹ đang vui vì mẹ còn cúi xuống xoa đầu Bin.

Bố Nhi tiến về căn bếp và thấy Nhi đang nhìn họ. Bố liền nói, "Nhi! Cuối cùng cũng thấy con ở nhà. Bố có mua bánh trứng, món con thích phải không nhỉ?"

Nhi gật đầu, nét mặt vẫn còn khá bất ngờ. Bất ngờ vì sao hôm nay bố lại vui vẻ đến thế. Bất ngờ vì bố vẫn còn nhớ mình thích bánh trứng. Vài giây sau mẹ cũng có mặt, tuy nụ cười tươi khi nãy không còn trên mặt mẹ nữa, nhưng tâm trạng của mẹ vẫn rất tốt. "Ăn cơm thôi." Mẹ nói.

Cảm giác ngồi lại ăn cơm một bàn với bố mẹ bây giờ rất lạ vì lần cuối đã không như mong muốn. Nhi giữ im lặng ăn hết chén cơm, trong khi bố mẹ hỏi thăm chuyện hằng ngày với cô Hiền. Đó giờ bố mẹ đối xử với cô khá tốt, điều đó làm Nhi cảm thấy an ủi được phần nào.

Bố mẹ không hỏi gì đến Nhi cho tới khi Nhi ăn hết chén cơm và cầm bánh trứng lên ăn.

"Con học hành thế nào?" Mẹ Nhi hỏi.

"Vẫn bình thường ạ." Con Bin nhảy lên đùi Nhi, Nhi bẻ cho nó một miếng nhỏ.

"Hồi chiều mẹ có gọi cho cô hiệu trưởng. Cô bảo thành tích học tập của con rất cao. Còn được nằm trong danh sách bầu chọn cho Nữ Hoàng Mùa Đông nữa. Bố mẹ rất tự hào."

Thì ra đó là lý do, Nhi nghĩ trong đầu, bố mẹ gọi cho cô hiệu trưởng. Đây không phải là lần đầu tiên.

"Con chỉ cố gắng hết sức."

"Còn phải cố gắng nhiều nữa." Bố Nhi lên tiếng và mẹ Nhi gật đầu đồng ý. Bố cầm cái bánh trứng lên cắn một miếng. "Đến lúc thành đạt rồi sẽ biết cảm kích bố mẹ."

"Buổi dạ tiệc ở trường sắp đến phải không? Con đi với ai thế?" Mẹ Nhi đổi chủ đề.

"Con đi với Tú." Nhi nói không chút do dự.

"Lại với con bé ấy à."

"Con thích bạn ấy."

Mẹ Nhi cười, như Nhi vừa nói một điều gì vô lý. "Còn nhiều bạn để con chọn cơ mà."

"Nhưng con thích đi với Tú."

"Cái con bé ấy nhìn nữ không ra nữ, nam không ra nam, chơi với nó thế nào con cũng bị ảnh hưởng xấu." Giọng mẹ Nhi trở nên nghiêm khắc hơn.

"Mẹ không hiểu đâu. Mẹ làm ơn để cho bạn ấy yên." Nhi năn nỉ.

"Thái độ gì vậy Nhi? Con không thấy được rằng sau khi quen biết nó con trở nên ngỗ nghịch hơn không? Nói cái gì cũng cãi?"

"Xin lỗi mẹ. Con chỉ không thích cách mẹ nói về Tú."

Mẹ Nhi lắc đầu rồi đứng dậy đi ra khỏi bàn ăn. Mẹ đã không còn ở trạng thái tốt nữa. Khi đến bồn rửa tay, mẹ thông báo một tin.

"Tuần sau bố mẹ không có nhà. Con phải ngoan đó."

Nhi tính toán trong đầu, còn khoảng 5 ngày nữa là giáng sinh.

"Bố mẹ phải ra Hà Nội ký hợp đồng cho công ty, sẵn ở lại chơi với mấy bác vài ngày." Mẹ nhìn qua cô Hiền. "Chị Hiền trông nó dùm em." Cô Hiền gật đầu cười.

Nhi nghĩ, chẳng phải chuyện này là chuyện thường ngày rồi sao?

"Con đừng có buồn quá. Còn năm sau cơ mà." Bố Nhi lên tiếng rồi đi ra ngồi xem ti vi. Nhi tính trả lời, nói rằng bố đừng hứa suông nữa, nhưng cô Hiền lắc đầu, bảo Nhi lên phòng. Nhi nghe lời cô, lại phòng khách bế Bin rồi bước lên lầu.

Một ngày trước buổi dạ tiệc, Nhi lấy cớ không ăn tối cùng gia đình Tú để đi mua một cái đầm cho buổi tiệc ngày hôm sau. Tú muốn theo cùng nhưng Nhi bảo sẽ tốt hơn nếu đó là một bất ngờ. Bác Nam chở Nhi đến một cửa tiệm, và Nhi chọn được cho mình một cái đầm màu đỏ đậm mà Nhi nghĩ sẽ hợp với không khí buổi tiệc. Vào phòng thử và thấy nó khá hợp với mình, Nhi thích thú trả tiền rồi đi về nhà.

Ngày hôm sau, cô Hiền chuẩn bị sẵn nước nóng và bọt xà bông trong bồn cho Nhi tắm. Cô còn chu đáo xịt phòng mùi kẹo bông gòn. Nhi không thích cô làm những việc này cho mình, vì Nhi cảm thấy mình có thể tự làm, nhưng cô chỉ cười và bảo Nhi cứ thư giãn và tận hưởng đi.

Nhi phải thừa nhận rằng từ lúc thức dậy đến giờ Nhi đã rất hồi hộp. Tuy rằng đây không phải lần đầu Nhi dự buổi dạ tiệc này của trường, nhưng mà sẽ là lần đầu Nhi đi cùng người mà Nhi có tình cảm. Nhi từ từ ngâm mình vào dòng nước ấm. Nhắm mắt và hít vào mùi hương của kẹo bông gòn. Không biết vì sao từ nhỏ đến lớn Nhi rất thích mùi hương này, nó như muốn đưa Nhi về tuổi thơ, về một ký ức nào đó mà Nhi không thể nhớ ra. Mùi hương của kẹo bông gòn mang đến cho Nhi một cảm giác an toàn. Nhi nằm đó cho đến khi nước bắt đầu trở lạnh mới đứng dậy tắm kĩ lại. Lúc Nhi với lấy cái khăn bông lau người, Bin bước vào nhà tắm rồi nhảy vào bồn rửa tay ngồi. Đây là một trong những chỗ nó ưa thích. Nhi quấn khăn quanh người, xoa đầu nó, rồi đi ra.

Nhi cầm điện thoại ở trên giường lên kiểm tra và thấy mình có 3 tin nhắn mới. Một tin từ một số lạ, "Hi Nhi, mình là Khoa. Hỏi bạn Ngọc mới biết được số của Nhi. Chỉ muốn nói là mình sẽ bầu chọn cho bạn đêm nay. Chúc may mắn!"

Nhi không biết Khoa là ai, nhưng cũng nhắn tin cảm ơn.

Hai tin nhắn còn lại là từ Tú.

Tú3: sao="">3:>

Tú3: bật="" mí="" một="" tí="" tối="" nay="" mặc="" gì="">3:>

Nhi mỉm cười nhìn màn hình điện thoại, rồi trả lời Tú.

Nhi: Tin tốt là, em rất ưng ý cái đầm.

Nhi: Tin xấu là, Tú cũng sẽ thấy ưng ý.

Tú3: tại="" sao="" đó="" là="" tin="">3:>

Nhi: Chiều đi rồi biết :))

Đi vào phòng quần áo, Nhi thấy chiếc đầm đã được bày ra cẩn thận trên cái bàn ở giữa. Nhi thầm cảm ơn cô Hiền. Cởi bỏ cái khăn, Nhi mặc vào cái đầm vải tuyn. Ren kiểu Pháp che phủ phía trước và hai cánh tay nhưng chừa lại phía sau, làm nó toát lên vẻ thanh nhã nhưng cũng không khỏi quyến rũ. Cô Hiền bước vào xem Nhi như thế nào và cô phải la lên vì ngạc nhiên.

"Ôi trời ơi, nhìn con kìa! Đẹp quá!"

"Cảm ơn cô." Nhi cười.

"Màu đỏ rất đẹp, bạn nhảy của con sẽ thích cho xem."

"Con cũng hy vọng vậy." Nhi nhìn lên đồng hồ trên tường. Đã gần 4 giờ.

"Cô Hiền làm tóc cho con được không?" Nhi hỏi. Nhi cũng chưa biết mình muốn làm tóc kiểu nào, nhưng cô Hiền có thể tết mọi loại bím tóc. Từ nhỏ cô đã hay tết tóc cho Nhi.

Sau khoảng 20 phút cô Hiền ra tay hoá phép màu, thì Nhi đã có được một kiểu tóc được cô gọi là "tóc vương miện" vì cô tết thành một vòng tròn. Cô Hiền bảo kiểu tóc này nhìn rất hợp với cái đầm Nhi đang mặc. Nhìn vào gương, Nhi liền cười đồng ý.

Gần 5 giờ Nhi nhận được điện thoại của Tú, Nhi vội tô màu son đỏ rượu vang lên môi, kiểm tra mọi thứ lại một lần nữa rồi đi. Trước khi ra khỏi nhà, cô Hiền muốn chụp vài tấm hình của Nhi làm kỷ niệm. Đứng trong nhà nhìn ra cửa, Nhi đã thấy Tú đứng bên ngoài. Tuy chỉ thấy được đằng sau lưng nhưng cũng đủ làm tim Nhi muốn nhảy ra ngoài. Chụp hình xong, Nhi nói lời tạm biệt với cô Hiền, rồi bước ra vườn.

Trời hôm nay khá đẹp. Có tí gió nhưng không có dấu hiệu mưa. Nhi thầm cảm ơn ông trời vì chân Nhi vừa có thể đi lại bình thường, Nhi không muốn trượt chân rồi bị bong gân một lần nữa. Tú nghe tiếng chân Nhi đang đến gần nên quay lại. Vừa thấy mặt Tú tim Nhi đã đập loạn xạ. Đã hơn 2 tháng biết nhau, nhưng Tú không bao giờ thất bại trong việc làm tim Nhi rung động. Lần này cũng thế. Nhìn Tú mặc bộ vest màu đen mà chân Nhi đi không vững. Thật sự là rất đẹp.

"Chào em." Tú nói, có chút run rẩy.

"Chào...chào Tú." Nhi cũng không khác gì.

"Em đừng có run. Em run làm Tú cũng run theo đó."

"Nhìn Tú rất...đẹp. Như là từ trong truyện bước ra vậy." Nhi nói, mắt không rời khỏi Tú.

Tú gãi đầu cười, có vẻ ngại với những lời khen. "Em cũng đẹp lắm."

"Hai đứa, cho mẹ chụp hình nào."

Tú và Nhi quay về hướng giọng nói thì thấy mẹ Tú đang đợi với cái điện thoại trên tay. "Yên tâm nha Nhi, bác hỏi Tú cách tắt đèn điện thoại rồi." Mẹ Tú cười. Tú nói nhỏ vào tai Nhi rằng mẹ đã chụp hình cho Tú trong nhà hết gần nửa tiếng đồng hồ.

"Mai mốt hai đứa phải cảm ơn mẹ đó," Mẹ Tú nói, "Mẹ muốn có hình làm kỷ niệm cho hai đứa thôi."

Tú và Nhi ngoan ngoãn đứng cho mẹ chụp hình. Tú cũng không ngại vòng tay qua eo Nhi và kéo Nhi vào gần mình hơn. Lúc này bà cũng ra ngoài đứng xem. Bà đưa hai ngón tay cái lên, cứ như ra dấu phê duyệt.

Sau khi cả nhà chúc đi chơi vui vẻ, Tú và Nhi phấn khởi lên xe, cùng nhau thẳng tiến đến buổi Dạ Hội Giáng Sinh.

-Hết chap.14-

15. Chương 15: Dạ Hội Giáng Sinh

Nhìn từ xa, Tú đã thấy khu vực nhà hàng được giăng đèn rất sáng từ cây này qua cây kia. Tú cứ nghĩ hai người đến sớm, nhưng thật ra đã có rất nhiều bạn đến sớm hơn. Các bạn xếp thành hàng dài ngoài cổng, chờ đợi các thầy cô kiểm tra thẻ học sinh rồi mới có thể vào. Bác Nam chạy chầm chậm, dừng xe trước cổng cho Tú và Nhi bước xuống.
Biết được xe của Nhi, có một số bạn đứng gần chạy lại bắt chuyện. Tú nhận ra một vài người vì Nhi từng tình cờ giới thiệu cho Tú biết, tuy cũng chẳng trò chuyện nhiều. Một bạn mặc váy trắng, Nhi có giới thiệu tên là Ngọc, chạy lại ôm Nhi. Những bạn khác cũng vậy. Tú đứng đó, hơi ngại vì không biết làm gì.

Nhận ra được điều đó, Nhi kéo tay Tú lại rồi giới thiệu với mọi người.

"Em đã từng giới thiệu họ với Tú rồi, đây là Ngọc." Tú nhìn theo tay Nhi, và gật đầu chào. "Thảo và Phong" Nhi chỉ vào một cặp đang đứng, "Giang và Giao" Nhi chỉ cặp song sinh.

Mọi người đều lịch sự gật đầu chào nhau. Đến người cuối cùng thì Nhi dừng lại, có chút bối rối. "Xin lỗi, còn bạn là...?" Nhi hỏi bạn trai đang đứng cạnh Ngọc.

"Mình là Khoa, anh họ của Ngọc." Khoa đưa tay ra bắt tay Nhi.

"Sao mình không thấy bạn ở trường nhỉ?" Nhi hỏi.

"Những giờ giải lao mình hay đi dạy kèm cho các em năm nhất, cho nên Nhi ít thấy là phải. Nhưng mình rất hay thấy Nhi."

"Tuyệt quá, cả dạy kèm luôn à." Nhi cười nói xã giao với Khoa. Ngay lúc đó, cặp song sinh tiến lại nói chuyện với Tú.

"Đây là năm đầu tiên bạn dự dạ tiệc hả?" Một trong hai người hỏi, Tú không biết là Giang hay Giao.

"Um...ừ, là năm đầu." Tú trả lời.

"Thế bạn có người yêu chưa?" Người còn lại hỏi.

"Người yêu hả?" Tú lúng túng, không thích hướng đi của những câu hỏi này.

"Chắc là không có bạn trai đâu ha," Cặp song sinh nhìn nhau cười. "Bạn nhìn đẹp trai thật đó. Nhìn bạn mặc vest không nói chắc cũng không nghĩ là con gái đâu. Đi với mình nha?" Một người nói.

"Ê Giao! đừng chọc bạn ấy nữa. Tối nay bạn ấy đi với tớ đấy!" Nhi nói với Giao. Có vẻ đã trò chuyện xong với Khoa.

"Biết rồi. Giỡn thôi mà!" Giao cười lớn. "Xin lỗi Tú nha, tánh mình hay giỡn lắm."

Tú mỉm cười, nhưng dù sao cũng có chút gì đó không thoải mái.

Các thầy cô ở trường đã bắt đầu kiểm tra thẻ học sinh của các bạn và cho mọi người vào khuôn viên nhà hàng. Để đảm bảo an toàn cho mọi người, nhà trường đã thuê trọn nhà hàng, đặt một sân khấu ở giữa cho ban nhạc. Đồ ăn, nước uống được bày trên bàn kéo dài khắp khuôn viên, các bạn có thể thoải mái ăn uống. Băng rôn, bong bóng được treo khắp nơi. Điểm nhấn là một cây Noel được đặt trên sân khấu. Các bạn vừa vào trong là lật đật chạy đi chụp hình làm kỷ niệm. Tú nhìn thấy bảng chỉ vào nhà vệ sinh thì nói nhỏ với Nhi rằng mình cần đi một chút.

Vừa vào đến trong Tú đã thấy Phương. Tú định bắt chuyện, nhưng lập tức nhớ về buổi trưa hôm ấy, thế nên từ bỏ ý định đó.

Còn Phương, Phương thì muốn nói chuyện.

"Ê, bạn gái mày sao rồi?" Phương hỏi, nhấn mạnh hai chữ bạn gái. Tú nhìn xung quanh, không có ai trong nhà vệ sinh cả.

Tú không trả lời Phương mà mở nước lên, ấn xà bông rửa tay.

"Đi một mình hay sao vậy?" Phương hỏi nữa, nhưng Tú không đoái hoài.

"Được rồi, không nói chuyện với tao thì thôi. Mai mốt nó có phụ tình mày thì đừng có đến khóc lóc với tao."

Phương giận dữ bước ra, còn Tú thì vẫn đứng rửa tay, cho đến khi có người bước vào Tú mới tắt nước đi ra.

Vừa ra ngoài thì gặp Nhi đang đứng đợi. Tú không biết đứng trong nhà vệ sinh bao lâu mà khi ra ngoài đã thấy mọi người vào khá đông. Nhi tiến lại Tú, nói lời xin lỗi cho những người bạn của mình. Tú gật đầu trấn an rằng không có chuyện gì hết, rồi kéo Nhi về dãy bàn để tìm nước uống. Đang đi thì Ngọc với Khoa chặn lại.

"Nè, uống đi." Ngọc đưa cho Nhi một ly nước trái cây nhỏ. "Uống rồi sẽ biết được bí mật bên trong." Khoa cũng đưa một ly cho Tú. Xong xuôi hai người bỏ đi, Tú đoán là đi tiếp nước cho những người khác, vì trên tay Ngọc và Khoa vẫn còn cầm 4 ly nữa.

Nhi đưa ly nước lên mũi ngửi. Nó chỉ là mùi nước chanh bình thường. Nhưng khi uống vào rồi mới biết thì ra đã được pha với rượu. "Cũng không tệ." Nhi nói. "Coi chừng bị phát hiện." Tú đưa lên uống thử một ngụm. Đúng là không tệ, thật ra khá ngon. Tú uống một lần gần hết cả ly.

"Tú à từ từ. Say đấy." Nhi ngăn Tú lại.

Ánh đèn xung quanh chợt tối dần, và tiếng đập vào micro trên sân khấu làm mọi người đều hướng về phía ấy. Cô hiệu trưởng, mặc một chiếc áo dài màu xanh lá, đang chuẩn bị có một thông báo.

"Xin chào các em. Hoan nghênh các em đến với buổi Dạ Hội Giáng Sinh của trường chúng ta." Tất cả mọi người vỗ tay, cô hiệu trưởng tiếp tục, "Đây là một sự kiện mà nhà trường tổ chức hằng năm cho các em. Cô hy vọng đêm nay các em sẽ có khoảng thời gian thật vui vẻ. Nhưng nhớ rằng mọi chuyện đều phải có chừng mực. Nhà trường rất coi trọng việc giữ an toàn cho các em. Nếu thầy cô nào phát hiện các em vi phạm nội quy thì cô rất tiếc phải mời các em ra về. Rõ chưa?"

Các bạn im lặng thay cho lời trả lời, chỉ một vài bạn la lên "Dạ rõ."

"Rồi cô không nói nữa. Buổi dạ tiệc của trường mình xin được phép bắt đầu!"

Cô vừa dứt lời thì dàn nhạc phía sau nổi nhạc lên. Tất cả các đèn đều được tắt hết, nhưng vài giây sau thì các ánh đèn nhỏ treo xung quanh thắp sáng lên, làm cả khuôn viên trông thật tráng lệ. Mọi người bắt đầu đứng theo cặp của mình.

Tú chỉnh chu lại áo, rồi cúi người xuống, xòe một bàn tay ra.

"Có thể khiêu vũ với mình không, thưa bạn?" Tú nói một cách lịch thiệp.

Mặt Nhi nóng dần. Nhi liền uống hết ly nước. Hành động của Nhi làm Tú nhướng mày. Tú cũng nhanh chóng uống hết ly của mình, lấy luôn cái ly không của Nhi và vứt cả hai vào sọt rác gần đó.

"Sao?" Tú hỏi, nhướng mày.

"Được thôi." Nhi vui vẻ nhận lời, nắm tay Tú ra giữa, đứng cùng với mọi người.

Tiếng nhạc vang lên. Ban nhạc chơi một bản waltz giáng sinh, chuyển nơi này thành một thiên đường mùa đông. Tú và Nhi khiêu vũ như đã tập luyện ở nhà. Nhìn xung quanh, thấy các bạn khác cũng khiêu vũ rất điêu luyện mà Tú thầm cảm ơn Nhi. Nếu không có Nhi, chắc bây giờ Tú đã làm một điều gì đó hết sức xấu hổ. Các thầy cô cũng hoà vào cuộc vui. Vì bạn nào cũng đã có cặp, nên các thầy cô khiêu vũ với nhau.

"Hôm nay Tú nhảy tốt đấy." Nhi lên tiếng.

"Ngày nào cũng tập." Tú đưa tay lên và Nhi xoay một vòng. Đột nhiên Tú cười.

"Sao cười em thế?" Nhi hỏi.

"Hiểu ý tin nhắn của em rồi."

"Hiểu như thế nào?"

"Cái đầm rất hợp với em. Ý em tin xấu là vì Tú sẽ không thể chú ý vào những thứ khác đúng không?"

Hài lòng với câu trả lời, Nhi cười rồi nhún vai. "Muốn hiểu sao thì hiểu."

Khi tiếng nhạc tạm dừng báo hiệu kết thúc bài nhảy, Nhi đi lại lấy đồ ăn trong khi Tú đi tìm Ngọc và Khoa. Thấy hai người họ đứng ngay bàn để nước uống cùng với cặp song sinh, Tú tiến lại gần và hỏi.

"Um, hai bạn còn nước không?"

"Còn chứ." Khoa nói, rồi rút trong túi mình ra vài bình nước nhỏ có màu trắng. "Vodka đó. Cậu chế nước chanh vào ly đi rồi mình pha vào cho."

Tú gật đầu, đi lấy 2 ly đầy. "Vào một ly thôi được rồi. Cảm ơn Khoa." Khoa nhìn quanh, chắc chắn thầy cô không nhìn thấy rồi chế vào ly.

Tú đưa mắt tìm Nhi, thấy Nhi đang cầm hai cái bánh bông lan nhỏ đứng đợi mình ở khu vực đồ ăn tráng miệng. Tú liền cầm hai ly nước lại với Nhi.

"Tìm được bạn của em." Tú đưa Nhi ly không có rượu rồi lấy một cái bánh từ tay Nhi. Nhi đưa lên uống, nhấp miệng vài lần, phát hiện mùi vị không giống như ly trước.

"Không có rượu sao Tú?" Nhi hỏi nhỏ.

"Ly của em không có."

"Ơ sao thế? Như vậy không công bằng." Nhi phản đối.

"Uống chung, nha. Chứ Tú không biết tửu lượng của em như thế nào. Uống nhiều em say biết phải làm sao." Tú giải thích. Nhi bĩu môi, nhưng cũng nghe lời.

Đám đông vỗ tay chào mừng nhà ảo thuật gia vừa bước lên sân khấu, thấy vậy Nhi đề xướng cả hai lại máy chụp hình của trường đã thuê để chụp vài tấm kỷ niệm.

Như Nhi dự đoán, mọi người đang chú tâm lên sân khấu nên không có ai dùng máy chụp hình cả. Tú uống gần hết ly nước, chừa phần Nhi một ít. Nhi cũng uống hết phần Tú chừa. Ly còn lại không biết làm gì nên đem đổ đi cho trống tay.

Bước vào máy chụp, Tú thú nhận đây là lần đầu tiên Tú thử cái này làm Nhi khá bất ngờ.

"Hồi xưa cái này thịnh hành lắm mà. Ai cũng đi chụp hết."

"Vì đâu có ai chụp cùng đâu." Tú nói.

"Thôi được rồi, để em bù đắp nè." Nhi nói với giọng rất ngọt ngào. Nhi bấm cái nút gần gần hình thì chữ 'Chào mừng đã đến với Dạ Tiệc Giáng Sinh' hiện lên. Nhi chọn hình nền là viền có tuyết hai bên rồi bấm 'Bắt đầu'

Màn hình trước mặt bắt đầu đếm ngược.

5

"Mình không cần trả tiền hả?" Tú hỏi.

4

"Nhà trường sẽ trả." Nhi nói.

3

"Phải bỏ cái bánh này xuống ở đâu đó. Bánh của em đâu rồi?"

2

"Em còn đang cầm nè." Nhi giở cái bánh bên tay kia cho Tú thấy.

1

"Nhưng để em giúp Tú." Nhi tiếp túc, rồi lấy cái bánh Tú đang cầm trên tay, ụp vào mũi Tú.

0

Màn hình nháy đèn và tấm hình đầu tiên đã được chụp. Tú vẫn đang kinh ngạc với hành động vừa rồi của Nhi, còn Nhi thì đang cười rất to.

Màn hình lại bắt đầu đếm ngược. Tú dùng tay chùi đi lớp kem dính trên mũi.

"Em biết chuyện này sẽ như thế nào rồi chứ gì!" Tú nói rồi quệt một đường kem trên mặt Nhi.

4

Nhi cố giữ tay Tú lại, nhưng Tú dùng tay kia, tay cầm cái bánh còn nguyên, chà phần kem lên má của Nhi.

2

"Tú! Em đâu có chà lên mặt Tú như vậy đâu! Thấy ghét!" Tuy nói vậy nhưng Nhi không thể nhịn cười. Tú cũng vậy.

"Tại em trước mà."

Ánh đèn lại nháy một lần nữa.

"Hai tấm rồi. Lần này mình chụp đàng hoàng đi." Nhi đề nghị, lục giỏ tìm giấy để lau mặt cho sạch. Nhưng Tú có một ý định khác. Mặt mũi hai người đã lấm lem, thế nên vì sao phải chụp một tấm đàng hoàng.

Tú kéo mặt Nhi lại rồi quệt một phần kem lên môi Nhi.

4

Tú đưa môi mình đặt lên môi Nhi, liếm hết phần kem đó. Mặt Tú trở nên nóng hơn, Tú không biết có phải do mình uống hơi nhiều rồi không.

2

Nhi nhắm mắt, đáp trả. Tim Tú bắt đầu đập nhanh. Lần nào hôn Nhi cũng như thế, nhưng lần này có tí gì đó đặc biệt. Hai người chỉ cách thế giới bên ngoài bởi một cái màn. Người ta có thể phát hiện bất cứ lúc nào. Việc này khá mạo hiểm, nhưng Tú cảm thấy thích thú với sự mạo hiểm này.

0

Tấm hình cuối cùng đã được chụp, nhưng nụ hôn vẫn chưa dứt. Mãi cho đến khi phía ngoài có một người lên tiếng.

"Mấy bạn ơi xong chưa, tụi mình cần dùng." Lúc đó cả hai mới giật mình và vội tìm giấy để lau mặt. Nhi vừa lau cho Tú và vừa cười khúc khích. Mặt Tú vẫn còn nóng bừng, và Tú chắc chắn rằng nó đã rất đỏ.

Lấy tấm hình bước ra ngoài thì thấy một nhóm 4 người đang đứng đợi đến lượt của mình, cả hai nói lời xin lỗi. Nhi đưa tấm hình cho Tú để Tú giữ làm kỷ niệm.

"Của Tú nè, kỷ niệm lần đầu tiên đi chụp hình như thế này."

Tú nhìn lại tấm hình dài có 3 hình nhỏ đang cầm trên tay. Tấm đầu tiên là tấm Nhi chấm cái bánh lên mũi Tú, tấm thứ 2 là tấm cả hai đang cười, mặt thì đầy kem, tấm thứ 3 là cả hai đang hôn nhau. Tú lại thấy nóng.

Đến giờ rút thăm trúng thưởng, cô hiệu trưởng đại diện rút một tên trong những tên các bạn tham dự tối nay. Người may mắn là một bạn sinh viên năm thứ 3 tên Linh. Bạn ấy trúng được cặp vé khứ hồi đi Hàn Quốc cùng với một vài phần quà nhỏ khác. Bạn Linh hớn hở lên sân khấu nhận quà, trong khi các bạn khác thì tiếc nguồi nguội.

Cuối cùng là giờ phút quan trọng nhất đêm, đó là trao giải cho Vua và Nữ Hoàng Mùa Đông. Giải Vua được trao cho Quốc, một bạn sinh viên năm cuối như mọi người đã dự đoán. Giải Nữ Hoàng đáng lẽ được trao cho một bạn tên Hân nhưng phút cuối đã phát hiện bạn ấy vi phạm nội quy bằng cách lén lút trả tiền cho những người khác để lấy phiếu nên đã bị nhà trường tước giải. Tú thấy Hân giận dữ bỏ về, theo sau Hân là một số bạn khác.

Cô hiệu trưởng tuyên bố giải Nữ Hoàng sẽ thuộc về người có số bình chọn cao thứ hai, chỉ cách Hân có 3 phiếu. Mọi người ai cũng bắt đầu hô tên Nhi. Tú cũng vậy.

"Nhi! Nhi! Nhi!"

"Được rồi, được rồi." Cô hiệu trưởng trấn tĩnh đám đông.

"Giải Nữ Hoàng năm nay sẽ thuộc về...em Nhi hội trưởng hội sinh viên!"

Đám đông oà lên trong vui sướng, mọi ánh nhìn đều hướng về Nhi.

"Là em đó!" Tú nói trong hớn hở. "Lên nhận giải mau, ai cũng đang nhìn em kìa."

Vẫn còn hơi bất ngờ, Nhi chầm chậm tiến về sân khấu.

Ngọc và Khoa tiến lại bên Tú và đưa cho Tú một ly nữa.

"Cũng may là nhỏ Hân bị tước danh hiệu. Lúc tụi này phát hiện là đi báo với cô hiệu trưởng liền." Ngọc nói. Cả 3 nâng ly chúc mừng Nhi. Tú nhìn lên sân khấu, lúc này cô hiệu trưởng đang đội vương miệng cho Nhi. Nhìn Nhi từ xa dưới ánh đèn, trông Nhi đẹp hơn những gì Tú có thể tưởng tượng. Ngọc uống hết ly đó rồi bỏ đi, hướng về phía sân khấu. Chỉ còn Khoa ở lại.

"Hỏi nhỏ cậu nha, cậu với Nhi quen nhau hả?" Khoa đột ngột hỏi Tú.

"Um...đâu có." Tú không biết trả lời như thế nào. Chuyện này đâu phải chuyện để một người trả lời.

"Vậy hả," Khoa gãi đầu cười. "Nếu không nói mình cũng không biết. Nhìn hai cậu giống cặp kè lắm cơ."

"Chỉ...chỉ là bạn thôi." Đầu Tú bắt đầu thấy đau.

"Vậy mình yên tâm theo đuổi Nhi rồi, mong cậu không ngại nhé." Nói rồi Khoa vỗ vai Tú, đưa Tú nốt ly cuối cùng rồi chạy lại phía sân khấu nơi Nhi đang đứng chụp hình cùng bạn nhận giải Vua. Có rất nhiều người đang vây quanh Nhi lúc này. Khoa cố len vào tặng Nhi một cái ôm, và Tú nghĩ cái ôm đó hơi lâu. Tú không hiểu là do rượu hay là do ghen tị mà Tú cảm thấy khá khó chịu. Tú uống luôn ly cuối cùng mà Khoa đưa.

Thấy không khí càng ngày càng nóng, Tú quyết định đi ra cổng, nơi vắng người cho mát. Nhưng khi vừa đi được vài bước thì thấy đầu óc chao đảo, không thể nào đi thẳng. Vừa lúc đó có ai đó đỡ Tú từ phía sau.

"Trời uống hết bao nhiêu ly vậy?" Phương hỏi.

"Không biết. 4 hay 5 gì đó."

"Mày điên hả. Tao thấy đám đó đưa cho mày mấy ly, ai ngờ mày uống hết đâu."

"Uống tí có sao đâu." Tú nói, lấy tay xoa vầng thái dương.

"Không có sao mà đi còn không vững." Phương đỡ Tú lại ngồi lên ghế đá gần cổng.

"Bạn gái dễ thương đáng yêu của mày đâu?"

"Nhi được giải Nữ Hoàng năm nay."

"Biết rồi. Tao đâu có bị điếc hay mù." Phương trợn mắt.

"Tao chỉ muốn ra đây hóng mát." Tú giải thích.

"Mày uống nhiều vậy, hóng mát coi chừng trúng gió rồi đừng nói sao xui."

"Sao tự nhiên nói chuyện lại với tao vậy."

"Tao cũng không biết tại sao tự nhiên lại nói chuyện với mày."

Tú cười. "Tại mày biết ngoài tao ra không có ai có thể chịu đựng được mày."

"Nói khó nghe quá."

"Sự thật là vậy." Tú nhún vai. "Sẵn tiện nói luôn, mày vẫn còn nợ Nhi một lời xin lỗi."

"Lại nữa, lúc nào cũng Nhi."

"Đang nói về mình hả?"

Tú nhìn lên và thấy Nhi đang đứng trước mặt. Phương chau mày, giống như Nhi vừa phá huỷ khoảnh khắc tái hợp của Phương và Tú. Đứng dậy và trước khi bỏ đi, Phương nói. "Làm ơn quan tâm cho bạn gái của mình hơn đi, bạn Nhi."

"Đừng quan tâm đến Phương." Tú nói.

"Em xin lỗi. Lúc nãy thấy Tú đi ra, mà không đi theo Tú được vì phải trả lời phỏng vấn cho câu lạc bộ truyền thông của trường."

"Tú đâu có sao đâu, xem nè." Tú đứng dậy, tính đi vài bước cho Nhi thấy mình không sao, nhưng không hiểu sao vừa đứng lại thấy chao đảo. Nhi nhanh tay đỡ lấy Tú.

"Chắc thấy nhiều sao rồi." Nhi chọc. "Thôi, mình đi về đi."

"Còn buổi tiệc? Dù sao em cũng vừa nhận giải, nên ở lại vui với mọi người."

"Không quan trọng nữa. Mình về thôi." Nói rồi Nhi lấy điện thoại ra và gọi cho bác Nam.

-

Bác Nam xuống xe giúp Nhi đưa Tú vào trong. Đường từ nhà hàng về nhà cũng không phải là xa lắm, nhưng xe chuyển động làm Tú muốn nôn ra ngoài.

"Không được rồi, nó muốn ra ngoài rồi." Tú nói, ráng giữ lại.

"Ráng nha sắp đến rồi." Nhi xoa lưng Tú cho dịu bớt.

Lát sau Tú nhìn đồng hồ, kim chỉ khoảng 10 giờ rưỡi.

"Sắp chưa?" Tú chỉ có thể nói nhiêu đó.

"Sắp rồi." Nhi trả lời. Tú cầu nguyện xe sẽ mau đến nơi vì Tú không nghĩ mình có thể giữ lâu được nữa.

Khoảng 5 phút sau chiếc xe dừng lại. 5 phút mà có cảm giác như đã trải qua cả thế kỷ. "Tới rồi." Nhi nói và dìu Tú xuống xe.

"Có...có thể nào, ở nhà Nhi? Mẹ giết Tú." Tú cố gắng nói.

"Lát Tú nhớ nhắn tin đó." Nhi nhắc nhở, Tú gật đầu rồi chỉ vào nhà Nhi ra dấu rằng Tú không chịu được nữa.

Ngay khi vừa vào trong nhà, Tú đã chạy đến nhà vệ sinh và cho ra hết những gì trong bụng. Nhi vừa chạy lại thì phát hiện Tú đã khoá cửa trong.

"Cho em vào với." Nhi nói từ bên ngoài.

"Xấu hổ lắm." Tú gạt bồn cầu rồi ráng đứng dậy. Tú gượng lại bồn rửa mặt, định rửa mặt cho tỉnh nhưng rồi bụng lại sôi lên và đồ ăn lại đi ra ngoài lần thứ 2. Cái áo trắng đang mặc cũng dính dơ. Tú rủa thầm, hối hận vì đã uống nhiều như vậy. Lúc nãy uống thấy không có gì, nhưng bây giờ thì vừa mệt, vừa nhức đầu, vừa chóng mặt, vừa muốn ói, tất cả đều kéo đến một lượt. Tú ráng gượng người lấy nước rửa sạch áo và rửa sạch bồn rửa mặt. Dù sao cũng là nhà người ta. Nhi không ngừng gõ cửa bên ngoài, khiến Tú phải mở chốt.

"Có sao không Tú?" Nhi hỏi, Tú cố gắng lắc đầu.

"Áo ướt hết rồi." Nhi chỉ. Thấy Tú đứng không vững, Nhi vòng ra sau lưng Tú, đậy nắp bồn cầu lại, rồi đỡ Tú ngồi lên đó. "Ngồi yên, đợi em tí nha."

Tú nghe lời ngồi yên, nhưng vì cảm thấy khá mệt nên nhắm mắt nghỉ. Một hồi sau, Tú không biết là bao lâu, Nhi quay lại, cùng với một cái khăn và xấp đồ trên tay. Nửa tỉnh nửa mơ nhưng cũng thấy Nhi cởi cái đầm đang mặc trên người ra và thay bộ đồ ngủ với cái áo thun xám và quần ngắn vào. Nhi lấy bàn chải đánh trăng, rửa mặt cho mình xong xuôi rồi quay qua đối diện với Tú. Cầm cái bàn chải mới đã có kem lên, Nhi giúp Tú đánh răng. Tú định đưa tay lên cầm thì Nhi không cho.

"Yên đi nào. Để em lo. Hả miệng ra." Tú làm theo lời và Nhi cho bàn chải vào đánh. Lúc này nhìn Nhi như một thiên thần. Với Tú thì Nhi lúc nào cũng là một thiên thần của mình. Nhi dìu Tú đứng lên để súc miệng, rồi lại đỡ Tú ngồi xuống. Đánh răng xong, Nhi cởi áo vest của Tú ra rồi bắt đầu cởi từng nút của cái áo sơ mi màu trắng.

Hoảng hồn, Tú cầm tay Nhi lại.

"Em làm gì thế?"

"Em thay đồ cho Tú."

"Khỏi đi không sao đâu mà." Tú khá là bối rối.

"Áo bẩn hết rồi. Thay đồ ra cho thoải mái."

"Để Tú tự thay." Tú đứng lên, tính lấy bộ đồ Nhi để sẵn trên bồn rửa mặt, nhưng lại thấy chóng mặt, đứng không vững nên lại phải ngồi phịch xuống.

"Đừng có bướng nữa," Nhi tiếp tục cởi. Nút thứ 2, nút thứ 3. "Nghe lời em đi, ngoan."

Chỉ vì chữ ngoan mà Tú để im cho Nhi cởi hết nút áo.

Nhi cởi bỏ áo sơ mi của Tú ra, rồi phân vân một hồi.

'Tú có muốn em...cởi cả áo trong không?"

"Khỏi...khỏi đi." Mặt Tú nóng bừng.

"Uh, vậy tới quần nhé. Tú đứng dậy vịn vai em nha." Nhi đỡ Tú đứng lên. Hai tay Tú vịn vai Nhi để giữ thăng bằng. Nhi đưa tay xuống mở nút quần. Mặt Tú lại nóng lên, đến nỗi phải rút đầu vào cổ Nhi để khỏi cảm thấy xấu hổ. Điều này làm Nhi cười khúc khích.

"Tú đừng ngại với em." Nhi nói trìu mến. Quần đang mặc đã được cởi ra. Nhi lại đỡ Tú ngồi xuống. Lấy cái khăn xả tí nước, vắt khô, rồi lau mình cho Tú. Nhi dịu dàng lau từ trên xuống. Tú đang ra mồ hôi, có thể đây là một việc tốt. Nhi với lấy cái áo thun màu trắng và cái quần thể thao đã chuẩn bị, giúp Tú mặc vào. Cái áo Nhi mặc dài bây giờ Tú mặc lên trông vừa vặn hơn.

Vệ sinh xong xuôi, Nhi đưa Tú ra nhà bếp lấy thuốc và nước cho Tú uống. Uống thuốc xong, Nhi giúp Tú lên phòng và đỡ Tú lên giường nằm. Nhi tính để đèn sáng cho Tú ngủ, nhưng Tú bảo Nhi đi tắt. Tú cầm điện thoại nhắn tin về cho mẹ, rồi nhìn lên những ngôi sao sáng trên trần.

"Là bố dán lên cho em." Nhi nói. "Hồi bé hay nằm mơ thấy nhiều giấc mơ lạ, nên bố dán sao lên trần, bảo những ngôi sao sẽ soi sáng cho con. Tuy là chỉ sáng được một lúc, nhưng cũng thấy thích và có cảm giác an toàn. Chắc là bố không nhớ đâu. Mà thôi, Tú đi ngủ đi, hôm nay mệt rồi."

Tú thở dài. "Hôm nay để em thấy tình trạng như vậy thật mất mặt."

Nhi ôm mặt Tú âu yếm. "Đâu có ai là hoàn hảo. Rồi sẽ có một ngày chắc em cũng rơi vào tình trạng này và cần ai đó giúp đỡ."

"Em yên tâm, lúc đó Tú sẽ lo cho em."

"Yêu thương là chăm sóc lẫn nhau." Nhi hôn lên trán Tú. "Ngủ đi, đừng suy nghĩ nữa."

Thuốc cũng đã dần ngấm, người Tú cũng sắp chìm vào giấc ngủ. Tú ôm chặt lấy Nhi, không ngừng nghĩ đến hai chữ yêu thương trước khi đi vào những giấc mơ.

-Hết chap.15-

16. Chương 16: Chạm Vào Giấc Mơ

Tiếng gió cây xì xào, lẫn với tiếng cười trẻ con đưa Nhi đến một khu vui chơi ở công viên. Nhi đưa mắt nhìn quanh, lần tìm một gương mặt quen thuộc nhưng không tìm được ai. Những tiếng nói xung quanh ngày một lớn, khiến Nhi không thể nghe được gì. Đang đứng thẫn thờ, bỗng có một bàn tay nhỏ kéo Nhi đi.
Đó là một đứa bé trai, khoảng 3 tuổi. Nhi không thể thấy được mặt, chỉ thấy được lưng. Đứa bé kéo Nhi đi nhanh đến nỗi Nhi không thể theo kịp. Hai chân vướng vào nhau nên bị vấp té. Nhìn lên thì không còn thấy ai cả. Chưa kịp định thần lại chuyện gì vừa xảy ra đã có một ai đó đưa tay muốn kéo Nhi đứng dậy.

Nhi nhìn vào bàn tay nhỏ xíu, rồi nhìn vào khuôn mặt đứa nhỏ ấy. Ánh nắng chói lòa làm Nhi không thể nào nhìn rõ. Nhi cố nheo mắt để nhìn, nhưng cũng không được. Đứa nhỏ vẫn đứng im, đợi Nhi nắm lấy tay mình. Nhi biết một điều, đây không phải là đứa nhỏ đầu tiên Nhi gặp hồi nãy. Phân vân một hồi, Nhi nắm lấy tay đứa nhỏ để đứng dậy. Đột nhiên lúc đó Nhi lại thấy mình trở nên nhỏ xíu, nhỏ cỡ đứa bé ấy.

Trời bỗng dưng tối dần. Đứa nhỏ đưa cho Nhi một cây kẹo bông gòn, rồi quay lưng bỏ đi. Nhi chạy theo, sợ bị bỏ lại nơi lạ lẫm này, nhưng càng chạy thì trời càng tối, mà đứa nhỏ càng xa. Nhìn cây kẹo bông gòn đang cầm cũng từ từ tan chảy, Nhi sợ đến phát khóc. Ngồi trong bóng tối nắm chặt cây que, cuộn người lại, cầu mong có ai đó đến giúp.

Rồi Nhi chợt thức giấc.

Lại là một giấc mơ kì lạ.

Nhi hốt hoảng nhìn qua bên trái, Tú vẫn đang ngủ. Sự hiện diện của Tú làm Nhi cảm thấy yên tâm và an toàn hơn. Nhi nép mình vào người Tú ôm chặt.

Tú cử động, có vẻ vừa bị đánh thức. Tay Tú choàng qua Nhi, xoa đầu.

"Mới sáng sớm đã có một con gấu ôm cứng ngắt rồi hả?" Tú nói, mắt nhắm mắt mở.

"Em lại có một giấc mơ lạ." Nhi thì thầm.

"Như thế nào mà lạ?" Tú thắc mắc.

"Nói lạ cũng không hẳn, vì trước đây em đã từng vài lần nằm mơ giống như vậy. Cũng có một đứa bé, cũng là khu vui chơi, cũng có một người mời em ăn kẹo, rồi cuối cùng ai cũng bỏ em mà đi."

"Em có quen những người trong mơ không?"

"Em không thấy rõ mặt."

"Chắc không có gì đâu, đừng suy nghĩ nhiều quá. Những giấc mơ vốn dĩ đã lạ rồi mà."

Nhi nghĩ thấy đúng. Dù sao cũng chỉ là một giấc mơ. Tú ngồi dậy, lấy điện thoại để trên bàn và gọi về cho mẹ. "Dạ. Dạ, một lát con về."

Nói chuyện với mẹ xong, Tú nói với Nhi, "Tú làm bữa sáng cho em nha. Coi như bù đắp lại ngày hôm qua."

Nhi cười đồng ý. Dù sao cũng muốn thưởng thức thêm những món Tú làm.

Vệ sinh cá nhân xong, Tú xuống bếp để chuẩn bị bữa sáng trong khi Nhi đi tắm. Xuống dưới nhà thấy không có ai, Tú nhìn đồng hồ thấy còn sớm, chỉ mới hơn 7 giờ. Tú nghĩ cô giúp việc đã đi chợ. Tú lục tủ lạnh tìm được 2 quả trứng và 3 cây xúc xích Đức. Trên kệ có bịch bánh mì sandwich, Tú lấy 2 lát ra đặt lên dĩa. Cho dầu vào chảo, Tú đợi cho chảo nóng rồi cho 2 lát bánh mì đã được khoét tròn phần giữa vào, đập 2 quả trứng vào 2 chỗ trống đó, đợi cho bánh mì chuyển màu nâu vàng rồi lấy ra. Với món xúc xích, Tú chỉ cắt nhỏ ra và cho vào chảo. Hài lòng với thành quả của mình, Tú chia đều ra 2 dĩa và mang ra bàn.

Lúc Nhi đi xuống đã thấy Tú ngồi chờ sẵn với đồ ăn sáng. Đi cạnh Nhi là Bạch Tuyết. Xém chút nữa Tú quên đi có sự hiện diện của nó ở đây. Tú định đi lấy thêm phần cho nó, nhưng Nhi cản lại.

"Không cần đâu. Bin ăn rồi. Buổi sáng cô Hiền cho nó ăn sớm rồi."

"Nó tên Bin hả?" Tú hỏi. "Bữa giờ toàn gọi là Bạch Tuyết."

Nhi cười lớn. "Bạch Tuyết?"

"Hợp mà phải không? Bin Bạch Tuyết? Gọi là Bin Bạch Tuyết nhé." Tú cúi xuống vuốt ve con mèo. Nó nhắm mắt ngồi im, có vẻ không phản đối.

"Nghe khá là kiêu sa."

"Đúng là quá hợp luôn." Tú nhe răng cười, cả hai ngồi xuống bàn thưởng thức bữa sáng. Nhi có phần thích thú với món bánh mì sandwich nhân trứng của Tú vì nó khá lạ. Tú thú thật rằng món này làm rất dễ ai cũng có thể làm. Nhưng Nhi vẫn cho Tú 10 điểm.

Sau bữa sáng, Tú phụ Nhi dọn dẹp nhà cửa, rồi tạm biệt Nhi và chạy về nhà.

-

Lễ giáng sinh rồi cũng đến. Đường phố Sài Gòn vào ngày lễ lúc nào cũng đông vui và tấp nập. Người ta không đi lễ nhà thờ thì cũng ra đường ngắm nghía cho có không khí. Thường thấy nhất là các gia đình có con nhỏ và các cặp đôi yêu nhau. Lễ mà, giáng sinh mỗi năm chỉ có một lần.

Cô Hiền cũng đã về quê một ngày để đón giáng sinh vì gia đình cô theo đạo. Năm nay thấy Nhi ở nhà một mình, cô đã định không về. Dù sao mẹ Nhi cũng đã có nhờ cô xem chừng. Mất hết vài tiếng Nhi mới có thể thuyết phục được cô. Nhi bảo năm nay Nhi đã có hẹn.

Năm nay Nhi không phải đón giáng sinh một mình nữa. Năm nay gia đình Tú lại có thêm một người.

Tú đã chuẩn bị sẵn một món quà nhỏ cho Nhi. Đó là một chiếc túi thơm, có mùi hương của kẹo bông gòn. Tú có để ý Nhi thích mùi hương này, vì khắp nhà đi đâu cũng ngửi thấy. Tú phải tìm trên mạng mất mấy ngày trời mới có thể tìm ra chỗ bán chiếc túi đặc biệt này. Tú hy vọng khi Nhi mang nó bên mình, mùi hương của nó sẽ làm cho Nhi cảm thấy thoải mái hơn mỗi khi gặp chuyện buồn phiền.

Tối hôm đó, mẹ Tú nấu rất nhiều món. Chính bà cũng vào bếp làm bánh cho mọi người ăn. Anh Tuấn ăn xong vội đi ra ngoài vì đã có hẹn với chị Tâm. Chính mẹ bảo anh nên dẫn chị Tâm đi chơi, chứ ở nhà với mẹ và bà làm gì. Tuy anh không nói, nhưng ở nhà ai cũng biết anh có ý với chị. Cả nhà không ai ép và luôn tạo cho anh Tuấn không gian thoải mái để anh từ từ phát triển với chị Tâm.

Đây là lễ giáng sinh đầu tiên sau 6 năm Tú cảm thấy rất vui. Nhìn mẹ với Nhi cười nói mà trong lòng Tú nuôi hy vọng rằng một ngày nào đó, Tú sẽ có thể đối diện với mẹ và kể cho mẹ về mối quan hệ của hai người. Mẹ Tú khá tâm lý, nhưng Tú cũng không biết được phản ứng của mẹ sẽ ra sao. Bây giờ mà nói cho mẹ biết thì vẫn còn sớm quá. Thời điểm chưa thích hợp.

Dùng xong bữa tối, Tú hẹn Nhi ra khu vườn. Đợi Nhi ra ngoài trước, Tú liền chạy đến cây Noel và lấy món quà mình đã chuẩn bị sẵn. Gọi con Sam lại, Tú đeo món quà lên cổ Sam rồi dắt ra ngoài gặp Nhi.

Nhi đang đứng khoanh tay, ngước đầu nhìn lên trời. Tú nhìn theo hướng của Nhi. Ánh trăng đêm nay rất đẹp. Đâu đó trên trời lấp lánh vài ngôi sao.

Tú ra hiệu cho Sam chạy đến bên Nhi. Sam ngoan ngoãn nghe lời chạy lại, cứ như nó nghĩ Nhi sẽ có đồ ăn cho nó. Nhi bất ngờ nhìn xuống con Sam đang liếm tay mình.

"Sam! Phải là chạy lại rồi ngồi kế bên cơ mà!" Tú la.

"Hai bạn làm gì bí ẩn thế?" Nhi hỏi.

Tú gãi đầu. Kế hoạch để Tú làm Nhi bất ngờ, che mắt Nhi từ đằng sau đã vỡ.

"Con làm hư hết kế hoạch rồi." Tú trách Sam.

Nhi cười rồi cúi xuống vuốt đầu nó. "Thôi mà, em nó đâu có cố tình, phải không Sam?" Rồi Nhi hôn lên đầu nó một cái. Nó chợt nhảy lên, hai chân trước để lên vai Nhi. Lúc đó, Nhi mới thấy hộp quà nhỏ Tú đeo trên cổ nó.

"Cái gì đây?" Nhi hỏi.

"Um...Của em đó." Tú ngại ngùng trả lời.

"Tặng em ư?" Nhi thả Sam xuống và lấy hộp quà ra.

"Mở ra đi, hy vọng em thích nó."

Con Sam sủa Gâu như tán thành lời nói của Tú.

Chầm chậm, Nhi mở hộp quà ra. Vừa mở đã nghe được một mùi hương nhẹ bay theo làn gió. Nhi cầm cái túi thơm lên ngửi, rồi cười.

"Sao Tú biết em thích mùi hương này?"

"Ở nhà em luôn ngửi thấy mà. Nhất là phòng ngủ và phòng tắm. Tú chỉ mong khi em ra ngoài mang túi thơm này bên mình, mùi hương quen thuộc của nó sẽ làm cho em cảm thấy dễ chịu hơn."

Nhi ôm chầm lấy Tú, vui đến muốn khóc. "Đây là lần đầu tiên em nhận được một món quà có ý nghĩa như vậy."

Tú dùng một tay xoa lưng Nhi, còn một tay xoa đầu. "Em vui là được rồi."

Rồi Tú suy nghĩ đến một điều, một điều mà mấy bữa nay Tú đã muốn hỏi.

"Vậy...mối quan hệ của mình... Chúng ta đã có thể chính thức chưa?"

Nhi không trả lời Tú liền mà im lặng một hồi. Tú như nín thở chờ câu trả lời.

"Tú..." Nhi nói, "Ngay từ ngày đầu em đã xem chúng ta là chính thức rồi."

Thở phào nhẹ nhõm, Tú ôm chặt Nhi hơn nữa. Đây là một bước tiến lớn. Hai chữ 'chính thức' đã cho Tú một sức mạnh rất lớn. Thúc đẩy Tú phải có trách nhiệm hơn. Nó cũng cho Tú hy vọng. Hy vọng một ngày nào đó có thể nói cho cả thế giới biết rằng hai người đang yêu và được yêu như thế nào. Con Sam cũng nằm xuống cỏ, vẫy đuôi như cũng yên lòng với những gì vừa nghe được.

Tối đó, Tú đi lên phòng ngủ với tâm trạng như đang ở trên mây. Giờ hai người chính thức là người yêu của nhau làm Tú rất đỗi hạnh phúc. Từ trước đến nay Tú đâu hề nghĩ chỉ vài lời nói thôi cũng đủ làm mình vui đến vậy.

Vừa bước vào phòng mình, Tú cảm thấy có gì đó khác lạ. Thường thì căn phòng sẽ rất tối, làm Tú phải bật đèn lên, nhưng hôm nay Tú thấy có ánh sáng màu vàng dịu nhẹ. Nhìn qua nguồn của ánh sáng đó thì thấy một cây đèn nhỏ hình mặt trời được đặt ngay ngắn trên tủ đầu giường. Tú tiến lại gần xem, có một tấm thiệp được đặt dưới chân đèn. Trên thiệp ghi "Gửi Tú" và một trái tim nhỏ bên cạnh. Nhìn nét chữ, Tú đã biết là của Nhi. Tú mở ra đọc.

"Em hy vọng ánh sáng này có thể giúp cho Tú khắc phục nỗi sợ bóng tối của mình. Giáng sinh vui vẻ.

Ps. Em biết hết rồi :)"

Có chút xấu hổ, nhưng Nhi đáng yêu đến mức Tú không thể không mỉm cười. Hôm đó đi ngủ, Tú tắt đèn phòng vì đã có ánh đèn từ "mặt trời" sáng lên trong màn đêm. Lần đầu tiên đi ngủ mà yên tâm đến lạ.

-

Sau lễ giáng sinh, bố mẹ Nhi trở về nhà.

Có vẻ như chuyện công ty diễn ra suôn sẻ, vì tâm trạng của hai người khá thoải mái. Giờ cơm ngày hôm đó, bố mẹ còn kể cho Nhi nghe về Hà Nội, về những người bà con ngoài đó của mình.

Nói ra thì có chút xấu hổ, nhưng Nhi chưa từng được về Hà Nội để thăm, để gặp mặt gia đình ở đó. Nhi được sinh ra tại Hà Nội, nhưng từ nhỏ bố mẹ đã đưa vào Sài Gòn sinh sống đến giờ. Những đợt bố mẹ bay về Hà Nội, Nhi đã nhiều lần nài nỉ xin đi cùng nhưng bố mẹ dứt khoát không cho. Nhi luôn nghe lời và chịu ở nhà, ít khi vặn hỏi lý do. Thế nên Nhi chỉ có thể biết Hà Nội qua phim ảnh và sách báo.

Cũng có nhiều lúc Nhi nghĩ, hay là mình tự xách ba lô lên và cứ đi thôi?

Nhưng rồi nghĩ đến việc đi một mình, đến một thành phố tuy là nơi mình sinh ra nhưng lại không hề quen thuộc, cái cảm giác thật buồn và tủi thân. Nhi lại gạt bỏ ý định đó.

Mặc dù Nhi có sinh ra ở Hà Nội, có nói giọng Bắc, có ăn nhiều đồ ăn Hà Nội đi chăng nữa, thì nơi đó với Nhi vẫn là một nơi xa lạ.

"Khách hàng của bố mẹ ngoài Hà Nội có một cậu con trai," Mẹ Nhi lên tiếng cắt dòng suy nghĩ của Nhi. "Ngày mai cậu con trai đó lần đầu tiên vào đây chơi, con giúp đưa cậu ấy đi tham quan nhé."

"Sao phải là con?"

"Bố mẹ hứa rồi. Họ là khách hàng thân thiết. Gia đình họ khá giả, cậu con trai vừa đẹp trai vừa học giỏi. Bố mẹ chấm rồi đấy." Mẹ Nhi hào hứng nói.

"Nhưng...nhưng ngày mai con phải đi học." Nhi cố gắng tìm lý do để thoát khỏi hoàn cảnh này.

"Con yên tâm, mẹ đã gọi nhà trường. Nghỉ một ngày đâu có sao."

Nghỉ một ngày đâu có sao. Câu này nếu mà để Nhi nói, chắc chắn bố mẹ sẽ có phản ứng khác.

"Ngày mai khoảng 8 giờ bố mẹ sẽ đưa con ra sân bay đón cậu ấy, rồi hai đứa dẫn nhau đi chơi đi. Không bàn cãi gì nữa nhé."

Biết không thể nào cãi lại, Nhi đành bất đắc dĩ nhận lời.

Ngày mai phải nói như thế nào với Tú đây?

-Hết chap.16-

17. Chương 17: Người Ấy Là Ai?

Sáng hôm sau Nhi dậy thật sớm. Cầm cái điện thoại trên tay gần nửa tiếng đồng hồ mà không biết phải báo tin với Tú như thế nào. Không biết là nên giấu hay là nên nói sự thật. Nhưng ngồi một hồi rồi nghĩ cũng thông. Tú có quyền được biết vì sao hôm nay Nhi không đi học.
Chào buổi sáng, Nhi nhắn, hôm nay em phải cùng bố mẹ ra sân bay đón một bạn. Bố mẹ nhờ em đưa bạn ấy đi tham quan thành phố :( Tú đi học ngoan nhé.

Nhi để điện thoại xuống giường và sửa soạn vệ sinh cá nhân. Quay ra thì thấy Tú đã trả lời.

TúRảnh không? Ra Bùi Viện đi.

Khoảng nửa tiếng sau Phương chạy đến. Tú đã gọi sẵn 2 chai nữa.

"Sao, có chuyện gì à?" Phương hỏi.

"Cảm thấy uống một mình buồn nên gọi mày tới."

"Con Nhi nó chưa về với mày sao."

"Mày đừng có gọi Nhi là con này con nọ được không?" Tú nốc một ngụm. "Nghe phản cảm lắm."

Phương cầm chai bia lên uống. "Lúc nào cũng bênh nó. Tới khi nó làm mày buồn thì mày than với tao."

"Không phải tại Nhi."

"Rồi mày tính sao? Tính ngồi đây hết đêm à? Tao không có rảnh hết đêm đâu. Mày nhớ thì gọi đi."

"Sợ phiền người ta." Tú nhìn vào điện thoại. Đã gần 7 giờ.

"Phiền gì. Nó là người yêu mày mà. Gọi điện cũng phiền sao?"

"Tao không muốn Nhi nghĩ tao ghen bậy bạ. Nhưng nói thật là sáng giờ khó chịu trong người lắm."

Phương lắc đầu. Thấy Tú uống gần hết chai bia, Phương liền ngăn lại.

"Gọi gì ăn đi, mày uống vậy say sao."

Lời nói của Phương làm Tú nhớ lại hôm dạ tiệc. Tú không thể để mình say như hôm đó nữa. Đồng ý, Tú cầm thực đơn lên và gọi vài món ra ăn.

Hơn 7 giờ, ở đây cũng đã tấp nập hơn. Đa số khách hàng là các bạn trẻ và những người nước ngoài. Hèn gì người ta gọi đây là phố Tây Bùi Viện. Phương uống hết chai bia cũng phải đứng lên đi về. Còn Tú, Tú không biết mình sẽ ngồi đây đến bao giờ.

"Có lẽ tao đã sai. Mày yêu con...à, mày yêu Nhi thật rồi."

Tú cảm thấy ngạc nhiên khi Phương nói điều đó.

"Lúc mới đầu tao còn tưởng mày giỡn thôi, nhưng nhìn bộ dạng mày bây giờ, tao hiểu rồi. Thì ra đó giờ tao hoàn toàn không biết gì về mày." Phương lắc đầu. "Thôi tao chúc mày may mắn vậy." Phương mở bóp đưa Tú một số tiền, nhưng Tú không lấy.

"Tao trả được rồi. Cảm ơn mày ra ngồi với tao." Tú nói.

"Vậy tao không khách sáo." Nói rồi Phương đi về.

Tú nhìn vào chai bia còn một nửa và vài cái chân gà chưa ăn hết, quyết định ngồi thêm một lúc nữa rồi mới về. Nghe những bàn xung quanh kể về chuyện của họ làm Tú nhớ đến những buổi sáng sớm ngồi uống cà phê nghe mọi người kể chuyện đời. Những lúc như thế này thì đúng là nghe chuyện người ta vui hơn nghĩ về chuyện mình rất nhiều.

Phương đi không lâu thì Tú nhận được một cuộc điện thoại. Cuộc điện thoại ấy từ Phương.

"Ê, tao đang chạy xe về thì thấy ai đó giống Nhi đang ngồi ở trước một quán ngay Bùi Viện nè. Phải Nhi đi với một thằng nào không?"

"Mày chắc là Nhi không?" Tú hỏi.

"Cái quán ở cuối đường. Mày đến xem đi. Tao đang đi ngoài đường nói chuyện không tiện. Cúp máy nha."

Nóng lòng muốn biết người Nhi đi chung là ai, Tú vội tính tiền và mang ba lô lên đi. Vừa đi mà trong lòng vừa hồi hộp. Không biết có nên lại chào hỏi hay chỉ nên đứng nhìn từ xa?

Tú đi một hồi cũng đến gần cuối đường. Bây giờ quán nào cũng đã đông khách. Phương nói vị trí nhưng không nói rõ quán nào. Tú đứng sau một chiếc xe bán cá viên chiên dạo để tiện quan sát. Nhìn hồi lâu cũng tìm thấy được.

Tú thấy Nhi ngồi cùng với người đó ở một góc. Quán nhỏ mà khách đông nên ai cũng ngồi rất sát. Nhi trông rất không thoải mái khi người đó cứ cụng bia và buộc Nhi phải uống. Nhi chỉ nhấp môi cho có chứ cũng không hưởng ứng lắm. Nhìn chai bia của Nhi vẫn còn đầy làm Tú yên lòng một chút. Nhưng bây giờ trong đầu đang đấu tranh tư tưởng rất lớn. Có nên đi vào và kéo Nhi về không? Như vậy có vô duyên không? Hay là nên bỏ mặc và đi về?

"Mua dùm cô một hai cây đi con." Cô bán cá viên chiên chào hàng.

"Dạ con không đói." Tú nói với cô, mắt vẫn dán vào Nhi.

Có một đoàn khách đi vô, quán thiếu chỗ nên mọi người phải ngồi sát lại với nhau hơn nữa. Khói thuốc bay khắp nơi làm Nhi ho lên ho xuống. Người đó lại đưa bia lên cụng với Nhi, nhưng lần này không biết vô ý hay cố tình mà làm đổ bia lên áo Nhi. Nhân cơ hội này, người này lấy tay đưa lên ngực Nhi mà phủi. Nhi gạt tay ra nhưng hắn càng tiến tới. Tú không chịu nổi nữa, lập tức chạy lại với Nhi.

Nhi còn đang bối rối phủi áo, chưa thấy Tú chạy đến, thì Tú đã nắm tay kéo Nhi đứng dậy.

"Về với Tú." Tú nói với Nhi.

Lúc này Nhi nhìn qua thấy Tú, mừng muốn rơi nước mắt. Tú kéo tay Nhi dẫn đi ra khỏi quán.

"Ê, cậu là ai vậy?" Người kia lên tiếng. Tú vẫn không ngừng nắm tay Nhi dắt đi. Người kia chạy theo và chặn đường Tú lại.

"Ê, tôi hỏi cậu là ai. Chúng tôi đang chơi vui mà." Người đó với giữ lấy tay kia của Nhi. Tú gạt ra.

"Không cần biết tôi là ai. Chỉ cần biết cô ấy là của tôi." Tú nói với người đó, dứt khoát và lạnh lùng.

"Cái gì mà của cậu?"

"Nếu không nghe rõ thì tôi nói một lần nữa. Cô ấy là của tôi. Nhi là bạn gái của tôi." Tú nói với người con trai đó. Nhi đứng bất động, còn người con trái đó thì há hốc miệng vì bất ngờ với những gì vừa nghe được. Một số người gần đó đã bắt đầu ngoảnh đầu nhìn và chú ý đến cả ba.

"Cái gì? Hai người là con gái mà?" Người đó thốt lên.

"Thì sao? Cả hai là con gái thì sao? Cùng giới tính thì không có quyền yêu thương à?" Tú hỏi.

"Xã hội này loạn hết rồi."

Tú không muốn nói nhiều với người con trai đó nữa nên kéo tay Nhi đến đầu đường bắt taxi và đi về, để người đó đứng nhìn với vẻ mặt lộ rõ sự phẫn nộ.

Lên xe ngồi một hồi lâu, tay Tú vẫn nắm chặt tay Nhi. Ai cũng im lặng không nói gì, cuối cùng Nhi cũng lên tiếng.

"Tú...có giận em không?"

"Không có."

"Sao Tú im vậy?"

"Vì không biết em có giận Tú không."

Lúc này Nhi dựa vào Tú ôm cứng ngắt.

"Nguyên ngày hôm nay nhớ muốn chết."

"Cậu bạn đó là người như thế nào?" Tú tò mò hỏi.

"Nhìn mặt cũng được, mà dê xồm. Lúc nào cũng tìm cơ hội."

Nghe đến đây người Tú nóng ran.

"Em đừng đi với người đó nữa." Tú nói.

Nhi gật đầu. "Em không đi nữa đâu. Một ngày đã sợ lắm rồi."

"Có ích kỷ không, nếu như Tú nói chỉ muốn em là của Tú?"

Câu hỏi này của Tú làm Nhi cười.

"Sao em cười?"

"Em thích Tú như thế này. Hồi nãy Tú bảnh lắm. Có chút lạnh lùng nhưng vẫn quan tâm đến em. Con gái thích vậy lắm." Nhi giải thích, vẫn ôm chặt lấy Tú.

Nghe câu đó Tú thấy sướng rơn trong lòng. Muốn đưa mặt Nhi lên hôn nhưng vì đang ngồi trong taxi nên không tiện lắm. Thế là đành ôm Nhi trong suốt đoạn đường về.

Về đến nhà, Tú nắm tay Nhi đi ngang qua chào ngoại rồi đi thẳng lên phòng. Ngoại định nói gì đó với Tú mà Tú không nghe được.

Mở cửa phòng ra, định hôn Nhi thật lâu cho vơi đi nỗi nhớ của nguyên ngày hôm nay, thì bất ngờ khi thấy mẹ đang đứng trước mặt, cạnh mẹ là một người con gái.

Tú biết người con gái này.

"Tú!" Người con gái la lên và chạy lại ôm Tú trước mặt mẹ và Nhi. Tay Tú thì vẫn còn nắm lấy tay Nhi.

Tú lật đật đẩy người con gái đó ra để tránh hiểu lầm.

"Gần 2 năm không gặp, trông Tú cũng không khác mấy nhỉ." Người con gái đó khoanh tay, đứng ngắm Tú từ trên xuống dưới.

Hơi run, Tú nói lắp bắp. "Chào...Hằng. Sao.. sao Hằng lại ở đây vậy?"

"Bây giờ em ở đây mà." Hằng nói. Tú nhìn qua mẹ tìm lời giải thích.

"À, tuần trước con bé có gửi email cho mẹ hỏi xem có thể ở nhờ nhà mình khoảng 2 tuần trong thời gian ở Việt Nam không. Mẹ nghĩ con bé cũng là bạn của con nên mẹ đồng ý."

"Rồi vậy sao hai người ở trong phòng con?" Tú hỏi.

"Nhà mình không có phòng trống. Con với Hằng ở chung một phòng đi. Mẹ đem mền gối lên sẵn rồi."

Lúc này Nhi rút tay ra khỏi tay Tú.

"Mẹ à, sao mẹ không hỏi ý con chứ!"

"Tú này, bạn từ bên đó về ở nhờ tí có sao đâu." Mẹ la, rồi quay qua nói với Hằng. "Kệ nó đi con, có gì bác lo cho."

"Dạ cảm ơn bác." Hằng vui vẻ nói.

"Không có gì." Mẹ Tú cười và nhìn qua Nhi. "Nhi, con ở lại ăn cơm luôn nha." Nhi cúi đầu chào và mẹ Tú bước ra khỏi phòng.

Bây giờ trong phòng chỉ có 3 người. Tú thì quá bối rối, không biết phải xử lý như thế nào. Nhi thì đang có rất nhiều câu hỏi trong đầu, chẳng hạn như cô gái này là ai? Có quan hệ như thế nào với Tú?

Như đọc được suy nghĩ của Nhi, người con gái đó lên tiếng.

"Chào, mình là Hằng. Bạn gái cũ của Tú. Mình làm quen nhé?"

-Hết chap.17-

18. Chương 18: Vị Khách Không Mời

"Bạn gái cũ?" Nhi hỏi, giọng không khỏi ngỡ ngàng.
Hai mắt Nhi tròn xoe nhìn người con gái đứng trước mặt mình. Mái tóc màu nâu vàng dài đến lưng, mặc áo hai dây với cổ áo khoét sâu, không ngại cho thấy vòng 1 đầy đặn. Trời Sài Gòn vào mùa này có gió lạnh, nhưng có lẽ điều này không là gì với người sống ở nước ngoài.

Hai tay Tú ôm mặt. Tú chưa bao giờ nghĩ sẽ có ngày mình rơi vào tình thế này. Hằng với Tú đã chia tay gần 2 năm rồi. Trong gần 2 năm đó không có ai liên lạc với ai. Tú không ngờ giờ đây Hằng lại liên lạc với mẹ.

"Đây chắc là bạn gái mới của Tú nhỉ?" Hằng hỏi Tú.

Hiểu rõ bản thân mình phải làm gì, nên sau khi nghe câu hỏi của Hằng, Tú không chút do dự nắm tay Nhi và trả lời.

"Phải."

"Nhìn Tú vẫn vậy, nhưng sở thích có vẻ thay đổi." Hằng cười. "Và chắc cũng như hồi quen với em, bác cũng vẫn chưa biết chứ gì?"

"Xin em đừng nói gì." Tú nói. Nhìn qua Nhi, Nhi vẫn đứng bất động nhìn Hằng, Tú bèn nắm tay Nhi ra khỏi phòng và kéo vào phòng tắm, để Hằng vẫn đứng đó.

Vào trong phòng tắm, Tú đóng cửa lại và bấm chốt.

"Nghe Tú nói nè, Tú không hề biết gì về việc này hết." Tú lo lắng giải thích. "Mẹ không nói gì với Tú."

"Em tin Tú mà." Nhi nói, tuy nét mặt vẫn còn có chút hoang mang. "Nhưng nói cho em nghe, mối quan hệ hồi đó của 2 người như thế nào?"

Tú cắn môi vài giây, suy nghĩ tìm từ thích hợp để nói với Nhi. "Hồi đó lúc còn đấu tranh với con người thật của mình, thì gặp Hằng. Em ấy ân cần và quan tâm làm Tú thấy cảm động. Quyết định quen em ấy cũng vì vậy. Tầm khoảng 4 tháng là chia tay vì nhận ra tình cảm dành cho em ấy không phải là tình yêu." Trông Nhi có vẻ buồn, Tú cảm thấy áy náy.

"Xin lỗi em, đáng lẽ phải kể cho em biết về Hằng để em không phải ngỡ ngàng như bây giờ." Tú âu yếm vuốt nhẹ mặt Nhi.

"Vậy giờ Tú tính sao?"

"Để ra xem tình hình như thế nào."

Nhi gật đầu. Có chút an tâm vì Nhi hiểu chuyện, Tú mở cửa phòng tắm bước ra. Vừa mở cửa thì thấy Hằng đang đứng khoanh tay tựa vào tường, đợi hai người từ bao giờ. Nhìn Nhi, miệng Hằng nhoẻn một nụ cười.

"Nãy giờ vẫn chưa biết tên." Hằng đưa tay ra hướng về phía Nhi.

Quyết định cư xử chừng mực, Nhi vui vẻ bắt tay Hằng.

"Chào. Mình là Nhi. Chào mừng Hằng về chơi."

Đúng lúc đó, mẹ Tú bước lên. Định vào phòng tìm 3 người nhưng đã thấy tất cả đều đứng ngoài hành lang.

"À, mấy đứa đây hả. Cơm canh xong rồi, xuống ăn nè." Mẹ Tú thông báo. Hằng "Dạ" một tiếng rõ to, giựt tay khỏi tay Nhi và chạy lại khoác nhẹ vai mẹ Tú, cùng nhau đi xuống nhà.

Có lẽ Hằng muốn lấy lòng mẹ Tú.

-

Bữa tối khá là khó xử cho Tú. Tú ngồi giữa trong khi Nhi ngồi bên phải và Hằng bên trái. Mẹ ngồi đầu bàn, trò chuyện với Hằng, còn bà thì ngồi đối diện. Nhi khá im lặng, không nói tiếng nào, còn Tú chỉ khi được hỏi chuyện mới lên tiếng. Có vài cuộc gọi vào điện thoại cho Nhi nhưng lần nào reo đến tiếng thứ 3 là Nhi cũng bấm tắt, rồi lại cúi xuống ăn cơm. Lâu lâu Tú đưa mắt nhìn lên bà, nhận ra bà cũng nhìn Tú với ánh mắt lạ kỳ.

Đang dùng bữa thì anh Tuấn đi làm về. Thấy Hằng ngồi tại bàn ăn, anh cũng không khỏi bất ngờ.

"Ủa, em về hồi nào vậy?" Anh Tuấn hỏi Hằng. Anh để cặp xuống ghế sofa và đi lấy chén đũa lại bàn ngồi.

"Em mới về chơi."

"Em ở chơi lâu không? Về đây ở đâu?"

"Em ở khoảng 2 tuần, ở nhờ nhà anh, ở nhờ phòng với Tú nè." Hằng tươi cười trả lời.

Anh Tuấn nhìn Tú, ánh mắt như hỏi chuyện này là thế nào? Anh Tuấn không biết về mối quan hệ của Tú và Hằng, nhưng anh hiểu rõ về mối quan hệ của Tú và Nhi. Tú nhìn anh Tuấn, nháy mắt ra hiệu cầu cứu.

Thấy nét mặt của Tú, anh Tuấn đoán được ngay Tú cần giúp đỡ.

"À, ờ, hay là..." Anh Tuấn lên tiếng, "Hay là em ở phòng anh đi, anh xuống ngủ ghế dưới này cũng được."

"Không sao đâu anh Tuấn. Em ngủ phòng Tú được rồi. Chật tí mà vui và ấm cúng."

"Phải đó." Đến mẹ Tú lên tiếng. "Tụi nó bạn bè lâu rồi không gặp, ở chung cho vui. Con gái với nhau hết mà sao đâu."

Tú thở dài nhìn anh Tuấn. Lúc này anh cũng hết cách, đành nhún vai. Bên phải Tú, Nhi vẫn cặm cụi ăn chén cơm mà nãy giờ ăn hoài vẫn không hết.

Một lát sau khi dùng bữa xong, Hằng rất năng nổ trong việc dọn dẹp chén đũa. Mới đầu Nhi cũng đứng lên phụ nhưng Hằng đã giành mọi cơ hội. "Để đó Hằng làm cho." Hằng nói rồi lấy cái dĩa Nhi đang cầm trên tay và đẩy Nhi ra khỏi nhà bếp. Mẹ Tú mở tủ lạnh lấy cam cắt cho cả nhà ăn, thấy vậy Hằng liền lại bóp vai làm mẹ Tú khen hết lời.

"Ngoan quá. Vừa xinh lại vừa biết lấy lòng người lớn thế này."

Sau lưng họ, Nhi đứng uống nước nghe có chút chạnh lòng.

Trong thời gian này thì anh Tuấn đã kéo Tú ra ngoài nói chuyện riêng.

"Ê nhóc, đừng nói với anh hai Hằng từng là bạn gái em nha."

Tú gật đầu.

"Kì này căng rồi." Anh Tuấn khoanh tay. "Ở chung một phòng đó. Nhi thì sao?"

"Em đang lo đây. Em không còn một chút tình cảm với Hằng nữa, nhưng em sợ Nhi nghĩ không thông."

"Không ai chịu được cảnh thấy người yêu của mình ở chung phòng với người yêu cũ cả."

"Bây giờ em nên làm gì?" Tú hỏi.

"Vì em không nói gì với mẹ nên mẹ không biết. Không muốn mẹ thắc mắc thì đành chịu vậy."

Tú nhìn qua phía nhà Nhi, thấy chiếc xe trắng đã đậu trước sân.

"Em phải cư xử đúng mực đó. Chuyện nào phải ra chuyện đó. Phải có trách nhiệm, nghe chưa?" Anh Tuấn dặn dò.

Tú gật đầu, nét mặt ỉu xìu. Anh Tuấn xoa đầu Tú rồi vỗ vai khích lệ. "Thôi, dũng cảm đối mặt đi."

-

Vừa thấy Tú bước vào Hằng đã chạy lại cạnh bên và đút cho Tú một miếng cam. Bất ngờ, Tú lùi lại theo phản ứng. Thấy thế, Hằng cười thích thú.

"Hồi đó em hay làm vậy mà sao hôm nay lại tỏ ra bất ngờ thế." Hằng cầm miếng cam đó đưa vào miệng mình.

"Hmm, đâu có chua đâu, cam rất ngọt. Để lấy miếng khác cho Tú nhé." Nói rồi Hằng chạy đi. Tú đưa mắt tìm Nhi, thấy Nhi đang đứng ở một góc, chăm chú nhìn Hằng. Tú liền tiến đến cạnh Nhi, cười trong bối rối.

"Hồi nãy bất ngờ quá, em đừng hiểu lầm nha."

Nhi uống một ngụm nước rồi mỉm cười nhẹ. Lúc này Tú cảm thấy mình thật tệ vì không thể đứng ra làm gì được. Điện thoại Nhi lại reo lên, và một lần nữa Nhi lại không bắt máy. Tú biết ai đã muốn tìm Nhi nãy giờ.

Hằng cầm cả một dĩa cam đến và rủ Tú đi lên phòng. Mẹ nghe thấy cũng bảo cả 3 đi lên phòng chơi. Nghe thế Hằng liền bắt tay Tú kéo đi, còn Nhi thì nắm tay còn lại theo sau. Tình cảnh này làm Tú không kịp trở tay.

Vào đến phòng, Hằng ung dung cầm dĩa cam lên giường ngồi. Sau khi Nhi vào, Tú khoá cửa phòng lại để tiện nói chuyện. Nhi đi vào góc phía bên hướng ban công ngồi, còn Tú thì đứng dựa vào cái bàn học của mình.

"Mục đích của em là gì?" Tú hỏi Hằng.

"Em chỉ về chơi thôi, có gì đâu." Hằng cắn một miếng cam. Đưa dĩa cam cho Tú nhưng Tú lắc đầu.

"Còn nhiều chỗ sao em không ở. Em biết chúng ta không thể ở chung phòng mà."

"Như bác nói, con gái với nhau có gì ngại. Hồi đó cũng như thế, vậy tại sao bây giờ lại không?" Hằng điềm nhiên nói.

"Bây giờ đã khác. Em biết Tú như thế nào mà, sao ở chung một phòng với em được."

"Sợ thì để một cái gối chính giữa đi."

Tú bất lực bặm môi, còn Hằng thì vẫn vui vẻ nói tiếp. Lần này Hằng nói với Nhi.

"Nhi biết không, hồi đó Tú không có hiền vậy đâu. Lúc nào Tú cũng chủ động hết. Mới gặp mặt lần đầu đã chủ động nắm tay, rồi chủ động hôn—"

"Hằng!" Tú la lên. "Chuyện quá khứ rồi, xin em làm ơn đừng nhắc đến nữa."

"Gì chứ, kể lại cho Nhi nghe để biết rõ hơn về Tú cũng tốt mà."

"Hằng tiếp tục đi." Nhi nói. Tú ngạc nhiên nhìn Nhi, điều này làm Hằng cảm thấy thích thú. "Được rồi, cái này là Nhi muốn nghe đó nha."

"Nhi à, hay là mình ra ngoài vườn đi." Tú đề nghị, không muốn Nhi nghe thêm bất cứ lời nào từ Hằng nữa.

"Không, em muốn nghe." Nhi nói dứt khoát.

"Bạn ấy muốn nghe thì để bạn ấy nghe đi." Hằng cười nhếch miệng với Tú như đã thắng trận này. Tú không chịu được nên bỏ ra ngoài, xuống nhà mở tủ lạnh lấy nước uống cho bình tĩnh lại.

Thấy Tú đi xuống, bà đóng quyển sách đang đọc lại và lại gần bắt chuyện.

"Con bé đó có vẻ sẽ làm xáo trộn cuộc sống của con đó. Làm gì thì làm, đừng để Nhi của ngoại khổ là được." Bà dặn dò rồi quay trở lại đọc sách. Tú uống hết chai nước, suy ngẫm lời nói của bà hồi lâu rồi trở về phòng.

Đứng trước cửa, mà không nghe bên trong có tiếng động gì, Tú vội mở cửa và thấy chỉ còn Nhi trong phòng. Nhi vẫn ngồi đó, hai chân ôm sát người, nhìn ra ngoài ban công. Tú nhè nhẹ tiến tới, ngồi xuống cạnh Nhi.

"Em sao rồi?"

"Em không sao, chỉ là chuyện xưa thôi mà." Nhi nói, nhưng mắt không dám nhìn Tú. Tú biết ít nhiều thì Nhi cũng có chút không vui. Không ai nghe chuyện người yêu cũ của người yêu kể lại mà thấy vui trong lòng cả.

Lúc đó Hằng từ bên ngoài đi vào. Thì ra Hằng vào phòng tắm thay đồ. Vẫn cái áo hai dây, chỉ là quần có ngắn hơn.

"Hằng tính mặc vậy ngủ hả?" Nhi hỏi.

Hằng nhún vai. "Ừ, ngủ mặc vậy cho mát. Hỏi Tú đi, hồi đó cũng thế."

Điện thoại Nhi reng lên. Nhi nhìn lấy màn hình điện thoại, có điều lần này Nhi không trốn tránh nữa mà bắt máy.

Tú có thể nghe giọng mẹ Nhi la từ đầu bên kia.

Đi đâu mà bố mẹ gọi cả chục cuộc không bắt máy, hả?

Nhưng Nhi không trả lời câu hỏi đó. Nhi chỉ nói gọn, "Hôm nay con không về!" và tắt luôn nguồn máy.

"Ồ, ở lại à? Bạn Nhi không có lòng tin với Tú đến vậy sao?" Hằng hỏi.

"Không phải là không có lòng tin với Tú, mà là không có lòng tin với bạn." Nhi trả lời.

Thấy Nhi như vậy, Hằng chau mày. "Thế tính ngủ ở đâu?"

Nhi nhìn qua Tú tìm câu trả lời. Suy nghĩ một hồi Tú nói. "Em ngủ trên giường với Hằng đi, Tú ngủ dưới đất được rồi."

Nhi tính nói gì đó, nhưng cuối cùng lại không nói. Còn phần Hằng, Hằng cằn nhằn vài câu rồi lên giường trùm kín mền qua đầu, không ai nghe rõ Hằng nói gì. Nhi nằm sát vào một góc giường, bật cái đèn ngủ mặt trời lên. Tú nhìn đồng hồ, đã hơn 10 giờ. Hôm nay quả là một ngày mệt mỏi. Tú lại tắt đèn phòng, lấy mền gối mẹ để sẵn trên bàn xuống dưới đất, trải ra trước cửa ban công, sát bên phía giường của Nhi. Lúc này Nhi vẫn còn ngắm ánh đèn vàng nhẹ từ cây đèn mặt trời. Chỗ từ giường đến cửa ban công rất nhỏ, đủ khoảng cho một người nằm thoải mái. Tú nằm xuống, thở một hơi dài, trách thầm ông trời vì sao hôm nay lại đưa đẩy mình vô hoàn cảnh như vậy. Mục đích của Hằng về đây là gì? Có phải Hằng muốn nối lại mối quan hệ xưa? Nhưng lúc ấy thứ tình cảm Tú dành cho Hằng không phải là tình yêu. Thứ tình cảm đó không giống như thứ tình cảm Tú dành cho Nhi bây giờ. Cảm thấy nhức đầu, Tú lấy tay xoa tròn hai bên thái dương. Xoay người về phía Nhi thì thấy Nhi đã nhắm mắt ngủ từ lúc nào. Tay Nhi để ra phía mép giường. Tú với lên và nắm lấy bàn tay ấy, đan 5 ngón tay của mình vào tay Nhi. Chỉ có thế mà nó lập tức cho Tú cái cảm giác ấm áp và bình yên. Lúc đó Tú biết chỉ cần có Nhi bên cạnh là đủ.

-

Giữa đêm, đang ngủ thì Tú cảm thấy như có ai đó vừa ôm lấy mình. Chỗ ngủ đột nhiên cũng cảm thấy chật chội hơn. Mơ màng không biết ai, rồi chợt nhớ Hằng đang có mặt tại phòng ngủ của mình nên Tú giật mình dịch qua một bên, nheo mắt nhìn xem ai đang ôm mình. Đèn từ cây đèn mặt trời đã được tắt, Tú còn mơ màng chưa thể nhận ra người đang nằm cạnh mình là ai, nhưng rồi có tiếng nói cất lên làm xua tan nỗi lo của Tú.

"Em đây mà." Nhi thì thầm, ôm chặt lấy Tú. "Nằm đó em không ngủ được nên mò xuống đây."

"Xém tí đứng tim, cứ tưởng là..."

"Tưởng là bạn ấy hả?" Nhi mỉm cười. "Phản ứng vậy là tốt, và có thưởng." Nói rồi Nhi hôn lên môi Tú. "Nếu em thấy có phát huy, em sẽ thưởng nhiều hơn."

Tim Tú bớt đập mạnh. Tú quay sang nhìn Nhi.

"Em biết gì không?" Tú hỏi.

"Gì?"

"Trong trường hợp này thì không phải ai cũng cư xử bình tĩnh như em đâu. Em là thần thánh từ nơi nào đến đây?"

"Em cảm nhận được Tú cũng không thoải mái gì...nên em không muốn làm Tú thêm khó xử..." Nhi thì thầm.

"Cảm ơn em, Nhi. Cảm ơn em đã hiểu. Bây giờ Tú thật cảm thấy hạnh phúc." Tú lấy tay vén tóc Nhi lên rồi ngắm thật lâu. Tú luôn bị thu hút bởi nét đẹp của Nhi dưới ánh sáng mờ ảo từ ánh trăng. "Vất vả cho em quá." Tú xoa nhẹ má.

"Ngủ đi." Nhi nói nhỏ, rồi hôn Tú thêm một lần nữa. "Ngủ đi Tú của em." Nhi kéo mền lên, vùi đầu vào lòng Tú.

Và như thế, cả hai ôm chặt nhau ngủ trong bóng tối. Tuy đèn ngủ đã tắt, nhưng Tú không cảm thấy sợ nữa, vì Tú đã có mặt trời của mình bên cạnh. Hít vào mùi hương quen thuộc của Nhi khiến lòng cảm thấy bình an. Tú tự hứa với lòng, cho dù có chuyện gì xảy ra đi chăng nữa, Tú sẽ nắm tay Nhi và vượt qua sóng gió. Nếu Nhi đã vì Tú mà chịu đựng, thì Tú cũng sẽ không để Nhi bị thiệt thòi.

Vì Tú đã cảm thấy yêu một người.

-Hết chap.18-

19. Chương 19: Chỉ Đơn Giản Là Yêu

Có vài tiếng động phát ra từ đâu đó làm Tú tỉnh giấc.
Mở mắt ra nhìn bên cạnh mình, Nhi vẫn nằm ngủ say. An tâm, Tú ôm Nhi nhắm mắt ngủ tiếp. Nhưng vừa nhắm mắt, lại nghe tiếng gì đó, âm thanh như là tiếng chụp hình phát ra từ điện thoại.

Dụi mắt, Tú nhìn bao quát thì liền phát hiện Hằng đang cầm điện thoại và chụp hình hai người. Tú nhanh chóng bật dậy, chạy lại chỗ Hằng định giật lấy điện thoại nhưng không thành.

"Em làm gì vậy?" Tú hỏi nhỏ, không muốn đánh thức Nhi.

"Thấy hai người tình thương mến thương quá nên chụp lại để dành." Hằng vừa nói vừa xem lại chiến lợi phẩm mình chụp được trong điện thoại.

"Nói thật đi, em về đây có ý đồ gì?"

"Em nói em muốn hàn gắn với Tú, Tú có tin không?"

"Chúng ta đã chia tay lâu rồi. Tôi không còn tình cảm với em nữa." Tú nói dứt khoát.

"Chưa thử sao biết?" Hằng để hai tay lên vai Tú, muốn tiến tới. Tú gạt tay Hằng bỏ xuống.

"Tôi rất nghiêm túc với Nhi. Xin em đừng hành động lung tung."

Không bỏ cuộc, Hằng cười rồi nói, "Dù sao cũng còn hai tuần nữa, Tú đâu thể đoán trước được điều gì." Nói xong, Hằng bỏ ra ngoài.

Tú quay lại chỗ ngủ xem tình hình của Nhi. Nhi vẫn còn đang ngủ say sưa. Hai tay ôm lấy cái mền như thay thế cho Tú, trông rất đáng yêu. Tú mở rèm cửa ban công cho sáng hơn, quay lại thì thấy nét mặt Nhi có chút thay đổi. Hai mày đang chau lại, còn mí mắt thì liên tục chớp nháy. Lo lắng, Tú vuốt nhẹ má Nhi, nhưng khi thấy tình hình không khá hơn Tú liền giục Nhi dậy. Vài giây sau Nhi giật mình mở to mắt, thở hổn hển.

"Lại mơ nữa hả?" Tú hỏi.

Nhi gật đầu. "Lại thấy đứa nhỏ đó, khung cảnh đó. Thấy cả bố mẹ."

"Chết rồi." Nhắc đến bố mẹ mới nhớ. Nhi với lấy cái điện thoại để trên tủ đầu giường để bật nguồn lên, quên mất rằng hôm qua đã tắt nguồn. Bố mẹ chắc chắn sẽ giận lắm. Nhìn đồng hồ đã hơn 8 giờ rưỡi, Nhi vội đứng dậy xếp gọn lại mền gối với sự giúp đỡ của Tú và chạy về nhà.

Cô Hiền có vẻ đang ngóng Nhi vì vừa thấy Nhi trước nhà cô đã mở cửa chạy ra.

"Trời ơi, con đi đâu mà gọi hoài không được." Cô Hiền trách.

"Bố mẹ con sao rồi ạ?" Nhi hỏi thăm tình hình. Cô Hiền chỉ biết lắc đầu. Lúc đó, Nhi biết mình đã gặp rắc rối to.

Đi vào nhà mà tim đập thình thịch. Vừa vào đến phòng khách đã thấy Vỹ ngồi sẵn ở đó thì xác định sẽ không yên với bố mẹ. Không biết từ nãy giờ Vỹ đã nói những gì. Nhi tiến lại gần, đứng sau lưng bộ ghế bố mẹ đang ngồi. Vỹ đã nhìn thấy Nhi, nhưng bố mẹ thì chưa.

"Lần sau cháu vào Sài Gòn nữa thì cứ báo với hai bác. Hai bác sẽ lo tiền vé và chi phí ăn ở cũng như đi lại cho cháu." Nhi nghe mẹ nói.

"Cảm ơn tấm lòng của hai bác, nhưng chắc cháu sẽ không vào nữa." Vỹ nói, cố tình đưa mắt nhìn Nhi. "Hướng dẫn viên của cháu đợt này tệ quá, bỏ cháu giữa chừng. Đã vậy người yêu của bạn ấy còn đến hù doạ này nọ."

"Người yêu?" Bố mẹ Nhi hỏi cùng một lúc.

"Vâng, người hôm qua đến kéo bạn ấy về. Người mà ăn mặc như con trai đấy ạ."

"À, chắc là cháu nói con bé thuê nhà kế bên. Nó là con gái đấy. Còn Nhi chưa có người yêu đâu. Bác thấy hai đứa cũng xứng đôi lắm, cháu mà muốn quen con gái bác là bác gật đầu ngay." Mẹ Nhi cố gắng thuyết phục.

"Con gái của hai bác yêu con gái thật sao hai bác?" Vỹ phá lên cười.

"Không, làm gì có chuyện ấy. Cháu thấy nó vậy mà yêu con gái gì chứ." Mẹ Nhi lúng túng trả lời Vỹ. Hai tay Nhi nắm chặt.

"Thôi cháu thấy hai bác nên bỏ thời gian cho bạn ấy đi chữa bệnh càng sớm càng tốt. Còn cháu bây giờ phải ra sân bay đây. Cũng may có thể mua vé về sớm vào buổi sáng." Vỹ đứng lên, tiến lại phía Nhi. Lúc này bố mẹ Nhi mới nhìn theo và phát hiện Nhi đang đứng sau lưng.

"Bệnh không chữa được thì chúc bạn vui bên bạn gái của mình vậy."

"Cậu...Cậu có giỏi thì —"

"Nhi! Im mồm cho mẹ!" Mẹ Nhi tức giận lớn tiếng. Vỹ nhếch mép cười rồi đi khỏi nhà, trước khi đi còn không quên tặng cho Nhi một câu, "Thật bệnh hoạn."

Nhi tức đến nỗi, muốn chạy lại và đàm phán với Vỹ cho ra lẽ, nhưng mẹ kéo tay Nhi lại.

"Con chưa thấy đủ mất mặt hay sao mà còn muốn lên tiếng?" Mẹ Nhi mắng. Bố Nhi thở một hơi dài rồi đứng lên đi thẳng vào phòng làm việc.

Mẹ thì đỏ mặt vì tức giận. "Tối qua đến giờ đi đâu?"

Nhi lùi lại vài bước, giữ khoảng cách với mẹ. "Con ở bên Tú."

"Tú. Lại là Tú. Lần nào có chuyện cũng vì nó. Bố mẹ cảm thấy thật mất thể diện vì con."

"Mẹ có biết bạn Vỹ đó hôm qua đã làm những gì không? Bạn ấy lợi dụng đụng chạm sờ mó con đấy! Tú chỉ tới giải nguy cho con thôi!"

"Con liệu hồn đấy. Từ giờ đến sáng mai đi học không được ra khỏi nhà, rõ chưa?" Mẹ quát. Bực tức, Nhi quay mặt chạy một mạch lên phòng.

Đóng sầm cửa lại và ngồi bệt xuống cạnh cánh cửa, nước mắt Nhi chảy dài. Bố mẹ luôn có định kiến với Tú và chẳng bao giờ chịu nghe những lời giải thích hay nhìn vào khía cạnh tốt. Còn Vỹ, những lời nói vừa rồi của Vỹ thật rất khó nghe. Nếu như mẹ không kéo lại thì chắc Nhi đã không kiềm chế được và cho một bạt tay. Nhi biết trong cái thế giới mình đang sống thì khó mà làm tất cả mọi người chấp nhận mối quan hệ của mình được. Nhưng người Nhi cần sự cảm thông nhất là bố mẹ, mà họ cũng không đồng cảm với Nhi, thì bây giờ Nhi biết tìm ai?

Có tiếng gõ cửa bên ngoài.

"Ai đấy?" Nhi hỏi.

"Là cô." Cô Hiền đáp lại từ bên ngoài. Nhi vội lấy tay lau nước mắt và đứng lên mở cửa cho cô vào. Nhi bỏ lên giường ngồi. Cô Hiền cẩn thận đóng cửa bấm chốt rồi vào ngồi cạnh Nhi.

"Có chuyện gì muốn tâm sự với cô không?"

Nhi lắc đầu.

"Lúc nãy cô nghe hết rồi. Con với người bạn đặc biệt đó. Con với Tú, hai đứa như thế nào?"

Nghe được đến đây thì Nhi oà khóc. Cô Hiền thấy vậy liền ôm Nhi vào lòng vỗ về.

"Tội nghiệp chưa." Cô vuốt lưng Nhi cho Nhi dịu bớt. "Ngoan. Kể cô nghe."

Nhi lấy tay dụi mắt, vẫn còn nấc nghẹn vì bao nhiêu buồn tủi trong lòng như muốn tuôn trào ra. "Nói rồi...con sợ...cô ghét...con." Nhi khóc nấc.

"Cô hứa là cô không ghét. Làm sao ghét con được chứ. Nhìn thấy con lớn lên từ nhỏ, cô coi con như là con của cô rồi." Cô Hiền vuốt tóc Nhi an ủi.

Suy ngẫm lời nói của cô Hiền. Dù sao trong căn nhà này, chỉ còn có cô Hiền là người duy nhất sót lại có thể chấp nhận Nhi. Từ nhỏ đến lớn cô luôn thương Nhi hết mực. Có thể, Nhi nghĩ, có thể cô sẽ hiểu. Hít thở thật sâu để lấy lại bình tĩnh, Nhi bắt đầu.

"Hơn hai tháng trước...bạn ấy xuất hiện trong cuộc sống của con. Lần đầu tiên gặp mặt khá là đặc biệt. Bạn ấy không vui vẻ như mọi người khác, chính xác là hôm đó bạn ấy còn chẳng thèm nói chuyện với con. Nhưng vì thế nên làm con khá tò mò. Ngày thứ hai gặp mặt, bạn ấy cũng trốn tránh không muốn nói chuyện với con. Lúc ấy trong đầu con luôn suy nghĩ vì sao bạn ấy lại sợ con đến thế?" Nhi lau giọt lệ còn đọng lại trên mi. "Cô biết đấy, những gì càng bí ẩn, con người ta lại càng muốn tìm hiểu. Mỗi lần nhìn bạn ấy, con luôn cảm thấy bạn ấy có rất nhiều tâm sự. Thế rồi con quyết định đi tìm hiểu bạn ấy. Mới đầu con cũng không có dự định gì, chỉ có một suy nghĩ dù sao cũng là hàng xóm của nhau, nên kết thân để cho cuộc sống thêm vui hơn. Nhưng khi càng nói chuyện, càng ở gần thì con càng bị bạn ấy cuốn hút. Rồi cứ mỗi ngày như thế tim con lại đập nhanh hơn mỗi khi gặp bạn ấy, đập nhanh đến nỗi con không thể kiểm soát được. Những ngày đó đêm nào trước khi ngủ con cũng suy nghĩ thật lâu. Con suy nghĩ vì sao mà tim con lại đập nhanh như vậy? Và thế là hình ảnh bạn ấy lại hiện lên trong đầu con như cho con câu trả lời. Con phát hiện không biết từ lúc nào con đã để ý đến những thứ thuộc về bạn ấy. Nụ cười của bạn ấy, giọng nói của bạn ấy, cách bạn ấy vén tóc, cách bạn ấy nhìn con, tất cả đều làm tim con loạn nhịp. Những đêm đó con mong được đi ngủ sớm để buổi sáng đến thật nhanh, nhưng tâm trí con luôn nghĩ về bạn ấy và con bắt đầu tự mình mộng tưởng đến những việc như nắm tay bạn ấy, ôm lấy bạn ấy, hay là hôn bạn ấy sẽ có cảm giác như thế nào. Con như một con bé vừa bị thần tình yêu bắn một mũi tên và không thể nào lấy nó ra được. Nghe như bao câu chuyện tình yêu khác đúng không cô?"

Cô Hiền không nói gì, vẫn vuốt nhẹ lưng Nhi.

"Nhưng bạn ấy là con gái." Nhi cười buồn.

"Và đó là bạn Tú của con." Cô Hiền nói, và cô đã hiểu được câu chuyện.

"Bố mẹ không ai hiểu. Họ không hiểu tình cảm của con dành cho bạn ấy. Con không có bị bệnh. Tình cảm của con là những gì con cảm nhận được trong lòng. Cũng như các bạn nam nữ khác. Họ gặp nhau, họ có tình cảm với nhau, và họ đến với nhau. Con cũng vậy, con không khác họ. Nhưng sao bố mẹ không chịu hiểu. Bố mẹ luôn cho Tú là người xấu."

"Con không trách bố mẹ được. Con có bao giờ kể cho họ nghe câu chuyện của con chưa?" Cô Hiền hỏi. Nhi lắc đầu. "Con không kể, làm sao mà bố mẹ hiểu được."

"Cô Hiền thì sao? Cô có ghét con không?"

"Câu chuyện của con làm cô nhớ về thời học sinh của mình. Cô cũng đem lòng yêu một anh lớp lớn, và cũng như con, cô luôn mong được đến trường để gặp anh ấy, để được nghe giọng nói và được thấy anh ấy cười. Anh ấy cuối cùng cũng nói lời yêu cô, và cả hai đã từng có khoảng thời gian rất hạnh phúc. Nhưng mà..."

"Nhưng mà sao hả cô?" Nhi tò mò.

"Nhưng mà học xong hết cấp ba thì gia đình anh ấy đi sang nước ngoài định cư. Từ đó cô không còn liên lạc nữa."

"Xin lỗi cô..."

"Cô không kể chuyện này ra để con cảm thấy buồn. Bây giờ cô cũng không còn nhớ nhung anh ấy nữa, nhưng cô vẫn giữ những kỷ niệm trong lòng vì đó từng là một mối tình đẹp."

"Vậy cô hiểu cho con?" Nhi hồi hộp, hy vọng người duy nhất còn lại trong căn nhà này có thể đồng cảm với Nhi.

"Tuy cô theo đạo, nhưng khi nghe câu chuyện con kể với cô, cô thấy tình cảm của con dành cho bạn Tú đó cũng giống như tình cảm cô dành cho anh bạn lớp lớn ấy, và cũng giống như tình cảm của mọi người dành cho người mình yêu. Cô biết cảm giác xa người mình yêu đau thế nào. Cô đâu thể nào nhìn con đau mà không hiểu cho con." Cô Hiền nói dịu dàng. "Mới đầu chắc có lẽ không quen, nhưng con hãy giới thiệu Tú với cô, để cô còn dặn dò Tú phải đối xử tốt với Nhi của cô nữa chứ."

Nhi nở nụ cười nhỏ vì cảm thấy nhẹ lòng. "Bạn ấy tốt với con lắm. Ngoài cô ra thì chỉ có bạn ấy và gia đình bạn ấy là tốt với con."

"Con đừng nói vậy. Bố mẹ cũng thương con. Họ có nỗi khổ, họ bị dằn vặt, họ không thể nói. Cô biết trong lòng họ luôn có con."

"Bố mẹ có nỗi khổ?"

"Thôi, không nói nữa. Ngoan, cô hiểu rồi. Bạn Tú của con thật là đặc biệt đó." Cô Hiền hôn lên đầu Nhi và đứng dậy đi ra khỏi phòng, để Nhi ngồi đó với một đống thắc mắc.

Bố mẹ có nỗi khổ gì?

Khóc nhiều quá khiến Nhi cảm thấy nhức đầu, Nhi mở hộc tủ tìm chai dầu xanh và xoa lên hai bên thái dương. Cho tay vào túi lấy điện thoại ra thì thấy ba tin nhắn từ Tú.

Tú3: em="" có="" sao="">3:>

Tú3: mẹ="" kéo="" hằng="" đi="" chơi="" rồi,="" mình="" gặp="" nhau="" được="">3:>

Tú3: đợi="" em="" ở="" ban="" công="">3:>

Ba tin nhắn này được gửi cách đây gần 20 phút. Nhi định nhắn lại Tú, nhưng nhìn ra ban công qua tấm rèm trắng thì thấy được bóng Tú vẫn còn ở đó. Nhi vén màn, mở cửa bước ra.

"Đợi em nãy giờ." Tú mừng rỡ nói, nhưng nhìn thấy mặt Nhi, Tú lại chau mày. "Em khóc à?"

"Có khóc một tí. Nhưng em khóc xong rồi."

"Ba mẹ la hả?"

"Như mọi lần." Nhi thở dài. "Em bị cấm đi ra ngoài rồi. Tối nay không qua được."

Nhi không nói thẳng, nhưng Tú cũng biết Nhi muốn nghe Tú xử lý sao về việc của Hằng.

"Tối nay Tú sẽ tìm mọi cách để ra khỏi phòng, em đừng lo."

Xấu hổ, Nhi quay mặt đi. "Gì chứ. Em đâu có lo gì đâu!"

Và Nhi nghe tiếng Tú cười từ đằng sau. Tiếng cười của Tú lập tức đỡ tâm hồn Nhi đứng dậy, và Nhi không thể nào làm gì khác ngoài việc hoà giọng cười của mình với giọng cười ấy.

***

Nguyên cả ngày Nhi nhốt mình trong phòng. Nhi không muốn phải đối mặt với bố mẹ. Khi cô Hiền lên gọi Nhi xuống ăn cơm, Nhi đã nhờ cô mang hộ thức ăn lên phòng. Cô hiểu nên gật đầu chiều ý. Nhi vùi đầu vào làm bài tập, để mình không phải suy nghĩ đến những việc khác nữa. Lâu lâu Tú có nhắn tin hỏi thăm, và có vài tin nhắn về Hằng làm Nhi nhoẻn miệng cười.

Tú3: hằng="" vừa="" rủ="" xem="" phim="" nhưng="" tú="" bảo="" tú="" bận="">3:>

Tú3: hằng="" dẫn="" sam="" đi="" bộ,="" nhưng="" nó="" không="" chịu="" đi.="" chắc="" là="" sam="" cũng="" nhớ="" em="">3:>

Tú3: con="" mèo="" của="" em="" đang="" liếc="" hằng="">3:>

Đọc tới đây Nhi mới nhớ đến Bin. Từ lúc về nhà đến giờ không nghe tiếng nó trước cửa đòi vào. Thì ra là qua bên Tú.

Nhi: Làm bài đi, ngày mai đi học đó.

Tú3: biết="">3:>

Tối đến, Nhi nằm lăn qua lăn lại, nhắm mắt ngủ rồi lại mở mắt ra, chỉ mới có 10 phút trôi qua chứ không phải là một tiếng như mình nghĩ. Bên ngoài, trời đã bắt đầu chuyển mưa. Nhi có ý định lại xem nhà bên kia như thế nào, nhưng lại không dám. Không ngủ được, Nhi lại nhìn lên trần nhà đếm sao.

"1...2...3..." Nhi đếm thầm trong đầu từ hàng này qua hàng khác, từ trên xuống dưới. ".....49...50...51..."

Mưa đổ xuống làm ồn cả không gian. Nhi bị phân tâm và mất dấu, không biết mình đã đếm qua những ngôi sao nào. Quyết định không đếm nữa, Nhi trùm chăn qua đầu, nhắm mắt lại lắng nghe tiếng mưa và hy vọng nó sẽ ru mình vào giấc ngủ.

Nhưng không biết sao, tiếng mưa như gọi tên Nhi.

"Nhi ơi!"

Không, thật ra đang có ai đó gọi tên Nhi.

Vung chăn ra, Nhi đi lại phía ban công để xem, mong được thấy một người. Vén màn nhìn qua ban công phía bên kia mà không thấy ai. Nhi nghĩ chẳng lẽ mình đã lầm?

"Nhi!"

Nhi nhìn xuống dưới khu vườn thì thấy Tú đang cầm dù đứng ở đó. Gió đang thổi rất mạnh, cây dù Tú đang che cũng không giúp được gì. Tú đưa tay chỉ vào trước nhà, ý muốn Nhi mở cửa. Nhi gật đầu rồi rón rén mở cửa đi xuống dưới nhà. Không may rằng, vừa chuẩn bị xuống cầu thang thì nghe tiếng TV còn mở. Nhi lén nhìn sau bức tường, bố vẫn còn ngồi xem TV. Rón rén chạy lại lên phòng, Nhi ra ngoài thông báo tin xấu với Tú.

"Bố em còn đang xem TV dưới nhà." Nhi nói không quá to để tránh có người phát hiện. Tú cầm dù đứng suy nghĩ, rồi chạy lại vào trong nhà mình. Nhi tưởng Tú đã bỏ cuộc nên đành trở vô tìm điện thoại để nhắn tin với Tú. Cầm lên xem thì thấy có tin nhắn của Tú từ nửa tiếng trước nhưng vì để rung nên Nhi không biết.

Nhi lại nghe tiếng ngoài ban công như hai vật gì vừa chạm vào nhau.

Vội chaỵ ra ngoài, Nhi thấy Tú đang làm chắc chắn một cái thang để leo lên.

"Trời ơi Tú, ngã bây giờ." Nhi nói trong hốt hoảng. Trời ở ngoài đang mưa gió khá to mà Tú lại đang tính leo lên bằng một cái thang.

"Em ở trên đó vịn lại dùm Tú đi. Cái thang bốn chân lận không sao đâu." Tú nói. Tú không còn che dù nữa. Mưa đổ xuống xối xả làm Tú ướt hết. Nhi cố sức giữ chặt cái thang qua những khe hở. Gió thổi tứ phương làm Nhi cũng bị ướt một chút.

"Ráng tí, sắp lên tới rồi." Tú cẩn thận bước từng chân một lên. Khi lên được phía trên, Nhi đỡ Tú leo qua hàng rào và bước vào bên trong. Tú lên đến nơi rồi Nhi mới kịp định thần lại.

"Tú nghĩ gì vậy! Mưa gió thế này nguy hiểm chết đi!" Nhi đánh nhẹ vào vai Tú. "Em không thích thế đâu!"

Tú kéo tay và ôm Nhi vào lòng. "Xin lỗi, chỉ muốn gặp em thôi. Phòng mình đã bị chiếm, thôi đành qua ở tạm bên này vậy."

"Cái thang, ở đâu Tú lấy ra cái thang vậy?" Nhi hỏi.

"Nó nằm trong nhà kho." Nói tới đây Tú sực nhớ. "À, phải kéo nó lên rồi xếp lại đã, để vậy người ta phát hiện mất."

Trong lúc Tú kéo cái thang lên, Nhi chạy vào nhà tắm lấy mấy cái khăn khô vào phòng. Nhi mang lại lau tóc cho Tú khi Tú vẫn còn đang hì hụi xếp cái thang. Lau xong phần Tú, Nhi cũng lấy cái khăn khô khác lau cho mình.

"Xong, sáng mai chỉ cần dậy sớm một tí, gọi anh hai mở cửa là được."

"Gan quá." Nhi lắc đầu, vẫn không thể tin được là Tú leo từ ngoài vào đây. Tú xoay người lại, hai tay bẹo má Nhi.

"Ah đau."

"Chỉ muốn qua nhìn mặt em như thế này thôi nè."

"Không vui!" Nhi bĩu môi.

Tú kéo Nhi vào lòng một lần nữa, mặc cho Nhi dỗi. Nhi đẩy Tú ra, nhưng Tú ôm Nhi rất chặt. Nước mưa từ đồ Tú thấm hết qua người Nhi.

"Cho Tú ôm em một tí thôi. Mới có hơn nửa ngày mà nhớ lắm rồi."

Chỉ với một câu nói đó mà cả hai đứng suốt như thế không biết trong bao lâu. Mặc cho quần áo có ướt, mặc cho gió thổi có lạnh.

Hôm nay trời mưa mà lòng không hề buồn.

-Hết chap.19-

20. Chương 20: Happy New Year

Sáng hôm sau, Tú và Nhi dậy khá sớm để tiện việc cho Tú trở về nhà và chuẩn bị đi học. Nhưng khi vừa tỉnh, chỉ kịp trò chuyện trao đổi vài câu thì đã nghe tiếng gọi từ bên ngoài.
"Nhi, mở cửa." Mẹ Nhi gọi, âm thanh tay nắm cửa vặn qua vặn lại liên tục phát ra.

Hốt hoảng, Tú lật đật bật ra khỏi giường và đi tìm chỗ nấp. Phòng ngủ không có chỗ, ban công lại càng không được vì tấm rèm của Nhi quá mỏng. Thời gian cấp bách, Tú tạm đứng sau cánh cửa, hy vọng Nhi có thể nán chân mẹ lại.

Tiếng chốt cửa được mở ra và mẹ Nhi đứng trước phòng. Đằng sau cánh cửa, Tú căng thẳng nín thở.

"Có gì không ạ?" Nhi điềm tĩnh hỏi.

"Không, chỉ kiểm tra xem con có đi đâu không." Mẹ Nhi nhìn quanh.

"Hôm qua con không đi đâu hết, nhưng bây giờ phải chuẩn bị đến trường."

"Đi học xong là về nhà, rõ chưa? Bây giờ bố mẹ cũng phải đi sớm. Bố mẹ sẽ gọi cho cô Hiền."

"Vâng."

Mẹ Nhi đưa mắt nhìn một lần nữa và quay xuống nhà. Nhi liền đóng cửa lại và Tú cũng cho ra một hơi thở dài. Nhìn thấy cảnh Tú phải trốn sau cửa làm Nhi không thể nhịn cười.

"Cứ như hai đứa mình đi vụng trộm vậy. Buồn cười thật."

"Bây giờ leo thang xuống nữa là giống luôn." Tú cũng cười theo.

"Bố mẹ em sắp đi rồi, Tú đi ra bằng cửa chính đi." Nhi bước lại cửa ban công và vén rèm lên để trông chừng. Khoảng vài phút sau, Nhi thấy chiếc xe trắng của bố mẹ chạy ra đường. An tâm, Nhi và Tú đi xuống nhà.

Như thường lệ, cô Hiền đã đi chợ sớm vào buổi sáng. Nhà chỉ còn con Bin đang ăn sáng ngay chân cầu thang. Tú chào tạm biệt Nhi và trở về nhà. Giờ này mẹ Tú thường đã thức giấc, nhưng Tú đã có lý do để giải thích cho mẹ.

Đúng như dự đoán, mẹ Tú đã dậy, đang ngồi xếp đồ và có vẻ bất ngờ khi thấy Tú từ bên ngoài bước vào.

"Ơ, con đi đâu thế?" Mẹ hỏi.

"Con dậy sớm tập thể dục cho khoẻ."

"Sao hôm nay siêng quá ta."

Tú cười trừ. "Con đi tắm rửa rồi đi học đây." Nói rồi Tú lại lấy bộ đồng phục mẹ đã xếp và chạy lên lầu. Không dám bước vào phòng vì biết có Hằng trong đó, nên Tú đi thẳng vào phòng tắm.

Tắm rửa sạch sẽ, Tú mặc đồng phục vào, chỉnh lại tóc tai và bước ra ngoài. Có lẽ Hằng đã nghe được tiếng nên khi mở cửa đã thấy Hằng đứng chờ sẵn. Cảnh tượng này có chút quen thuộc.

"Tú vừa ở đâu về đó?" Hằng hỏi.

"Ở đâu cũng được." Không quan tâm, Tú đi ngang qua Hằng và vào phòng lấy tập vở và ba lô. Mở ba lô ra kiểm tra, điện thoại vẫn nằm trong đó.

"Tú không sợ em nói cho bác nghe à?"

"Nói ra em có lợi gì?" Tú hỏi, mặt lạnh.

"Hmmm," Hằng suy nghĩ, "Tuy là không có lợi gì, nhưng ít ra cũng có cái để lấy ra uy hiếp."

"Đừng có con nít quá." Tú bỏ ra ngoài.

"Sao Tú tuyệt tình với em vậy." Hằng chạy theo đến cầu thang. "Hồi đó lúc chia tay cũng vậy. Bây giờ cũng vậy. Chúng ta không thể làm bạn sao?"

"Bởi vì tôi không muốn đánh mất những gì đang có." Không đợi Hằng nói thêm gì nữa và cũng không ngoảnh mặt lại nhìn, Tú đi thẳng ra khỏi nhà.

***

Giờ trưa, Tú dẫn Nhi đến chỗ ăn mà Tú và Phương vẫn hay ngồi. Tú nghĩ cũng đã đến lúc Phương nên nói lời xin lỗi. Lần này, không ăn cơm sườn nữa, Tú mua luôn cả ba hộp nui xào. Sẵn tiện Tú cũng mua thêm vài bịch khăn giấy. Từ sáng đến giờ Tú cứ nhảy mũi hắt hơi, có lẽ vì hôm qua đã dầm mưa.

Ngồi khoảng 10 phút sau thì Phương đi đến. Thấy Nhi, Phương có chút e dè, nhưng cũng chịu ngồi xuống cạnh Nhi. Tay Phương cầm một bịch bánh tráng chưa kịp ăn. Tú đưa Phương hộp nui cuối cùng, đưa mắt ra hiệu cho Phương nên làm việc của mình. Phương mở hộp nui ra, lấy cái nĩa nhựa trộn qua trộn lại, dường như đang tìm lời nói thích hợp. Vài phút trôi qua mà Phương vẫn chưa thể mở lời, làm Tú phải lên tiếng nói giúp.

"Chẳng phải có gì muốn nói với Nhi sao?" Tú hỏi.

Không lập tức nói ra hai từ xin lỗi, nhưng Phương cũng nói lí nhí. "Chuyện hôm đó...cho qua nha." Phương nói, tay vẫn trộn nui qua lại.

"Tớ không để tâm lắm." Nhi nhún vai. Chuyện qua đã lâu, Nhi cũng đã không còn nghĩ đến.

"Nhi à, bạn đừng có phản ứng như vậy chứ. Đáng lẽ bạn phải chửi tui để tui lấy cái đó làm cớ cho mình cảm thấy thoải mái hơn. Bạn cho qua dễ như vậy làm tui thấy mình rất tệ."

"Vậy hả, vậy thì lần sau nhớ mua cho tớ một bịch bánh tráng nữa là được."

"Nè, tui chưa ăn. Tặng bạn luôn." Phương đưa Nhi bịch bánh tráng. "Huề rồi nha. Bạn nói huề đi, để Tú nó liếc tui kìa."

"Nói xin lỗi đi chứ." Tú nói với Phương. Giọng sụt sịt vì nước mũi.

"Thôi bịch bánh tráng này coi như bạn ấy xin lỗi em rồi." Nhi cười tươi.

"Tú đã thích bạn như vậy thì từ bây giờ tui cũng nể mặt Tú." Phương đưa tay ra muốn bắt tay với Nhi. "Bắt tay huề nhé. Từ nay sẽ không làm khó bạn nữa."

Nhi bắt lấy tay Phương. "Tớ nhẹ lòng rồi, cảm ơn Phương nhiều lắm."

Buổi trưa hôm đó, cả ba người mỗi người đều có một niềm vui riêng.

***

Đến chiều, Tú càng lúc càng nhảy mũi nhiều hơn. Khuôn mặt Tú và nhất là mũi đều đỏ lên hết vì dùng quá nhiều khăn giấy để lau. Lúc Tú đi học về, Hằng có ngỏ ý muốn nấu cháo cho Tú ăn khi phát hiện Tú bị bệnh, nhưng Tú từ chối. Qua lại một hồi thì mẹ Tú như vị cứu tinh đã mang đồ ăn về. Tú mừng rỡ chạy lại ôm mẹ thắm thiết.

Nhi thừa lúc bố mẹ vẫn chưa có nhà, và khi trời còn sáng chạy qua bên Tú chơi. Sam trông thấy Nhi liền chạy ngay tới trông rất phấn khởi. Đối với người mà Sam thích, không gặp một ngày đã là quá dài. Đuôi nó vẫy cuống quýt khi thấy Nhi làm Hằng không khỏi ganh tỵ. Hằng đã từng thử chơi đùa với nó, nhưng chỉ khi Hằng có đồ ăn là nó mới chịu đi theo.

"Con chó này cũng biết nịnh nhỉ?" Hằng cúi xuống, tắc lưỡi gọi Sam lại. Sam chỉ nhìn chứ không rời khỏi Nhi.

"Vì nó chưa quen với Hằng đấy." Nhi vuốt đầu Sam.

"Rồi nó cũng sẽ có mới nới cũ cho xem. Như Tú bây giờ, có bạn rồi thì không đoái hoài gì đến tôi nữa. Nhưng bạn hãy đợi xem, đã hai năm rồi và tôi cũng đã thay đổi. Có thể xem tôi là mới hơn bạn bây giờ." Hằng cười.

"Có những thứ không phải muốn là được." Nhi bình thản nói.

"Chà, cũng không ngờ bạn thuộc loại người tự tin đến thế à?"

"Em đừng nói nhảm nữa." Tú lên tiếng, bước ra từ nhà bếp. Tú chuyển sự chú ý qua Nhi. "Nhi à, tối nay em ở lại ăn cơm được không?"

Nhi lắc đầu. "Em phải về trước khi trời tối. Lỡ bố mẹ về không thấy lại cấm túc nữa. Đành ngoan ngoãn vài ngày."

"Ừ, vậy cũng tốt. Tối này Tú sẽ ngủ với mẹ." Tú cố tình nói lớn, đủ để Hằng nghe. "Vì cảm rồi lây cho người khác thì lại nguy, nên mẹ kêu vào ngủ với mẹ." Tú khoe.

"Hiểu rồi. Nhưng phải mau hết bệnh. Sắp qua năm mới rồi bệnh thì lại khổ." Nhi dặn dò.

"Hai người coi tôi như vô hình hả?" Hằng nói. " Nè Tú, em đâu có ngại, Tú cứ ở trong phòng đi."

"Không được, đã nói với mẹ rồi. Vậy đi nha." Nói rồi, Tú kéo Nhi và Sam ra ngoài chơi thảy bóng. Sam thấy Tú cầm trái bóng nhỏ của nó thì đã mừng rỡ chạy nhanh ra ngoài sân. Nhi quay lại nhìn Hằng, thấy gương mặt của Hằng lộ rõ nét buồn làm Nhi tự cảm thấy có chút áy náy. Thật ra, nếu Hằng không có ý định muốn trở lại với Tú, thì chắc là hai người đã có thể làm bạn.

Ra chơi với Tú và Sam một thời gian ngắn thì Nhi chạy về nhà. Còn Tú, đêm hôm đó và những đêm sau, nhờ lấy lý do bị cảm mà Tú được ngủ với mẹ vài hôm, không phải lo lắng về việc cùng phòng với Hằng nữa.

***

Chớp nhoáng thế mà đã đến cuối năm. Buổi tối ở trung tâm thành phố vào những ngày này náo nhiệt hơn hẳn. Dư âm của lễ Giáng Sinh vẫn còn, cộng thêm những sự kiện chuẩn bị cho năm mới khiến cho Sài Gòn vào những ngày này luôn rực rỡ về đêm. Cái được mọi người trông chờ nhất có lẽ là sự kiện đếm ngược chào năm mới với màn trình diễn bắn pháo hoa. Tú đã từng có suy nghĩ cùng Nhi có một buổi tối thật đáng nhớ tại đấy.

Nhưng dự tính đó có chút thay đổi vì sự hiện diện của Hằng.

Khi mẹ biết chuyện Tú sẽ đi xem pháo hoa, mẹ đã bảo Tú phải dẫn Hằng theo.

"Bạn là khách, lâu rồi mới về chơi. Con dẫn bạn đi cùng đi." Mẹ Tú đã nói như thế.

Hôm đó, Tú quyết định rủ thêm Phương.

"Ê, hôm nay mày có bận không?" Tú hỏi qua điện thoại.

"Không, mày biết mà, không có bồ thì lễ lộc tao chỉ thích ở nhà cho khỏe." Phương trả lời.

"Tối nay đi xem bắn pháo bông với bọn tao nhé."

"Vô duyên tự nhiên hai đứa đi rủ tao theo làm người thứ ba chi vậy."

"Vì có người thứ ba nên muốn rủ mày theo giúp tao cho đỡ ngại."

"Ai vậy?" Phương tò mò.

"Bạn gái cũ."

"Trời đất, Nhi nó biết không?"

"Biết."

"Mày nghĩ sao mà đưa cả hai đi chơi chung vậy." Phương trách.

"Lệnh của mẹ. Tao hết cách rồi. Tối nay ăn gì trước rồi đi nha. Hẹn khoảng 10 giờ."

Phương thở dài. "Ừ, biết rồi."

"Đội ơn mày." Cảm thấy yên tâm được phần nào, Tú cúp máy.

Tối hôm đó, Nhi canh chừng bố mẹ đi tiệc với khách hàng là chạy sang bên Tú ngay. Hồi xưa mỗi lần có lễ mà bố mẹ không có nhà thì buồn lắm, nhưng năm nay thì khác, Nhi chỉ muốn cảm ơn bố mẹ vì đã không có nhà.

Dự tính trời khuya sẽ có gió lạnh, Nhi mặc quần dài và áo khoác ở ngoài. Tú cũng chọn chiếc áo dài tay cho mình. Chỉ có Hằng là vẫn trung thành với quần ngắn áo hai dây. Vì không tiện đi nhờ bác Nam nên Tú đã gọi taxi đến. Tú bước vào ngồi ở trên, để Nhi và Hằng ngồi phía sau. Cái cảm giác đi chơi cùng người mình đã từng hẹn hò và người mình đang quen bây giờ rất lạ. Không phải Tú không muốn làm bạn bè, nhưng vì Hằng không có ý định đó. Cư xử thân thiết quá với Hằng thì không công bằng với Nhi. Chính vì thế nên Tú cảm thấy cách tốt nhất là giữ khoảng cách.

Taxi dừng lại một khoảng trước nơi tổ chức sự kiện vì mọi người đã tụ họp lại rất đông. Xuống xe, Tú liền nắm tay Nhi đi đến tiệm bán nước uống mà Phương đã nhắn tin khi trên đường đến. Hằng lủi thủi đi sau, nãy giờ cũng không lên tiếng gì.

Len qua giữa biển người đông đúc, cả ba cũng đến được nơi gặp mặt. Lần này thấy Nhi, Phương lên tiếng chào. Nhi mỉm cười và chào lại Phương. Nhìn thấy vậy Tú cũng ấm lòng. Hiểu lầm giữa Phương và Nhi cũng đi vào hồi kết.

"Ai nữa đây?" Hằng hỏi khi thấy một gương mặt lạ. Hằng không biết Tú đã hẹn thêm một người. "Bạn gái cũ nữa hả?"

"Bậy bạ." Phương choàng vai qua Tú. "Tui là bạn tốt của nó."

"Sao hôm nay nhiều người vậy?" Hằng khoanh tay lại, bĩu môi. "Phải đi với Nhi là thấy thừa rồi, giờ thêm một người nữa."

"Cảm thấy thừa thì có quyền đi về, nhé." Phương kéo Tú và Nhi đi ra ngoài. Không cãi lại được, Hằng đành chạy theo.

Đi một hồi thì tìm được một gốc cây có chỗ trống đủ để bốn người ngồi. Phương đã mua nước sẵn, nhưng chỉ mua ba phần. Vì lịch sự nên Tú nhường phần của mình cho Hằng và uống chung với Nhi. Lúc đưa cho Hằng, Tú nghe Phương lí nhí cằn nhằn. Thật ra Tú thấy vậy cũng tốt, uống chung một ly với Nhi cảm thấy ấm cúng hơn, tuy là ly nước cũng chỉ toàn nước đá lạnh.

Trong suốt khoảng thời gian chờ đợi, Phương không ngừng trò truyện với Tú và Nhi, trong khi đó Hằng trở nên im lặng hẳn. Lâu lâu Phương có quay qua hỏi Hằng vài câu, nhưng rồi Hằng cũng không trả lời. Cảm thấy tốn sức, Phương không thèm đoái hoài đến nữa.

Lúc sắp đến 12 giờ, mọi người bắt đầu đứng lên và mắt đều hướng về toà nhà cao để chuẩn bị xem pháo hoa đón giao thừa. Tiếng đếm ngược được mọi người cùng nhau đọc vang lên khắp nơi. Đây là thời khắc nói chia tay với năm cũ và chào đón một năm mới. Nhiều bạn đã sẵn sàng chắp tay lại cầu nguyện cho một năm nhiều sức khoẻ, may mắn và hạnh phúc hơn.

Khoác tay qua eo Nhi, Tú kéo Nhi vào gần mình. Tuy không thể chỉ có hai người như Tú từng mong muốn, nhưng cũng không sao. Miễn được cạnh nhau là đã thấy vui.

10

9

8

Người người bắt đầu đếm ngược. Tú nhìn qua Phương, thấy Phương cũng khá phấn khích. Tú đoán đã lâu Phương cũng không ra đường trong đêm giao thừa như thế này.

7

6

5

Tú nhìn qua Hằng, thấy Hằng vẫn đứng bất động giữa biển người lưu động, có gì đó khó hiểu trên nét mặt, như là Hằng đang suy nghĩ về việc gì đó.

4

3

2

Nhi ngả đầu vào vai Tú, hai tay ôm chặt, tận hưởng giây phút chót của năm này.

1

Đã qua năm mới.

Tiếng mọi người chúc nhau "Happy new year!" được vang lên khắp nơi. Pháo hoa đủ sắc màu bắt đầu toả sáng trên bầu trời thành phố. Tiếng nổ của pháo hoa hoà lẫn với tiếng la hét phấn khởi của bao nhiêu con người đang đứng đón chào năm mới.

Bất ngờ, Hằng tiến tới, giữ lấy mặt Tú và hôn Tú trước sự chứng kiến của Nhi, Phương, và mọi người xung quanh.

-Hết chap.20-

21. Chương 21: Hộp Ký Ức

Tú vội đẩy Hằng ra theo phản ứng, tiếng ồn từ mọi phía xung quanh pha lẫn với tiếng la của Phương. "Con này mày làm gì thế!" Phương hét lên, kéo tay Hằng. Hằng cũng không chịu bỏ cuộc, ghì chặt lấy Tú không buông, đến khi năm ngón tay của Nhi chạm vào mặt rát buốt thì Hằng mới bỏ Tú ra và lấy tay ôm mặt mình.
Pháo hoa vẫn được bắn lên khắp bầu trời.

"Vô liêm sỉ." Nhi tức giận nói. Phương thấy thế cũng tiếp tục lớn tiếng với Hằng, kéo Hằng sang một bên. Còn Tú thì vội lấy tay áo lau miệng, và liền quay sang xin lỗi Nhi.

"Xin lỗi em, nhanh quá Tú phản ứng không kịp." Tú giãi bày.

"Em không trách Tú." Nhi nắm chặt bàn tay, mắt vẫn còn dõi theo Hằng.

"Nè, em...em không sao chứ?" Tú nắm lấy bàn tay đó vuốt ve, tìm ánh mắt của Nhi.

"Em ổn."

Tiếng Phương và Hằng cãi nhau vẫn có thể nghe, đè át tiếng nói của Tú và Nhi.

"Có biết nó là chậu đã có hoa không?" Phương nói lớn tiếng. "Muốn phá hoại hạnh phúc người khác hả?"

"Phương, thôi được rồi, tối nay đủ rồi." Tú nói với Phương, rồi quay sang Hằng. "Em quá đáng rồi, em nghĩ đùa giỡn như vậy là vui hay sao?"

"Em chỉ muốn tìm lại cảm giác hồi xưa thôi mà!" Hằng ấm ức, giọng nói run run.

"Sao em cứ nhắc đến chuyện xưa mãi thế? Đã 2 năm rồi!"

Lúc này, mọi người xung quanh đã bắt đầu bàn tán. Thấy mọi sự chú ý dồn về phía mình, Tú đề nghị ra về.

"Về thôi, hết vui rồi." Tú nói, rồi hỏi Phương. "Phương, mày về một mình được chứ?"

Phương gật đầu. Trước khi ra về, Phương không quên tặng Hằng một câu cuối cùng, "Bạn không thấy tình cảm nó dành cho Nhi hay sao? Hay là bạn cố tình không thấy? Đừng có ngu muội nữa. Nó với bạn đã là quá khứ rồi."

Tú dắt tay Nhi ra khỏi đám đông tìm taxi. Hằng đi theo một hồi, nhưng không biết suy nghĩ gì đó, và đứng lại không đi theo nữa. Đi một hồi không thấy Hằng, Tú phải quay lại tìm và kéo Hằng theo. Tuy là có giận Hằng, nhưng Tú cũng không thể để Hằng lại một mình giữa đêm khuya như thế này.

Cả ba đứng chờ một hồi mới có taxi trống để lên xe ra về. Như lúc đầu, Tú ngồi phía trên để Nhi và Hằng ngồi băng dưới. Lên xe chẳng ai nói tiếng nào, ngoại trừ khi Tú đọc địa chỉ cho bác tài xế và khi Tú trả tiền. Đến nhà xuống xe, Hằng đi thẳng một mạch vào trong, tay có vẻ đưa lên dụi mắt.

Tú và Nhi nán lại trước vườn.

"Hình như bạn ấy khóc. Lúc nãy em có quá đáng không? Khi đã không kềm chế được và tát bạn ấy?" Nhi hỏi Tú, mặt buồn hiu.

"Không. Có phải lỗi của em đâu. Người áy náy là Tú mới đúng. Không ngờ chuyện này lại rối đến vậy. Chắc mai phải tìm cơ hội nói chuyện với em ấy rõ ràng hơn."

"Trong vài giây lúc nãy, khi bạn ấy hôn Tú, quả thật là em rất giận. Em cũng không có giỏi chia sẻ đâu." Nhi xấu hổ nói, ánh mắt cắm xuống đất, không dám nhìn thẳng vào mặt Tú.

Tú lấy tay nâng mặt Nhi lên. "Cảm giác của Tú khi thấy em đi với cậu bạn ấy cũng vậy."

Cả hai lặng lẽ nhìn nhau, như cảm thông được điều ấy.

"Tiếc là lúc nãy...khoảnh khắc đẹp như vậy mà lại..." Nhi tiếc nuối.

Tú nhìn đồng hồ. Còn khoảng 3 phút nữa là 1 giờ.

"Lúc nào cũng được, điều đó không quan trọng. Chỉ cần ở cạnh nhau là được."

Tú đặt môi mình lên môi Nhi, trao cho Nhi những tình cảm mà Tú đang cảm nhận trong lòng. Từng nụ hôn là từng lời hứa, từng hy vọng Tú muốn gửi gắm. Nó không như nụ hôn vội vàng của Hằng lúc nãy. Nụ hôn của Tú dành cho Nhi luôn kèm theo những cảm xúc từ tận đáy lòng.

"Chúc mừng năm mới, em." Tú đưa ngón tay cái lướt nhẹ qua làn môi đã ướt của Nhi, rồi lại tiếp tục đưa đôi môi ấy về với mình. Nhi chủ động cho lưỡi mình vào và quấn lấy Tú. Giữa đêm trăng thanh gió mát, khung cảnh đón chào năm mới khá là lãng mạn. Sẽ không có gì tuyệt hơn nếu không có một tiếng la đến từ một người khác.

Mẹ Nhi mắt trợn to, tay che miệng hoảng hốt. Tú và Nhi vội bật ra xa nhanh như một chiếc lò xo.

"Con vừa làm cái quái gì thế!" Mẹ Nhi quát, rồi hung hãn bước tới kéo lấy tay Nhi. "Đã nói bao nhiêu lần, hả? Tại sao con cứ thích cãi? Lần này còn làm cái trò bệnh hoạn này ngay trước nhà!"

"Mẹ, con không có làm gì sai cả!" Nhi hét lên, cố gắng giật tay ra khỏi tay mẹ. Thấy thế Tú chạy lại giúp Nhi.

"Cậu bỏ con tôi ra!" Mẹ Nhi vung tay đánh Tú. Tú lấy tay che cho mình. "Tôi quả thật rất lầm khi cho gia đình cậu thuê nhà của chúng tôi. Vì sao lại làm Nhi nó ra thế này cơ chứ!"

"Con thật lòng với bạn ấy. Xin bác cho chúng con cơ hội." Tú với lấy tay Nhi mà nắm. Nhi cũng quay lại ôm lấy Tú.

"Mẹ đừng trách bạn ấy." Nhi nài nỉ, nước mắt chảy dài. "Bạn ấy không có lỗi. Là con yêu bạn ấy!"

"Con biết gì về tình yêu mà nói!" Mẹ Nhi vẫn cố gắng kéo Nhi đi. "Hai đứa là con gái thì yêu đương cái gì!"

"Tình cảm của chúng con cũng như bao người mà mẹ. Là gái hay trai quan trọng sao?" Nhi nói với mẹ, rồi nhìn Tú, hai mắt đã đầm đìa. "Tú ơi, em xin lỗi, em thật sự không muốn Tú phải nghe những lời này của mẹ đâu."

Lúc này mắt Tú cũng đã ướt, nhưng Tú cố gắng kiềm chế. "Em vô nhà với mẹ đi, cho mẹ em dịu lại đã." Nhi lắc đầu không chịu, vẫn ôm chặt lấy Tú mặc cho mẹ Nhi gắng sức kéo lại làm Nhi đỏ hết cả tay.

"Ngoan. Vào với mẹ đi." Tú vuốt mặt Nhi, rồi kề môi nói nhỏ vào tai Nhi. "Ngày mai trời lại sáng nhé...Yêu em."

Dường như hai từ cuối của Tú nó có sức mạnh làm êm dịu lòng người, vì sau lúc đó, Nhi đã bỏ tay ra như lời Tú và mẹ Nhi cũng nhân cơ hội đó lôi Nhi vào trong. Tú đứng đó nhìn theo cho đến khi cửa nhà Nhi đóng sầm lại và cho đến khi lau sạch nước mắt của mình rồi mới dám bước về nhà.

***

Bước vào trong, đèn phòng khách vẫn còn sáng. Hằng vẫn chưa đi ngủ. Tú nhẹ nhàng tiến lại ngồi trên ghế cạnh Hằng. Đây là dịp tốt để nói chuyện rõ ràng.

"Vì sao lúc nãy em lại làm như vậy?" Tú hỏi.

Hằng ôm cái gối, mặt cúi xuống, không thèm trả lời.

"Chuyện của mình đã là quá khứ. Em có thể để nó vào một góc không? Tú luôn muốn em sẽ tìm được một người khác hiểu em hơn Tú, tốt hơn Tú."

"Nhưng em không thể quên." Hằng cuối cùng cũng nói. "Hai năm trước, trong giai đoạn khó khăn nhất của đời em, khi ba bỏ mẹ con em đi, và mẹ cũng từ đó bị trầm cảm nặng, chỉ có Tú là ở bên cạnh động viên em. Em không thể nào quên được."

"Lúc đó Tú cũng trong giai đoạn chán chường cuộc sống, luôn đặt ra câu hỏi vòng quanh vấn đề giới tính cho chính mình. Tú nghĩ lúc đó hai chúng ta quen nhau chỉ vì hai đứa là hai tâm hồn yếu ớt muốn bám lấy nhau mà sống. Khi nhận ra được điều này, Tú đã nói lời chia tay với em. Tú không nghĩ rằng cho đến bây giờ em vẫn chưa nhận ra được điều đó."

Hằng khóc thút thít. "Vậy phải làm sao...để quên được?"

"Nếu không quên được cũng không sao, em cứ coi như nó là một kỉ niệm đẹp, cất nó vào một cái hộp, khi nào cần hãy mở ra xem. Chắc chắn với em rằng, khi em tìm được người em thật sự yêu thương, em sẽ chẳng muốn mở cái hộp đó ra xem nữa đâu."

"Em hiểu rồi."

"Em hiểu vậy thì tốt." Tú lấy hộp khăn giấy ở bàn đưa cho Hằng.

"Hồi nãy bạn Phương đó có hỏi em, rằng em có thấy tình cảm của Tú dành cho Nhi không, hay là em cố tình không thấy. Câu trả lời là, tuy em có thấy nhưng trong đầu vẫn cứ ảo tưởng nuôi hy vọng rằng những điều em thấy không phải là sự thật. Té một cú đau rồi mới có thể tỉnh." Hằng cười trừ. "Tú yên tâm, ngày mai em sẽ đi."

"Vẫn chưa đến 2 tuần, em cứ ở đi."

"Em dự định mua vé đi du lịch vòng quanh Việt Nam rồi quay về. Đi du lịch cho khuây khoả. Bây giờ em sẽ mua vé đi ngày mai luôn, để kịp thời gian."

Tú gật đầu, lòng nhẹ đi được một chút. Ít ra trong một ngày hỗn loạn như thế này, một chuyện đã có thể khép lại. Tú nhìn đồng hồ, đã gần 1 giờ rưỡi. Không biết bây giờ ở bên kia, Nhi đang thế nào.

Hằng mệt mỏi đi lên phòng Tú ngủ, còn Tú tuy đã hết bệnh nhưng vẫn vào phòng của mẹ nằm. Đêm nay Tú thật sự muốn ngủ với mẹ. Nhẹ nhàng mở cửa rồi đóng lại, Tú mò lên giường nằm cạnh mẹ. Có rất nhiều điều Tú muốn nói với mẹ, nhưng Tú không biết khi mở lời thì phản ứng của mẹ sẽ như thế nào? Con người ta luôn sợ nói những bí mật của mình cho người khác biết, vì sợ sẽ nhận được phản ứng không như mình mong muốn. Liệu khi mẹ biết, mẹ có phản ứng như bà ngoại, anh hai, và chị Tâm hay không? Hay là mẹ sẽ phản ứng như Phương lúc đầu? Nếu như mẹ phản ứng giống mẹ Nhi, thì biết phải làm sao?

Tú nằm lau những giọt nước mắt chảy từ lúc nào không hay. Nghĩ đến Nhi càng làm Tú thấy đau lòng. Vì sao thật khó để tất cả mọi người trong xã hội này hiểu tình yêu chỉ đơn giản là tình yêu? Lúc trước Tú đã đấu tranh với chính bản thân mình nhiều lắm rồi, qua được giai đoạn đó, bây giờ lại là đấu tranh với xã hội. Đến lúc nào thì mới có thể có được sự cảm thông của mọi người? Tú nhẹ choàng tay qua ôm mẹ, mặt dúi vào lưng, người co lại như đứa trẻ. Những lúc này đây thật muốn được mẹ che chở như lúc nhỏ, được nghe mẹ nói "Con yên tâm, có mẹ ở đây rồi." Nhưng vấn đề ở đây là không thể mở lời để nói cho mẹ biết khổ tâm của mình, thì làm sao mẹ có thể giúp?

"Mẹ ơi," Tú thì thầm, "Nếu mẹ biết được con người thật của con, thì lúc đó mẹ sẽ hiểu cho con chứ?"

Hơi thở mẹ Tú vẫn đều đặn. Mẹ không trả lời. Mẹ vẫn đang ngủ.

Tú mệt mỏi nhắm mắt thiếp đi khi trong đầu vẫn nghĩ về Nhi.

***

Ánh nắng nóng chiếu rọi qua khung cửa sổ trên căn gác mái làm Nhi tỉnh giấc. Trời đã sáng.

Đêm qua, sau khi mẹ kéo vào nhà, mẹ đã tức giận đến nỗi tát Nhi vì mẹ cho là Nhi đã không nghe lời. Lúc đó, Nhi đã rất tức giận, bỏ lên căn gác mái và ngồi khóc cả đêm. Mãi đến gần sáng mới ngủ quên lúc nào không hay. Bây giờ dậy rồi cũng chỉ muốn ngồi đây cả ngày, chẳng muốn gặp ai.

Tối qua trong lúc ngồi khóc, đã có một suy nghĩ không hay hiện lên trong đầu Nhi. Nhi đã từng nghi ngờ rằng mình không phải con ruột của bố mẹ. Có lúc bố mẹ cũng thật lòng quan tâm lắm, nhưng đó chỉ là một vài lần. Nhi chưa bao giờ nhìn thấy giấy khai sinh của mình, vì khi đăng ký trường học hay mọi thứ đều là do bố mẹ lo liệu. Có khi nào tên bố mẹ trên giấy khai sinh của Nhi lại khác hay không? Mãi nghĩ đến giấy khai sinh, nên Nhi quyết định đi tìm cho rõ ràng với câu hỏi trong đầu, mình có phải là con ruột của bố mẹ không?

Nhi đứng lên nhìn qua cửa sổ, chiếc xe màu trắng đã rời đi. Nhi cũng đưa mắt nhìn qua phía nhà Tú, nhưng không thấy động tĩnh gì.

Chần chậm đi xuống khỏi căn gác mái, Nhi đi xuống dưới nhà và rẽ vào phòng của bố mẹ. Cửa phòng họ không bao giờ khoá.

Nhi bắt đầu lục từng ngăn, từng chiếc tủ. Đa số những gì Nhi thấy là đồ linh tinh như báo chí, thư từ, đĩa nhạc, không thấy giấy tờ quan trọng đâu cả. Nhi mở hai ngăn tủ đầu giường cũng không thấy. Lục tung căn phòng cũng không thấy, khiến Nhi nản lòng định bỏ cuộc, nhưng linh tính mách bảo Nhi phải kiểm tra dưới gầm giường.

Vén chăn lên, Nhi thấy dưới giường còn một hộc tủ nữa. Nhi ngồi xuống, tay run run mở ra. Nhi thấy có một số quần áo trẻ con, cạnh đó là một số giấy tờ, hồ sơ được để trong bìa nhựa trong màu trắng. Đến giây phút này thì Nhi lại do dự, không biết có nên tìm câu trả lời cho câu hỏi của mình, vì một khi đã biết rồi thì quan hệ của Nhi và bố mẹ khó mà có thể trở lại như xưa.

Nhưng sự tò mò hối thúc Nhi tiếp tục.

Nhi cầm cái bìa lên, tay run run mở nó ra. Mắt nhìn vào từng tờ giấy tìm 3 chữ "Giấy Khai Sinh" và trong đầu không thôi hy vọng sẽ thấy được tên mình trên đó.

Dù bố mẹ có thế nào, Nhi vẫn mong muốn mình là con gái ruột của bố mẹ.

Lật đến gần nửa xấp giấy tờ thì cuối cùng cũng thấy được 3 chữ đó hiện ra trước mắt. Nhi nhắm mắt lại, lấy tinh thần cho những gì mình sắp phải đối mặt, miệng không ngừng lập đi lập lại lời cầu xin, làm ơn.

Mở mắt ra và nhìn vào tờ giấy khai sinh, Nhi thở ra một hơi dài.

Nhi là con ruột.

Nhi là con ruột của bố mẹ.

Vậy là câu hỏi này đã được trả lời. Nhưng rồi những câu hỏi khác lại ập đến. Nếu là con ruột, sao bố mẹ lại đối xử với Nhi như vậy? Nước mắt Nhi lại rơi, từng giọt từng giọt rơi xuống tờ giấy khai sinh. Nhi vội lấy tay lau đi, sợ nước thấm vào giấy, nhưng cũng ngay lúc đó Nhi phát hiện một điều.

Dưới tờ giấy khai sinh đó, lại có thêm một tờ giấy khai sinh khác.

-Hết chap.21-

22. Chương 22: Đâu Là Sự Thật?

Mọi việc đang xảy ra không như Nhi mong tưởng.
Cầm tờ giấy khai sinh thứ hai lên mà không tin vào mắt mình. Trên tờ giấy đó có tên của bố, có tên của mẹ, và tên của một bé trai.

Bé trai tên Quân, sinh sau Nhi hai năm. Nơi sinh là Hà Nội. Nếu nhìn theo giấy tờ, thì người này chính là...em trai của Nhi.

Mình có em trai sao? Nhi tự hỏi. Tại sao Nhi không hề có một chút ấn tượng gì về đứa em này? Bây giờ đứa em này đang ở đâu? Vì sao lại không sống cùng với mọi người?

Phải chăng nó là đứa bé mà Nhi thường thấy trong những giấc mơ của mình?

Nhi lấy điện thoại từ trong túi ra và chụp hình tờ giấy khai sinh lại. Nhi biết bây giờ chỉ có một người có thể giải đáp thắc mắc cho Nhi, người đó chính là cô Hiền. Sắp xếp giấy tờ gọn gàng và cất lại vào trong tủ, Nhi bước ra khỏi phòng bố mẹ như chưa có việc gì xảy ra.

Lúc đó cô Hiền đã đi chợ về. Trông thấy Nhi bước ra từ phòng bố mẹ, cô khá bất ngờ.

"Con sao vậy? Sắc mặt kém quá." Cô vừa nói vừa nhặt rau.

"Cô...cô có biết một đứa bé nào tên là Quân không?"

Câu hỏi của Nhi làm cô Hiền đứng im bất động.

"Quân, nhỏ hơn con hai tuổi, cô có ấn tượng không?"

"Sao tự nhiên con lại hỏi vậy?" Cô Hiền tiếp tục công việc, lảng tránh ánh mắt của Nhi.

"Con tìm được một tờ giấy khai sinh trong phòng bố mẹ. Trên giấy tờ ghi đứa bé đó chính là em của con." Nhi tiến lại, mở điện thoại đưa hình chụp cho cô Hiền xem. "Cô có biết gì về nó không?"

"Cô không biết. Con chưa ăn gì hết, cô làm đồ ăn sáng con ăn nha." Cô Hiền mở nước lên rửa tay và vội vã mở tủ lạnh tìm đồ ăn để nấu. "Con muốn ăn trứng hay là...à quên cô có mua bún bò Huế. Đúng rồi, hâm nóng bún bò Huế cho con nha." Nhi có thể thấy cô Hiền đang rất bối rối. Nhi nắm tay cô khiến cô dừng lại mọi việc, nhưng cô vẫn không đưa mắt nhìn Nhi.

"Có chuyện gì hả cô?" Nhi hỏi, trong lòng đang nóng như lửa đốt. Phản ứng của cô Hiền cho Nhi biết chuyện của đứa bé này không đơn giản như Nhi đã nghĩ.

"Cô cho con biết đi. Có phải cô biết chuyện gì không?"

Đóng tủ lạnh lại, cô Hiền nhìn Nhi một hồi lâu rồi thở một hơi dài. Cô nắm tay Nhi, kéo lại ghế ngồi, như muốn Nhi chuẩn bị tinh thần cho những gì cô sắp nói ra.

Y như những gì Nhi đoán được, cô Hiền xác nhận danh tính của đứa bé ấy.

"Quân là em trai của con."

Cho dù đã biết được khi nhìn vào tờ giấy khai sinh đó rồi, nhưng nghe chính miệng người khác nói ra thì vẫn không tránh khỏi bị sốc.

"Quân là em trai của con." Nhi lặp lại câu nói của cô Hiền. "Con có em trai. Vậy bây giờ em đang ở đâu hả cô?" Nhi hớn hở hỏi cô Hiền nhưng không để ý lúc này sắc mặt cô cũng rất kém. Cô lắc đầu, không muốn trả lời Nhi.

"Bố mẹ cho em để người khác nuôi hả cô? Hay là em vẫn đang ở Hà Nội với họ hàng? Em có biết đến con không cô?"

Cô Hiền đột nhiên bật khóc sau những câu hỏi của Nhi.

"Em con..." Cô run rẩy nói, "Nó chết rồi."

Nhi không biết phải đón nhận tin này như thế nào.

Chỉ gần nửa tiếng trước mới biết được mình có đứa em cơ mà?

"Con không hiểu. Cô giải thích cho con nghe, sao lại như vậy.. Vì sao em lại mất rồi?"

Cô Hiền lắc đầu rồi đứng dậy bỏ đi vào phòng, không nói thêm một từ nào khác.

***

Nhi ngồi ngớ người ra cả buổi. Tú gọi điện đến thì chỉ bảo rằng mình ổn và cúp máy. Cô Hiền cũng ở trong phòng không ra ngoài. Con Bin thấy Nhi ngồi sững ra như thế thì cũng lại nằm cạnh Nhi, đôi lúc lấy tay khều khều như muốn Nhi chú ý đến nó. Nhi cũng chiều và gãi đầu nó, nhưng thật ra trong đầu Nhi chỉ có hàng ngàn câu hỏi tại sao?

Bụng đói cồn cào phát ra tiếng khiến Nhi nhìn lên đồng hồ. Ngồi như thế mà mới đây đã hơn 4 giờ chiều. Cả ngày chưa ăn gì, đói bụng nhưng không muốn ăn. Nhi cầm điện thoại nhắn tin cho Tú.

Nhi: Tú đang làm gì đó?

Khoảng gần 1 phút sau mới có tin nhắn trả lời của Tú.

Tú "Chỉ cần cùng nhau ăn hết cây kẹo này, tình yêu của các bạn sẽ mãi mãi bay xa..."

-Hết chap.22-

23. Chương 23: Ngày Định Mệnh

Đang ngủ mà có cảm giác như có ai lay thân người.
Từ từ mở mắt ra, Nhi thấy người đang lay mình dậy là Tú. Nhìn nét mặt của Tú, hình như có điều gì hối hả.

"Nhi, mẹ em qua tìm." Tú thông báo, giọng có hơi run.

Nhi nhìn quanh, định thần lại xem mình đang ở đâu. Nhi nhớ rằng tối qua uống hơi nhiều và Tú đã dìu mình về. Đầu bây giờ còn hơi đau, nhưng tiếng qua lại lớn ở phía cửa làm Nhi chú ý. Cố gắng đứng dậy, Nhi thấy còn hơi chao đảo nên Tú lại giúp Nhi đi ra đến cửa.

Mẹ và bà Tú cũng đang đứng ở cửa, trao đổi với mẹ Nhi. Đi lại gần hơn thì Nhi mới nghe rõ mẹ đang nói những gì.

"Cảm ơn gia đình chị đã quan tâm tới con tôi, nhưng sau này không cần vậy nữa. Chị hãy quan tâm và quản lý con mình là được rồi."

Nhi mím chặt môi để không lỡ lời với mẹ trước mặt mọi người.

Thấy Nhi ra, mẹ đưa ánh mắt nhìn. Nhi biết trước mặt mẹ Tú và bà, mẹ sẽ không lên tiếng mắng. Dù sao mẹ cũng muốn giữ sĩ diện. Về nhà thì mọi chuyện sẽ khác.

"Cảm ơn chị, Tú nhà tôi ngoan lắm. Gia đình tin tưởng cháu."

Nhi chực chờ chỉ muốn đi về ngay, thà nghe mẹ mắng chứ không muốn mẹ Tú phải khó xử.

"Mình về thôi mẹ." Nhi lên tiếng. Tú níu tay Nhi, muốn nói gì đó nhưng Nhi vỗ vào tay Tú, ám chỉ Tú hãy yên tâm.

"Chào bác, chào bà cháu về." Nhi thưa rồi kéo tay mẹ trở về nhà.

***

Vừa vào đến nhà, cửa chưa kịp đóng, thì mẹ đã lên tiếng mắng.

"Con với cái, chẳng bao giờ nghe lời! Có nhà không ngủ, lại thích ngủ ở nhà người khác."

Nhi không cãi lại, vì biết lần này mình sai. Đáng lẽ ra hôm qua không nên uống nhiều như thế.

"Vì sao lúc nào cũng làm mẹ khổ tâm với con vậy hả? Vì sao có một đứa con, nuôi nó lớn thế này rồi đến tuổi này nó lại thích chống đối bố mẹ mình?"

"Mẹ đâu phải chỉ có một đứa." Nhi lầm bầm.

"Con vừa mới nói cái gì?"

Cô Hiền thấy thế liền can. "Nhi, con vào rửa mặt đi. Cô có nấu cháo gà nè. Lẹ ra ăn cho nóng."

Nghe lời cô Hiền, Nhi bỏ vào phòng tắm, dù sao Nhi cũng chưa muốn phải đối mặt với mẹ để hỏi rõ việc này. Nhưng chưa đi được vài bước thì mẹ Nhi đã nói. "Con đứng lại đó."

Nhi dừng bước.

"Hồi nãy con nói cái gì, nói lại cho mẹ."

"Con không có nói gì hết." Nhi trả lời.

"Con nói đâu phải chỉ có một đứa là như thế nào?" Mẹ lập lại câu nói của Nhi.

Nhi thở dài, cảm thấy chán nản với những câu hỏi mà mẹ rõ ràng biết câu trả lời.

"Mẹ biết con đang nói đến ai mà. Mẹ có ấn tượng với cái tên Quân không? Là Quân đó."

Sắc mặt mẹ Nhi lập tức thay đổi, từ giận dữ đến hốt hoảng rồi từ từ thành trắng bệch. Hai chân chao đảo không thể đứng vững, trông thấy thế cô Hiền liền chạy ngay đến đỡ và dìu mẹ Nhi sang ghế ngồi. Cô lại tủ lấy chai dầu xanh ra để xoa đầu cho mẹ Nhi.

Đột nhiên Nhi cảm thấy mình đã thấy hình ảnh này ở đâu rồi.

Trong đầu lúc này có đoạn ký ức chợt ùa về. Mẹ mặc áo đen, cô Hiền ngồi cạnh thoa dầu cho mẹ. Nhi nhắm mắt lắc đầu, cố nhớ thêm nhưng không thành.

Có phải đó là những hình ảnh vào hôm đám tang của em Quân?

Đầu lại cảm thấy nhói đau, Nhi đi vào phòng tắm rửa mặt.

Ở trong đó một thời gian, khi ra ngoài Nhi đã không thấy mẹ đâu nữa. Hỏi cô Hiền thì cô bảo mẹ bận đi công chuyện rồi. Cô múc cho Nhi một tô cháo gà nóng hổi. Nhi cảm ơn cô. Sau cả ngày hôm qua không muốn ăn gì, chỉ có một ly mì trong bụng thì hôm nay tô cháo này với Nhi trông rất hấp dẫn.

Nhi vừa ăn vừa suy nghĩ, không biết chuyện của Quân thế nào mà mẹ lại có phản ứng như thế.

"Cô Hiền," Nhi gọi, "Con có thể nào biết về Quân không?"

Cô Hiền đang cho Bin ăn, đứng dậy nhìn Nhi.

"Cô vào làm lúc Quân đã mất, cũng không rõ thằng bé thế nào." Cô đi rửa tay, rồi quay lại ngồi cùng bàn với Nhi. "Mai mốt con đừng nhắc đến Quân trước mặt mẹ nữa. Con thấy rồi đấy, mẹ con vẫn không quên được."

"Nhưng con nghĩ con cũng có quyền biết được tại sao em con mất?"

"Tốt nhất là con không nên thắc mắc. Có những chuyện biết rồi ta lại mong mình có thể quên sạch." Cô Hiền nói, nét mặt rất khó hiểu. "Thôi, con ăn nhanh kẻo nguội rồi đi học. Cô đi ủi đồ đây."

Nhi gật đầu, ngồi ăn hết tô cháo, nhưng trong lòng vẫn không ngừng đưa ra những câu hỏi về em Quân.

***

Đi học về, Nhi ra vườn tưới hoa. Cũng đã lâu không chăm sóc gì cho chúng. May là Sài Gòn lâu lâu lại mưa nên chúng cũng không bị thiếu nước cho lắm. Tú vào nhà cất cặp sách rồi cũng ra vườn ngồi xem. Ngoài đây chắc là nơi an toàn nhất. Hai người vẫn có thể gặp nhau, và mẹ Nhi có hỏi thì Nhi cũng có lý do rằng mình chỉ ra vườn chơi. Thật ra cũng thoải mái hơn ở trong nhà rất nhiều, vì ở ngoài này không có cảm giác bị gò bó hay áp lực bởi những trách nhiệm vô hình. Ở trong nhà bị bao vây bởi bốn bức tường, nhiều khi cảm thấy rất ngột ngạt.

Ở ngoài vườn, nhìn quanh thì thấy trời đất thật bao la.

Tưới xong hoa, Nhi lại ngồi cạnh Tú.

"Em có muốn nói về chuyện hôm qua không?" Tú hỏi.

Nhi với tay lấy một bông hoa có bốn cánh.

"Hoa đẹp không Tú?"

"Đẹp." Tú đồng ý.

"Nhà em cũng đã từng đầy đủ như thế này." Nhi nói, rồi lấy tay ngắt một cánh. "Nhưng bây giờ chỉ còn như vậy thôi. Hoa bốn cánh thành ba. Tự nhiên có một khoảng trống thật lớn."

Tú lấy bông hoa từ tay Nhi, cầm nó xoay xoay. "Ý em là..."

"Là nhà em đã từng có bốn người. Có bố mẹ, em, và em Quân. Nhưng đứa em này đã mất rồi."

Tú nắm lấy tay Nhi, vì hiểu được nỗi đau này.

"Em cũng mới biết hôm qua. Tính đi tìm Tú, mà thấy Tú đang bận làm gì đó với Hằng, nên thôi..."

"Vậy nên hôm qua em bỏ đi một mình hả?"

Nhi gật đầu.

"Đợi Tú một lát, lấy cho em cái này." Tú nói rồi chạy vào nhà. Vài phút sau, Tú đem ra một cái bánh kem được phủ với lớp kem màu hồng nhạt. Trên đó có ghi "Chúc bạn hạnh phúc" bằng chữ màu trắng.

"Hôm qua Hằng nhờ Tú giúp Hằng làm cái này để tặng em. Hằng tính làm xong qua tìm em để nói xin lỗi nhưng không liên lạc được với em. Lúc đó Tú gọi điện cho em rất nhiều nhưng em không bắt máy. Lo lắng cả đêm."

"Ra là vậy ư, em nghi oan cho Hằng rồi." Nhi nói, tự trách mình.

"Tú đã nói chuyện với Hằng rồi và em ấy cũng đã hiểu. Sáng nay em ấy đã đi sớm. Em ấy muốn đi du lịch vòng quanh Việt Nam trước khi ra về."

Tú đưa cho Nhi một chiếc muỗng.

"Em thử đi, vị em thích đó."

Nhi cầm lấy muỗng và múc một miếng bánh đưa vào trong miệng. Lớp kem ngọt dịu, có mùi hương vani khá nồng. Màu sắc và hương vị làm Nhi nhớ đến một cây kẹo bông gòn.

"Không biết sao mùi hương này luôn mang đến cho em một cảm giác an toàn. Tuy là em chưa bao giờ được ăn một cây kẹo bông gòn nào cả. Bố mẹ luôn bảo nó không hợp vệ sinh."

Đột nhiên lại có một đoạn ký ức chập chờn ùa về.

Đứa bé nắm tay Nhi đi đến chiếc xe bán kẹo bông gòn. Đứa bé mua một cây và đưa cho Nhi. Đứa bé dẫn Nhi đi đâu đó.

"Nhi?" Tú gọi làm Nhi giật mình.

"À không, em chợt nhớ lại vài thứ." Nhi múc thêm một miếng bánh nữa.

"Còn việc hồi sáng, mẹ em có la không?" Tú hỏi, lo lắng. Cả ngày đi học không thể hỏi thăm.

"Mẹ la được vài câu thôi. Khi em nhắc đến Quân thì mẹ phản ứng lạ lắm. Em nghĩ chuyện em Quân mất còn nhiều uẩn khúc." Nhi nói. Thấy không khí bắt đầu ảm đạm, Nhi chủ động chuyển chủ đề.

"Mình tìm cái gì vui nói đi. Tú có hay ăn kẹo bông gòn không?"

"Hồi nhỏ cũng hay ăn, nhưng bây giờ không ăn nữa. Tuy là cũng có một kỷ niệm đẹp với nó."

"Kể cho em nghe được không?" Nhi tò mò.

"Hồi đó hay coi phim siêu nhân làm mình cũng muốn trở thành siêu nhân để giúp người ta. Có đợt ngồi thổ lộ với ba và ba đã ra một ý kiến rất hay để chắp cánh cho ước mơ của Tú, đó chính là vào mỗi dịp sinh nhật, thay vì nhận quà từ người khác thì mình sẽ tự lấy tiền để mua quà tặng cho người ta." Tú kể. "Có một năm, bà ngoại cho tiền sinh nhật, Tú đã lấy số tiền đó để mua một cây kẹo bông gòn cho một bạn. Lúc về nhà liền chạy đi khoe ngoại. Cảm giác đó thích lắm."

Nhi tự nghĩ trong đầu, câu chuyện này có chút gì đó thân quen.

Ngồi nói chuyện mà trời chuyển tối lúc nào không hay. Nhi và Tú nói tạm biệt. Bây giờ có lẽ sẽ hạn chế ngủ lại nhà nhau, khi mà mẹ Nhi vẫn còn nóng giận. Nhi vào nhà, ôm bài tập ra làm để không còn phải suy nghĩ về những chuyện không vui nữa. Làm bài một hồi cô Hiền gọi xuống ăn tối. Dùng bữa xong Nhi phụ cô Hiền rửa chén bát rồi quay lại làm nốt phần bài tập. Khi làm xong nhìn lên cũng đã hơn 10 giờ tối nhưng bố mẹ chưa về. Hôm nay bố mẹ lại đi không về chăng? Nhi cũng có phần lo lắng cho mẹ. Hồi sáng khi vừa nhắc đến em Quân mặt mẹ đã trắng bệch, không biết bây giờ ra sao.

Đang suy nghĩ thì Nhi nghe tiếng bấm chốt xe. Chạy ra ban công xem thì thấy xe của bố mẹ đã về. Nhi lật đật chạy xuống nhà xem tình hình, nhưng không thấy mẹ đâu, chỉ thấy bố với nét mặt uể oải.

"Bố, bố không đi với mẹ sao?" Nhi hỏi.

"Mẹ con tối nay không về." Bố Nhi trả lời. Nhi không hỏi thêm mẹ đi đâu vì Nhi biết có hỏi bố cũng sẽ không nói.

Nhưng có một chuyện Nhi biết nếu Nhi hỏi bố thì có thể sẽ nhận được câu trả lời. Tuy bố ít nói nhưng luôn dễ mềm lòng hơn mẹ.

"Bố có thể cho con biết về chuyện của em Quân không? Vì sao em mất?"

Bố nhìn Nhi một hồi lâu, ánh mắt khó đoán. Nó như là vừa giận, vừa thương. Cuối cùng, bố cũng thở hắt một hơi dài rồi đi vào phòng.

Nhi tưởng lúc đó, bố cũng như mọi người, không muốn cho Nhi biết gì về chuyện của em, nhưng rồi bố bước ra từ phòng, tay cầm cái gì đó. Bố tiến lại gần hơn thì Nhi mới thấy rằng trên tay bố đang cầm vài tờ báo.

"Con đọc đi, rồi hiểu." Bố đưa cho Nhi, rồi lại lẳng lặng về phòng.

Tay run run, Nhi nhìn vào bài báo đầu tiên.

Bé trai ba tuổi chết ngạt tại khu vui chơi công viên.

Nhi lật qua tờ thứ hai.

Cậu bé ba tuổi thiệt mạng do sự bất cẩn của gia đình.

Tờ thứ ba.

Cái chết thương tâm của cậu bé tại sân chơi trẻ em.

Trong những bài báo đó, bài nào cũng có hình em Quân nhưng mặt đã được làm mờ.

Nhi đọc kĩ những bài báo đó hơn để tìm hiểu lý do vì sao em mất.

Bé trai được tìm thấy vào rạng sáng ngày 5 tháng 7 khi người dọn dẹp công viên phát hiện cháu bé ở trong nhà banh tại khu vui chơi. Được biết nguyên nhân tử vong của bé trai là do ngạt thở.

Vào ngày hôm trước, bố mẹ bé trai đã lên trình báo với cảnh sát rằng cháu bé đã mất tích và họ nghi ngờ rằng cháu bị bắt cóc. Nhưng sau khi cảnh sát tiến hành cuộc điều tra thì không thấy có bằng chứng nào nói lên đây là một vụ bắt cóc tống tiền.

Đọc đến khúc này mà nước mắt nhỏ giọt xuống bài báo. Cô Hiền lại xoa lưng an ủi Nhi. Nhi quay qua ôm cô khóc nức nở như mưa. Thì ra là như vậy. Thì ra em chết thê thảm như vậy.

"Sau hôm đó," Cô Hiền lên tiếng. "Tinh thần mẹ con bị sốc nặng. Vì bố con bận chăm sóc mẹ, lo cho cả công ty và đám tang, nên ngày hôm sau liền tìm cô về chăm sóc cho con đến bây giờ."

"Sao con không nhớ gì hả cô?" Nhi sụt sùi. "Sao con không nhớ gì về đứa em này?"

"Chuyện này cô cũng không hiểu tại sao. Lúc dự đám tang của em, con còn hay đi theo và hỏi mẹ rằng em đâu rồi. Nhưng sau đó vài ngày, con như là một người khác. Hoàn toàn không nhắc đến em nữa. Cứ như mọi ký ức về em, con đem cất ở đâu đó rồi quên luôn. Mọi người thấy vậy nên cũng không nhắc về Quân trước mặt con nữa."

Nhi khóc nấc, không nói nên lời. Cô Hiền cũng đưa tay dụi mắt, không cầm được lòng.

Đêm đó Nhi cầm ba bài báo, đọc đi đọc lại đến khi mắt mỏi. Lúc đi ngủ, Nhi vẫn không khỏi suy nghĩ về đứa bé nắm tay mình trong những giấc mơ. Đó có phải là Quân? Có phải những giấc mơ đó là một phần ký ức đã chôn giấu?

Nhi mở tủ đầu giường, lấy cái túi thơm Tú đã tặng và hít một hơi sâu. Hy vọng tối nay nó sẽ cho Nhi một giấc ngủ an lành.

-Hết chap.23-

24. Chương 24: Bức Màn Bí Mật

Từ hôm Nhi nhắc chuyện em Quân với mẹ, mẹ đã không còn mở lời nói tiếng nào với Nhi nữa. Một tuần, rồi hai tuần, cứ vài ba ngày mẹ lại đi cả đêm, chẳng biết đi đâu. Mẹ ngày càng ốm dần, ăn cơm ít lại, nên trở bệnh liên miên. Bố thì khá hơn mẹ, nhưng mắt cũng thâm quầng vì mệt mỏi. Nhi không hiểu chuyện gì đang xảy ra với gia đình này nữa. Chuyện em Quân, Nhi tạm thời gác nó qua một bên và không nhắc đến nữa để tình hình sức khoẻ của mẹ khá hơn. Nhi vẫn lâu lâu nhớ về đứa bé nắm tay mình, nhưng Nhi nghĩ nếu muốn nhớ lại thì mình phải cần nhìn thấy cái gì đó có sự liên kết để gợi nhớ lại ngày hôm ấy. Nhi có lên mạng tìm hiểu về việc mất ký ức của mình, và họ cho rằng vì sự kiện đó đối với Nhi quá đau buồn, cho nên một đứa trẻ như Nhi đương đầu với nó bằng cách giấu đi những ký ức đó để có thể tồn tại mà không bị tổn thương.
Và thế Nhi đã chôn giấu nó trong gần mười bốn năm.

Từ lúc biết chuyện của Quân thì sau giờ học Tú và Nhi cũng ít có cơ hội ở bên nhau hơn. Nhi có giãi bày với Tú rằng Nhi muốn tình hình của mẹ khá lên nên tạm thời sẽ ít qua nhà Tú ăn tối hay ở lại. Tú tán thành quyết định của Nhi vì Tú cũng chẳng muốn Nhi phải khó xử. Làm con cái ai chẳng mong bố mẹ khoẻ mạnh.

Một hôm khi đi học về, Tú ôm Nhi thắm thiết trước khi ai vào nhà nấy. Bất ngờ mẹ Tú bước ra ngoài.

"Chào con, Nhi, sao dạo này không qua chơi nữa?" Mẹ Tú hỏi.

"Dạ, cháu chào bác." Nhi buông Tú ra, cúi đầu chào mẹ Tú. "Gần đây mẹ cháu bị bệnh nên cháu không qua thường xuyên được."

"Vậy hả, vậy cho bác gửi lời hỏi thăm đến mẹ con nha."

Nhi nói lời cảm ơn mẹ Tú rồi xin phép đi vào nhà. Tú dõi theo Nhi chạy hẳn vô nhà rồi mới tiếp bước sau mẹ.

Tưởng vào nhà có thể tìm gì đó ăn nên Tú tiến đến nhà bếp lục tủ lạnh, nhưng chưa kịp mang bịch mì hoành thánh ra hâm nóng thì mẹ đã lên tiếng.

"Tú, có phải con có điều gì cần phải nói với mẹ không?" Mẹ hỏi, khoanh tay đứng nhìn Tú.

Không hiểu mẹ nói gì, Tú hồn nhiên hỏi lại. "Dạ gì vậy mẹ?"

"Mẹ đợi cũng lâu rồi đó, nhưng đợi hoài con vẫn chưa chịu đi bước đầu tiên."

Lúc này trong đầu Tú nghĩ, shit, có phải mẹ đang nói về vấn đề đó?

"Con đi theo mẹ." Mẹ Tú ra lệnh. Tú đành bỏ bịch hoành thánh vào lại trong tủ lạnh và lo lắng theo sau.

Mẹ Tú mở cửa phòng ra rồi mở giỏ tìm cái bóp nhỏ. Mở bóp, mẹ lấy một bức ảnh cho Tú xem. Tú nhận ra bức ảnh. Đó chính là bức ảnh Tú và Nhi chụp hôm dạ tiệc. Tấm thứ hai còn là tấm hai đứa hôn nhau.

Tức là mẹ đã biết.

Tú ngớ người, không biết phải nói gì với mẹ. Đến giờ Tú vẫn chưa chuẩn bị tinh thần để đối diện với mẹ về việc này. Lần này mẹ bắt quả tang bất ngờ quá.

"Sao, con có gì để nói?"

"Con...tụi con..." Tú lắp bắp. "Thật ra...con..."

Mẹ Tú vẫn kiên nhẫn chờ đợi.

Biết là đến nước này rồi thì không thể nào trốn tránh được nữa. Đứng một hồi lâu suy nghĩ, Tú quyết định dũng cảm đương đầu. Lời bà vẫn văng vẳng trong tâm trí Tú. Khi yêu thương ai đó, con không nên thấy sợ hãi.

"Con và Nhi," Tú nhìn vào mắt mẹ, lấy một hơi thật sâu. "Tụi con yêu nhau."

Mẹ Tú bặm môi và gật đầu, như đây là lời xác nhận mà mẹ cần.

"Lại đây." Mẹ ngồi xuống giường và đập tay vào chỗ cạnh mẹ ra hiệu cho Tú ngồi.

"Con biết tại sao mẹ có tấm hình này không? Cái ngày thứ hai Hằng ở đây, tối hôm đó mẹ thấy trời mưa to nên định lên nhắc các con đóng cửa kĩ để tránh nước mưa tạt vào. Khi lên thì Hằng nói con qua bên Nhi rồi. Mẹ thấy cũng lạ, sao con lại để bạn một mình như thế. Nên sáng hôm sau khi con về, mẹ giả vờ hỏi xem con có nói thật không, nhưng con lại bảo con vừa đi tập thể dục về."

Hai tay Tú bóp chặt vào nhau.

"Đợi lúc con đi tắm, mẹ vào phòng tính trò chuyện với Hằng, nhưng không biết sao đi ngang qua bàn học con lại quẹt trúng làm rớt cái ba lô. Con không đóng lại nên điện thoại và bóp rớt ra. Mẹ cầm bóp lên, sẵn tiện xem con còn bao nhiêu tiền để mẹ bỏ vào, ai ngờ thấy được bức hình. Lúc đó mẹ lật đật giấu vào túi quần để Hằng không thấy." Mẹ Tú ngưng, rồi nói tiếp. "Chuyện của hai đứa là khi nào? Sao không nói cho mẹ biết hả Tú? Con có...lúc nào cũng thích con gái không?"

Có chút ái ngại với câu hỏi thẳng thắn từ mẹ, nhưng Tú cũng thành thật. "Từ lúc con nhận thức được là con biết rồi." Tú nói nhỏ.

"Mẹ cũng có vài lần đoán mò, nhưng vì con chưa bao giờ mở miệng nói nên mẹ cũng gạt qua. Con tính giấu mẹ đến bao giờ?" Mẹ trách.

"Con không biết phải mở miệng như thế nào. Con luôn sợ mẹ sẽ phản đối, đến lúc đó cả mẹ và con đều sẽ đau khổ. Mẹ đau khổ vì con không phải một đứa con gái bình thường như con người ta, con đau khổ vì con khiến mẹ buồn, vì con không được yêu người con yêu. Rồi cả hai cùng đau khổ vì dằn vặt lẫn nhau. Đó là điều con sợ." Tú nói đến đây mà rơm rớm nước mắt. Quả thật đó là những điều mà Tú rất sợ xảy ra khi mẹ biết được mọi chuyện. Nếu mẹ không tán thành, tình cảm gia đình có còn như cũ?

Mẹ lấy tay dịu dàng vuốt đầu Tú. "Con có biết ngày con sinh ra mẹ đã nói gì với con không? Mẹ đã ôm con vào lòng và nói rằng 'Chào thiên thần của mẹ. Mẹ là mẹ của con đây. Cảm ơn con đã chịu ra gặp mẹ vào đúng ngày. Mẹ hứa từ đây đến hết cuộc đời của mẹ, mẹ sẽ che chở cho con.'" Mẹ Tú cười nhớ lại. "Lúc đó tuy hai mắt con nhắm tịt, nhưng bàn tay nhỏ xíu của con đã nắm lấy ngón tay của mẹ. Và mẹ biết mẹ sẽ làm mọi thứ để bảo vệ con. Dù con có ra sao, con vẫn là con của mẹ, là con của ba. Không có gì thay đổi hết."

"Mẹ...chấp nhận con?" Tú hỏi, trong lòng nuôi hy vọng.

"Mẹ đã suy nghĩ nhiều ngày rồi. Mẹ nghĩ về việc nếu như mẹ không chấp nhận, thì mai này cuộc sống của con sẽ như thế nào? Và con biết không, những hình ảnh tồi tệ cứ hiện ra trong đầu mẹ. Hình ảnh con đau khổ, hình ảnh con lạc lõng, hình ảnh con bơ vơ giữa cuộc đời này làm mẹ không chịu được. Nên mẹ sẽ chấp nhận. Vì đó là con. Vì mẹ muốn thấy con có một tương lai hạnh phúc. Nhưng con phải cho mẹ thêm tí thời gian để thích nghi như là mẹ đã cho con thời gian vậy."

"Bao lâu cũng được, con chờ! Chỉ cần mẹ không bỏ rơi con là con hạnh phúc rồi." Tú rơi nước mắt khi nghe mẹ nói những câu đó. Mẹ thật tuyệt vời.

Mẹ ôm Tú vào lòng. "Con bé này, làm sao mẹ có thể bỏ rơi con được chứ hả con gái?"

"Nếu như bố mẹ Nhi cũng có suy nghĩ như mẹ thì hay biết mấy."

Tú ôm chặt lấy mẹ. Trong giây phút này, Tú không thể không nhớ tới ba. Tú tự hỏi, nếu ba còn sống, thì ba sẽ đón nhận chuyện này ra sao?

***

Một buổi tối, đang nằm trong phòng thì Nhi nghe tiếng xe bố mẹ về. Nhìn kiểm tra đồng hồ cũng đã khá khuya rồi. Nhi từ phòng đi nhè nhẹ, định âm thầm xem tình hình của mẹ như thế nào. Đứng trên cầu thang len lén nhìn xuống, Nhi thấy mẹ đang mặc một bộ đồ bộ màu xám, không giống như phong cách thường ngày của mẹ. Bố thì đang đứng cạnh, đưa nước và thuốc cho mẹ uống. Nhi nghe được giọng bố khuyên mẹ.

"Gần cả tháng nay em cứ như vậy, phải giữ gìn sức khoẻ chứ."

Mẹ chỉ im lặng uống thuốc.

"Chuyện cũng đã lâu. Em nên cho qua được rồi. Đừng nhìn vào quá khứ nữa."

"Ý anh là, anh muốn em quên con của chúng ta?" Mẹ hỏi, giọng điệu có chút giận dữ.

"Ý anh không phải vậy. Quân vẫn là con của mình, làm sao quên được. Nhưng anh muốn em đừng cứ suy nghĩ về ngày hôm đó nữa. Đã mười bốn năm rồi. Nhi nó cũng chịu đủ sự dằn vặt từ hai chúng ta. Dù sao nó cũng là con mình mà."

"Em vẫn không thể tha thứ cho mình, tha thứ cho Nhi. Nếu như ngày hôm đó em không ỷ y. Nếu như ngày hôm đó em không giao Quân cho Nhi, thì chuyện này sẽ không xảy ra!"

"Shhh." Bố nhìn quanh, sợ tiếng mẹ đánh thức ai đó. "Thôi, em mệt rồi, vào ngủ đi. Đừng suy nghĩ nữa." Nói rồi bố đi cất ly nước, tắt đèn phòng khách, và dìu mẹ vào phòng.

Nhi vẫn ngồi ở cầu thang và suy nghĩ về những lời nói của mẹ. Em vẫn không thể tha thứ cho mình, tha thứ cho Nhi. Chuyện của em Quân liên quan đến mình sao?

Bỗng đầu Nhi nhói đau, và có một ký ức chợt ùa về.

Nhi thấy bố mẹ đang ngồi trong phòng. Trang phục cả hai người đang mặc cho Nhi biết đấy chính là ngày đám tang của em. Mẹ thì khóc đến đỏ cả mặt, gục đầu lên vai bố. Bố tuy không khóc nhiều như mẹ nhưng mắt cũng sưng húp. Nhi thì đang đứng ngoài cửa nhìn qua khe hở. Có vẻ như trước đó tính chạy vào nhưng nghe tiếng bố mẹ nói chuyện nên quyết định đứng ngoài xem.

"Em không thiết sống nữa..." Mẹ khóc.

"Em không được nói bậy. Còn Nhi thì sao, nó cũng cần mẹ mà." Bố khuyên mẹ, tay cầm giấy lau nước mắt cho mẹ.

"Tại nó, tại nó mà Quân mới chết!"

"Nhi nó còn nhỏ quá, nó không hiểu chuyện. Em không thể trách nó hết được."

Đến đó thì dòng ký ức bị cắt mất. Bần thần, Nhi đứng lên, chạy về phòng để tìm lại những tờ báo bố đưa lúc trước. Nhi chỉ có một ý nghĩ trong đầu. Phải tìm lại ký ức. Muốn tìm lại ký ức thì Nhi phải tìm ra được đến công viên ấy.

Đợi khoảng hơn 20 phút nữa để chắc chắn mọi người đã ngủ hết, Nhi lén ra khỏi nhà và bắt taxi đi đến công viên. Mặc cho trời tối, mặc cho trời đang lất phất mưa.

Tìm đến được công viên thì cũng đã hơn 1 giờ. Lúc này công viên vắng tanh, chỉ nghe được tiếng côn trùng, tiếng mèo hoang kêu quanh quẩn. Bây giờ Nhi đã hiểu vì sao mỗi lần đi đâu ngang công viên này, Nhi đều có cảm giác rùng mình, như có cơn gió lạnh bất chợt vụt lướt dọc sống lưng. Vì đây chính là nơi chôn giấu ký ức của Nhi.

Nhi đi vòng quanh tìm cái khu vui chơi trẻ em ấy, lần tìm một hồi mới thấy được. Những dụng cụ trò chơi nơi đây đã thay đổi so với hình chụp hồi đó. Tất cả đều được nâng cấp lên. Đã không còn thấy cái nhà banh nào nữa. Có lẽ sau sự kiện năm đó, người ta cũng không muốn có vụ thứ hai xảy ra. Trời đang dần trĩu hạt nặng hơn. Nhi vội leo lên chiếc cầu tuột để ngồi trú. Cũng may là có mái che. Nhi ngồi đó, nhắm mắt lại, cầu nguyện rằng mình sẽ nhớ lại mọi chuyện. Nhưng vô dụng, Nhi không thể nào tập trung. Lúc này, mưa bắt đầu lớn, Nhi ngồi xích vào trong hơn nữa để nước mưa không tạt vào. Trời bắt đầu gầm gừ một ngày một lớn làm Nhi giật mình. Đột nhiên lúc này có tiếng chó sủa vang, tiếng sủa như đánh vào tiềm thức của Nhi.

Thế là dòng ký ức cứ như vậy mà ùa về.

***

Mười bốn năm trước.

Đó là một ngày trời nắng nóng. Mẹ quyết định dẫn Nhi và Quân ra công viên dạo chơi. Mẹ đã mặc cho Nhi một cái đầm màu trắng, tóc Nhi xoã đến vai. Còn Quân thì mẹ chỉ mặc cho em đơn giản một cái áo đỏ và cái quần ngắn. Hôm đó không có bố, chỉ có mẹ, Nhi và Quân.

Công viên có khá đông trẻ em. Hầu hết đứa trẻ nào cũng thích thú với những trò chơi mới có của khu trẻ em. Nhi được mẹ cho đi chơi, còn em Quân thì ngồi với mẹ vì em còn nhỏ quá.

Ở đây, Nhi thích nhất là cái xích đu, lên đó ngồi có thể đung đưa giữa trời, nó đem lại cảm giác thư thản và rất thú vị. Nhi kiên nhẫn chờ các anh chị chơi xong rồi đến lượt mình. Khi một chị không chơi nữa và bỏ đi, Nhi lập tức ngồi lên và lấy chân đẩy cho nó đung đưa. Trời nóng như thế này mà ngồi trên xích đu thật mát. Hai tay Nhi cẩn thận nắm chặt hai sợi dây để không ngã, vì đằng sau không có chỗ dựa.

Đang chơi vui vẻ đột nhiên có ai đó nắm dây lại rồi đẩy Nhi té xuống đất. Nhìn lên thì thấy có ba bạn trai đang đứng đó.

"Mày chơi đã rồi, tới tụi tao." Một bạn nói.

Uất ức, Nhi phủi tay, bỗng thấy hơi rát, nhìn xuống thì thấy mình đã bị trầy.

"Mấy anh làm em bị trầy nè." Nhi nói.

"Kệ mày chứ. Đứng dậy đi, để tụi tao chơi." Một bạn mập nói.

Nhi cúi xuống xem coi chân mình có bị trầy không, cũng may là không có vì lúc nãy đã dùng tay chống được. Xém tí khóc vì bị ăn hiếp, nhưng lúc đó có một bàn tay nhỏ xíu đưa đến trước mặt Nhi.

Nhi nhìn lên, ánh nắng chói chang xen qua từng khẽ lá, nheo mắt một hồi thì Nhi cũng thấy được khuôn mặt người đó. Một bạn gái tóc cột hai bên, mặc quần yếm đang đưa tay cho Nhi nắm. Biết được ý, Nhi nắm lấy bàn tay đó và bạn ấy kéo Nhi lên.

"Cậu có sao không?" Người bạn đó hỏi.

Tuy rằng không quen biết, nhưng thấy bạn đó cao to hơn mình và có vẻ muốn giúp mình nên Nhi mách. "Bị trầy ở đây nè." Nhi vừa nói vừa mếu.

"Cậu yên tâm, để tớ lo." Nói rồi người bạn đó quay qua ba bạn trai kia. Tay chống hông rồi lên tiếng.

"Các cậu là con trai sao ăn hiếp con gái!"

"Hai đứa ra chỗ khác chơi đi!" Lại là bạn mập lên tiếng.

"Các cậu xin lỗi bạn ấy mau!" Người bạn ấy nói, rồi rút cây kiếm nhựa đeo bên mình ra. Lúc đầu cả Nhi cũng không thấy cây kiếm. Điều này khiến ba bạn trai tỏ ra hơi sợ.

"Nó có kiếm kìa." Một bạn nói với hai bạn còn lại.

"Kiếm nhựa, sợ gì." Bạn mập nói.

"Bỏ đi, tìm cái khác chơi đi mày. Đừng chấp con gái." Bạn cuối cùng nói.

Thấy người bạn gái đó vẫn cầm kiếm, cả ba nhìn nhau rồi gật đầu đồng ý bỏ đi. Hài lòng, người bạn đó bỏ lại kiếm vào cái vỏ nhựa đeo lủng lẳng bên mình.

"Đưa tớ xem tay cậu." Bạn ấy nói và cầm lấy tay Nhi. Chỉ bị trầy một tí nhưng cũng khá rát. Nhi nhăn mặt khi bạn ấy cầm tay và thổi.

"Rát lắm."

"Mẹ tớ nói thổi vài cái là hết đau."

Khi thổi xong, người bạn đó cho tay vào túi lấy ra một bịch khăn giấy, rút một tờ và băng tay lại cho Nhi. Tuy băng không đẹp nhưng Nhi cảm thấy đỡ đau hơn nhiều. Có lẽ vì hành động của bạn làm Nhi ấm lòng.

Vừa lúc này, Nhi nghe tiếng mẹ gọi. Xoay lại thì thấy mẹ đang bế Quân đến.

"Nhi ơi, con trông em hộ mẹ nhé. Mẹ đi vào nhà vệ sinh ở đằng kia." Mẹ chỉ đến một hướng. "Nó hơi xa, nên con trông em hộ mẹ."

"Dạ vâng."

Mẹ Nhi đưa tay Quân nắm lấy tay Nhi. "Ngoan nha Quân, nghe lời chị."

Quân lập lại "Nghe chị." khiến mẹ cười. Mẹ hôn hai chị em rồi quay đi.

"Em của cậu hả?" Người bạn đó hỏi.

"Ừ, em của tớ. Em ấy nghịch lắm." Nhi kể. "Nhưng tớ rất thương em ấy."

Quân nhìn quanh thấy có trò chơi nên kéo tay Nhi đi theo. Nhi kéo lại. "Quân! Em đừng kéo nhanh như vậy." Người bạn đó cũng đi theo Nhi. Quân kéo Nhi đến cái cầu tuột và Nhi thả tay Quân ra, cho Quân lên chơi.

"Cậu có em không?" Nhi hỏi người bạn.

"Không, tớ không có em."

"Như vậy cậu không phải giữ em nhỉ. Tớ phải giữ em suốt."

Đang nói chuyện thì có một mùi hương bay qua làm Nhi phải đưa mắt tìm. Nhi thấy một chiếc xe bán kẹo bông gòn gần đó. Cô bán kẹo bông gòn vừa bán vừa rao, "Kẹo bông gòn Như Như. Chỉ cần cùng nhau ăn hết cây kẹo này, tình yêu của các bạn sẽ mãi mãi bay xa." Nhi thấy có vài anh chị người lớn nắm tay nhau lại mua kẹo. Mùi đường thơm làm Nhi rất muốn nếm thử xem vị nó như thế nào. Thấy Nhi nhìn không chớp mắt, người bạn đó lên tiếng.

"Cậu muốn ăn hả?"

Nhi gật đầu, rồi lại lắc đầu. "Tớ muốn ăn nhưng mẹ không cho đâu. Bố mẹ nói nó không vệ sinh."

"Ăn một cây không sao đâu."

"Nhưng tớ không có tiền."

Người bạn đó nắm tay Nhi. "Tớ mua cho cậu. Hôm nay sinh nhật tớ, tớ tặng cậu." Nói rồi người bạn đó kéo Nhi đi. Nhi quay lại nhìn em Quân, thấy em vẫn còn chơi, Nhi yên tâm đi theo người bạn đó.

Đến xe bán kẹo bông gòn, Nhi và người bạn chờ đến lượt mình mua kẹo. Thấy có hai đứa nhỏ, cô bán kẹo cũng khá bất ngờ.

"Hai đứa mua kẹo hả?" Cô hỏi.

"Dạ, con muốn một cây." Người bạn đó rút tiền trong túi ra. Nhi không biết đó là bao nhiêu tiền.

"Hai đứa muốn màu gì? Hồng? Trắng? Hay là xanh? Nhiều sự lựa chọn nha."

Người bạn xoay qua hỏi Nhi. "Cậu thích màu gì?"

"Tớ...màu hồng được không?"

"Rồi." Cô bán kẹo cầm cây màu hồng lên. "Cây cuối cùng. Chúc các con được như ý." Cô nói tươi cười. Nhi khoái chí cầm lấy cây kẹo.

"Để tớ mở bao cho cậu." Người bạn đó cẩn thận tháo bao bì bọc xung quanh cây kẹo để tránh bụi. Nhi nhìn cây kẹo không khỏi thèm thuồng. Tháo xong, Nhi cắn một miếng. Vị đường ngọt lịm vừa vào miệng đã tan ngay làm Nhi thích thú. Cắn thêm một miếng nữa, Nhi không thể không nở nụ cười trên môi. Người bạn ấy cũng nhìn Nhi mà cười.

Thấy vậy, Nhi đưa cây kẹo mời bạn.

"Cậu ăn đi."

Tuy nhìn có vẻ cũng muốn, nhưng bạn ấy lại lắc đầu.

"Tớ tặng cậu, cậu ăn đi."

"Cậu ăn với tớ đi." Nhi nói lần nữa, đưa cây kẹo ra trước mặt. Thấy vậy, người bạn đó cũng không khách sáo nữa mà cắn một miếng. Hai đứa con nít giữa trời nắng đứng gặm một cây kẹo bông gòn.

Rồi đột nhiên trời đổ mưa bóng mây. Ống trời thật khó hiểu. Thấy trời mưa, cô bán kẹo liền mặc áo mưa vào. Còn người bạn đó thì kéo tay Nhi chạy đi trú mưa. Đến một cái chòi nhỏ, cả hai ngồi ăn hết cây kẹo bông gòn. Nhi chưa bao giờ ăn một cây kẹo ngon đến vậy. Bỗng đột nhiên tiếng chó sủa đâu đó làm Nhi giật mình.

"Cậu sợ chó hả, cậu đừng sợ, nó không cắn đâu." Người bạn trấn an. Nhi gật đầu.

Nhi ngồi đó một hồi mới nhìn ra khu vui chơi, và chợt sực nhớ về Quân. Thấy không còn ai ở đó nữa, Nhi nghĩ chắc mẹ đã quay lại đón em.

"Cậu đến đây với ai vậy?" Nhi hỏi.

"Tớ đến với ba. Ba tớ ở đằng kia kìa." Bạn ấy chỉ về vào một cái chòi cách đó cũng không xa. Nhi thấy bố của người bạn đó đang dõi theo cả hai. Lúc này Nhi nghĩ đến mẹ, không biết mẹ có đang tìm mình không?

"Chết rồi. Mẹ tớ sẽ mắng tớ mất." Nhi nói, lo lắng.

"Đợi tạnh mưa tớ nhờ ba tớ đưa cậu về, thế là khỏi bị la."

Nghe bạn nói vậy, Nhi an tâm với dự định đó.

Khoảng 15 phút sau trời tạnh mưa, người bạn đó dẫn Nhi lại chào hỏi với bố bạn ấy. Trên tay Nhi vẫn còn cây que kẹo ăn đã hết. Nghe người bạn giãi bày, bố bạn ấy đồng ý dẫn Nhi về gặp mẹ. Vừa dẫn Nhi lại khu vui chơi thì Nhi thấy mẹ ở đâu chạy lại, người đã ướt hết như dầm mưa. Mắt mẹ đỏ hoe. Mẹ ôm chặt Nhi thở mạnh.

Nhi không hiểu chuyện gì. Lúc ấy Nhi thấy bố cũng hớt hải chạy đến. Bố mẹ nói gì đó Nhi không nghe rõ vì người bạn ấy bắt chuyện với Nhi.

"Vậy chào cậu, tớ về nhé. Nếu cuối tuần cậu hay đến đây thì chúng mình sẽ gặp lại." Nói rồi người bạn ấy gửi Nhi một cái ôm, ôm rất sâu, và rồi nắm tay bố bạn ấy bỏ đi.

Những gì xảy ra sau đó là một chuỗi sự kiện xảy ra rất nhanh mà Nhi không thể hiểu được. Mẹ ôm bố khóc nức nở. Bố chở Nhi về nhà một mình rồi lại bỏ đi, chỉ dặn Nhi ở nhà không mở cổng cho ai. Cả buổi trưa và chiều bố mẹ đều không trở về nhà. Ở nhà đói bụng, Nhi lục bánh ăn cho qua cơn đói. Ngồi lại bàn thấy cây que để hồi sáng, trong đầu Nhi chợt loé lên một ý định. Nhi chạy đi tìm hộp viết mà bố hay để dưới gầm bàn, rồi chạy đi xem lịch coi hôm đó là ngày mấy. Trên lịch có số 4 rất to. Nhi biết đang là vào tháng Bảy vì vài ngày trước mẹ còn bảo cuối tháng là sinh nhật em.

Nhi cầm cây viết và viết số 4, số 7 lên cây que. Nhi nhìn lên lịch và cố gắng sao chép số của năm ấy. Xong xuôi, Nhi ra khu vườn cạnh nhà tìm một chỗ đẹp để chôn nó. Nhi quyết định chôn ngay gốc cây vì chỗ đó sẽ dễ nhớ. Hôm đó trời mưa nên đất cũng mềm. Nhi muốn chôn giữ những kỷ niệm của ngày hôm nay. Ngày Nhi gặp được một người bạn thật tốt. Ngày Nhi được ăn một cây kẹo bông gòn thật ngon.

Nhi đã nhớ lại tất cả. Nước mắt chảy dài lúc nào không hay. Nhi khóc nấc, khóc cùng trời mưa. Trái tim nặng trĩu, trách mình đã tiếp tay làm chết em. Ông trời gầm lên cũng như đang trách Nhi vào ngày hôm đó. Nhi không biết làm sao có thể về nhà để đối mặt với bố mẹ.

Mệt mỏi, Nhi nằm xuống và co người lại. Bây giờ Nhi cảm thấy mình như tội đồ, không biết làm cách nào để đền bù. Mà làm sao để đền bù? Đó là một mạng người, đó là em trai Nhi. Nhi lấy tay đánh vào ngực mình tự trách. Nếu như hôm đó không bỏ đi, nếu như hôm đó không chạy đi mua kẹo với người bạn đó.

Rồi trong lúc quá lạnh và mệt Nhi thiếp đi, trong đầu hiện lên một câu hỏi. Đã có lần Nhi được thấy hình hồi bé của Tú. So sánh thì cả hai rất giống nhau. Vậy người bạn năm đó có phải là Tú hay không?

-Hết chap.24-

25. Chương 25: "em Sẽ Ổn Thôi"

Nhi tỉnh dậy bởi những tiếng ồn ào từ mọi phía. Nhấc tay lên tính dụi mắt nhìn cho rõ thì cảm giác như bị vướng vật gì đó. Nhìn qua mới biết mình đang được truyền nước biển. Cô y tá trông thấy Nhi vừa tỉnh liền đi đến kiểm tra.
"Em tỉnh rồi hả?"

"Nơi này là đâu vậy ạ?" Nhi nhìn quanh, mắt mờ vì cay.

"Bệnh viện thành phố. Có người phát hiện em nằm bất tỉnh nên đưa em vào đây. Lúc vào sốt cao lắm, nhưng giờ ổn định rồi."

Thì ra là vậy. Hèn gì Nhi cảm thấy hơi thở của mình hơi nóng.

"Bây giờ là mấy giờ rồi ạ?" Nhi hỏi cô y tá.

"Khoảng 8 giờ tối. Em ở đây gần một ngày rồi, nhưng vẫn chưa liên lạc được với gia đình của em. Em cho chúng tôi số điện thoại để chúng tôi liên lạc."

Nhi suy nghĩ hồi lâu. Nếu như cho số điện thoại của bố mẹ thì sẽ bị trách nhiều lắm. Chỉ còn một người có thể gọi, đó là Tú.

Với lại, Nhi cũng muốn xác định một số chuyện.

Đọc số điện thoại cho cô y tá mà Nhi nhớ rõ từng số không sai số nào. Cũng không có gì là lạ, vì trong những tháng qua, những gì thuộc về Tú, Nhi đều nhớ rõ.

Cô y tá bước ra ngoài, có lẽ là đi báo tin. Nhi nhìn khung cảnh quanh mình một lần nữa. Ở đây rất đông và nóng. Người bệnh và người thân ở kín cả căn phòng. Ngoài hành lang cũng đông người đi qua lại. Nhi suy nghĩ, ồn như thế này thì làm sao bệnh nhân có thể nghỉ ngơi? Nhưng thật ra, nếu con người ta quá mệt thì cơ thể hoàn toàn có thể tự điều chỉnh tạm dừng hoạt động để phục hồi. Như Nhi vậy.

Cảm thấy hơi nhức đầu, Nhi nhắm mắt lại ngủ cho qua. Một lát sau tỉnh dậy, nhìn thấy cảnh vật vẫn như thế. Không biết là mấy giờ nhưng vẫn còn người bận rộn ra vào, tuy có im ắng hơn lúc nãy. Nhi nhúc nhích tay, tính co giãn cho đỡ mỏi, nhưng cảm thấy có gì đó giữ chặt. Nhìn xuống thì mới thấy Tú đã ngồi gục bên cạnh từ bao giờ. Tay Tú đang giữ lấy tay Nhi.

Thấy Tú mà nước mắt Nhi muốn ứa ra.

Nhi nhè nhẹ rút tay mình khỏi tay Tú để không đánh thức Tú dậy. Sau khi thành công, Nhi im lặng ngắm Tú trong thời gian khá lâu. Gần cả tháng nay cả hai chẳng có cơ hội để ở bên nhau, điều đó làm Nhi rất đau lòng. Tóc Tú đã dài hơn chút, không biết lần này Tú sẽ đi ra tiệm cắt hay sẽ nhờ mẹ cắt? Mắt cũng đã hơi thâm so với tháng trước. Có phải vì Tú vẫn không thể ngủ ngon trong bóng đêm? Nhi đưa ngón tay lưới nhẹ qua môi Tú. Không biết từ khi nào nước mắt đã chảy. Tú động đậy làm Nhi giật mình rút tay lại.

Mở mắt ra thấy Nhi đã tỉnh, Tú liền chồm đến ôm lấy Nhi.

Một cái ôm như là vừa trách, vừa nhẹ lòng, vừa nhớ, vừa thương.

Tú không hỏi Nhi điều gì về việc bỏ đi tối đó cả, và Nhi cũng thầm cảm ơn Tú về việc ấy. Tú chỉ hỏi vỏn vẹn một câu, "Em đủ khoẻ để xuất viện chưa?"

Bác sĩ đi vào kiểm tra tình hình và đồng ý cho Nhi xuất viện. Tú theo cô y tá ra thanh toán viện phí mà Nhi không biết là bao nhiêu. Mò tay xuống dưới gối thấy ví và điện thoại ở dưới. Ví thì còn đầy đủ nhưng điện thoại dĩ nhiên là đã hết pin.

Tú quay lại cùng với một chú bảo vệ. Cả 2 giúp Nhi lên xe đẩy và Tú đẩy Nhi ra trước cổng bệnh viện để gọi taxi. Khi đưa Nhi được lên taxi, Tú quay sang cảm ơn chú bảo vệ và lên xe đóng cửa.

Nhi nhìn vào đồng hồ trên xe, hơn 2 giờ sáng.

Có nhiều câu hỏi Nhi muốn hỏi nhưng không dám mở lời, sợ đến lúc biết được đáp án thì lại không chịu nổi. Đường về nhà chỉ là một không gian tĩnh lặng bao trùm, nhưng tay Tú vẫn nắm chặt lấy tay Nhi.

Về đến nơi, Tú giúp dìu Nhi đến nhà và Nhi tự mở cửa đi vào. Cũng may là có đem theo chìa khoá. Tú quyến luyến nắm tay không buông, nhưng Nhi gượng mỉm cười thay cho lời nói rằng "Em sẽ ổn thôi."

Vào nhà thì thấy khá ngạc nhiên khi giờ này bố mẹ vẫn còn thức ngồi ở phòng khách. Cô Hiền vừa thấy Nhi liền chạy lại ôm.

"Con đi đâu giờ này mới về hả Nhi!" Cô trách. "Cả nhà ai cũng lo cho con. Không liên lạc gì được. Qua hỏi bạn của con thì cũng không biết con đi đâu."

"Con xin lỗi." Nhi nói, vừa nhìn cô Hiền, vừa nhìn bố mẹ. "Con bị sốt, người ta đưa con vào viện thế là ngủ cả ngày."

Thất vọng, mẹ Nhi chỉ đứng lên, lắc đầu rồi bỏ vào phòng. Bố Nhi thì dịu hơn, lại hỏi thăm Nhi.

"Con có sao không đấy?"

"Dạ con không sao."

"Vậy nghỉ ngơi đi." Bố vỗ vai, rồi cũng đi về phòng. Cô Hiền đưa tay sờ trán Nhi, thấy còn hơi nóng nên cô đi vắt cái khăn và bắt Nhi phải mang lên phòng đắp vào trán.

Sau khi thay đổi trang phục, Nhi đặt lưng lên giường và suy nghĩ lại những chuyện vừa xảy ra. Nhi đã hiểu vì sao bố mẹ, nhất là mẹ, lại lạnh nhạt với mình trong nhiều năm qua như vậy. Tội lỗi này không biết làm sao để đền bù. Có đền bù nổi thì em Quân cũng không thể sống lại.

Nhi nhắm mắt, cố ngủ để qua đêm nay.

Chỉ còn vài ngày nữa là đến tháng Hai.

***

Ngày hôm sau Nhi định đi học nhưng cô Hiền muốn Nhi ở nhà nghỉ ngơi. Bố cũng bảo thế, nên hôm đó Nhi lại không đến trường. Tối đó, khi Nhi tỉnh ngủ, cô Hiền đưa cho Nhi một số bài tập. "Hồi nãy bạn con gửi cô cái này." Cô Hiền nói.

Nhi thấy có vài dòng chữ ghi trên tờ giấy dán màu vàng. "Đã chép hết bài cho em, em yên tâm nghỉ ngơi nhé."

Kiểm tra thì Nhi thấy đó là tất cả những bài tập của môn học ngày hôm đó của Nhi. Nhi mỉm cười tuy lòng có chút gì đó nhói đau.

Qua ngày hôm sau Nhi có thể trở lại trường. Tuy Nhi chưa đề cập về vấn đề gì với Tú, nhưng Nhi biết Tú cũng cảm nhận ra được giữa hai đứa đột nhiên có một bức tường vô hình. Có thể nhìn thấy nhau nhưng không thể hoàn toàn chạm vào nhau. Nhi cũng biết sớm muộn gì cũng phải hỏi Tú những câu hỏi ấy, vì Tú cũng có quyền được biết.

Thế nên khi tan trường, Nhi quyết định dẫn Tú cùng đi đến cái công viên năm ấy.

Vào giờ này công viên có khá đông trẻ em, hầu hết là những trẻ mẫu giáo được bố mẹ đón về từ trường rồi đi thẳng ra đây chơi. Cả hai tìm một cái ghế đá trống để ngồi xuống và nhìn bọn trẻ chơi trong một thời gian. Chiếc cầu tuột là trò được nhiều trẻ yêu thích nhất, chúng cứ lên xuống không ngừng. Có vài đứa không cần chơi gì, chỉ cần đuổi nhau chạy vòng vòng cũng thấy vui và bật cười sảng khoái. Trẻ em thật ngây thơ.

"Mình ra đây để hóng gió hả?" Sau một thời gian Tú cuối cùng cũng lên tiếng hỏi.

Nhi mỉm cười, biết là đã đến lúc. "Để em kể cho Tú nghe một câu chuyện." Nhi đưa năm ngón tay mình đan vào tay Tú. Nhi hiểu một khi nói ra rồi mọi thứ sẽ thay đổi.

Bởi vì thật ra không cần hỏi Tú, từ tận sâu trong đáy lòng Nhi cũng đã biết câu trả lời.

"Ngày xửa ngày xưa, vào một ngày đẹp trời nọ, có một cô bé được mẹ đưa đến công viên chơi với em trai của mình. Cô bé rất thích những trò chơi ở đây, nhưng nhất vẫn là chiếc xích đu. Cô bé thích cái cảm giác được đung đưa giữa trời đất. Hôm đó, mãi lo đung đưa, cô bé đã bị các bạn khác đẩy xuống và làm trầy tay. Cô bé uất ức muốn khóc. Nhưng may mắn cho cô bé, lúc đó có một bạn siêu nhân đã đến và giúp cô bé ấy lấy lại công bằng. Bạn ấy còn thổi tay cho cô bé hết đau nữa."

Nói đến đây, Nhi thấy nét mặt của Tú như có gì nhận ra những nhân vật trong câu chuyện này.

"Rồi cô bé được mẹ giao cho nhiệm vụ phải trông em. Lúc đầu cô bé cũng chăm chỉ lắm, nhưng mùi hương của những cây kẹo bông gòn đã làm thay đổi hết tất cả."

"Khoan." Tú cắt lời Nhi. "Trong câu chuyện của em, cô bé đó bị té, được thổi tay, rồi có cả kẹo bông gòn...Đừng nói là..."

"Tú nghe thấy quen phải không?"

Tú gật đầu. "Câu chuyện em kể nó giống như những gì trong ký ức của Tú."

Nhi cuối cùng cũng có lời xác nhận từ Tú. Không biết nên cười hay nên khóc cho số phận.

"Vậy đó, trái đất tròn lắm, duyên phận cũng trớ trêu..." Nhi đứng dậy khỏi ghế, đi đến cái chòi năm xưa. Tú đi theo sau, vẫn chưa hiểu gì.

"Cái chòi này, Tú nhớ không?" Nhi hỏi.

Tú nhìn quanh, có vẻ như không có ấn tượng lắm.

"Ngày hôm đó, Tú đã cùng cô bé đó ngồi đây ăn hết cây kẹo bông gòn. Tú nhớ không?"

Nét mặt Tú thay đổi khi dần hiểu được câu chuyện của Nhi.

"Đừng nói là...Em...Là em sao? Em là cô bé ấy sao?" Tay Tú che miệng vì không khỏi hoảng hốt.

"Là em." Nhi nở một nụ cười buồn rười rượi. "Em và Tú đã gặp nhau vào ngày định mệnh hôm đó. Ngày đó cũng là ngày em Quân mất vì ngạt thở dưới hàng ngàn quả bóng. Người ta suy đoán lúc đó có nhiều trẻ em trong nhà banh, mà nơi đó lại sâu, Quân leo vào và bị lún, không ra được. Chắc Quân có khóc nhưng không ai nghe. Lúc đó chắc Quân đau và sợ lắm. Nếu như hôm đó em nghe lời mẹ trông Quân cho đàng hoàng, nếu như hôm đó em không ham chơi..." Nói đến đây, Nhi lại khóc.

Lúc này Tú đã sững người vì sốc. Tú không ngờ cô bé năm đó lại là Nhi, và Tú càng không ngờ lý do em của Nhi mất lại một phần liên quan đến mình.

Nhi dụi mắt. "Em không trách Tú đâu. Em hiểu lúc đó cả hai chúng ta còn rất nhỏ, chúng ta không biết chuyện. Ai mà ngờ được chỉ vì một quyết định mà thay đổi hết tất cả?" Nhi đến gần và nắm lấy tay Tú. "Em mong Tú đừng vì câu chuyện này mà tự trách. Còn em, những ngày này, không ngày nào em không mở mắt dậy mà không nghĩ về em Quân. Em khó mà có thể tha thứ cho bản thân mình trong thời gian này. Càng nhìn thấy Tú, em càng dằn vặt hơn. Phải chi hôm đó nghe lời mẹ, phải chi không nhìn say mê chiếc xe bán kẹo để cho Tú phát hiện. Bây giờ nhìn thấy Tú, mọi thứ cứ ùa về, nó làm em mệt mỏi."

"Em nói gì vậy, đừng làm Tú sợ." Tú cầm chặt tay Nhi. "Việc này...việc này em đừng nghĩ gì nữa. Bây giờ đưa em về nhà, nha. Trời bắt đầu tối rồi."

Nhi không nói gì mà đưa môi lên hôn Tú, hai tay vòng qua cổ kéo Tú lại gần hơn. Lần này Nhi đưa lưỡi vào ngay từ đầu mà không cần chờ đợi. Nụ hôn này có tí gì đó gấp rút, như là muốn ghi nhớ, như là muốn giữ lại hết tất cả, từ cảm giác đến mùi vị. Đáng lẽ nụ hôn này phải được tận hưởng nhưng sao nó đau quá. Vì Nhi biết, đây là nụ hôn cuối cùng trước khi nói lời tạm biệt.

Dính chặt nhau trong gần 5 phút, chẳng ai muốn buông. Mặt ai cũng đẫm nước mắt, không biết là từ Nhi hay là của cả hai. Cuối cùng Nhi đẩy Tú ra.

"Chúng ta chia tay đi." Nhi nói lời mà người nghe thì đau còn người nói lại càng đau hơn.

"Có gì mình từ từ nói mà." Tú níu kéo, nét mặt hốt hoảng. "Nếu như từ đầu ông trời đã ban duyên, tuy rằng nó có éo le ra sao, thì chúng ta cũng có thể cùng nhau vượt qua."

Nhi lấy tay lau nước mắt, giọng lạc đi. "Em xin lỗi. Em không thể nào chịu nổi nữa. Nhìn thấy Tú thì em lại nhớ về ngày hôm ấy. Em nghĩ đây là biện pháp tốt cho cả hai. Còn duyên có hay không thì thời gian sẽ trả lời." Nhi quay mặt đi, không dám nhìn Tú nữa. "Nếu như... nếu như một ngày nào đó em có thể tha thứ cho bản thân, mà lúc đó Tú vẫn còn tình cảm với em, thì chúng ta sẽ làm lại từ đầu. Còn bây giờ, em không muốn gò bó Tú vào mối quan hệ không vững chắc này. Cảm ơn Tú trong bốn tháng qua đã đối xử với em rất tốt và cho em cảm nhận được tình yêu là gì và yêu một người là như thế nào."

"Em đừng đi, có được không?" Tú hỏi, giọng đau đớn, nhưng Tú không muốn kháng cự nữa, mà chỉ muốn hỏi câu cuối cùng.

Im lặng một vài giây, Nhi run run nói. "Em phải đi. Đừng lo cho em, em sẽ ổn thôi." Nói rồi, Nhi cắn môi thật chặt để không khóc nên lời. Quyết tâm, Nhi nhấc chân lên cất bước đi, không một lần nhìn lại.

Nếu có ai hỏi Tú vào lúc đó, câu gì là câu nói dối kinh điển nhất, thì Tú sẽ trả lời rằng đó là "Em sẽ ổn thôi."

Tú đứng đó dõi theo Nhi đi ra đến đường và lên xe. Dẫu Tú biết hai người sẽ về cùng một nơi, nhưng sao bây giờ khoảng cách lại xa vời vợi.

-Hết chap.25-

26. Chương 26: Mọi Lúc Mọi Nơi

Tối đó, Tú nán lại công viên một khoảng thời gian rồi mới trở về nhà. Bữa tối ăn được một chén cơm rồi cũng lẳng lặng bước lên lầu. Tú quyết định vào bồn tắm ngâm mình. Đã lâu rồi không tìm đến nó để giải toả căng thẳng.
Ngâm mình trong làn nước ấm, Tú nghĩ về những chuyện hồi chiều. Tú vẫn không thể tin được cô bé năm ấy lại là Nhi. Tú nhớ sau hôm đó, cứ mỗi cuối tuần Tú đến công viên chơi, Tú lại đưa mắt tìm cô bé ấy nhưng rồi một tuần, hai tuần, một tháng đều không có kết quả. Lúc đó Tú nghĩ mình sẽ không có cơ hội tìm gặp người bạn đó nữa rồi.

Nhưng đâu ngờ trái đất lại tròn đến vậy.

Không những tròn mà lại còn nhẫn tâm.

Hôm đầu tiên Tú gặp lại Nhi, cũng là hôm Tú ngâm mình trong bồn tắm thế này. Nghĩ lại hôm đó làm Tú mỉm cười nhẹ. Tình huống đó oái ăm thật. Nếu cho thời gian quay lại, hôm đó chắc Tú sẽ không thô lỗ như thế. Nếu cho thời gian quay lại...Tú nghĩ chắc chắn sẽ có nhiều điều Tú muốn thay đổi.

Ngâm mình cho đến khi nước trở lạnh, Tú bước ra thay đồ sạch sẽ và đi về phòng. Tú tắt đèn phòng để cho cây đèn của Nhi tặng được sáng lên trong bóng tối. Đặt lưng xuống nệm rồi bần thần ngắm nhìn nó trong một khoảng thời gian dài như cố tìm câu trả lời cho hàng vạn câu hỏi. Có lúc Tú cầm điện thoại lên, viết ba từ em ngủ ngon, muốn bấm gửi nhưng thay vào đó lại bấm nút xoá. Đang có tâm trạng nên Tú vớ lấy quyển sách ra đọc trong ánh đèn tối, nhưng đọc được vài dòng lại phân tâm không đọc được. Thế là lại cầm điện thoại lên, nhưng lần này chỉ vào kho hình ảnh và xem hình chứ cũng không dám nhắn tin chúc Nhi ngủ ngon.

Thất tình rồi mới thấy đêm thật dài.

Sáng hôm sau Tú dậy rất sớm do không ngủ được. Như thường lệ, Tú vệ sinh cá nhân sạch sẽ, thay đồng phục và xuống vườn đợi Nhi ra rồi đi cùng. Đứng được một hồi mới chợt nhớ, đã chia tay rồi sao còn đợi đi cùng? Tuy Nhi không nói gì về việc này nhưng Tú cũng hiểu chuyện. Nhìn đồng hồ thấy còn sớm, Tú đi bộ đến trường xem như là tập thể dục buổi sáng trở lại. Tú ghé ngang hàng xôi mua một hộp xôi lá cẩm. Đã lâu rồi không ăn. Bà bán xôi thấy Tú cũng mừng, còn tặng cho Tú thêm một nắm xôi vò. Sao người Sài Gòn có lúc lại dễ thương đến thế?

Vào lớp, Tú thấy chỉ mới có bạn bạn khác, ai cũng đang cắm mặt vào điện thoại, người thì rất chú tâm, còn người thì vừa bấm vừa cười, như đang nói chuyện với người yêu. Tú đi lại bàn mở hộp xôi ra ăn, vừa ăn vừa nhìn ra cửa. Chưa đầy 10 phút sau thì Tú thấy dáng người quen thuộc bước vào. Tú lập tức cúi xuống, chăm chú ăn, và giả vờ không thấy. Thật lạ, vì sao khi hai người chia tay lại không thể trở thành bạn bè? Tú chỉ nghĩ ra hai lý do. Một là vì họ hận nhau đến mức người kia thở thôi cũng cảm thấy ghét nói chi nhìn thấy mặt. Hai là vì còn yêu sâu đậm cho nên nhìn mặt nhau sẽ gợi lên nhiều nỗi đau.

Tú đang trải qua trường hợp thứ hai.

Thở dài, Tú ráng ăn hết hộp xôi. Đột nhiên mùi vị nó đã trở nên rất nhạt nhẽo.

Suốt buổi học hôm đó, cứ như hôm đầu tiên, cả hai xem như chẳng có sự hiện diện của người còn lại trong lớp.

Giờ trưa Tú đến chỗ ăn như mọi lần, nhưng lần này Tú không mua gì khác ngoài ly cà phê sữa đá. Phương thì có tiến bộ hơn một chút, đã từ bỏ bánh tráng và thay bằng cơm đậu hũ dồn thịt.

Thấy Tú đi một mình, Phương thắc mắc hỏi. "Nhi đâu?"

"Xong rồi."

"Là sao?"

"Chia tay rồi." Tú lấy muỗng dọc đá trong ly.

"Chuyện gì mà đột nhiên vậy? Hai đứa dính như sam mà." Phương khá bất ngờ với tin này.

Nốc hết nửa ly cà phê một lúc, Tú kể hết đầu đuôi câu chuyện cho Phương nghe.

"Tức là..." Phương tóm tắt lại chuyện Tú vừa kể, "Hai đứa có duyên tiền định, nhưng ông trời ổng lại thấy ngứa mắt nên tìm cách tách hai đứa ra. Công nhận cách của ổng cũng ghê thật."

"Mày đàng hoàng coi."

"Ô kê, rồi, tao hỏi đàng hoàng. Sao mày bỏ cuộc dễ dàng vậy?"

"Tao còn làm được gì ngoài việc chờ đợi cho chuyện này dịu lại? Bây giờ Nhi vẫn còn dằn vặt bản thân về việc của em trai. Chính tao còn thấy mình có lỗi, nói gì đến Nhi." Tú cho một viên đá vào miệng nhai.

"Vậy mày có ý định đăng ký đi dã ngoại với trường không?"

Phương nói làm Tú mới nhớ đến cuộc dã ngoại mà trường đã thông báo được vài ngày. Lúc đầu cũng định đi, nhưng bây giờ chắc là không còn tâm trạng.

"Thời điểm này sao mà đi." Tú nói.

"Thật sao, hồi nãy tao thấy Nhi đăng ký đó."

"Gì?"

"Lúc tao đi đăng ký cũng thấy Nhi nữa. Mà cũng đúng, nó làm hội trưởng cơ mà, nó phải đi thôi."

"Chừng nào hết hạn?" Tú hỏi Phương.

"Hình như hôm nay."

Vừa nghe hết câu, Tú lật đật uống hết ly cà phê, cho nó vào sọt rác, xách ba lô lên rồi chạy đi. Cả lời chào tạm biệt với Phương cũng không kịp nói.

***

Hơn một tuần nay Nhi khá bận rộn với việc sắp xếp lên lịch cho cuộc dã ngoại của trường cùng mọi người nên cũng ít có thời gian để nghĩ ngợi nhiều, và Nhi cũng thầm cảm ơn về điều đó. Mẹ đã chịu ngồi bàn ăn cơm lại cùng gia đình, việc đó làm Nhi thấy rất vui. Nhờ mẹ khoẻ hơn một chút mà thấy bố cũng phấn khởi hẳn ra. Chỉ có buổi tối vào phòng ngủ mới là những khoảng thời gian khó khăn nhất. Từ hôm đó đến nay, ngoài ở trường ra thì chưa gặp Tú ở nhà lần nào cả. Nhi không dám ra vườn cũng không dám ra ban công. Cái rèm cửa được phủ xuống kín mít. Con Bin hình như cũng biết chuyện nên dạo này nó cũng hay vào phòng Nhi buổi tối, cứ như cho Nhi cảm thấy bớt cô đơn.

Mỗi tối, Nhi hay dành thời gian để cầu nguyện cho em Quân. Nhi không theo đạo gì cả, nhưng đây là điều duy nhất làm Nhi nhẹ lòng trước khi đi vào giấc ngủ. Nhi chưa làm gì được cho em, thì coi như đây là chút gì đó để cho bản thân bớt dằn vặt.

Trước ngày đi dã ngoại vài ngày, Phương có gọi cho Nhi hỏi về chỗ ở và muốn hỏi xem Nhi có người ở chung hay chưa.

"Nếu chưa có thì qua ở với tui. Lúc tui đăng ký là tui đăng ký phòng đôi đó, mà ở một mình cũng buồn."

Nhi suy nghĩ, vậy chắc là Tú không đi nên Phương mới nói vậy. "Ừ, để Nhi chuyển phòng qua ở với Phương." Nhi trả lời.

Nói thêm vài câu nữa rồi cả hai cúp máy. Nhi đi lên căn gác mái để lấy cái túi xách to xuống soạn đồ cho chuyến đi. Mở đèn lên nhìn khung cảnh mà nhớ về ngày Tú hôn mình ở trên này. Ngày đó cũng là ngày đầu tiên hai đứa chính thức quen nhau. Tự nhiên thấy tim hơi nhói, Nhi không cho phép mình suy nghĩ nữa. Nhi vội tìm cái túi, tắt đèn rồi trở về phòng.

***

Đúng 7 giờ sáng là mọi người có mặt tại trường cho buổi dã ngoại hai ngày một đêm tại Mũi Né. Trước trường có hẳn bốn chiếc xe buýt to đậu chờ đón các bạn. Con số này đông hơn năm ngoái rất nhiều. Nhi hy vọng mọi chuyện chuẩn bị với bên công ty du lịch sẽ diễn ra suôn sẽ. Nhi lên chiếc xe số 1 và ngồi cùng với các bạn trong câu lạc bộ. Thầy cô thì có người đi xe nhà riêng, có người ngồi chung với các bạn sinh viên để chung vui. Mỗi bạn đều được phát một ổ bánh mì và một chai nước để ăn chống đói trong đoạn đường khoảng 3 tiếng rưỡi đến Mũi Né.

Khi đến nơi, các bạn được tập trung lại trước đại sảnh của khu nghỉ dưỡng để nhận phòng. Có bốn bàn đại diện cho bốn xe. Các bạn chỉ cần lại đọc tên mình và thầy cô sẽ đọc số phòng. Chìa khoá thì ai đến trước người đó cầm. Do quá bận rộn trao đổi với mọi người, Nhi cũng không để ý là Phương ở đâu. Đến khi các bạn đã đi gần hết về phòng thì mới đi tìm. Không thấy người đâu, Nhi cầm danh sách lên để xem. Xe số 1 chắc chắn không có. Tìm qua danh sách của xe số 2 thì xuống vài tên đã thấy liền. Phòng 116 khu D.

Nói lời tạm biệt với mọi người, Nhi vác túi đến phòng. Khu nghỉ dưỡng này khá lớn và yên ắng. Có vẻ như ngày hôm nay và ngày mai trường đã thuê gần hết các phòng ở đây. Theo lịch trình, trưa nay các bạn sẽ được tự do nghỉ ngơi, muốn ăn trưa thì cầm phiếu đến nhà hàng ăn. Chiều sẽ có những trò chơi giao lưu cho các bạn. Tối sẽ có tiệc và ca nhạc ngay ngoài trời cạnh bãi biển.

Nhi nghĩ đến Tú giờ này đang ở nhà. Không biết Tú đang làm gì?

Tìm một hồi, hỏi vài nhân viên mới tìm được khu D và phòng 116. Nó là một phòng có mặt cửa đối diện biển. Có hơi xa với những khu khác một chút nhưng bù lại cảnh vật xung quanh rất đẹp. Nhi đi đến gõ cửa, hy vọng là mình tìm đúng phòng. Vài giây sau nắm tay cửa mở và Phương chào đón Nhi với một nụ cười.

"Đây rồi. Tưởng đổi ý không ở với tui nữa chứ." Phương mở cửa to hơn để Nhi bước vào.

"Đâu có. Nhi lu bu quá nên không tìm Phương trước được." Nhi bỏ túi xuống đất rồi nhìn quanh căn phòng. Nó khá rộng rãi, đầy đủ tiện nghi với hai giường đơn.

"Phương ngủ giường nào?" Nhi hỏi.

Phương nhún vai. "Giường nào cũng được."

Lúc này, Nhi muốn đi tham quan nhà tắm. Lên mạng tham khảo thì nhà tắm ở đây có cửa kính trong veo, ở trên thông với trời khá là thích thú. Nhi bước lại gần, tính mở cửa vào xem nhưng chưa gì cửa đã được mở ra. Còn chưa hết giật mình vì việc đó thì lại giật mình vì việc khác. Tú đang ở trước mặt Nhi. Chắc là Tú cũng giật mình không kém vì khi vừa thấy Nhi, Tú đã liền đóng cửa lại.

"Phương?" Nhi quay sang tìm Phương, tìm câu trả lời.

"À. Chẳng qua là tui muốn ở cùng với hai người." Phương nhe răng cười. Nhi lấy hai tay che mặt lại rồi hít một hơi thật sâu. Ông trời đang thử thách Nhi đây mà.

Thấy Tú ở mãi không ra, Phương lên tiếng. "Ê, mày tính ở trỏng đến hết ngày hả Tú." Phương đi lại nhà tắm gõ cửa mạnh. Tú mở cửa ra, mặt đỏ ửng, nói gì đó mà Phương không nghe rõ, rồi bước ra ngoài.

Nhi ngồi trên giường, không dám đưa mắt nhìn Tú.

Thấy không gian quá im ắng, Phương đập hai tay vào nhau và thông báo. "Rồi, nói nghe nè. Đi chơi thì vui lên nha. Có chuyện gì thì về nhà tính đi nha. Còn nữa, bà dì sắp ghé thăm tui rồi nên lưng hơi đau, hy vọng hai bạn tối nay nhường cho tui một cái giường. Hai bạn tính ngủ sao thì tùy." Phương nhìn lên đồng hồ treo trong phòng. "Cũng sắp 12 giờ trưa rồi, đi ăn đi." Phương choàng hai tay vào Tú và Nhi rồi kéo cả hai ra ngoài, tiến về khu vực nhà hàng.

Bất đắc dĩ, Nhi bước theo Phương. Lén nhìn qua Tú, Nhi thấy Tú cũng khá bối rối. Đúng là không thể nào tránh nhau được, từ ngoài mặt cho đến tận sâu trong tâm trí.

-Hết chap.26-

27. Chương 27: Đấu Tranh Hay Từ Bỏ

Buổi trưa tại Mũi Né rất thoáng mát. Các bạn hầu hết đã ra ăn trưa. Một số bạn không ăn mà ra luôn biển tắm. Gió biển lồng lộng làm Nhi cảm thấy rất dễ chịu.
Hay là vì Nhi đang ngồi ăn cùng bàn với Tú, Nhi cũng không biết nữa.

Nhi gọi cho mình một dĩa mì xào hải sản, trong khi Tú thì gọi cơm chiên xào thịt bò. Phương muốn ăn gì có nước nên gọi bánh canh cua. Nhi chỉ cặm cụi ăn, còn Phương thì vừa ăn vừa tán gẫu về mọi thứ. Phương hỏi thì Tú trả lời. Lâu lâu Phương cũng hỏi Nhi, Nhi chỉ gật đầu hay lắc đầu rồi ráng ăn cho nhanh. Ăn được một nửa dĩa mì, Nhi lấy cớ là mệt nên muốn về nghỉ ngơi chút.

Thật ra chẳng qua Nhi không thể ở gần Tú quá lâu, vì như vậy khiến Nhi muốn làm rất nhiều thứ. Trở về phòng, Nhi chỉnh báo thức trên điện thoại, chọn đại một cái giường rồi lên nằm chợp mắt tí, những chuyện khác dậy rồi tính sau. Chưa được bao lâu thì Nhi nghe tiếng cọc cạch ngoài cửa. Chẳng lẽ Tú và Phương đã về nhanh vậy? Nhi nhắm tịt mắt, giả vờ như đã ngủ.

Phương lên tiếng nói với Tú, "Tao tạo điều kiện cho mày rồi đó. Được hay không là còn đợi ở mày thôi."

"Mày còn nói nữa." Tú nói nhỏ, nhưng Nhi cũng có thể nghe được. "Mày rủ Nhi cùng phòng hồi nào sao tao không biết?"

"Vậy mới bất ngờ."

"Còn vụ bà dì của mày là sao? Bà dì mày ở đâu mà đến? Tao tưởng chuyến này chỉ có sinh viên của trường mới được đi?"

Tú nói đến đây làm Nhi phải mím chặt môi để không phá lên cười.

"Lạy mày Tú à, ý tao là tao sắp tới tháng đó. Tao nói rồi, tao lấy một giường nha. Long thể đang bất an, chắc mày không nhẫn tâm để tao ngủ dưới nền đất cứng đâu ha."

Phương làm gì đó Nhi không biết nhưng Nhi nghe tiếng kéo khoá. "Không nói với mày nữa, tao đi thay đồ đi tắm biển. Mày muốn ở đây nhìn người ta ngủ hay ra ngoài chơi thì tùy mày." Nhi có thể nghe tiếng Phương mở cửa bước vào nhà vệ sinh thay đồ rồi lại bước ra. Nhi không biết Tú sẽ đi hay ở lại. Nếu ở lại thì nguy, nếu mà ở lại thì làm sao Nhi ngủ cho được.

Rồi Nhi nghe Tú nói, "Tao đi với mày."

Nhi thở phào nhẹ nhõm.

Chợp mắt được khoảng 45 phút thì chuông báo thức vang lên. Nhi đi rửa mặt rồi thay đồ cho hợp với không khí biển. Quần ngắn, áo bikini mặc thêm áo lửng ở ngoài. Nhìn vào gương thấy hài lòng, Nhi làm bước cuối là thoa thêm kem chống nắng để khỏi bị cháy da.

Ra ngoài thấy mọi người cũng tập họp lại khu vực chơi trò chơi khá đông. Nhi đưa mắt nhìn qua lại tìm một người, nhưng nghe được tiếng ai đó gọi mình sau lưng.

"Nhi?"

Xoay lại nhìn theo tiếng gọi thì thấy Khoa đang chạy đến. Khoa của đêm dạ tiệc hôm đó.

"Chào anh." Nhi mở lời.

"Từ hôm đó đến giờ mới có dịp gặp lại. Sao khó để gặp em vậy cô gái, ai là quản lý của em để anh hỏi xin cái hẹn nào." Khoa chọc.

"Em thấy anh cũng bận rộn còn gì."

"Lâu rồi không nói chuyện nên giỡn với em." Khoa gãi đầu. "Nghe nói lát nữa chơi trò chơi theo đội, mỗi đội khoảng mười người. Em vào đội chung với anh không?"

Nhi đưa mắt nhìn quanh lần nữa.

"Em không muốn cũng được, không sao." Khoa nói.

"Không định chơi nhưng anh mời thì em nhận lời vậy."

Khoa cười rồi nắm tay Nhi, dẫn Nhi đến giới thiệu với bạn bè của mình.

***

"Mày thấy chưa, người ta dẫn người yêu mày đi rồi kìa." Phương nói với Tú, sau khi ngồi đằng xa quan sát Nhi và Khoa.

"Người yêu gì nữa, tụi tao chia tay rồi."

"Mà mày còn yêu không?"

Tú không trả lời.

"Còn thì đi giành người ta lại đi."

Mắt Tú vẫn dõi theo Nhi. "Mày không hiểu đâu. Đâu phải tao muốn là được. Chuyện tình cảm đâu phải chỉ cần một người quyết định."

"Rồi, bạn bè thì tao sẽ tốt với mày đến cùng. Để tao đi dò la tin tức." Phương đứng dậy, phủi cát trên người xuống. Gió biển thổi cát bay lung tung. Tú che mặt lại để cát khỏi bay vào mắt.

"Mày đừng có làm bậy." Tú căn dặn.

"Chưa gì thấy làm ơn mắc oán rồi. Đợi tao đi." Nói rồi Phương chạy lại với Nhi. Hết cách, Tú chỉ có thể dõi theo nhìn từ xa.

Khoảng 15 phút sau loa thông báo yêu cầu các bạn tập trung lại một chỗ để cuộc chơi có thể bắt đầu. Trò chơi cần mười đội và mỗi đội cần mười thành viên. Tú thấy Nhi và Khoa đi lại cây cờ màu vàng, làm đội số 3. Phương cũng chạy lại kéo Tú lên chơi nhưng Tú từ chối.

"Ơ cái con này. Lẹ lên! Đội nó sắp đủ người rồi kìa." Phương quát.

"Tao không thích chơi."

"Trời ơi, chơi với mày có ngày chắc tao tức điên lên rồi bứt hết tóc quá."

Một trong những bạn hướng dẫn viên du lịch thông báo vào loa yêu cầu các bạn nhanh chóng vào đội. Nghe vậy Phương bỏ mặc Tú và chạy lại với Nhi.

Trò chơi đầu tiên được chơi là trò nhảy bao bố. Mười bạn của mỗi đội phải nhảy đến vạch được vẽ ra rồi quay về. Đội nào xong nhanh nhất sẽ thắng. Đội của Nhi ngoài Khoa ra thì còn sáu bạn trai khác. Có ba bạn là không mặc áo để khoe thân hình vạm vỡ, một trong ba bạn đó là Khoa. Tú đang cố gắng không để điều đó làm mình khó chịu.

Tiếng còi thổi lên và người đầu tiên của mỗi đội bắt đầu nhảy. Đội của Nhi để các bạn nữ đi trước rồi mới đến các bạn nam. Phương nhảy trước, có hơi chậm nhưng cũng về được. Đến Nhi thì tuy Nhi nhỏ nhắn nhưng nhảy cũng khá nhanh. Mọi người xung quanh Tú ai cũng la lớn cổ vũ cho đội của mình. Tú thầm cổ vũ cho Nhi.

Đến lượt các bạn trai thì họ rất nhanh, một chốc đã hoàn thành và về đích. Đội màu vàng về nhì sau đội màu hồng.

Trò thứ hai là trò chơi đua ghe ngồi. Các bạn trong đội phải ngồi hàng dài, người sau gác chân lên đùi của người trước, dùng mông và tay dịch chuyển đến đích. Đội nào có người cuối cùng cán đích trước đội đó sẽ thắng. Nhi được sắp xếp ngồi giữa Khoa và một bạn trai khác. Trò này làm Tú hơi hồi hộp, chơi vậy thì chơi như thế nào?

Khi di chuyển, có nhiều đội bị đứt khúc giữa chừng hay là không nhích được bao xa vì chưa nhất trí là dùng cách nào nhanh nhất. Đội của Nhi có nhiều bạn nam nên sức mạnh hơn các bạn nữ, thành ra cũng bị dừng giữa đường. Tú dõi theo Nhi, thấy Khoa ôm Nhi rất sát. Đến đoạn Nhi mệt quá Khoa nhấc hẳn Nhi lên đùi mình ngồi, làm Nhi bị kẹp giữa hai bạn nam. Tay Tú vô thức bóp chặt lấy nắm cát.

Trò chơi này đội màu vàng về đích thứ sáu.

Thấy không thể đứng ngoài nhìn nữa, Tú đứng dậy đi thẳng đến đội màu vàng. Từ xa trông thấy, Phương đã nở nụ cười.

"Đổi người nha." Tú nói với Phương. Hiểu chuyện, Phương sẵn sàng đồng ý để Tú thế chỗ cho mình. Nhi nhìn Tú, nét mặt khó đoán.

"Ủa Tú, Tú cũng có đi hả?" Khoa chào hỏi, bất ngờ khi thấy Tú.

"Ờ, Tú vào chơi được không?"

"Dĩ nhiên rồi." Khoa vui vẻ nói.

Trò thứ ba mỗi đội được phát cho một cái vòng. Luật chơi là đội nào có nhiều người đứng trong vòng nhiều nhất sớm nhất thì đội đó sẽ thắng. Nhi nhỏ người nhất đội nên được cử vào trong vòng đầu tiên. Tú liền theo Nhi đi vào. Bạn gái cuối cùng của đội hơi to người nên các bạn trai nhỏ người hơn được ưu tiên. Thấy Nhi đứng ngớ người ra, Tú chủ động tiến tới ôm chặt lấy Nhi vào lòng.

"Cái này chỉ là chơi trò chơi thôi." Tú thì thầm vào tai Nhi. Nhi không trả lời, nhưng mặt gục vào ngực Tú. Các bạn trai khác cũng bắt đầu công việc của mình, đứng sát vào nhau để đủ trong vòng tròn. Tú nhân cơ hội đó ôm sát Nhi hơn nữa. Hai tuần mà cứ ngỡ như hai năm. Nhớ cái cảm giác này muốn điên lên. Chẳng phải lần đầu ôm nhau mà tim Tú vẫn đập rất mạnh. Không biết Nhi có cảm nhận được điều này không? Tim của Tú chỉ vì Nhi mà đập nhanh như thế này...

Thời gian gần nhau ngắn ngủi cũng chóng qua. Tiếng còi vang lên báo hiệu hết giờ. Đội màu vàng đưa được sáu người vào vòng, được hạng bảy. Tú không quan trọng thắng thua, Tú chỉ muốn giữ mãi 1 phút vừa rồi. Nhìn xuống phía khán giả, thấy Phương giơ ngón cái lên với mình làm Tú chợt mỉm cười. Phương nhiều khi nói chuyện không có duyên lắm, nhưng thật sự là một người bạn hết mình.

Trò cuối cùng là trò truy tìm kho báu. Trò này phải chơi theo cặp. Một bạn sẽ cõng bạn còn lại chạy đến vị trí của chiếc thau nhựa có chứa bột mì và một viên kẹo ở trong đó. Bạn cõng sẽ cầm thau lên cho bạn kia dùng miệng tìm viên kẹo. Sau khi tìm được viên kẹo, hai người sẽ chạy về đích đưa cho trọng tài để cặp tiếp theo của đội được bắt đầu. Tú thấy Khoa tính lại bắt cặp với Nhi, nhưng Tú đã nhanh tay xốc Nhi lên lưng mình trước. Cảm thấy như động tác này đã quen rồi. Giật mình, Nhi hét nhỏ.

Thấy vậy, Khoa hỏi. "Tú làm được không?"

"Được chứ. Tú quen rồi." Tú trả lời. Khoa gật đầu.

"Chuẩn bị nha em. Mình chơi trò chơi thôi." Tú nói với Nhi, Nhi bắt đầu thư giãn hơn và choàng tay qua cổ Tú. "Ừ, thì chơi trò chơi." Nhi trả lời.

Nhận được tiếng còi báo hiệu, Tú liền chạy đi. Không quá chậm cũng không quá nhanh sợ làm Nhi đau. Đến nơi của chiếc thau, Tú tính cúi xuống lấy nhưng sợ Nhi té.

"Bám chặt nha."

Với một câu nói mà Nhi bám chặt Tú như con gấu túi bám chặt vào cành cây.

Lấy được cái thau lên, Tú đưa Nhi tìm viên kẹo. Vì bột mì rất nhiều nên phải một hồi lâu sau Nhi mới tìm thấy. Xong thì Nhi nhảy xuống lưng của Tú và cả hai chạy về đích đưa cho trọng tài. Tú thấy mặt Nhi dính đầy bột mì thì không thể nào nhịn cười.

"Sao cười em thế." Nhi hỏi.

"Mặt của em kìa, lấm lem hết rồi." Tú lấy tay phủi bột mì trên mặt Nhi xuống. Nhưng dần dần từ phủi thành vuốt ve. Lúc này Nhi cũng nhìn thẳng vào mắt Tú, không còn trốn tránh nữa. Cũng đã lâu Tú không được nhìn rõ cặp mắt này. Cặp mắt chỉ với một ánh nhìn, Tú có thể thấy được cả thế giới, cả vũ trụ bên trong.

Tiếng còi từ trọng tài làm cả hai giật mình và khoảnh khắc bị cắt ngắn. Tú vội rút tay lại, nói lời xin lỗi rồi lúng túng quay đi. Nhi cũng tự mình lau những phần bột còn dính lại.

Tú không biết cuối cùng đội nào là đội thắng cuộc nữa. Tú chỉ biết là Nhi vẫn rất quan trọng với Tú và Tú sẽ đấu tranh đến cùng.

Chơi trò chơi xong, mọi người được tắm biển tự do. Phương nắm tay Nhi kéo xuống biển làm Tú phải chạy theo. Tú biết Nhi không biết bơi.

"Kéo từ từ Phương ơi." Tú nhắc nhở. Phương kéo Nhi ra đến độ sâu tầm đến ngực thì dừng lại.

"Nhi thấy chưa, nó sợ tui làm đứt một cọng tóc của bạn đó." Phương kênh mặt nói, điều này làm Nhi mỉm cười. Tú thì đỏ hết mặt. Nhìn xung quanh xem Khoa đang ở đâu thì thấy Khoa đang được rất nhiều bạn nữ bao quanh trên bờ. Thấy vậy Tú cũng hơi yên tâm được phần nào.

Tắm biển được gần 20 phút thấy đã chán nên Phương đề nghị rút về phòng, tắm sạch lại rồi chuẩn bị cho buổi tối. Nhi đồng ý với Phương. Tú đi theo hai người.

Về đến phòng, Phương lấy đồ, tính vào tắm trước nhưng ai dè Tú kéo Phương lại rồi đẩy Nhi vào trong trước.

"Em tắm trước đi kẻo lạnh." Tú nói với Nhi. Tức tối, Phương đẩy luôn cả Tú vào nhà tắm với Nhi và đóng cửa lại, ghì chặt cửa từ bên ngoài.

"Ê mày làm gì vậy!" Tú đập cửa.

"Tắm đi!" Phương la lên.

"Mở cửa cho tao ra!" Tú lấy tay vặn cái nắm cửa và cố đẩy ra, nhưng sao hôm nay Phương lại khoẻ đến thế.

"Tắm xong rồi ra! Không là lạnh chết nha."

Tú vẫn đập cửa. "Phương!" nhưng Phương không trả lời nữa. Vặn nắm tay cũng không đẩy ra được. Lớ ngớ, Tú đành nói với Nhi. "Thôi...Em...em tắm trước đi. Tú không nhìn đâu."

Mặt Nhi ửng đỏ nhưng Nhi gật đầu. Tú xoay mặt vào một góc, thầm rủa Phương trong đầu, tự nhủ sau khi ra khỏi nhà tắm sẽ ân đoạn nghĩa tuyệt với Phương.

Tiếng nước mở lên làm Tú đột nhiên cảm thấy run. Hơi nóng từ nước dần làm ấm phòng tắm. Biết là quay lưng lại cũng không nhìn thấy gì nhưng Tú vẫn nhắm tịt mắt lại. Như vậy với Tú cũng an toàn hơn. Nhi tắm cũng không lâu, có lẽ cũng chỉ tắm vội để thoát khỏi cảnh này.

"Em xong rồi." Nhi nói. Tú mở mắt ra thở phào. Đứng dậy, Tú lại đập cửa.

"Phương, Nhi xong rồi, cho Nhi ra."

"Không. Mày tắm luôn đi." Phương trả lời.

"Thôi Tú vào tắm luôn đi kẻo bệnh đấy." Lúc này Tú mới xoay qua nhìn Nhi. Tú quên mất là chẳng ai kịp mang quần áo vào trong. Nhi chỉ quấn trên người một cái khăn. Ánh mắt Tú tránh không nhìn chằm chằm vào Nhi. Tú gật đầu vì đã hết cách. Nhi đứng xoay mặt vào bên trong, đi qua đi lại cho hết thời gian.

Tú cố tắm nhanh, lấy cái khăn còn lại quấn người rồi la lớn. "Xong rồi, Phương! Mở cửa!"

Vài giây sau, cánh cửa hé mở và Phương đưa mắt nhìn vào trong. Hài lòng với thành quả, Phương mới mở toang cửa cho cả hai đi ra.

"Sao, vui không?" Phương tươi cười hỏi. Nhi không nói gì, còn Tú chỉ muốn nói với Phương rằng, không biết vì sao tao làm bạn với mày nữa!

***

Buổi tối, tiệc của trường được bày dọn ra ngay bờ biển chứ không làm trong nhà hàng. Khu nghỉ dưỡng đã đặc biệt làm một cái sân khấu nhỏ bằng gỗ đặt ngay giữa. Trên đầu có những dây đèn chạy dài nhìn rất lãng mạn và ấm cúng. Bàn ăn buffet được để dài hai bên. Ghế nhỏ để ngay giữa cho các bạn vừa ăn vừa thưởng thức văn nghệ. Các bạn trong câu lạc bộ âm nhạc đã tình nguyện chơi nhạc suốt đêm. Các bạn đa số chơi nhạc với guitar. Có vài bạn mạnh dạn lên đăng ký hát giúp vui. Một số bạn dành tặng cho một nửa kia của mình, vì ngày mốt đã là ngày lễ Valentine.

Điều đó làm gợi lên cho Tú một ý định.

Tú nhìn quanh tìm Nhi. Sau khi thay bộ đầm đen thì Nhi đã đi ra ngoài trước. Từ lúc đó đến giờ Tú chỉ thấy Nhi vài lần, và lần nào Nhi cũng bận trò chuyện với bạn bè. Nhìn kĩ một hồi thì Tú thấy Nhi đang cùng Khoa đi đến bàn lấy nước uống. Tú quyết định lấy hết lòng can đảm ra và thực hiện ý định của mình.

Tú đợi ban nhạc chơi xong bài đang chơi, bước lên sân khấu, rồi nói nhỏ gì đó với họ. Sau một hồi bàn bạc thì họ đồng ý. Tú cầm cái ghế gỗ để ngay giữa sân khấu nhỏ, chỉnh sửa lại chiếc áo sơ mi trắng đang mặc, và cầm mic lên nói.

"Um, xin chào." Tất cả đèn đều được tắt, trừ những dây đèn treo lủng lẳng trên sân khấu. Mọi ánh nhìn bây giờ đã hướng về Tú.

"Tôi có một bài hát, muốn hát tặng cho một người rất quan trọng với tôi." Tú nói. "Không biết sau khi nghe bài này, bạn ấy có thay đổi quyết định của bạn ấy hay không, nhưng tôi muốn bạn ấy biết rằng tôi sẽ không bỏ cuộc." Tú đưa mắt nhìn Nhi. Như dự đoán của Tú, Nhi đang rất bất ngờ. Nhạc bắt đầu chơi, và Tú không bao giờ rời mắt khỏi Nhi.

Tú cất lời.

When I look into your eyes

It's like watching the night sky

Or a beautiful sunrise

There's so much they hold

Tất cả mọi người đều vỗ tay ủng hộ cho Tú.

And just like them old stars

I see that you've come so far

To be right where you are

How old is your soul?

Tú vẫn nhìn Nhi. Có lúc Tú thấy Khoa nói gì đó với Nhi, nhưng Nhi chỉ trả lời gọn rồi quay sự chú ý về với Tú.

I won't give up on us

Even if the skies get rough

I'm giving you all my love

I'm still looking up

And when you're needing your space

To do some navigating

I'll be here patiently waiting

To see what you find

'Cause even the stars they burn

Some even fall to the earth

We've got a lot to learn

God knows we're worth it

No, I won't give up

I don't wanna be someone who walks away so easily

I'm here to stay and make the difference that I can make

...

I won't give up on us

Even if the skies get rough

I'm giving you all my love

I'm still looking up.

Khi bản nhạc kết thúc, Tú nhận được nhiều cái vỗ tay từ khắp nơi. Nhưng chỉ Nhi mới là tâm điểm của Tú. Thấy Nhi nhìn mình một hồi rồi chạy đi khỏi chỗ đó, Tú lật đật cảm ơn ban nhạc rồi chạy theo Nhi. Chạy theo hướng của Nhi nhưng rồi không biết sao lại bị mất dấu. Lo lắng, Tú đưa mắt tìm mọi lối. Đi khá xa nơi sân khấu mới nghe được tiếng khóc thút thít bên cạnh gốc cây. Đầu Nhi gục xuống đầu gối, ôm chân mà khóc.

"Tú xin lỗi, Tú sai rồi."

Nghe tiếng Tú, Nhi ngước lên nhìn. Vẫn ánh mắt chứa cả thế giới ấy.

"Tú ác lắm. Tại sao em làm gì cũng thấy Tú vậy? Mở mắt dậy người đầu tiên nghĩ đến là Tú. Đi học cũng nghĩ đến Tú. Vui hay buồn gì cũng nghĩ đến Tú. Đến tối đi ngủ chỉ mong được yên nhưng cũng không thể. Nhắm mắt lại chỉ thấy Tú trong tâm trí. Em phải làm sao đây?" Nhi trách trong nước mắt.

"Chúng ta làm lại từ đầu, có được không?" Tú hỏi nhỏ nhẹ.

Nhưng Nhi lắc đầu.

"Em không thể. Biết nói sao với bản thân, nói sao với em Quân, nói sao với bố mẹ? Nếu như vui vẻ ở bên Tú, em sẽ lại nghĩ về chuyện xưa. Quả thật nếu như không nhớ lại mọi chuyện, chắc có lẽ chúng ta sẽ còn cơ hội."

"Em để một chuyện đã xảy ra rất lâu rồi làm ảnh hưởng đến hạnh phúc của mình à?" Tú khụy xuống và cầm lấy tay Nhi. Nhi rút tay lại.

"Tú nghĩ em Quân sẽ không còn trách chúng ta đâu. Tú nghĩ em Quân cũng mong em được sống vui vẻ và hạnh phúc mà."

"Em xin Tú cho em được ích kỷ một chút. Em cần thời gian để nghĩ thông mọi chuyện."

Tú biết Nhi đã nói như vậy rồi thì Tú cũng nên tôn trọng Nhi, cho dù trong lòng bây giờ đang rất khó thở. Đứng dậy, Tú nhìn Nhi một hồi rồi nói.

"Được thương yêu em là trải nghiệm tuyệt vời nhất mà Tú có được trong khoảng thời gian này. Cảm ơn em đã cho Tú biết được cảm giác thương một người là như thế nào. Mỗi sáng chỉ muốn được mở mắt ra thấy em và chúc em buổi sáng tốt lành. Em bệnh chỉ muốn được là người nấu cháo chăm sóc cho em. Khi em say thì muốn là người ở cạnh để em có bờ vai dựa vào. Khi em gục ngã sẽ hối thúc em đứng dậy. Còn khi em khóc? Tú sẽ không bảo em dừng khóc mà sẽ luôn sẵn sàng lau nước mắt cho em. Chỉ cần đó là ý nguyện của em thì em muốn sao cũng được. Nhưng nếu em có ích kỷ, thì Tú cũng xin có một phần ích kỷ dành riêng cho mình. Tú sẽ không bỏ cuộc. Tú sẽ không buông. Chỉ cần một người không buông thì chúng ta chắc chắn sẽ còn cơ hội phải không?"

Nhi không trả lời, nhưng hai tay không ngừng lau nước mắt.

"Em đừng ngồi đây nữa, trời tối như vậy, muỗi cắn đó."

"Em ngồi một chút nữa." Nhi đưa mắt nhìn ra biển. Giờ này ban nhạc đã ngừng chơi. Tiếng sóng biển vỗ rì rào như một bản tình ca buồn.

Để cho Nhi được dịu lại, Tú rời khỏi nơi đó.

Còn Nhi, sau khi Tú đi rồi, Nhi vẫn không ngừng nghĩ về hai từ yêu thương.

-Hết chap.27-

*Trích lời bài hát I Won't Give Up của ca sĩ Jason Mraz. Mình có rút ngắn bài hát và chỉnh sửa lời dịch cho hợp.

28. Chương 28: Hoàng Hôn Nơi Chân Trời Bất Tận

Sau khi rời khỏi nơi Nhi đang ngồi một đoạn, Tú nán lại và dõi theo Nhi. Tú chỉ muốn thấy Nhi an toàn quay về phòng. Nhi ngồi lại đó tầm 10 phút thì đứng dậy bỏ đi. Thấy Nhi đi về đúng hướng, Tú an tâm bước tiếp về hướng bờ biển.
Giờ này hầu hết mọi người đều đã trở về phòng, chỉ còn những bạn ở lại dọn dẹp bàn ghế và sân khấu cùng với nhân viên của khu nghỉ dưỡng. Tú bỏ đôi dép mình ra và cho chân trần đi xuống cát. Vào buổi tối thì cát mát lạnh hơn vì không có ánh mặt trời. Nó khiến cho Tú cảm thấy một phần nào đó dễ chịu hơn. Đi đến bờ biển, Tú nhìn ra nơi chân trời xa xăm. Buổi tối biển chỉ có một màu đen, chẳng biết đâu là điểm dừng. Nhưng thật lạ nó lại có thể đưa tâm trí của Tú đi thật xa. Nhìn ra biển nghe tiếng sóng rì rào làm lòng thấy nhẹ nhàng. Những lời lúc nãy Tú nói với Nhi đều là những lời từ tận đáy lòng. Hy vọng nó cũng sẽ có ý nghĩa với Nhi như nó có ý nghĩa với Tú vậy.

Tú tiến ra xa hơn để nhúng chân mình vào nước biển, thích cái cảm giác yên bình khi sóng vừa ập đến rồi lại vội vã rút về, cuốn theo biết bao nhiêu cát quanh chân cũng như kéo đi luôn cả sầu muộn. Nếu có thể, chắc Tú cũng muốn đứng đây suốt đêm. Nhưng vừa đứng một lúc thì có một thầy chạy lại nhắc nhở Tú trở về phòng vì nhà trường cần đảm bảo sự an toàn cho học sinh. Dạ vâng vài câu, Tú lên bờ phủi cát rồi xỏ chân vào dép đi về.

Về đến nơi, lấy chìa khoá mở cửa phòng thì thấy đèn đã tắt, chỉ có ánh đèn vàng mờ le lói trên bức tường. Phương đã nằm ngủ trên một chiếc giường sát tường. Trên chiếc giường còn lại là một không gian trống trãi, không thấy ai. Tú nhìn qua ghế mới thấy Nhi đang ngủ trên đó, đầu gục xuống bàn. Đôi giày sandal đang mang còn không màng tháo ra. Cẩn thận, Tú cúi xuống từ từ kéo mở quai và tháo giày giúp Nhi. Tú nhìn sang chiếc giường trống rồi nhìn lại Nhi, muốn trách tại sao lại ngốc như thế, không lên giường ngủ mà lại ngồi ngủ ở đây. Tú biết nếu đánh thức Nhi dậy, với cái tính cứng đầu và hay nghĩ cho mọi người, Nhi sẽ không chịu ngủ trên giường. Tú đành phải dùng biện pháp im lặng bế Nhi từ ghế sang, hy vọng Nhi sẽ không bị đánh thức. Tú chu đáo chuẩn bị giường trước, đẩy mền qua một bên để Nhi không nằm lên mền. Thận trọng, Tú đưa một tay ra sau lưng Nhi, một tay đưa ra sau đầu gối rồi nhấc Nhi lên. Lúc đầu Nhi có động đậy, nhưng sau đó lại yên. Có vẻ vì quá mệt nên Nhi đã đi sâu vào giấc ngủ. Khoảng cách giữa giường và ghế cũng không xa lắm nên Tú cũng không gặp khó khăn gì. Xong xuôi, Tú kéo mền đắp cho Nhi.

Thế là hai chiếc giường đã có chủ.

Sau khi vào nhà tắm thay đồ và vệ sinh cá nhân, Tú quay ra ngủ trên cái ghế lúc đầu Nhi đã ngủ.

Sáng hôm sau, không biết là mấy giờ mà khi mở mắt dậy Tú đã thấy trong phòng không còn ai. Tú ngồi dậy, vươn vai thì có cái gì rớt xuống đất. Nhìn xuống mới thấy đó là cái mền. Đã có ai đó đã đắp lên cho Tú. Là Nhi hay Phương? Trên bàn có để một cái phiếu ăn sáng. Tú nghĩ Nhi và Phương đã đi ăn sáng rồi. Quần áo đồ đạc cũng đã được xếp hết vào giỏ. Cũng đúng, trưa nay là xuất phát về Sài Gòn.

Đến nhà hàng ăn sáng thì quả thật là thấy Phương đang ngồi ăn, nhưng Tú không thấy Nhi đâu cả. Đi lại đưa phiếu ăn sáng rồi gọi một phần phở bò với ly cà phê sữa đá, Tú lại ngồi với Phương.

"Dậy rồi hả?" Phương hỏi. Tú gật đầu.

"Tao thất vọng về mày quá. Hôm qua cho mày cơ hội rồi mà tối cũng không lên giường ngủ là sao?" Phương chấm miếng bánh mì vào phần ốp la xúc xích gần ăn hết của mình.

"Muốn cho người ta không gian. Với lại, chia tay rồi, ngủ chung cái gì nữa."

"Con gái với nhau, mày sợ gì."

Tú lườm làm Phương cũng không nói nữa.

Nhân viên phục vụ đem phở và cà phê đến cho Tú. Húp một muỗng nước lèo, Tú phát hiện mình đã quyết định sai lầm vì nó khá nhạt nhẽo. Thôi tạm ăn đỡ vậy.

Phương đã ăn hết phần nhưng ngồi lại đó để dùng điện thoại lướt mạng. Đang ăn thì Tú nghe Phương hỏi.

"Mày biết gì chưa? Mai là Valentine rồi đấy. Rồi khoảng một tuần sau đã đến Tết. Cái mùa này đáng lẽ ra phải vui lên, mà tao thấy mày tao cũng tuột tinh thần theo."

Valentine, còn gọi là lễ tình nhân. Lễ được các bạn hội độc thân cầu mưa nhiều nhất. Lễ Valentine vào ngày mai thì Tú biết rồi, nhưng Tết thì Tú quên hẳn. Vài ngày trước anh hai có chở mẹ đi tìm mua mai, nhưng mẹ vẫn chưa tìm được cây nào vừa ý. Hồi lúc ba còn sống, cả nhà thường rất thích đi chợ hoa.

"Lúc sáng tao dậy sớm nhất. Thấy mỗi đứa một nơi là tao thấy xong rồi. Đi vào đánh răng rồi đi ra thì thấy Nhi nó đang đắp mền cho mày. Nhìn mặt thấy tội lắm. Mày ngủ ngồi cả đêm chắc nó cũng không yên đâu." Phương nói.

"Chẳng lẽ tao lại nằm giường để Nhi ngủ ngồi à? Làm sao tao nỡ."

"Thì bởi vậy mới nói, nằm chung một giường không chịu. Ngu quá!" Phương la Tú, rót ly nước lọc uống hết, như để hạ hoả.

"Biết vậy hôm qua không nể bà dì của mày làm gì. " Tú lầm bầm. "Kéo mày xuống giường để tao lên ngủ là được."

"Lần đầu tiên tao biết ơn bà dì đó." Phương cười.

Tú nghĩ nếu không có Phương để trò chuyện, chắc Tú cũng tự kỷ đến chết mất.

Cả buổi sáng hôm đó Tú chẳng gặp được Nhi vào lúc nào. Chỉ thấy Nhi thoắt ẩn thoắt hiện. Dường như Nhi khá bận bịu với việc được trường giao cho. Đồ đạc trong phòng của Nhi đã được đem ra từ lúc nào. Lúc lên xe ra về cũng chỉ thấy Nhi bước lên chiếc xe số 1 rồi thôi. Về đến Sài Gòn, Nhi vẫn còn nán lại ở trường để bàn bạc gì đó với thầy cô. Tú lủi thủi lên xe taxi về một mình.

Về đến nhà, Tú thấy trước sân đã có hai chậu tắc và hai chậu hướng dương. Mẹ kéo Tú vào nhà khoe cây mai mẹ tìm mua được. Mai vẫn còn nhiều nụ và chưa có dấu hiệu nở, nhưng Tú đoán đến Tết nó sẽ nở ra rất đẹp.

"Sao, con thấy sao?" Mẹ Tú hỏi phấn khích.

"Đẹp lắm mẹ." Tú khen.

"Lâu rồi nhà mình không có ăn Tết ở Việt Nam. Hồi đó đi mua mai toàn ba con biết chọn cây tốt, giờ thì mẹ cũng chọn đại, nhưng cũng đẹp ha."

"Đẹp mà mẹ. Ba cũng sẽ nói mẹ chọn gì cũng đẹp."

"Thôi đừng có nịnh." Mẹ Tú đánh yêu. "Con về mệt không? Đói không? Đi chơi vui không?"

"Mẹ đừng lo, con không mệt lắm." Tú trả lời. "Nhưng người con mồ hôi nhiều quá, con đi tắm rồi xuống phụ mẹ nấu cơm."

Mẹ Tú gật đầu rồi lấy tay xua, như đuổi Tú đi. Tú cười vì mẹ vẫn còn thích đùa. Lúc ba mất, tuy mẹ cứng cáp, nhất quyết bán nhà rồi dọn đi, nhưng thật ra Tú biết trong lòng mẹ cũng đau lắm. Đó là cách mẹ đương đầu với sự việc. Bỏ đi hết tất cả để cho lòng thanh thản hơn. Vài năm gần đây mẹ đã buông xả rất nhiều, chuyện của ba cũng không còn làm mẹ buồn nữa. Bây giờ nó đã thành ký ức. Đối với cả nhà, chuyện của ba bây giờ đều là một ký ức có thể nhắc đến mà không còn cảm thấy đau khổ nữa.

Cơm tối xong, Tú trở về phòng đọc sách đến hết ngày. Đêm đó, Tú tự cho mình không nghĩ về Nhi nữa. Tú sẽ cho cả hai thời gian, nhưng không có nghĩa là Tú sẽ bỏ cuộc.

Sáng hôm Valentine, Tú dậy sớm dắt Sam đi dạo cho khuây khoả. Đường phố buổi sớm ngoài những xe hàng đẩy đi bán bữa sáng theo từng con đường, thì hôm nay có thêm những xe bán hoa, bán thú bông nhỏ. Tú ghé tiệm bán bánh mì mua một ổ bánh mì ốp la mang đi, không quên mua thêm một cây xúc xích cho Sam. Tú dắt Sam lại một quán cà phê vỉa hè để ngồi ăn ổ bánh mì. Đút cho Sam cây xúc xích thì trong vài giây nó đã xơi hết. Tú mở cặp lấy chai nước ra cho nó uống. Đang ngồi ăn thì có một bà cầm hoa đến rao.

"Con ơi, mua dùm bà vài bông đi con."

Ngày hôm nay Tú cũng thật muốn cầu mưa. Chưa kịp trả lời thì bà cụ nói tiếp. "Con mua giúp bà để bà có tiền về quê ăn Tết đi con."

Nhìn bà cụ đội nón lá, mặt mũi lấm lem sao mà thấy thương quá. Thế là lúc dắt Sam về nhà, trên tay Tú cầm thêm 19 đoá hoa hồng nữa.

Về đến nhà rồi, đứng giữa vườn không biết phải làm gì với số hoa đó. Để trước cổng thì không hay cho lắm, gọi Nhi ra thì chắc gì đã nhận. Cuối cùng, Tú quyết định cắm nó xuống đất. Dù sao nhìn cũng đẹp được vài ngày.

Tú vào nhà mở TV lên xem. Các kênh không thời sự thì toàn nói về các câu chuyện tình yêu. Tú buồn rầu tắt đi, rồi nằm dài ra ghế nghĩ ngợi. Tú nghĩ mình phải mau lấy bằng lái xe rồi tìm việc làm thêm thôi, chứ cứ như vậy hoài cũng không được. Rảnh rỗi lại cứ toàn nghĩ đến một người. Đi làm bận bịu một chút vừa có tiền tiêu cho bản thân, vừa không phải nghĩ lung tung.

Tối ngày hôm đó anh Tuấn đưa chị Tâm đi chơi. Hai người tiến triển cũng khá tốt khiến mẹ và bà rất vui. Cũng may trời gió mát chứ không chuyển mưa. Ông trời cũng còn thương những cặp tình nhân quá chứ. Ăn cơm xong, Tú lại dẫn Sam đi dạo vòng khu phố cho tiêu bớt. Mẹ cũng có thắc mắc vì sao ngày Valentine mà Tú không đưa Nhi đi đâu, nhưng Tú chỉ nói với mẹ rằng chuyện dài dòng lắm, qua Tết rồi Tú sẽ kể mẹ nghe.

Ngày Valentine của Tú đã trôi qua nhạt nhẽo như thế.

Ngày hôm sau của Tú cũng chẳng có gì khá hơn, ngoài việc Tú phải phụ giúp mẹ làm lễ cúng đưa ông Táo về trời.

Những ngày tiếp theo, Tú phát hiện có vài thay đổi ở nhà Nhi. Lần đầu tiên Tú thấy chiếc xe màu trắng đậu suốt ở nhà gần cả tuần liền mà không đi đâu. Khách đến nhà cũng nhiều. Có hôm còn như mở cả tiệc. Nhi thỉnh thoảng ra vườn nhìn xung quanh rồi lại đi vào.

Tú suy nghĩ không biết nhà Nhi ăn Tết như thế nào?

***

Hôm 30 Tết mẹ đi chợ với bà rất sớm để mua đồ về cúng kiếng. Anh Tuấn cũng đã được nghỉ làm nên hôm nay anh dẫn Sam đi chơi thay cho Tú. Ngày đó Tú dậy với một tâm trạng rất khác, chẳng biết phải diễn tả làm sao. Khi mẹ đi chợ về, Tú được giao nhiệm vụ xếp mâm quả và hoa để cúng. Bà thì giành nhiệm vụ nấu món thịt kho hột vịt cho ba ngày Tết. Món này không ai làm qua tay bà. Mẹ còn mua dư phần thịt với trứng để mang qua nhà Nhi biếu. Tú nghĩ chắc việc này phải để mẹ tự mang qua rồi.

Sắp xếp trái cây và hoa xong xuôi, Tú để ngay ngắn trên bàn. Mẹ đưa Tú một số đồ trang trí để gắn lên cây mai. Nhìn nó mà Tú nhớ lại hồi giáng sinh Tú đã cùng Nhi trang trí cây Noel. Sao mới có hai tháng mà mọi việc lại thay đổi đến thế. Tú ngắm cây mai giờ đây đã nở được gần một nửa. Ngày mai, vào mùng một, nó sẽ đẹp lắm. Tú muốn khoe cây mai này với Nhi, không biết nhà Nhi có chưng mai hay không.

Xong việc với cây mai, Tú mang nước ra ngoài để tưới hai chậu tắc và hai chậu hướng dương. Đi ra ngoài mới thấy nhà cửa bên kia vẫn im ắng, không có chút gì gọi là không khí Tết. Tú chỉ thấy Bin Bạch Tuyết đang nằm dang bụng phơi nắng bên ngoài.

"Bạch Tuyết, à không, Bin!" Tú gọi nó, nhưng nó không có phản ứng gì. Tú tưới hết bốn chậu hoa rồi từ từ đi lại chơi với nó. Nó thấy Tú liền lật người lại, nhìn Tú với đôi mắt xanh biếc.

"Hôm nay trời nắng đẹp phải không?" Tú hỏi nó. "Nhi sao rồi?" Tú lấy tay vuốt đầu. Nó nhắm mắt lại hưởng thụ. Ngay lúc ấy, anh Tuấn dẫn Sam về. Sam thấy Bin Bạch Tuyết có vẻ hơi phấn khởi nên anh Tuấn thả nó ra cho nó chơi với Bin. Bin thì không quan tâm mấy trong khi Sam cứ chạy vòng tròn. Tú nhìn qua nhà Nhi một lần nữa, hai cửa vẫn đóng chặt. Tú cảm thấy có gì đó rất lạ.

Đến chiều, trong lúc Tú đang tắm, thì Tú nghe tiếng đập cửa từ anh Tuấn.

"Tú! Tắm lẹ ra mau, không em sẽ phải hối hận đó!"

Không biết chuyện gì, nhưng Tú cũng vội vã mặc đồ vào rồi bước ra. Vẻ mặt anh hai có gì đó không ổn.

"Em xuống nhà mau, con bé Nhi nó sắp đi rồi kìa." Anh Tuấn hối thúc.

Đi? Đi đâu?

Tú liền chạy xuống nhà để xem chuyện gì đang xảy ra. Xuống đến nơi, Tú thấy Nhi đang đứng trước cửa ôm bà, rồi ôm mẹ. Tim đập nhanh, Tú đi lại.

Thấy Tú, nụ cười trên mặt Nhi lúc đầu liền vụt tắt, thay vào đó là một nỗi buồn chiếu trên đôi mắt.

"Em...em đi đâu hả?" Tú hỏi, trong lòng rất bối rối.

Nhi mở giỏ đang đeo ra và lấy một lá thư đưa cho Tú.

"Em tính gửi bác đưa cho Tú, nhưng gặp rồi thì em đưa cho Tú luôn vậy. Tú đọc đi. Em đến giờ phải đi rồi." Nhi nói, rồi nhìn mọi người. "Cả nhà ở lại mạnh giỏi ạ. Cháu sẽ nhớ mọi người lắm."

Lúc này chiếc xe màu trắng đang đậu trước cổng bấm còi ra hiệu cho Nhi lên xe.

"Cháu phải đi rồi. Cháu chào cả nhà." Nhi nói gấp rút, rồi chạy một mạch lên xe, không một lần ngoảnh đầu nhìn lại. Tú cầm lá thư đứng đó thẫn thờ. Anh Tuấn vỗ vai Tú như đang động viên đồng cảm. Chiếc xe lăn bánh chạy đi. Ngay lúc đó như có ai vừa bật công tắc lại cho Tú, Tú chạy theo sau chiếc xe ra đến cổng nhưng chiếc xe chạy quá nhanh so với sức của Tú. Hai tay chống đầu gối thở hổn hển, nhàu nát cả bức thư. Tú nhìn theo chiếc xe càng chạy càng xa rồi từ từ mất tích.

Nhìn vào bức thư trong tay, Tú vội mở nó ra đọc.

Gửi Tú,

Em xin lỗi vì đã không thông báo việc này với Tú. Lúc Tú đọc lá thư này rồi thì cũng là ngày em và bố mẹ lên đường trở về Hà Nội sinh sống. Đây là quyết định của bố vì bố muốn mẹ sống trong một môi trường tốt hơn mà không còn phải nghĩ về em Quân mỗi ngày nữa. Em đi theo bố mẹ vì em biết chúng ta cần một khoảng không gian riêng để suy nghĩ về mọi chuyện. Hồ sơ của em đã được chuyển hết về chi nhánh Hà Nội của trường. Gia đình em cũng tìm được một nơi ở khá tốt nên Tú cũng không phải lo đâu. Nhà ở đây cô Hiền vẫn sẽ ở để nó không bám bụi và bố có nơi để về khi đi công tác. Em để Bin lại với cô Hiền để cho cô khỏi buồn. Khi nào Tú rảnh, em nhờ Tú qua trò chuyện với cô hộ em. Những ngày đầu chắc cô sẽ buồn lắm.

Tú biết không, đây là chuyến đi Hà Nội đầu tiên của em. Từ lúc biết Tú, em đã có một ý định là một ngày nào đó chúng ta sẽ đến đây cùng nhau. Nhưng không phải mọi thứ đều xảy ra như ta mong muốn. Hà Nội sẽ là một nơi hoàn toàn lạ lẫm với em, nhưng em nghĩ mình cũng sẽ sớm thích nghi. Em đi rồi Tú nhớ giữ gìn sức khoẻ nhé. Đừng có buồn nhiều nữa. Nếu thật sự có duyên, một ngày nào đó chúng ta sẽ gặp lại.

Tú cho em gửi lời chào Phương nhé.

Nhi.

Ps. Cảm ơn hoa hồng của Tú.

Ngày hôm đó là ngày 30 Tết.

Ngày hôm đó là ngày Nhi ra đi.

-Hết chap.28-

29. Chương 29: Ngày Nhớ Tháng Mong

Tú vẫn không thể tin được là Nhi đã đi.
Mấy ngày qua mọi việc xảy ra cứ ngỡ như đang nằm mơ. Điều không tài nào nghĩ sẽ đến lại đến. Lúc đầu chia tay nhưng vẫn không có cái cảm giác thật sự xa nhau bởi Nhi lúc nào cũng ở bên. Nhờ vậy mà Tú vẫn còn chút tự tin và chút yên lòng. Nhưng bây giờ thì thật sự là "chia tay" rồi. Nhi đi không để lại chút thông tin về nơi ở mới, số điện thoại gọi cũng không bắt máy hay trả lời. Tú biết đâu mà tìm?

Lúc đi vội đến nỗi không có một cái ôm tạm biệt.

Nhi đi rồi mang theo luôn cả trái tim của Tú.

Tú cả ngày cứ thẫn thờ ra vườn ngồi rồi nhìn qua nhà Nhi. Đói bụng thì vào ăn chút đỉnh rồi lại ra ngoài vườn. Mấy đoá hồng cắm dưới đất cũng bắt đầu héo tàn, chẳng khác tâm trạng Tú là mấy.

Cái cảm giác người mình thương yêu đột ngột bỏ đi khó chịu lắm. Còn biết bao nhiêu lời muốn nói, biết bao nhiêu tình cảm muốn trao, nhưng đột ngột nói đi là đi, chẳng cho cơ hội nói lời từ biệt. Trong lòng sẽ còn hoài những bứt rứt, những thắc mắc, cả những oán trách. Để rồi cuối cùng là sẽ đau. Đau vì nhớ, đau vì thương, đau vì mong, đau vì mất đi một người quan trọng trong cuộc đời. Thương yêu một người ắt hẳn chỉ mong mỗi ngày được nhìn thấy người đó sống vui vẻ, chỉ mong khi nhớ thì có thể tìm gặp.

Đằng này Tú biết tìm Nhi ở đâu giữa thủ đô Hà Nội đất chật người đông?

Từ ngày Nhi đi, Tú hay ra vườn ngắm hoàng hôn buông xuống. Mặt trời cứ như Nhi vậy. Tú nhìn thì biết mặt trời đang ở hướng nào, nhưng không thể nào chạm tới bởi vì quá xa xăm. Sau hoàng hôn thì thành phố chìm ngập trong một màn đêm. Mặt trời lặn xuống khuất dưới đường chân trời bất tận, giống như ngày Nhi ra đi.

Mấy ngày Tết mà lòng ảm đạm buồn tênh.

Nhưng không phải chỉ mình Tú. Ngay cả cô Hiền, người có cơ hội nói tạm biệt với Nhi, cũng không quen với cảnh nhà cửa thiếu vắng. Cô về quê ăn Tết vài ba ngày lại lên. Cô cũng thích ra vườn nhiều hơn là ở trong nhà. Cô ra tưới hoa, cắt cỏ, tập thể dục, làm những việc gì mà không cần phải ở trong nhà đối diện với bốn bức tường lạnh lẽo. Tú chưa thể qua trò chuyện với cô như lời Nhi đã nhờ trong lá thư. Ngày cả Tú còn buồn, thì lấy gì mà an ủi người khác?

Có hôm mẹ ra ngồi ngắm hoàng hôn cùng Tú. Hôm đó là ngày mùng 6, ngày cuối cùng được nghỉ Tết. Tú biết mẹ muốn điều gì. Mẹ muốn hỏi chuyện gì đã xảy ra với hai đứa mà bây giờ mỗi người một nơi. Tú gục mặt vào lòng mẹ mà khóc nức như trời đổ mưa. Cố chịu mấy bữa nay không chảy một giọt nước mắt, nhưng đến lúc cần chia sẻ nỗi buồn thì lại khóc không nói nên lời. Mẹ dịu dàng xoa đầu Tú. Chắc không cần Tú nói mẹ cũng hiểu là hai đứa đã chia tay.

Sự ra đi của Nhi là câu trả lời rõ ràng hơn tất cả.

Hết Tết vào học lại, Tú sụt khá nhiều cân. Không phải cố tình nhịn đói mà là không muốn ăn gì nhiều ngoài một chén cơm mỗi bữa tối. Giờ trưa cũng không còn thấy hộp cơm sườn quen thuộc Tú hay ăn, mà thay vào đó là ly cà phê đen đặc quánh. Đột nhiên cà phê sữa đã trở nên quá ngọt với Tú. Có bữa Phương mua cơm sẵn cho Tú nhưng Tú cũng chỉ ăn được vài muỗng.

Thấy thế, có một ngày Phương tìm đến nhà và kéo Tú đi chơi. Xin được mẹ Tú với lý do là muốn đưa Tú đi thư giãn đầu óc. Tú không chịu nhưng cũng bị mẹ thuyết phục. Xỏ đại cái quần jeans và chiếc áo thun đen, Tú rời khỏi nhà cùng Phương. Gần đến nơi mới biết Phương dẫn Tú đến quán bar.

Phương dẫn Tú vào chào hỏi với nhóm bạn bè đã hẹn trước. Có khoảng bảy người ngồi tại bàn. Phương giới thiệu Tú cho từng người. Ở bar hầu hết các bạn nữ nào cũng mặt đồ khá thoáng mát. Mọi người rất thân thiện và hoà đồng, hỏi Tú rất nhiều chuyện nhưng Tú chưa bao giờ nghĩ sẽ muốn chia sẻ. Phương đưa cho Tú hai ly rượu. Tú nốc hết trong một lần.

Tiếng nhạc xập xình ngày càng lớn và không thể nói chuyện nữa, mọi người rủ nhau ra sàn nhảy. Hai bạn nữ nắm tay Tú kéo lên, mỗi người một bên. Tú đứng lên đi theo. Có chút rượu vào làm đầu óc cũng thoải mái hơn. Tú cùng mọi người đung đưa theo điệu nhạc. Hai bạn gái có vẻ táo bạo. Một bạn ôm eo Tú từ đằng sau còn một bạn nhảy sát từ đằng trước. Mới đầu Tú không để ý gì, nhưng càng lúc bạn nữ phía trước càng lấn tới. Cuối cùng bạn nữ đó đặt một nụ hôn lên má Tú. Tiếp đến tính hôn vào môi Tú nhưng Tú kịp thời đẩy ra.

"Xin lỗi, tôi đã có người tôi yêu."

Nói rồi Tú bỏ đi thẳng ra ngoài và gọi taxi trở về nhà.

Về nhà chạy vào phòng tắm rửa mặt rồi tự nhìn mình lại trong gương, Tú cảm thấy gần như không nhận ra được người đang nhìn vào mình nữa rồi. Gương mặt hốc hác, mắt có quầng thâm, chỉ thấy một màu đen. Tú thấy thất vọng với chính bản thân mình. Nhìn Tú bây giờ làm Tú nhớ lại lúc ba vừa mất. Tú cũng đã trải qua những ngày tháng đau khổ như thế này.

Mày làm cái gì vậy Tú? Tú nghĩ trong đầu. Đây chỉ là một thử thách trong tình yêu thôi mà! Mày cứ như vậy hoài thì được cái gì? Nhi biết rồi có quay về hay không? Tại sao không sống tích cực nuôi hy vọng một ngày nào đó sẽ gặp lại? Không được cho phép bản thân như vậy nữa nghe không Tú! Thay đổi đi!

Lần này Tú nhận biết được sự việc nhanh hơn so với lúc ba mất.

Ngày hôm đó là ngày cuối cùng Tú cho phép mình nhung nhớ một người theo một cách sai như thế.

Tú bắt đầu ăn uống đều đặn trở lại, nói chuyện với gia đình nhiều hơn. Tú cũng lấy hết lòng can đảm sang gõ cửa nhà Nhi và ngỏ lời trò chuyện với cô Hiền. Tú nhận thấy cô là một người có tấm lòng nồng ấm và dịu hiền như cái tên của cô. Bin Bạch Tuyết thấy Tú thì lại cạ đầu vào chân, như muốn được bế. Tú xin phép cô Hiền cho mang Bin sang nhà chơi và cô liền gật đầu đồng ý. Cô nói mấy bữa nay nó cũng mong có bạn chơi lắm rồi.

Thời gian rảnh cuối tuần ở nhà, Tú nhờ anh hai dạy Tú chạy xe máy. Leo lên xe học vài tiếng là Tú có thể chạy giỏi. Tú dành ra khoảng hai ngày nữa để tập đi tập lại cho tốt và học bài cho phần thi lý thuyết. Ngày đi thi bằng lái, Tú đậu ngay lần đầu tiên.

Một lần tình cờ xem được trên mạng, Tú đến thử việc tại một quán cà phê sách cổ kính nằm trong một con hẻm và được nhận vào làm việc. Quán vừa lớn, vừa trồng nhiều cây xanh cho khách hàng cảm thấy thư giãn hơn. Sách ở đây có thể đến đọc, hoặc có thể mượn về. Nếu thích thì quán cũng có bán quyển mới để khách có thể mua. Quán có nhiều không gian nhỏ, thuận tiện cho việc giữ yên tĩnh. Tú thấy ở đây khác với những quán cà phê sách khác trong thành phố là mọi người đến đây rất có ý thức, nên nơi đây lúc nào cũng yên tĩnh. Ngoài tiếng nhạc đệm nhẹ êm vừa tai được bật trên loa thì rất hiếm khi nghe người khác nói chuyện. Nhiệm vụ của Tú là bưng nước đến phục vụ cho khách hàng, thỉnh thoảng thì sắp xếp ngăn nắp lại số sách. Quán cũng mở cuộc bình chọn cách hai tuần một lần, xem khách hàng muốn đọc sách gì nhất. Khi cuộc bình chọn kết thúc, Tú có nhiệm vụ chạy đi tìm mua những quyển sách đó, đưa vào thêm cho thư viện của quán. Tú khá yêu thích việc làm thêm này, không phải nói quá nhiều, nhưng cũng đủ bận để không nghĩ ngợi nhiều.

Có một ngày, khi Tú chạy đi mua sách, Tú thấy bên cạnh quyển sách đó có bán vài quyển sổ. Thấy đẹp, Tú cầm lên xem thử, và rồi Tú nghĩ ngay đến những vị khách vào quán nhưng không đọc sách, lại lụi cụi viết cái gì đó. Có lẽ người ta thích cái sự yên tĩnh của quán. Trong đầu loé lên một ý nghĩ. Những lúc rảnh rỗi ở quán, Tú có thể viết nhật ký, viết hết những gì muốn nói. Mỉm cười, Tú lấy một quyển sổ, và cầm số sách đã chọn ra tính tiền.

Tối đó, mở trang đầu tiên ra, Tú bắt đầu ghi chép lại những gì xảy ra trong ngày.

Ngày 22 tháng 3

Đi học về nhận được tin vui là anh hai được thăng chức. Mẹ mừng đến khóc. Mẹ bắt đầu nói anh hai đã có sự nghiệp rồi thì nên lập gia đình để mẹ có cháu ẵm bồng. Anh hai nói với mẹ chừng nào Tú lấy chồng thì con lập gia đình. Anh hai biết giỡn ghê. Mẹ phải đợi mòn mỏi rồi.

Hôm nay Hà Nội lạnh phải không em? Em nhớ giữ sức khoẻ.

Ngày 23 tháng 3

Sam hôm nay chạy qua nhà em ngóng em cả buổi. Nó nhớ em đấy.

Cả Tú nữa.

Ngày 28 tháng 3

Chở mẹ đi xem phim vì đã lâu hai mẹ con không đi đâu chơi với nhau. Mẹ chọn một bộ phim hài Việt Nam. Tuy không có vui mấy nhưng đủ làm mẹ cười sặc sụa. Mẹ vui là được rồi.

Mà phim này chắc em không thích đâu, em đừng coi :)

Ngày 4 tháng 4

Hôm nay có một anh nhân viên mới vào quán làm, bác chủ quán nhờ hướng dẫn anh ấy làm việc. Xong hết ngày thì đột nhiên anh ta lại hỏi số điện thoại. Cho số điện thoại xong đến tối anh ta nhắn hẹn đi ăn vào một ngày gần nhất. Không biết có ý gì không?

Sao nhắn tin cho em, em không trả lời?

Ngày 6 tháng 4

Anh ta có ý thật. Vừa từ chối đi ăn xong lại hẹn qua đi xem phim. Hôm nay nói thẳng với người đó luôn là mình đã có người yêu rồi. Sau khi biết được anh ta xin lỗi rối rít.

Xin lỗi em nha, mượn em để giải nguy cho Tú vậy.

Nhưng thương em thật lòng.

Ngày 18 tháng 4

Lại phải làm bài tập nhóm nữa rồi. Đợt này vào nhóm 4 người nên cũng không cần làm nhiều việc lắm. Dự án này phải lên lớp thuyết trình.

Phải chi có em ở đây thì sẽ tự tin hơn nhiều.

Ngày 23 tháng 4

Chúc mừng sinh nhật Ngoại. Chúc Ngoại luôn mạnh khoẻ và sống lâu với tụi con. Hôm nay hai anh em trổ tài làm bánh tặng Ngoại mà thật ra ăn không ngon cho lắm. Chắc vì không dám bỏ nhiều đường vào bánh. Lần sau quyết định sẽ đặt hẳn. Mình không có nghề làm bánh mà.

Ngoại hỏi chừng nào cháu dâu của Ngoại mới quay về. Cái này Ngoại nói đó nha :)

Ngày 1 tháng 5

Được nghỉ làm mà không biết đi đâu chơi. Riết rồi sao thấy mình tự kỷ quá toàn chơi một mình.

Em mau quay về để Tú hết tự kỷ đi :(

Ngày 9 tháng 5

Ở quán hôm nay đọc được một quyển sách rất hay. Đọc đến câu đó thì quyết định mua quyển đó về luôn. Nó như nói tựa lòng mình.

Trang 53 em nhé. Ngày về Tú sẽ đọc cho em nghe.

Ngày 13 tháng 5

Cái anh đợt trước hỏi số điện thoại bây giờ đã có bạn gái. Bạn đó là khách hay đến quán để đọc sách. Đúng là tình yêu đến ở mọi nơi. Chạy xe về nhà thấy những xe bán dạo cún con để trong lồng mà thấy tội lắm. Trời nóng như thế này, mình chảy hết mồ hôi, nói chi những bé cún nhỏ xíu như vậy. Lại nhớ đến ước mơ siêu nhân. Phải chi mình có thể giúp các em.

Hà Nội bây giờ có nóng như Sài Gòn không em?

Ngày 23 tháng 5

Bin bị bệnh rồi. Cô Hiền nói nó bỏ ăn cả ngày. Chở nó và cô Hiền đến thú y và đã lưu chuồng theo dõi. Hy vọng chỉ là bị ốm nhẹ như bác sĩ đã bảo. Cô cũng có nói cô đã báo với em. Thì ra em vẫn dùng số điện thoại đó hả?

Em đi ba tháng rồi, chừng nào mới về?

Ngày 24 tháng 5

Bin không sao rồi. Hôm nay lại đưa về nhà.

Em đừng lo!

Ngày 1 tháng 6

Hôm nay là lễ quốc tế thiếu nhi. Tuy không còn thiếu nhi nữa nhưng mẹ cũng có hỏi là muốn gì mẹ mua tặng cho. Chẳng lẽ lại nói với mẹ là muốn có em? Chở mẹ đi trên đường, thấy xe bong bóng mẹ kêu dừng xe lại mẹ mua cho một cái. Vậy là hôm nay cũng có quà.

Em được tặng gì không?

Ngày 5 tháng 6

Sinh nhật của em. Chúc em tuổi 19 với những gì tốt đẹp nhất. Hôm nay Tú cho phép mình nhớ đến em cả ngày. Ngủ dậy nhớ đến em, đi học nhớ đến em, chiều về ghé làm nhớ đến em, tối ngủ nhớ đến em. Hôm nay không có làm gì đặc biệt cho em hết. Chỉ nhớ đến em thôi. Tự hỏi trong đầu không biết cuộc sống của em bây giờ ra sao? Em đã quen với Hà Nội, đã quen với thời tiết, đã quen với đường phố, đã quen với con người ở đó chưa hay em có nhớ gì về nơi đây không? Nhiều lúc hỏi thăm cô Hiền, cô bảo em đang sống tốt. Nghe vậy cũng thấy vui. Gửi tin nhắn cho em, biết em đọc được cũng có phần an ủi.

Hôm nay, mong ở đâu đó, em biết có người đang nhớ đến em.

Ngày 17 tháng 6

Nghỉ hè rồi. Vậy là xong năm thứ hai. Mấy ngày hè này xin vào làm cả tuần luôn không nghỉ. Khách đến quán cũng đông hơn, bận bịu suốt cả ngày. Bác chủ quán cũng vừa mới nhận nuôi một con mèo ở quán. Nó thích nằm ngủ trên những tủ sách.

Em về đi rồi Tú sẽ giới thiệu chỗ làm với em.

Ngày 21 tháng 6

Tuần sau cho nghỉ tận 5 ngày vì bác chủ quán dẫn con đi du lịch. Cũng đúng vì hè rồi. Suy nghĩ cả đêm không biết 5 ngày được nghỉ nên làm gì. Hay là cũng đi du lịch?

Đến tìm em, có được không?

Ngày 26 tháng 6

Thời tiết cuối tháng Sáu khá nóng. Nhìn tô bún măng vịt, bún ốc mà muốn ăn nhưng đành hẹn sáng mai. Ghé bờ hồ mua một cây kem ăn giải nhiệt, rồi mua thêm một cây nữa vì một cây ăn chưa đã. Có vài người khách du lịch lại hỏi đường đến phố cổ nhưng mình cũng không biết đường đi. Mình cũng là khách du lịch mà :)

À quên, xin chào Hà Nội.

Chào em. Tú đã đến rồi.

-Hết chap.29-

30. Chương 30: Hà Nội, Em Và Tôi

Nhi nhìn lên đồng hồ treo trên tường ở phòng bác sĩ tâm lý trị liệu. Mẹ đã vào trong được gần 3 tiếng. Bố phải mất thời gian khá lâu thuyết phục mẹ mới chịu đi gặp bác sĩ để chữa chứng trầm cảm của mình.
Khi bố nói với Nhi về căn bệnh này của mẹ, Nhi mới hiểu ra được hết vấn đề. Vì sao mẹ chẳng bao giờ thể hiện tình cảm với Nhi, vì sao mẹ hay cáu giận. Bố bảo cứ ngỡ bệnh tình của mẹ đã đỡ, nhưng sau ngày Nhi biết chuyện về em Quân thì mẹ lại trở bệnh nặng hơn. Những buổi tối mẹ không về nhà mà vào chùa ở với em. Mẹ ngồi bên tro cốt em mà khóc đến sáng. Do thương mẹ, bố quyết định đưa mẹ về Hà Nội và quyết tâm đưa mẹ đi chữa bệnh.

Hôm nay là lần thứ hai mẹ đi gặp bác sĩ. Hy vọng có chút tiến triển.

Đã hết báo để đọc, Nhi mở giỏ lấy điện thoại ra nghịch. Màn hình điện thoại sáng lên, hiện lên tấm hình Nhi chụp cùng Tú tại trường hồi cuối năm do Phương chụp giúp. Tú ngồi trên ghế đá, còn Nhi thì đứng phía sau, hai tay choàng qua cổ, mặt kề sát. Cả hai cười rất vui vẻ. Từ lúc chụp đến giờ, Nhi chưa hề đổi hình nền điện thoại. Có thể quyết tâm dứt lòng ra đi, nhưng hình thì không nỡ đổi.

Vì trong lòng biết được, nếu không có những thứ nhỏ nhặt này giúp xua tan nỗi nhớ từng ngày, thì có lẽ Nhi đã mua vé tìm về Sài Gòn lâu rồi.

Mới lúc đầu về Hà Nội, bỡ ngỡ nhất là khí hậu. Vừa xuống máy bay đã được Hà Nội chào đón với làn gió lạnh câm kèm theo cơn mưa phùn. Lần đầu tiên mặc áo khoác mà vẫn còn thấy lạnh run.

Căn hộ cao cấp mà bố mẹ mua nằm ngay trung tâm, rất tiện cho việc đi lại. Vài tuần đầu khi ở đó, Nhi có cảm giác như mình đang đi du lịch, đang ở một phòng khách sạn nào đấy. Nó không có cảm giác như ở căn nhà Nhi gắn bó bấy lâu. Cả tuần đầu không ngủ được, vừa vì lạ chỗ, vừa vì một người.

Tính trong tháng đầu tiên, mỗi tuần trung bình Tú gọi Nhi ít nhất ba lần. Tin nhắn mỗi ngày cũng nhận được từ ba đến năm tin. Các cuộc gọi đến, Nhi không dám bắt, nhưng tin nhắn thì Nhi đọc hết.

Thật ra ngày nào Nhi cũng chờ tin nhắn.

Dần dần, vào những tháng sau, các cuộc gọi bắt đầu ít hơn và tin nhắn cũng kém lại. Từ những tin nhắn dài dòng giờ chỉ xuống còn vài ba câu hỏi thăm. Nhi không biết có nên mừng cho Tú vì Tú đã dần quen được với việc không có Nhi ở cạnh, hay buồn cho mình vì Tú sẽ có thể không gửi tin nhắn nào nữa.

Con gái thật khó hiểu.

Cánh cửa phòng bác sĩ mở ra và mẹ Nhi bước ra ngoài. Nhi chạy lại hỏi thăm và hôm nay mẹ đã nở một nụ cười nhỏ với Nhi. Bác sĩ cũng gật đầu hài lòng với tiến triển của ngày hôm nay. Nhi cảm thấy an tâm được phần nào. Xong việc, Nhi đưa mẹ ra ngoài lên xe đi về, còn mình thì vội vàng đạp xe đạp đến chỗ làm thêm.

Nhi làm ở một tiệm bánh nhỏ gần nhà thờ Lớn, chỉ vừa tìm việc được khoảng gần hai tháng nay. Nhi không phụ trách nhiệm vụ làm bánh trong bếp, chỉ phục vụ bên ngoài. Nhi thích được giao tiếp với nhiều người. Hà Nội là một thành phố mới với Nhi, nên ở mỗi người đều có một câu chuyện để nghe và học hỏi.

Trong những lúc rảnh rỗi hiếm hoi, Nhi hay lấy tin nhắn của Tú ra đọc. Từng chữ cho Nhi động lực mỗi ngày. Đọc đến thuộc từng tin nhắn, vậy mà chưa bao giờ dám gửi lại một hồi âm. Làm sao mà nỡ dày vò Tú trong thời gian này? Nhi không làm được.

Đến chỗ làm, khách cũng đang ra vào tấp nập. Anh bạn làm chung thấy Nhi đến thì tươi cười chào đón.

"Kính chào quý khách."

"Anh đến lâu chưa?" Nhi hỏi.

"Cũng khoảng 20 phút. Mau vào thay đồ đi." Anh Hà giục.

Anh Hà là nhân viên lâu năm của tiệm bánh này. Anh lớn hơn Nhi năm tuổi, là người hướng dẫn cho Nhi những ngày mới vào làm. Chỉ gần hai tháng mà Nhi cảm thấy như đã quen anh Hà từ lâu lắm rồi. Những tuần đầu anh rất nhẫn nại với Nhi, chỉ bảo Nhi rất nhiều thứ. Có những khi thấy cô đơn ở giữa thủ đô này, cũng may có anh Hà khi rảnh lại dắt Nhi đi chỗ này chỗ nọ giới thiệu cho quen. Có nhiều bữa, anh mời Nhi về nhà ăn tối. Những lúc như vậy, Nhi cảm thấy mình dần có thể thích nghi với cuộc sống nơi đây. Anh từng bảo với Nhi, "Tối cứ đến nhà anh ăn cơm đừng ngại, bạn trai anh nấu ăn ngon nhất đất Hà Thành đấy."

Ừ thì anh đã có bạn trai. Bạn trai anh là anh Ngọc, chủ tiệm bánh này.

Ngày đầu tiên vào làm, Nhi đã được nghe anh Hà kể về quan hệ của hai người. Nhi hơi bất ngờ về việc hai anh rất thoải mái công khai, không ngại những người khác nói gì. "Trong cuộc đời này đâu phải dễ để tìm được nửa kia của mình đâu em. Anh chẳng muốn bỏ lỡ để rồi sau này sẽ hối hận. Nếu mỗi ngày còn có thể mở mắt dậy nhìn thấy người mình yêu, thì hãy yêu hết mình." Anh Hà đã từng nói với Nhi như thế.

Câu nói này, cùng với những lời của Tú, ám ảnh Nhi đến tận sâu trong giấc ngủ.

Nhi thay đồng phục rồi ra ngoài giúp anh Hà chào đón khách hàng. "Xin chào quý khách." Nhi cúi đầu chào một người mẹ vừa bế con trai mình đi vào.

"Tối nay có qua nhà bọn anh ăn cơm không?" Anh Hà hỏi.

Nhi suy nghĩ, tối nay hình như bố có nói sẽ cùng nhau ra ngoài ăn.

"Cũng được ạ. Để tí nữa em gọi về báo với bố mẹ."

Anh Hà gật đầu rồi lấy điện thoại ra gọi. Nhi biết anh gọi cho ai.

"Anh ơi, tối nay thêm một phần cơm nhé. Yêu anh."

Nhi cười và cảm thấy hâm mộ tình yêu của hai người.

Tối đó, Nhi đón taxi đến nhà anh Hà như đã hẹn. Anh sống cùng với anh Ngọc ở một căn hộ chung cư. Khi anh Hà vừa mở cửa cho Nhi, Nhi đã nghe mùi cá chiên thơm phức bay khắp nhà. Đột nhiên nó làm Nhi nhớ đến cô Hiền. Cô chiên cá rất ngon.

Anh Ngọc thấy Nhi liền bảo, "Sắp xong rồi nhé em."

"Em không gấp ạ, anh cứ từ từ." Nhi vào nhà bếp phụ anh Hà lấy bát đũa dọn ra bàn, rồi phụ anh Ngọc múc canh ra tô. Chiên cá xong, anh Ngọc mở tủ lạnh lấy chai nước mắm đã pha sẵn rót ra bát.

"Như mọi hôm, ăn thoải mái đi em." Anh Hà nói sau khi tất cả đã chuẩn bị xong xuôi và mọi người đã ngồi vào bàn. Anh Ngọc cẩn thận tách cá ra khỏi xương cho anh Hà. Nhìn cảnh đó Nhi có chút ấm lòng pha với chút ganh tỵ.

"Này, em không phải hâm mộ đâu. Em có Tú của em mà." Anh Hà nói khi phát hiện Nhi đang nhìn chằm chằm.

Nhi cười trừ rồi cho một đũa cơm vào miệng.

"Sao, dạo này còn nhắn tin cho em nữa không?"

"Không ạ, lần trước là lần cuối cùng." Nhi nói, nhớ lại tin nhắn cuối cùng mà Tú đã gửi. Đó là hôm sinh nhật của Nhi. Hai anh đã mời Nhi đến nhà và làm một bữa tiệc nhỏ. Lúc đó đang thổi nến thì Nhi nhận được tin nhắn của Tú.

Nếu như ngày hôm nay có thể ở bên em và nói với em rằng Tú vẫn còn yêu em rất nhiều thì hay biết mấy. Hôm nay trong Tú chỉ có hình bóng của em. Chúc em tuổi 19 luôn được nhiều hạnh phúc. Nếu có thể, một ngày nào đó em sẽ quay về chứ? Nhớ em nhiều lắm. Sinh nhật vui vẻ.

Đọc xong tin nhắn đó Nhi đã khóc rất nhiều. Ngày sinh nhật chất chứa nhiều nỗi buồn.

"Anh thật không hiểu em, còn yêu nhưng sao quá cứng đầu." Anh Hà nói.

"Bây giờ em chỉ mong mẹ mau khoẻ lại thôi. Những việc khác em không muốn nghĩ đến nhiều."

"Biết là em hiếu thảo, nhưng cũng phải nghĩ đến mình một chút." Anh Ngọc lên tiếng. "Nghĩ đến mình, và nghĩ đến người ta nữa. Tuy anh không biết Tú như thế nào, nhưng qua những câu chuyện của em kể lại, thì anh thấy em ấy thật lòng với em."

Anh Hà gật đầu đồng ý. "Nếu còn thương người ta, thì phải quyết định nhanh lên em. Đừng để sau này phải hối hận. Dù sao vào ngày mai, mình không biết chuyện gì sẽ xảy ra."

Sau bữa cơm hôm đó, Nhi lại có thêm nhiều đêm trằn trọc để suy nghĩ về quyết định của mình.

***

Hôm nay là ngày thứ ba ở Hà Nội của Tú.

Tú dành hết cả ngày đầu tiên đi dạo vòng quanh trung tâm thành phố. Muốn thư giãn nhưng cặp mắt lúc nào cũng nhìn quanh qua lại tìm một người. Đi cả ngày nhưng không có kết quả. Đúng là nói thì dễ, nhưng giữa thủ đô tấp nập, không chút dấu vết của Nhi thì biết đâu mà tìm?

Ngày thứ hai Tú tìm đến trường. Bây giờ là mùa hè nên ít sinh viên ra vào. Hỏi vài bạn thì không ai quen biết Nhi. Vào văn phòng của trường xin hỏi về hồ sơ của Nhi thì trường bảo đây là bảo mật của học sinh, nhà trường không thể tiết lộ. Đành chịu, Tú rời trường. Tú nghĩ còn ba ngày nữa, Tú vẫn còn thời gian.

Hôm nay ngày thứ ba, sáng sớm đã đón một cơn mưa phùn. Tú quyết định ra bờ hồ tìm xích lô để được chở đi tham quan một vòng Hà Nội. Biết được đây là lần đầu tiên Tú ra ngoài này, bác đạp xích lô rất tận tình hướng dẫn. Vừa đạp, bác vừa giới thiệu với Tú về từng địa điểm đi qua. Cứ ở mỗi nơi, Tú không ngừng suy nghĩ Nhi có thể đã đặt chân đến đó. Nhiều khi tưởng xa tận chân trời nhưng lại gần ngay trước mắt.

Đạp xe ngang một nhà thờ, bác liền hỏi Tú có muốn xuống chụp ảnh hay không, vì đây là nơi được rất nhiều khách du lịch thích đến để chụp ảnh. Tú nhìn lên nhà thờ đó, và thấy thì ra đó là nhà thờ Lớn. Tú thấy đúng là có nhiều khách du lịch đang đứng lại chụp hình, nhưng Tú thì không có nhu cầu đó. Đưa tay trái lên nhìn đồng hồ, Tú thấy cũng đã quá giờ trưa. Nghĩ rằng chắc bác cũng đã đói, Tú ngỏ ý mời bác cùng Tú đi ăn. Từ chối Tú mấy lần, nhưng thấy Tú cũng có lòng nên bác cuối cùng cũng đồng ý.

Cả ngày hôm đó cũng không có tiến triển gì, ngoài việc Tú đã làm quen được một người bạn mới.

Ngày thứ tư trời đổ mưa tầm tã. Ngồi trong phòng khách sạn gần hết cả buổi sáng để chờ mưa bớt đi nhưng mưa vẫn rơi hoài không thôi. Cuối cùng Tú quyết định cũng phải đi ra ngoài, không thể để lãng phí một ngày như vậy được.

Tú đi taxi ra đến Hàm Cá Mập và chọn một quán cà phê đủ cao để có thể ngồi ngắm thành phố. Tuy là trời mưa lớn, nhưng xung quanh Tú vẫn có khá nhiều các bạn trẻ hẹn hò nhau ở đây. Tú gọi một ly cà phê trứng nóng thể thưởng thức trong ngày mưa hôm nay. Nó quả là ngon như lời đồn. Nhi đã từng nói với Tú rằng nếu đi Hà Nội, thì đây là một trong những món Nhi muốn thử. Không biết Nhi đã có dịp để thử chưa?

Tú ngồi ngẫm nghĩ lại những ngày vừa qua tại Hà Nội. Tuy là không tìm được Nhi, nhưng Tú cảm thấy được gần Nhi hơn rất nhiều vì Nhi chỉ ở quanh đây. Biết được sẽ có thể gặp lại Nhi vào bất cứ lúc nào đã cho Tú rất nhiều động lực. Ngồi vừa nhấm nháp ly cà phê, vừa mơ tưởng về cảnh tượng được gặp lại Nhi. Tú sẽ chạy tới ôm Nhi thật chặt vào lòng và sẽ không buông. Nghĩ đến đó, Tú mỉm cười một mình.

Mưa rơi xuống thủ đô suốt cả ngày hôm đó. Đến khi Tú về khách sạn nghỉ, lên giường ngủ mà mưa vẫn còn rơi.

Ngày cuối cùng, khi Tú mở mắt tỉnh dậy thì trời đã có nắng. Mưa cũng đã chịu ngừng, cho Tú cơ hội cuối cùng. Tú sắp xếp quần áo vào trong hành lý gọn gàng rồi xuống trả phòng. Thời gian đã bắt đầu chạy đua với Tú.

Trong lúc trả phòng, Tú hỏi thăm chị tiếp tân về những nơi mà giới trẻ ở đây hay thích đến chơi. Tú nghĩ chắc là Nhi cũng sẽ lui đến những chỗ đó.

"Để chị nghĩ xem," chị tiếp tân nói, ngẫm nghĩ. "Hay là em ra khu nhà thờ Lớn đấy. Ở đó có bán nhiều đồ ăn vặt, nhiều quán vỉa hè. Học sinh, sinh viên thường thích ra những chỗ đấy."

Tú rối rít cảm ơn chị tiếp tân rồi kéo hành lý ra ngoài bắt xe. Hành trình vẫn chưa thể dừng. Đến 4 giờ chiều Tú mới phải lên đường ra sân bay.

Đến được nhà thờ Lớn, Tú đi dạo vòng quanh, vừa đi vừa kéo chiếc vali của mình. Tú đi ngang qua vài quán vỉa hè, ngó vào không thấy người cần tìm. Tú đi tiếp. Tú đi vào vài quán cà phê, đưa hình của Nhi trên điện thoại ra hỏi thăm, nhưng không có ai biết Nhi là ai. Tú lại nhà thờ hỏi mấy đứa nhỏ đang chơi bóng ở ngoài, mấy nhóc cũng không biết tin tức gì. Thật sự muốn tìm một người không phải dễ. Muốn tìm một người mà không có chút tin tức gì thì lại càng không dễ.

Thấy hơi đói bụng, Tú bước vào tiệm bánh ở bên kia đường mua vài cái bánh ăn cho đỡ đói. Cẩn thận, Tú đưa mắt nhìn quanh, nhưng không thấy ai quen. Chọn được 2 cái bánh bông lan chà bông, Tú đến tính tiền rồi bước trở ra. Thấy cái vali hơi to kéo đi lại không tiện, Tú quyết định lại ngồi ở một quán nước gần đó, kêu ly trà chanh uống cho đỡ khát.

Vừa ngồi xuống thì điện thoại mẹ gọi đến.

"Dạ con nghe." Tú bắt máy.

"Chuẩn bị đồ đạc cẩn thận về chưa con?" Mẹ hỏi thăm.

"Con chuẩn bị rồi."

"Mấy giờ con ra sân bay?"

"Dạ khoảng 4 giờ."

"Ừ, con coi chừng trễ nha. Tầm đó mẹ gọi nhắc thêm lần nữa."

Tú bỗng thấy bóng dáng ai đó quen quen.

"Trước khi ra sân bay nhớ ăn gì đó cho no bụng để đói."

Cô gái đang bịt khẩu trang, đi cạnh một bạn trai. Hai người có vẻ làm cho tiệm bánh lúc nãy vì Tú nhận ra được bộ đồ đồng phục. Tóc cô cái đã cắt ngắn lên đến vai nhưng Tú vẫn có thể nhận ra được.

Có phải là Nhi đấy không?

"Tú...?" Mẹ gọi Tú bên đầu dây bên kia.

"Mẹ à, con có việc." Tú nói, mắt vẫn dõi theo Nhi. "Con cúp máy nha, tối về gặp mẹ."

Tú tắt điện thoại bỏ vào túi áo khoác jeans. Tú chưa dám manh động làm gì, vẫn ngồi ở đó quan sát xem có chắc chắn phải là Nhi hay không.

Cô gái và bạn trai đó đi vào trong tiệm bánh, một lúc sau thì cả hai trở ra ngoài cổng, đứng chào khách hàng. Cô gái đã bỏ khẩu trang ra.

Và đúng là Nhi rồi.

Lúc này Tú lẳng lặng lau giọt nước mắt bất giác chảy ra. Sau bao nhiêu tháng trời, cuối cùng cũng được gặp lại. Nhi trông ốm hơn trước, nhưng Nhi vẫn là Nhi. Tú muốn chạy ngay đến ôm Nhi vào lòng như giấc mơ đã ấp ủ từ mấy tháng qua. Tú muốn đan năm ngón tay của mình vào năm ngón tay của Nhi. Tú muốn hôn Nhi thật sâu cho đến khi cả hai phải dừng để lấy hơi. Tú muốn làm rất nhiều điều.

Nhưng mà, mọi ước mơ ngay phút giây ấy đã tan biến khi Tú thấy người con trai đó kéo Nhi lại rồi cõng Nhi trên lưng xoay tròn. Nhi cười rất tươi, cười lên tiếng, cả Tú ngồi ở quán bên kia đường vẫn có thể nghe thấy. Xoay vài vòng, thấy khách đến thì anh ta bỏ Nhi xuống. Cả hai cười giỡn chào đón khách.

Tú ngồi đó, âm thầm dõi theo Nhi đến tận khi mẹ gọi cuộc điện thoại nhắc nhở Tú đã đến giờ ra sân bay. Vừa bối rối vừa buồn bã, Tú lên chiếc taxi đậu gần đó và xuất phát ra sân bay Nội Bài. Khi xe lăn bánh, Tú ngoái đầu nhìn Nhi một lần nữa, trong lòng trào dâng những cảm xúc khó tả. Mở ba lô lấy quyển nhật ký ra, Tú bắt đầu viết.

Ngày 30 tháng 6

Hôm nay chạy đua với thời gian. Tưởng chừng như chẳng bao giờ có thể gặp lại, nhưng tình cờ em lại bước vào đời Tú một lần nữa. Nhìn thấy em mà bao nhung nhớ trong lòng đổ thành lệ.

Em vẫn như ngày nào, có điều hơi ốm. Em phải ăn đầy đủ để giữ gìn sức khoẻ đó. Hôm nay đã lâu lắm mới được thấy em cười. Em biết không, nụ cười của em có thể làm một ngày của Tú vui hơn rất nhiều.

Nhưng tiếc là nụ cười ấy không dành cho Tú nữa.

Tú gấp quyển nhật ký lại. Trời bên ngoài bắt đầu tối sầm chuyển gió đổ mưa. Cơn mưa đột ngột ào tới làm mọi người đi đường phải dừng xe mặc áo mưa vào. Bác tài xế taxi mở đài radio, một bài hát ngân lên như nói tựa lòng Tú.

"Cất tiếng hát nghe sao lòng nhẹ cơn sầu,

Dẫu có chút vương, chút ân tình chôn giấu.

Đếm những nhớ thương thầm lặng trên tay,

Nghe sao buốt thêm, ướt đôi vai này...."*

-Hết chap. 30-

*Bài hát Chưa Bao Giờ trình bày bởi Trung Quân Idol

31. Chương 31: Hữu Ý Vô Tình

Nhi dõi theo chiếc taxi đang vội vàng lăn bánh khuất vào giữa lòng phố chen chúc.
Đi rồi. Đi thật rồi.

Không cầm được nước mắt, Nhi bỏ chạy vào trong, chạy thẳng vào nhà vệ sinh, cố tìm một chút không gian nhỏ riêng tư để có thể thoải mái mà khóc hết nỗi lòng. Làm vậy có phải quá đáng lắm không? Nhi tự hỏi. Khi từ xa đi về cửa hàng, Nhi đã nhận ra Tú. Lúc đó chân muốn rụng rời nhưng cũng phải cố gắng giữ bình tĩnh. Đi vào trong rồi lén nhìn Tú qua khung cửa sổ, thấy mặt Tú đầy hy vọng mà đau lòng. Vì sao đồ ngốc này vẫn chờ cho dù đã bốn tháng trôi qua? Chẳng phải là sẽ rất mệt mỏi hay sao?

Có tiếng gõ cửa từ bên ngoài, và anh Hà lên tiếng.

"Em có sao không?"

Lau nước mắt, Nhi mở cửa đối diện với anh Hà.

"Thật tình rất khó hiểu con gái các em. Rõ ràng em còn yêu Tú như vậy, sao lại nhờ anh đóng kịch làm gì?"

"Không biết khi nào mẹ mới khoẻ hẳn anh ạ." Nhi phân trần. "Nếu quay lại với Tú, bệnh tình của mẹ liệu có trở nặng hơn không? Không biết lương tâm em có cho phép em làm như thế không? Em không muốn Tú vì em mà lãng phí thời gian. Biết phải đợi đến bao giờ. Còn nhiều người con gái xứng đáng hơn em."

"Em đừng nghĩ em làm vậy là cao cả, là giúp được Tú. Không chừng kết quả lại đi ngược với những gì em mong muốn. Em không thấy nét mặt con bé sao, như con cún con bị người ta mang ra bãi rác vứt bỏ giữa ngày mưa."

Nhi mím chặt môi, cố gắng tỏ ra mạnh mẽ. "Cảm ơn anh đã giúp em."

"Lần đầu cũng là lần cuối. Đóng vai ác không dễ tí nào. Hạn chế làm tổn thương nhau đi. Anh khuyên thật lòng." Anh Hà vỗ vai Nhi và trở ra ngoài tiếp tục công việc của mình. Nhi quay vào rửa mặt cho tỉnh táo. Ngày cuối tháng Sáu trời chuyển mưa, bên ngoài lẫn cả trong lòng.

***

Ngày 1 tháng 7

Cả nhà hỏi có tìm được em không?

Chỉ biết trả lời là không.

Ngày 2 tháng 7

Bên người đó em có hạnh phúc không? Phải chi lúc đó đủ dũng cảm lại đối mặt với em. Nhưng có lẽ trong lòng biết được thà bỏ đi như vậy chứ không muốn nghe những lời chính thức. Tú đang rất là bối rối, em có biết không?

Ngày 3 tháng 7

Biết rằng một ngày nào đó em sẽ là một mặt trời rực rỡ trên bầu trời của ai đó.

Nhưng tại sao, tại sao không phải trên bầu trời của tôi?

Ngày 4 tháng 7

20 tuổi.

Vậy năm nay sẽ làm gì với "giấc mơ siêu nhân"?

Quyết định dừng bước để em được hạnh phúc.

***

Hôm nay là sinh nhật của Tú.

Cũng là ngày giỗ của em Quân.

Đây là năm đầu tiên Nhi biết được ngày hôm nay nó quan trọng như thế nào.

Buổi sáng bố mẹ đã dậy rất sớm, bình minh chưa lên thì bố mẹ đã thức. Nhi cũng vậy. Hôm nay cả nhà sẽ lên chùa cầu nguyện cho Quân. Đêm qua Nhi đã xin bố mẹ cho phép Nhi đi cùng. Tuy lúc đầu mẹ suy nghĩ rất lâu, nhưng cuối cùng mẹ cũng gật đầu.

Mấy ngày trước mẹ nói với bố, mẹ muốn về Sài Gòn thăm em, nhưng bố không đồng ý. Bố bảo quay về mẹ sẽ lại lâm vào cảnh cũ, và bệnh sẽ lại trở nặng. Bố an ủi mẹ rằng, cho dù tro cốt của Quân không có ở Hà Nội, nhưng Quân vẫn sẽ luôn bên cạnh chúng ta.

Bố mẹ dừng chân tại một ngôi chùa nhỏ ở gần nhà, và đưa tên tuổi của Quân cho thầy sư nơi đó tụng kinh, mong em mau có hạnh phúc nơi khác. Mẹ vừa thắp nhang, vừa cầu nguyện cho Quân. Mẹ nói với Quân rằng, "Nếu kiếp sau còn duyên, thì mẹ mong con vẫn sẽ là con trai của mẹ."

Nhi lấy khăn giấy lau hai hàng nước mắt của mẹ, rồi lau nước mắt của mình.

Tụng kinh xong, bố mẹ vẫn nán lại trong chùa, cầu nguyện gì đó. Thấy không khí ngột ngạt, Nhi đi ra ngoài để hít thở gió trời. Nhi lại ngồi dưới gốc cây cổ thụ, ngẩng đầu lên nhìn những chú chim bay qua lại trên mái chùa. Bồ câu ơi, có thể mang hết muộn phiền của mẹ đi không?

Có mấy chú tiểu đang quét lá ngoài vườn. Nhìn các em ấy mà nhớ đến Quân. Nếu còn sống, giờ này Quân cũng đã mười bảy tuổi. Mười bảy tuổi thì cũng đã là một chàng trai. Bố mẹ chắc chắn sẽ tự hào về em.

Nhưng em chỉ vẫn mãi mãi dừng lại ở tuổi lên ba. Em chưa từng được đến trường, chưa từng được sống hết một quãng đời. Tình thương của ba mẹ dành cho em, em còn chưa được hưởng hết. Thế mà vì sự sơ xuất của Nhi, em phải bỏ hết tất cả mà đi, khi mọi thứ trong cuộc sống của em chỉ mới bắt đầu.

Nhi nhìn lên trời, thầm cầu nguyện em hãy tha thứ cho mình, dẫu biết mình cả đời cũng sẽ tự trách bản thân.

Một lúc sau bố mẹ bước ra, mắt mẹ đã sưng đỏ hết, nhưng vẫn có thể trò chuyện với sư thầy. Mẹ nhờ thầy khi đọc kinh thì đọc tên em vào với. Mẹ nói nếu em đã đầu thai thì tốt biết mấy, còn nếu chưa thì mẹ hy vọng em sẽ mau siêu thoát. Mong thầy tụng kinh cho em sớm tìm được hạnh phúc ở một nơi nào khác. Nỗi đau của một người mẹ mất con, nỗi đau kêu thấu trời xanh.

Bố mẹ quay về nhà nghỉ ngơi, còn Nhi thì tiếp tục hành trình của mình. Sau khi lo cho giỗ của em Quân, tiếp đến là sinh nhật của Tú. Nhi không muốn gửi quà, hay lời chúc, vì nếu làm thế chẳng khác gì vừa dập tắt ngọn nến lại đi bật lửa đốt lên. Nhưng dù sao Tú vẫn là một người quan trọng đối với Nhi, và trong ngày hôm nay Nhi muốn làm một việc gì đó cho Tú. Hôm qua suy nghĩ cả buổi sáng, Nhi mới chợt sực nhớ về câu chuyện Tú đã kể với mình ở ngoài vườn. Câu chuyện về Tú thích giúp người khác trong mỗi dịp sinh nhật của Tú. Nhi quyết định vào ngày sinh nhật của Tú sẽ thay Tú đi làm "siêu nhân" một ngày.

Như đã hẹn với anh Hà, Nhi ghé tiệm bánh lấy đi khoảng 100 cái bánh đủ loại. Nhi cũng có nhờ tiệm làm cho mình 50 cây kẹo bông gòn đủ màu. Điểm đến của Nhi là một cô nhi viện nằm hơi xa một chút, ở ngoại ô Hà Nội. Nhi muốn thay Tú phát quà bánh cho các bé. Tất cả đồ được mua đều dùng từ số tiền mà Nhi dành dụm được trong hai tháng đi làm. Nhi đã gọi điện xin phép cô nhi viện trước, và họ đồng ý để Nhi đến chơi với các bé trong vòng 2 tiếng.

Đến được nơi, cũng đã quá giờ trưa. Thấy có người lạ đến, các bé lon ton chạy ra nhìn, những đôi mắt tò mò ngây thơ. Nhi giới thiệu tên mình, và nói rằng hôm nay thay mặt một bạn siêu nhân tên là Tú đến gửi quà cho các em. Nghe đến quà, các bé mừng hớn hở. Các cô bảo mẫu giúp Nhi mang bánh phát cho mỗi bé, số dư thì đưa làm quà cho các cô. Kẹo bông gòn cũng chia đều. Ở đây, các bé từ sơ sinh cho đến chín, mười tuổi cũng có. Các em rất thích Nhi, em nào cũng muốn được Nhi quan tâm, ẵm bồng. Nhi cảm thấy thương cho những số phận mồ côi, thiếu thốn tình thương của gia đình, vì Nhi hiểu được cảm giác đó.

Trên đường trở về nhà, Nhi không thôi nghĩ về Tú. Chẳng biết hôm nay, Tú đã và đang làm gì? Siêu nhân trong ngày hôm nay sẽ làm gì để giúp người khác đây?

Nhi hy vọng Tú sẽ có một ngày sinh nhật đáng nhớ.

***

Ngày 5 tháng 7

Quyết định không hề dễ dàng, nhưng có thể làm được. Hôm nay đi làm, tìm đọc hết những truyện hài. Ráng gượng cười cho ngày vui hơn.

Ngày 8 tháng 7

Tối qua lại nằm mơ thấy em.

Thật ra cả ngày không nghĩ đến đâu, nhưng không biết sao lại thấy em nữa. Em nắm tay Tú thì thầm gì đó. Lúc tỉnh dậy biết chỉ là giấc mơ thì có chút nuối tiếc. Giá như ngủ lâu hơn...

Ngày 18 tháng 7

Mẹ nói hè này đi làm suốt mẹ không thấy mặt mũi đâu. Nên hôm nay nghỉ một ngày cùng mẹ đi ăn trưa. Ăn trưa xong đưa mẹ đi mua một số mỹ phẩm dưỡng da. Mẹ bảo con gái mẹ nay lớn rồi, biết dẫn mẹ đi mua đồ nữa.

Tối về thấy mẹ lấy điện thoại chụp hình rồi cười một mình. Nhìn mẹ vui vậy cũng vui theo mẹ.

Ngày 25 tháng 7

Anh hai chính thức cầu hôn chị Tâm rồi. Anh nói đám cưới thì chắc phải đợi qua năm mới làm. Mẹ vui đến mức ăn tới hai chén cơm hôm nay. Ngoại nói tới hôm đó ngoại sẽ có quà lớn cho cháu dâu.

Giá như... À thôi, không giá như nữa.

Ngày 2 tháng 8

Giỗ của ba. Hôm nay cả nhà đi thăm ba rồi cùng nhau đi ăn. Nhớ ba nhiều!

Ngày 8 tháng 8

Cô Hiền gọi sang nhà để ăn cháo gà. Cô khoe rằng gia đình cô vừa gửi lên cho mấy con nuôi ở nhà. Ăn xong cô còn đưa cả một con gà về biếu mẹ. Mẹ định mai làm gỏi gà rồi mời cô sang ăn.

Ngày 16 tháng 8

Lần đầu tiên gặp sự cố ở chỗ làm. Do hấp tấp tránh con mèo mà làm bể hết ba cái ly đang đem lại cho khách. Cũng may bác chủ không mắng gì, bác bảo tai nạn lỡ rồi thì thôi. Nhưng trong lòng thấy áy náy nên chạy đi mua vài quyển sách đóng phạt vào thư viện của quán.

Hôm nay mới để ý quyển nhật ký viết được hơn một nửa rồi.

Ngày 23 tháng 8

Sau vài ngày Phương nài nỉ đi tập gym cùng thì cuối cùng mình cũng bị thuyết phục. Phương bảo không tập, bụng mỡ Nhi không yêu nữa. Lúc đó chỉ cười trừ. Lâu rồi mới nghe người khác nhắc về em.

Tưởng đã quên nhưng nghe tên vẫn thấy nhói trong lòng.

Ngày 1 tháng 9

Sắp vào năm ba đại học rồi. Nhanh quá.

Và cũng sắp một năm rồi kể từ ngày đặt chân về đất Sài Gòn này. Ngày mọi chuyện bắt đầu.

***

Lần này là lần thứ sáu đưa mẹ đến phòng bác sĩ tâm lý. Vì tiến triển quá trình trị liệu của mẹ diễn ra rất tốt, bác sĩ bảo có thể chỉ cần vài lần nữa thôi là không cần phải trở lại thường xuyên nữa.

Hôm nay vừa vào, bác sĩ thông báo sẽ nói chuyện với mẹ về sự việc của ngày hôm đó. Bác sĩ bảo đã đến lúc mẹ phải đối diện với nguyên nhân khiến mẹ đổ bệnh. Điều làm Nhi bất ngờ là sau đó, mẹ muốn cả Nhi vào trong với mẹ.

Khi bác sĩ bắt đầu mở chuyện, mặt mẹ đã tái xanh. Lo lắng, Nhi lên tiếng hỏi. "Bác ơi, thế này có ổn không ạ?" nhưng bác sĩ bảo Nhi hãy yên tâm, vì nếu mẹ Nhi không chịu đối diện mà cứ để trong lòng, bệnh trầm cảm của mẹ sẽ không bao giờ khá hơn được.

"Theo tôi được biết, ngày hôm đó, chị đưa hai cháu ra công viên chơi." Bác sĩ nói. "Chị giao bé nhỏ cho bé lớn nhà chị trông, và bỏ đi một thời gian."

Lúc này, người mẹ có hơi run lên. Tay mẹ nắm chặt lấy tay Nhi.

"Và chuyện sau đó như thế nào, chị hãy kể ra, chia sẻ với tôi."

"Sau đó..." Mẹ Nhi hít một hơi dài. "Sau đó...tôi quay đi. Khi tôi quay lại, không thấy con tôi đâu cả." Mẹ Nhi nói giọng run run.

"Chị hãy kể rõ từ đầu, đừng bỏ sót chi tiết nào."

Mẹ nhìn Nhi với nét mặt khó hiểu, tay bóp chặt làm Nhi hơi đau. Rồi mẹ lắc đầu, không muốn hợp tác.

"Tôi không thể." Mẹ nói với bác sĩ.

"Tôi sẽ giúp chị. Chị hãy nói. Những gì chị giữ trong lòng suốt mười mấy năm qua, nó không giúp ích gì được cho chị. Một khi chị buông bỏ nó, thì chị sẽ cảm thấy thanh thản hơn rất nhiều."

Mẹ lại xoay qua nhìn Nhi một lần nữa, ánh mắt như muốn hỏi điều gì đó. Nhi gật đầu, muốn nói với mẹ rằng mẹ hãy dũng cảm lên.

Và mẹ bắt đầu.

"Hôm đó, tôi nhờ Nhi trông Quân để tôi đi vào nhà vệ sinh. Vì nhà vệ sinh khá xa, mà tôi lại mang theo khá nhiều thứ. Túi xách, đồ ăn cho các con, quần áo để thay cho các con, nên tôi mới quyết định không đưa Quân theo. Tôi cũng đã cố gắng đi thật nhanh rồi quay về, vì tôi biết Nhi còn nhỏ, để cả hai đứa không ai trông thì cũng không an toàn..."

Nói đến đây, mẹ Nhi đột nhiên lại dừng. Bàn tay còn lại của mẹ, tay không nắm tay Nhi, đang bóp ra bóp vào một cách gắng gượng, trông mẹ rất căng thẳng.

"Tôi đang lắng nghe." Bác sĩ lên tiếng.

"Lúc đó...lúc đó tôi đã vội quay về. Tôi vội quay về, và thấy Quân đang ngoan ngoãn chơi cầu tuột với các bạn. Định cầm máy chụp hình ra chụp thì tôi mới phát hiện rằng vì quá gấp, tôi đã để quên túi xách của mình ở trong nhà vệ sinh đó. Tôi đến nói với Quân rằng hãy đợi tôi thêm một tí nữa, tôi sẽ quay về ngay. Nhìn tìm Nhi, tôi thấy con bé đang đứng ăn kẹo bông gòn với một người bạn, nên tôi an tâm quay lại nhà vệ sinh."

Nhi cảm thấy như ai đã lấy hết không khí trong căn phòng này. Nhi cảm thấy thật khó thở. Mẹ vừa nói sao? Mẹ vừa nói rằng mẹ đã quay về và lúc ấy thì mẹ vẫn còn thấy em Quân?

"Đáng lẽ tìm được túi xách xong, là tôi đã quay về, nhưng...nhưng vừa lúc đó có một cuộc điện thoại gọi đến. Tôi bắt máy thì mới biết được là bạn bè ngoài này gọi vào. Họ gọi hỏi thăm cả nhà và mời dự tiệc cưới. Do đã lâu không nói chuyện, tôi đã nán lại đó một chút để nghe. Ngoài công viên mấy đứa trẻ chơi rất ồn ào, rất khó nghe điện thoại."

Mẹ quay sang nhìn Nhi, nước mắt bắt đầu rơi. "Vừa nghe xong cuộc đó, trời bỗng đổ mưa Nhi à. Mẹ vừa bước ra quay về, lại gặp một bà mẹ bế hai đứa bé song sinh chạy đến. Cô ấy nhờ mẹ bế hộ một đứa để có thể thay tã cho đứa kia. Mẹ thấy không có ai ở đó có thể giúp, mẹ đành phải nán lại lần nữa. Cứ như thế cô ấy lần lượt thay tã cho cả hai."

Hai hàng nước mắt Nhi chảy dài. Mẹ cũng vậy. "Mẹ không cố ý. Mẹ không muốn. Đến khi mẹ quay lại, không thấy con với Quân đâu. Hoảng loạn, mẹ chạy đi tìm nhưng không thấy ai. Sân chơi chẳng còn một bóng người. Mẹ gọi điện cho bố con đến, bố làm gần đó cũng chạy sang ngay. Bố mẹ chạy đi tìm các con khắp nơi nhưng không có kết quả. Một lúc sau khi tạnh mưa thì mới thấy con. Lúc đó thở phào nhẹ nhõm. Nhưng còn Quân, mẹ ngỡ em bị bắt cóc. Hôm đó tìm không được em. Mãi cũng sẽ chẳng còn dịp gặp lại nữa."

Nhi chẳng biết phải nói gì. Trong đầu là một mớ cảm xúc hỗn loạn. Mẹ bắt đầu thở gấp. "Nhi ơi mẹ xin lỗi. Mẹ chẳng bao giờ dám thừa nhận việc này. Bao nhiêu năm qua mẹ không muốn cho điều này là sự thật. Mẹ tự lừa dối bản thân để sống qua ngày. Xin con tha lỗi cho mẹ. Mẹ xin..." Nói đến đây, mắt mẹ Nhi bắt đầu trợn trắng rồi ngã ra sau. Bác sĩ phải lại đỡ mẹ lên giường nằm và gọi y tá vào. Mọi chuyện diễn ra quá nhanh khiến Nhi như bất động, không biết phải xử lý như thế nào.

"Gọi bố con đến đi." Bác sĩ căn dặn. Nhi cảm ơn bác sĩ rồi rời phòng. Trong đó quá ngột ngạt, quá nhiều cảm xúc hỗn loạn.

Nhưng bây giờ Nhi đã biết được một điều. Ngày hôm đó, không phải do Nhi hay Tú. Em Quân mất chỉ là do một chuỗi sự kiện vô tình gây nên.

Tú ơi...

-Hết chap 31.-

32. Chương 32: Xa Nhau Để Mai Gặp Lại

Điều trước tiên Nhi phải làm là gọi bố đến với mẹ.
Khi bố đến hỏi chuyện gì đã xảy ra, với mớ cảm xúc hỗn độn, Nhi cố gắng tường thuật câu chuyện lại cho bố. Trông bố không có vẻ bất ngờ. Nhi đoán là bố cũng đã biết từ lâu.

Cùng bố đi vào xem tình hình của mẹ, Nhi thấy các cô y tá đang đo cái gì đó. Mẹ đã tỉnh lại vì Nhi nghe tiếng mẹ rên nhẹ. Bố chạy lại nắm tay và khẽ vuốt tóc, vuốt mặt mẹ âu yếm. Cho dù có ra sao, bố vẫn yêu thương mẹ.

Nhi tiến lại gần, vừa thấy bóng dáng của Nhi, mẹ chầm chậm nhấc tay lên, muốn với tới Nhi. Hiểu chuyện, Nhi nắm lấy tay của mẹ.

"Nhi ơi...Nhi...mẹ..."

"Con biết rồi, mẹ đừng nói kẻo mệt. Mẹ nghỉ ngơi đi."

"Con ở đây với mẹ." Mẹ Nhi năn nỉ.

"Con sẽ ở đây."

Nghe Nhi nói như vậy, mẹ yên tâm nhắm mắt nghỉ ngơi. Bố có phần ngạc nhiên với phản ứng của mẹ, rồi bố mỉm cười và xoa đầu Nhi. Đã lâu rồi mới được cảm nhận lại cảm giác gia đình này.

Bố ở với mẹ đến chiều thì phải đi vì có việc của công ty. Nhi đã xin nghỉ làm nguyên ngày để lo cho mẹ. Kết quả kiểm tra cho thấy mẹ bị hạ huyết áp, cần lưu lại bệnh viện qua đêm. Họ chuyển mẹ vào một phòng riêng, có chỗ cho người nhà ở lại theo dặn dò của bố. Bố lúc nào cũng rất chu đáo với mẹ.

Đến bữa tối, bệnh viện giao đến phòng hai bát cháo thịt bò bằm, một bát cho mẹ và một bát cho Nhi. Nhi gọi mẹ dậy và đút mẹ ăn từng thìa. Ăn được một nửa thì mẹ không ăn nổi nữa. Cho mẹ uống tí nước để sạch miệng, Nhi đỡ mẹ nằm xuống nghỉ ngơi tiếp rồi cầm bát cháo còn lại để ăn bữa tối của mình. Cháo của bệnh viện nấu rất nhạt, làm Nhi cũng không có chút hứng thú, nhưng vì đói nên Nhi cũng ráng ăn cho qua bữa.

Xong xuôi, Nhi trèo lên chiếc giường cạnh mẹ, và lấy điện thoại mình ra. Hình Tú và Nhi hiện lên khi điện thoại được mở khoá. Nhi bấm vào danh bạ và nhìn vào tên của Tú. Cuộc gọi cuối cùng là vào tháng Hai. Đã hơn nửa năm rồi, Nhi nghĩ, đã hơn nửa năm rồi từ ngày Nhi rời khỏi Tú. Khoảng thời gian đó còn lâu hơn là khoảng thời gian hai người quen biết nhau.

Nhưng sao bốn tháng quen biết Tú cứ ngỡ như là bốn năm.

Nhìn mãi cái tên và số điện thoại nhưng vẫn chưa dám bấm gọi. Người ta, như anh Hà chẳng hạn, biết được chuyện chắc chắn sẽ mắng Nhi và hỏi đến nước này tại sao lại còn chần chừ gì nữa mà không gọi?

Nhưng cảm giác trong Nhi lúc này có đầy đủ từ băn khoăn, sợ sệt, day dứt đến xấu hổ, tự ti, và mất niềm tin. Nhi đã có lỗi với Tú quá nhiều và cảm thấy mình không xứng với tình cảm Tú dành cho mình nữa. Đã lâu rồi, từ ngày hôm đó gặp nhau ở cửa hàng, Tú đã không còn giữ liên lạc. Nhi có cảm giác như Tú đã dần quên mình. Nếu bây giờ đột ngột gọi cho Tú, chẳng phải là lại khuấy động vào cuộc sống có thể đang trở nên yên ả của Tú hay sao? Cũng không chắc là Tú sẽ muốn nói chuyện với Nhi khi lần đó Tú nghĩ Nhi đã có người yêu mới? Tú có hận Nhi hay không?

Và rồi nếu như, nếu như Tú đã có một mối quan hệ mới, gọi cho Tú vào lúc này chẳng phải là quá ích kỷ sao?

Cảm thấy đầu mình bắt đầu nhức lên vì căng thẳng, Nhi bỏ điện thoại qua một bên rồi nhắm mắt nghỉ ngơi. Kết thúc một ngày vẫn với một mớ cảm xúc hỗn độn.

Ngày hôm sau tỉnh dậy, Nhi đã không thấy mẹ nằm ở giường bệnh nữa. Chạy ra ngoài xem thì mới biết bố đã ghé sang và đang đưa mẹ đi làm thêm vài xét nghiệm kiểm tra sức khỏe. An tâm, Nhi trở về phòng bệnh của mẹ và tìm xem điện thoại. Nấc pin đã yếu vì tối qua quên để sạc. Đang tự trách mình về tính lơ đễnh thì thấy số cô Hiền gọi vào.

"Dạ con nghe ạ." Nhi bắt máy.

"Mẹ sao rồi con?" Cô Hiền hỏi thăm.

"Bố đưa mẹ đi kiểm tra rồi, nhưng mà con thấy mẹ cũng đã đỡ hơn nhiều. Cô dạo này thế nào? Cô vẫn khoẻ chứ? Còn Bin? Con nhớ nó quá. Vườn hoa của con cô có giúp con chăm sóc không?" Nhi đưa ra những câu hỏi vồn vập.

"Úi cha, hỏi từ từ. Cô khoẻ, cảm ơn con nhiều. Bin thì cũng vậy, mà không có con nó làm biếng lắm, ăn rồi nằm vậy đó. Vườn hoa của con vẫn tươi, cô không cần chăm sóc gì cả, con biết mà, có người tự động làm việc đó rồi."

"Dạ, con chỉ hỏi như vậy thôi." Nhi bối rối trả lời.

"Sao, còn muốn hỏi gì nữa không? Thôi để cô nói luôn cho. Dạo này thấy Tú nó trưởng thành hẳn. Nó cũng đi làm suốt nên cô cũng ít thấy nó ở nhà. Chắc là môi trường làm việc tốt vì thấy nó cũng không còn buồn rầu ủ rũ như xưa mà đã bình thường trở lại." Cô Hiền kể.

"Vậy thì con vui rồi."

"Ừ, cô thấy nó vậy cô cũng vui, chứ lúc đầu khi con mới đi, cô đã buồn mà nó còn buồn hơn. Nó qua nói chuyện với cô mà chỉ toàn cô phải khuyên nó thôi."

"Cô đã quen chưa ạ?" Nhi hỏi, muốn xem đối với cô Hiền thì sáu tháng đã đủ làm quen chưa. Với Tú thì sáu tháng đã đủ chưa.

"À thì rồi cũng quen. Đã sáu tháng rồi. Con người mình phải tập thích nghi với mọi hoàn cảnh mà con. Một, hai tháng còn chưa quen, chứ sáu tháng rồi thì không muốn cũng phải quen thôi con. Nhưng mà—"

Cô Hiền nói đến đây thì điện thoại chợt tắt. Hết pin rồi. Nhi thở dài và lấy sợi dây trong túi xách ra để sạc điện thoại. Tuy không thể nghe hết lời của cô Hiền, nhưng Nhi cũng hiểu rằng, đã sáu tháng thì ai cũng có thể thay đổi. Nhi đã kéo dài nó đến sáu tháng, nên bây giờ lấy tư cách gì mà bước vào cuộc sống của Tú một lần nữa?

***

Ngày 8 tháng 9

Ngày đầu tiên của năm học. Lịch học cũng may không dày lắm, nhưng có điều phải trở về đi làm bán thời gian so với lúc hè có thể làm toàn thời gian. Mà không sao, dù sao cũng chỉ là việc làm thêm.

Ngày 13 tháng 9

Hôm nay là thứ 6 ngày 13, thấy may mắn lạ thường. Sáng thì bị công an thổi nhưng may mắn không bị mất đồng nào. Chiều vào đi làm thì phát hiện con mèo ở tiệm đã sinh 2 đứa. Đợi tụi nó đủ lớn, sẽ xin một con về làm bạn với Bin. Đang làm việc thì được một cô tặng cho phiếu giảm giá khi mua vé phim vì cô nói thấy mình làm nhớ đến con gái của cô đang du học ở nước ngoài. Khi nào rảnh sẽ dẫn mẹ đi xem.

Ngày 24 tháng 9

Đột nhiên muốn đi bơi, muốn đi tắm biển, muốn đi ngâm hồ. Không biết rủ ai đi cùng. Bạn mới thì chưa đủ thân để rủ. Còn Phương dạo này đang thích một em trai sinh viên năm một nên chỉ thích giành thời gian "theo dõi" trên mạng xã hội.

Thôi vô bồn tắm ở nhà ngâm rồi tự nghĩ đến một bãi biển xanh vậy.

Ngày 2 tháng 10

Quán hôm nay không đông như mọi hôm nên có thời gian viết vài dòng. Hai con mèo con nay dễ thương lắm, tụi nó đ—

"Ui da!" Tú ôm đầu khi có cái gì đó đánh xuống đầu mình.

"Sao còn rảnh quá ngồi viết nhật ký vậy?" Phương hỏi to, trên tay cầm quyển sách Phương vừa dùng để đánh vào Tú.

"Ủa, mày tới hả? Sao không báo trước." Tú đóng quyển nhật ký lại, tiếp chuyện với Phương.

"Gọi điện thoại có bắt đâu. Nhắn tin thì không bao giờ mày chịu đi vô trọng tâm, toàn chạy vòng tròn ở ngoài."

"Muốn gì đây?"

"Chỉ hỏi một câu. Còn theo hay đã buông?"

Tú biết Phương muốn hỏi về việc gì.

"Mày hỏi làm gì. Bây giờ không còn quan trọng nữa."

Quyển sách lại vào đầu Tú một lần nữa. "Tỉnh lại coi Tú."

"Đau đó!" Tú ôm đầu.

"Đánh cho tỉnh. Nhìn mặt mày chỉ thấy có một chữ Nhi trên mặt thôi, mà ở đây còn nói không quan trọng nữa."

Tú mím chặt môi, rồi thở dài.

"Đợt trước thấy người ta có người mới rồi, đành phải chúc phúc cho người ta chứ sao."

"Mà mày có chắn chắn hay không? Hay là chỉ nhìn qua rồi đoán vậy?"

"Thì...nhìn thôi."

Phương định giơ quyển sách lên lần nữa nhưng Tú kịp giữ tay Phương lại.

"Trời ơi." Phương tức giận nói. "Mày tưởng là mày gặp được Nhi dễ lắm à? Là nhờ có duyên hết đấy biết chưa. Nếu mày không trở về Sài Gòn mày có gặp lại được Nhi không? Chỉ năm ngày ngắn ngủi tại một nơi xa lạ mà mày tìm thấy Nhi mặc cho không có thông tin gì, vậy mà không biết tận dụng duyên trời để nói cho rõ ràng, lại yếu đuối bỏ đi như thế. Mày không biết nắm lấy cơ hội ông trời cho mày thì mốt đừng ngồi đó mà than tại sao ổng ác với mày nha."

Phương nói lớn quá làm một số khách ít ỏi của quán đều nhìn về phía hai người.

"Mày nhỏ tiếng lại được không? Chứ bây giờ mày bảo tao phải làm sao?"

"Tao khuyên mày nên ra gặp Nhi một lần nữa để làm sáng tỏ mọi chuyện đi. Trước khi mọi thứ quá muộn."

Tú ngẫm nghĩ về những gì Phương vừa nói. Nếu phải thú nhận thì thật ra Phương nói đúng lắm. Lúc đó, Tú chỉ quan sát rồi bỏ đi, cũng không chắc chắn biết được người đó là gì của Nhi. Con người cũng thật lạ, khi mà không muốn chấp nhận điều gì đó thì sẽ tìm cách trốn chạy. Thà sống với những suy nghĩ nửa trắng nửa đen còn hơn là nhận được sự thật đau lòng.

"Ừ thì...từ từ rồi tao tính. Mới vô học trở lại, tao phải xin phép cái đã." Tú nói với Phương. Đúng là Tú nên ra Hà Nội thêm một chuyến nữa. Lần này tìm hiểu rõ ràng, không hấp tấp, uỷ mị như lần trước.

Không dây dưa nữa.

Có tiếng nói của khách bước vào. Tú để Phương đứng đó và chạy ra ngoài đón khách. Thấy Tú để lại quyển nhật ký, tò mò, Phương mở ra xem vài trang. Chỉ vài trang thôi mà Phương thấy bất ngờ với những gì Tú đã ghi lại trong này. Thì ra ngoài mặt như vậy mà trong lòng lại chất chứa nhiều nỗi niềm đến thế. Quyết định làm một việc gì đó để giúp Tú, Phương lấy điện thoại ra và chụp lại những trang nhật ký mà Tú đã ghi cho Nhi một cách nhanh nhất có thể, trước khi Tú trở lại. Phương biết làm vậy thì có hơi xâm phạm đời tư của Tú, nhưng Phương cũng biết rõ có người cần phải đọc được những dòng chữ này.

Thấy Tú trở vào, Phương lật đật đóng quyển nhật ký lại và hành động như chưa có chuyện gì xảy ra.

***

Cũng đã hơn một tháng kể từ ngày Nhi biết được sự thật từ mẹ. Mẹ ở viện được vài ngày thì bác sĩ cho xuất viện. Sau khi về nhà, tinh thần của mẹ có phần thoải mái hơn, nhưng bố và Nhi cũng ít nhắc đến chuyện em Quân nữa, trừ khi mẹ tự nhắc đến. Có hôm đang ăn cơm với gia đình, mẹ nói Quân rất thích ăn tôm rim. Lúc đó mẹ có mỉm cười nhẹ. Bây giờ mẹ có thể tự nhắc đến Quân mà không còn cảm thấy sợ hãi nữa.

Nhi biết cả cuộc đời này mẹ sẽ không bao giờ thứ lỗi cho chính mình vào ngày hôm đó, nên Nhi không trách mẹ về những cư xử mẹ đã đối với Nhi trong những năm tháng qua. Thay vì nhìn lại quá khứ mà không thể thay đổi được gì, thôi thì cứ nhìn về tương lai. Nhi vẫn là con của mẹ, trong tương lai thì cả hai vẫn có thể bù đắp tình cảm cho nhau.

Có đôi lúc vào buổi tối, khi Nhi cho mẹ uống thuốc xong, mẹ lại dặn dò Nhi nhiều điều. "Con nghỉ làm đi đừng đi làm nữa, bây giờ chú tâm học thôi. Cần tiền thì bố mẹ đưa. Con ốm quá." Mẹ đã nói. Nhưng Nhi giải thích với mẹ rằng, Nhi đi làm để lấy kinh nghiệm, để học hỏi thêm. Có chút tiền tiêu vặt cũng tốt, dù gì cũng đủ lớn để có thể tự lập.

"Chừng nào có bạn trai, nhớ về giới thiệu với bố mẹ. Lần này bố mẹ sẽ không phản đối nữa đâu."

Lúc ấy, Nhi gượng cười sau câu nói đó của mẹ. Nhi chẳng biết bao giờ mới có thể mở lòng mình với một người khác. Chắc thời gian sẽ trả lời tất cả.

Hôm nay Nhi xin nghỉ làm buổi chiều để tiễn bố mẹ ra sân bay đi du lịch. Bố nói cũng đã lâu không đưa mẹ ra nước ngoài thư giãn cho khuây khoả đầu óc nên bố đã đăng ký một tour du lịch Châu Âu trong hai tuần để đi cùng mẹ. Nhi thấy hạnh phúc dùm bố mẹ, vì trải qua bao nhiêu sóng gió, bố vẫn ở đấy, làm điểm tựa cho mẹ. Cứ suy nghĩ ở trên đời này có câu chuyện tình cổ tích nào không, mà không nghĩ được rằng bố mẹ chính là câu trả lời cho câu hỏi đó của Nhi.

Trở về căn hộ trên tầng thứ tám, Nhi nấu một ly mì và đứng nhìn thành phố qua cái ban công. Trời bây giờ đã tối nên thành phố cũng đã lên đèn. Bây giờ cô đơn ở nhà một mình làm Nhi bỗng nhớ Sài Gòn đến lạ. Hà Nội và Sài Gòn thật sự khác nhau lắm. Nhất là ở điểm Sài Gòn có một người nào đó, còn Hà Nội thì không. Nhi nhớ những khoảng thời gian cả hai hay đứng ở ban công trò chuyện. Muốn ngắm thành phố thì lên căn gác mái. Còn khu vườn, nơi đó cũng gắn liền nhiều kỷ niệm. Ở đây bây giờ chẳng có căn gác mái, cũng chẳng có khu vườn nào.

Nhi hút từng sợi mì, hoàn cảnh này làm Nhi nghĩ đến ngày hôm ấy. Lúc đó giữa thành phố bộn bề, Nhi cũng đã từng trải qua cảm giác cô đơn như thế này. Nhưng khác ở chỗ, cuối ngày Tú lại đến với Nhi, lại ở bên Nhi. Bây giờ thì có ăn hết ly mì, có uống hết bia trong tủ lạnh, thì cuối ngày cũng chẳng có Tú.

Mỗi lần nghĩ đến Tú, Nhi lại cảm thấy tự trách bản thân. Gió thổi càng lúc càng mạnh làm ly mì của Nhi cũng mau nguội. Nhìn lên bầu trời tìm những đốm sáng, tìm những chiếc máy bay bay ngang qua, Nhi ước giá như mình cũng có đủ dũng khí quay về.

Điện thoại của Nhi bỗng kêu lên, báo hiệu hộp thư có thư mới vừa được gửi vào. Nhi chạy lại, bỏ ly mì xuống bàn và cầm điện thoại lên xem. Tên người gửi là Phương. Nhi có hơi bất ngờ vì cũng đã lâu Nhi đã không trò chuyện với Phương, không biết Phương gửi gì cho mình.

Mở hộp thư ra, trong đó Nhi thấy có khoảng tám cái email được gửi từ Phương. Mỗi cái đều có khoảng năm tấm hình gửi kèm. Mở ra xem thì Nhi nhận ra được ngay là nét chữ của ai.

Từng nét, từng chữ đều là của Tú.

Tay run run, Nhi kéo từng tấm hình lên xem. Nó là những dòng nhật ký. Những dòng nhật ký của Tú toàn nhắc về Nhi, viết cho Nhi. Vừa đọc mà rát buốt trong lòng, vừa thấy tim nhói đau. Vừa có tí hạnh phúc đan xen chút xót xa. Xót xa thay cho Tú khi Nhi đã tuyệt tình đến như vậy, mà những dòng Tú dành cho Nhi vẫn dịu dàng và đầy vị tha. Chẳng phải Tú đã quá tốt với Nhi rồi sao?

Nhi kéo những dòng nhật ký đọc từ từ, chú ý từng chữ một. Hơn bảy tháng qua Nhi đã không thể ở cạnh Tú để được nhìn thấy cuộc sống của Tú mỗi ngày. Hỏi thăm cô Hiền thì cũng chỉ dám hỏi vài câu qua loa. Bây giờ cuộc sống của Tú trong những ngày qua lại hiện diện trước mắt Nhi, và điều đó làm Nhi rưng rưng nước mắt. Những ngày của tháng Ba, Tú đã đau khổ như thế nào, rồi tháng Ba qua tháng Tư, đến Năm rồi Sáu. Câu kết của mỗi dòng nhật ký đều nhắc đến Nhi. Chữ "em" thân thương Tú ghi ở mỗi ngày làm Nhi đọc không khỏi thấy xót xa. Nhi nhớ hồi ấy khi mới biết nhau, Tú chỉ gọi tên Nhi. Khi yêu nhau rồi Tú mới chuyển sang "em". Một tiếng gọi em lúc nào cũng chứa đầy đủ yêu thương. Chỉ là chữ "em" đơn giản thôi, nếu từ những người khác thì là bình thường, nhưng từ Tú thì nó rất đặc biệt.

Đọc từng dòng Tú viết, biết được trong những ngày đó chuyện gì đã xảy ra, Tú đã làm những gì, cảm nhận của Tú ra sao khiến Nhi tự hình dung rồi lâu lâu lại bất giác mỉm cười. Cứ mãi chú tâm đọc những trang nhật ký mà không để ý đến tin nhắn Phương gửi cho Nhi ở cuối cùng. Đến khi Nhi đọc hết và kéo xuống tận dưới mới thấy.

"Tui chỉ có thể làm tới đây. Mọi việc bây giờ là ở bạn đó. Tú nó lên máy bay rồi. 8 giờ 45 nó sẽ đáp xuống tới sân bay. Ra mang nó về an toàn nha. Chúc hai đứa may mắn."

Quá bất ngờ, Nhi nhìn ngay vào đồng hồ ở trên điện thoại. Đã gần 8 giờ. Bây giờ nếu chạy liền ra sân bay thì sẽ mất khoảng gần một tiếng. Hoảng hốt, Nhi vội vã vào trong lấy túi xách và chạy ngay ra cửa, chạy đến với Tú. Hy vọng không bị tắc đường vào giờ này.

Hy vọng mọi thứ vẫn còn kịp.

-Hết chap.32-

33. Chương 33: Chỉ Riêng Hai Chúng Ta

Warning: Để đọc chap này các bạn cần có một tư tưởng thoải mái. Những việc gì cần đến sẽ đến.
-

Khi Nhi đến được sân bay cũng đã quá 9 giờ. Trả xong tiền cước taxi, Nhi nhanh chóng chạy vào trong. Nhìn lên bảng điện tử, chuyến bay của Tú đã đáp đúng giờ. Thấy mình đã trễ, Nhi hy vọng Tú vẫn còn chưa rời đi và vẫn còn quanh quẩn ở sân bay. Nhi chạy khắp nơi, đưa mắt tìm bóng dáng quen thuộc ấy trong dòng người đông đúc. Người thì nói lời chào đón, người thì nói lời tạm biệt. Sân bay quả là nơi hội tụ nhiều cảm xúc.

Khi máy bay vừa đáp xuống, Tú lập tức rời sân bay nhanh nhất có thể. Điểm đến đầu tiên của Tú là tiệm bánh nơi Nhi làm việc, vì đó là nơi duy nhất Tú biết được sẽ tìm thấy Nhi. Vì chỉ mang theo cái ba lô đeo trên người, Tú không phải mất thời gian lấy hành lý mà chạy thẳng ra bắt taxi đi ngay kẻo qua giờ đóng cửa.

Tìm kiếm một thời gian mà không thấy, Nhi nghĩ chắc Tú đã rời khỏi sân bay. Lấy điện thoại ra gọi cho Tú cuộc gọi đầu tiên sau hơn nửa năm, nhưng lại nhận được câu "Thuê bao quý khách vừa gọi hiện không liên lạc được..." Có phải khi xuống sân bay vì gấp quá mà Tú đã quên bật điện thoại lên không? Nhi cố nghĩ đến một nơi mà Tú có thể đến, và rồi chỉ nghĩ ra được cửa tiệm nơi mình làm. Hy vọng suy đoán của Nhi là đúng.

Xe dừng trước cửa hàng, Tú liền vội vã chạy xuống xe vì thấy nhân viên đã bắt đầu dọn dẹp để đóng cửa. Nhìn đồng hồ đã gần 10 giờ. Thấy một nhân viên nữ đang đứng ngoài lau cửa kính, Tú chạy lại hỏi thăm.

"Xin lỗi, cho mình hỏi hôm nay có Nhi ở đây không?"

Bạn nữ lắc đầu. "Hôm nay Nhi nghỉ làm, mình làm thay ca của cậu ấy."

"À...vậy hả. Cảm ơn bạn." Tú buồn rầu nói. "Vậy bạn có biết nơi ở của Nhi không?"

Bạn nữ hơi e dè với câu hỏi của Tú. "Bạn là ai thế? Tìm cậu ấy có việc gì?"

Lúc này, ngoài trời bỗng đổ cơn mưa.

"Mình là bạn của Nhi, từ Sài Gòn ra tìm Nhi. Nếu bạn biết địa chỉ, có thể cho mình biết được không?"

"Gì đấy?" Giọng của một người con trai hỏi. Tú nhìn qua, và nhận ra rằng người này chính là người con trai hôm đó. Đột nhiên cảm thấy có chút buồn bực trong lòng.

"Tôi đến tìm Nhi." Tú nói, mặt ngẩng lên cao. Anh ta chợt cười.

"Tôi biết cậu. Nghe danh không bằng nói chuyện tận mặt." Anh ta đưa tay để bắt tay với Tú. Miễn cưỡng, Tú đưa tay bắt lại.

"Không ngờ cậu thật sự quay lại. Giỏi lắm. Muốn tìm Nhi phải không? Tôi cho cậu địa chỉ." Anh ta quay đi tìm tờ giấy và cây viết. "Phải nói là cậu có bản lĩnh." Anh ta cặm cụi ghi vài dòng xuống tờ giấy trắng vừa xé ra từ tập.

"Đây, của cậu. Chạy đi tìm mau."

Tú vẫn chưa hiểu việc gì đang xảy ra, vì sao anh ta lại tốt với Tú như vậy. Nhưng Tú cũng biết ơn vì anh ta đã cho Tú một đầu mối quan trọng.

"Cảm ơn." Tú nói.

Anh ta cười một nụ cười bí hiểm. "Đi đi. Chúc cậu may mắn."

Tú gật đầu chào rồi chạy ra ngoài. Trời đang mưa khá to. Thấy chiếc taxi lúc nãy mình lên vẫn còn đậu bên đường mà chưa đón khách mới, Tú chạy ra và leo lên lần nữa. Đưa địa chỉ của Nhi cho cậu tài xế, cậu ấy nói rằng chỉ mất khoảng hơn 10 phút là đến được địa điểm. Tú hối thúc cậu tài xế chạy càng nhanh càng tốt.

Nhi đến cửa tiệm, từ xe taxi trông ra thì thấy đèn ở ngoài đã tắt. Nhìn xung quanh tìm kiếm nhưng không thấy Tú đâu. Nhi suy nghĩ, chẳng lẽ mình lại đoán sai hay sao? Đang nghĩ ngợi đến một địa điểm khác Tú có thể tới thì anh Hà đi ra. Nhi hơi bất ngờ vì tưởng hôm nay anh nghỉ ở nhà.

"Anh Hà ơi!" Nhi gọi từ trong xe. Thấy Nhi, anh Hà chạy vào tiệm tìm cây dù và chạy ra tiếp chuyện.

"Ủa sao anh ở đây?" Nhi hỏi. Nhi tưởng hôm nay là ngày nghỉ của anh Hà.

"Hôm nay đông khách, anh Ngọc phải gọi anh vào. Nhưng mà, điều này phải để anh hỏi em mới đúng chứ. Sao em đến đây? Không phải đang ở nhà sao?"

"Em vừa biết được tin Tú đến Hà Nội. Em chạy đi tìm nãy giờ, từ sân bay đến đây nhưng không gặp. Không biết còn đi đâu được nữa."

"Về nhà em rồi."

"Sao ạ?"

"Nãy anh cho địa chỉ nhà em rồi."

"Cảm ơn anh!" Nhi vội vàng đọc địa chỉ nhà cho bác tài xế để đến với Tú ngay lập tức.

Đến được nơi, Tú chạy ngay vào toà nhà mặc cho trời mưa lớn. Vừa chạy đến cổng Tú đã bị bảo vệ chặn lại.

"Cháu đi đâu đấy?" Người bảo vệ, tầm khoảng hơn năm mươi tuổi hỏi.

"Dạ con lên nhà một người bạn." Tú phân trần.

"Bạn cháu là ai? Ở nhà số mấy?"

Tú lấy tờ giấy nay đã hơi ướt vì mưa ra xem. "Dạ số 8B. Tên Nhi."

"Cô Nhi lúc nãy vừa ra khỏi rồi không có ở nhà cháu ạ."

"Vậy con có lên được không?"

"Không được. Vì lý do an toàn, không ai được lên trừ khi có sự đồng ý của chủ nhà. Nếu cậu muốn đợi thì ra mấy quán gần đây ngồi đợi đi, chừng nào chủ nhà về rồi cậu mới được vào."

Tú cảm ơn bác bảo vệ rồi bỏ đi. Giờ này Nhi đi đâu vậy? Tú nghĩ. Đã hơn 10 giờ rồi. Trời lại đang mưa to, nếu đi một mình thì nguy hiểm quá. Còn người con trai hồi nãy, tại sao lại giúp Tú? Chẳng phải anh ta là người mới của Nhi hay sao? Nhưng cách cư xử của anh ta với Tú thì không giống như là người mới. Chẳng lẽ Tú thật sự đã hiểu lầm Nhi?

Mãi lo nghĩ làm Tú không màng đến những hạt mưa đang đổ như trút xuống đầu mình. Đến khi thấy lạnh mới phát hiện mình đã ướt hết cả. Cũng may ba lô Tú đeo có chống nước. Nhìn thấy bên kia đường có một quán vỉa hè để ngồi, Tú chạy sang và xin một ly trà nóng. Ngồi ở đây nếu Nhi có đi vào, chắc Tú sẽ thấy được.

Uống gần hết ly trà, nhìn đồng hồ cũng đã 11 giờ mà không thấy người đâu cả. Tú bắt đầu sốt ruột. Đã đến được đây rồi, chẳng lẽ hôm nay vẫn chưa được gặp hay sao? Tú vừa uống hết ly trà, định gọi thêm một ly nữa thì nghe có tiếng xe hơi chạy đến. Có phải không?

Tú đưa mắt nhìn, một người con gái xuống xe. Sau đó là một đứa bé. Vậy là không phải. Cô gái đó hối hả ẵm đứa con chạy vào trong toà nhà và khuất mất. Tú lại tiếp tục chờ đợi.

Vài phút sau lại có một chiếc taxi khác đến. Lần này cũng là một cô gái bước xuống xe. Cô gái này mặc đầm, cầm cây dù chạy thẳng một mạch vào trong. Phải Nhi không? Cây dù to quá, che khuất tầm nhìn của Tú. Tú quay sang đưa tiền cho cô bán hàng để vào trong xem tình hình nhưng cô bán hàng bảo cô không lấy, cô tặng. Cúi đầu cảm ơn cô, Tú cầm ba lô lên. Chưa kịp chạy vào trong xem, cô gái đó đã hốt hoảng chạy ra ngoài, rồi chạy dọc xuống con đường tìm kiếm.

Là Nhi.

Tú đã thấy được.

Nhi chạy dài xuống về hướng bên trái, có phải tìm Tú chăng? Có phải chú bảo vệ đã nói gì? Tú lật đật chạy theo Nhi, đường trơn trượt làm Tú xém té mấy lần. "Nhi ơi!" Tú gọi. "Nhi ơi chạy chậm lại."

Trời mưa to có vẻ như át cả giọng của Tú.

"Nhi!" Lần này Tú ráng hét lên hết cỡ.

Giọng hét cuối cùng cũng làm Nhi dừng lại. Nhi bất động vài giây, lưng vẫn xoay về Tú.

Tiếng mưa rơi lộp độp trên những tán cây và những con đường.

Nhi hít một hơi mạnh như lấy can đảm và dần xoay lại nhìn Tú. Cả người Tú đã ướt vì mưa. Quần áo bám chặt vào người. Đôi mắt Nhi từ từ ngấn lệ rồi như thi đua với mưa xem bên nào có thể đổ xuống nhanh hơn. Tú bước từng bước một lại, ngập ngừng, không hiểu vì sao lại không muốn hấp tấp trong lúc này. Trên đường xe đi lại cũng vắng, chỉ có hai tâm hồn lạc lõng đang muốn tìm lại nhau.

Tú bước một bước cuối cùng và dừng trước mặt Nhi. Nhi ngước nhìn Tú, như vẫn không tin rằng ai đang hiện diện trước mắt mình. Hai tay Nhi đang bấu chặt thanh nắm cây dù như muốn bám vào nó để khỏi ngã khụy lúc này. Thấy vậy, Tú nhẹ nhàng đưa tay lên tháo gỡ áp lực đó.

"Tú..." Nhi nói khẽ, nước mắt đầm đìa. "Tú ơi...em...em xin lỗi. Em xin lỗi...em..."

Tú đưa ngón tay lên môi Nhi, cắt ngắn những gì Nhi muốn nói, và sau đó bàn tay Tú chuyển sang lau nước mắt cho Nhi. Vẫn dịu dàng và ân cần như mọi lần.

Rồi Tú ôm chầm lấy Nhi. Cái ôm đầu tiên sau gần tám tháng xa cách. Cái ôm chứa đầy bao nỗi nhớ thương cất giữ từng giây, từng phút, từng giờ. Cất giữ bao lời cầu nguyện từng ngày, từng tuần, từng tháng. Nhi ghì chặt lấy Tú, cả cây dù cũng vứt xuống đất. Hai tay Nhi ghì chặt lấy Tú như sợ nếu buông xuôi Nhi lại sẽ mất Tú một lần nữa. Tú cũng vậy, đầu Tú rút vào cổ Nhi, tìm hơi ấm mà bấy lâu nay Tú đã nhớ mong.

"Em có biết là Tú đợi giây phút này lâu lắm rồi không?" Tú lên tiếng. "Kể từ ngày em cất bước ra đi, Tú đã mong đến nó. Đừng bao giờ, đừng bao giờ bỏ đi nữa nghe chưa." Lúc này, nước mắt Tú bắt đầu rơi. "Và em cũng có biết là trong những tháng qua, nhớ em đến ngây dại cả người không? Em đừng rời Tú nữa. Tú cần em. Tú cần em lắm."

Nhi không biết nói gì, chỉ biết gật đầu trong nước mắt. Bây giờ hai mảnh ghép vốn dĩ không nên tách rời cũng đã trở về bên nhau.

Trời mưa mỗi lúc một to và không có dấu hiệu ngừng, Nhi lấy lại bình tĩnh và nói khẽ với Tú. "Lên nhà em trú mưa."

Tú buông Nhi ra, nhưng một tay liền tìm lấy bàn tay của Nhi mà nắm. Sau bao nhiêu tháng xa cách, chỉ có làm như vậy Tú mới thấy yên lòng. Nhi cúi xuống cầm cây dù lên và che cho cả hai, tuy là cả hai lúc này đã ướt hết. Nhi dẫn Tú vào trong, qua được bác bảo vệ và thẳng lên nhà.

Lên được đến nơi, Nhi mở chiếc túi da tìm chìa khoá mở cửa. Tìm được chìa, nhưng tay Nhi run lên vì lạnh nên mãi không đút vào được. Tú phải cầm lấy tay Nhi cho đỡ run và giúp Nhi mở khoá. Vào được đến bên trong, Tú mới phát hiện căn hộ không có ai.

"Bố mẹ em...đi đâu rồi hả?" Tú hỏi, cởi bỏ chiếc ba lô đang đeo để xuống ghế.

Nhi chạy vào nhà tắm lấy cái khăn rồi đi ra. "Bố mẹ vừa đi du lịch rồi." Nhi nói, đưa khăn lên lau mặt rồi lau tóc cho Tú. "Chỉ có hai chúng ta thôi."

"Hai chúng ta." Tú lập lại. Nhi gật đầu.

"Tú có thể hỏi em một điều không?"

Nhi gật đầu lần nữa.

"Em có thể cho chúng ta một cơ hội nữa không? Cho chúng ta cơ hội làm lại từ đầu? Trong gần tám tháng qua Tú nhận ra được một điều, Tú không thể sống thiếu em. Em đi rồi để lại bóng tối bao trùm trong cuộc sống của Tú. Thật đó."

"Tú biết gì không?" Nhi lên tiếng. "Chuyện của em Quân thật sự không liên quan đến chúng ta."

"Ý em là..."

"Ý em là, bây giờ chúng ta không còn lý do gì để chia xa nhau nữa." Nhi đưa tay đồ lên từng nét trên gương mặt của Tú như đang học ghi nhớ lại từng điểm. Từ trán, đến chân mày, qua mắt, xuống tới mũi, rồi đến đôi môi. Tay Nhi dừng lại ở đó. Đôi môi này đã từng là một thứ rất đỗi quen thuộc với Nhi. Nhi sẽ không bao giờ quên được lần đầu tiên được Tú hôn như thế nào. Nhi đưa mắt nhìn Tú, hai người đều đưa mắt nhìn nhau, cố đọc cảm nghĩ của nhau qua ánh mắt.

Rồi không đợi một phút giây nào nữa, Tú hôn lên đôi môi của Nhi. Cảm giác như ngày đầu tiên môi chạm lấy nhau ùa về, mang theo chút gì đó làm tê tái lòng người. Nhi đưa lưỡi, cố gắng giành lại những khoảng thời gian xa nhau. Tú cũng không chần chừ mà đón nhận, đáp trả cho Nhi. Tay Nhi đặt lên mặt Tú, rồi nhè nhẹ đặt lên phía trước ngực làm Tú rùng mình. Tú hôn Nhi sâu hơn nữa, khiến Nhi thở gấp. Nụ hôn dần chuyển thành khao khát. Tay Nhi đưa lên nút áo đầu tiên của Tú và mở nó ra.

Rồi nút thứ hai.

Nút thứ ba.

Nút thứ tư.

Dần dần đến nút cuối cùng. Nhi cởi bỏ chiếc áo sơ mi của Tú rồi ném qua một bên. Áo ướt rồi.

Vừa hôn Tú, Nhi vừa dẫn lối Tú vào phòng của mình. Mò được vào đến trong thì cả hai ngã nhào lên giường. Ánh đèn ngủ trong phòng chỉ đủ sáng mập mờ.

Tú thở hổn hển, dừng nụ hôn lại và nhìn Nhi. Có phải cả hai đang chuẩn bị bước thêm một bước lớn không?

"Tú..." Nhi gọi, tay đưa lên vuốt mặt âu yếm. "Tú còn yêu em không?"

"Chưa bao giờ ngừng yêu em cả." Tú trả lời.

"Vậy...hãy đưa em...đến đó."

Tim Tú đập càng lúc càng nhanh. Mặt Nhi có chút ửng đỏ.

"Đến nơi chỉ có hai chúng ta. Đến nơi chúng ta có thể hoà làm một."

"Em...có chắc không?"

Nhi gật đầu. "Em muốn...cùng Tú làm nên điều kỳ diệu nhất. Em muốn cảm nhận lại tất cả. Kể cho em nghe tám tháng vừa qua của Tú. Kể cho em nghe Tú nhớ em như thế nào. Hãy nói em nghe bằng hành động."

Nhi vừa dứt lời, Tú liền tiếp tục đặt môi hôn Nhi, tay đưa ra sau để kéo dây áo, tháo bỏ tất cả. Nhi vẫn toả lên mùi hương của kẹo bông gòn không lẫn được đi đâu. Mùi hương ngọt ngào khiến Tú ngất ngây. Từ môi, Tú lướt nhẹ xuống cổ Nhi và đặt lên đó những nụ hôn nhỏ nhưng đủ làm Nhi rùng mình. Tay Tú lên xuống tìm hiểu Nhi ở mọi ngóc ngách, vừa khám phá, vừa ghi nhớ từng đường từng nét. Nhi cầm tay Tú, dẫn Tú đi sâu hơn. Đây là nơi bí mật nhất mà Nhi sẽ đưa Tú đến. Tú là người đầu tiên và có lẽ là duy nhất mà Nhi mong muốn, gửi gắm, trao trọn niềm tin. Như nguyện vọng Nhi đưa ra lúc đầu, Tú dùng hành động để kể cho Nhi nghe những ngày tháng vừa qua. Những ngày Tú đã nhớ Nhi như thế nào, những ngày mà tất cả tình cảm dồn nén chỉ có thể gửi vào từng trang trong nhật ký, những ngày mơ mộng đến phút giây trở về bên nhau. Tất cả đều được Tú âu yếm nhẹ nhàng thuật lại cho Nhi. Khi Nhi cảm giác như thấy sao trên trời thì lúc đó những giọt nước mắt hạnh phúc lại ứa ra.

Tú hôn vào những giọt nước mắt đó, nhẹ nhàng và đầy yêu thương. Nhi dùng tay cởi bỏ hết những gì còn sót lại giữa hai người. Lạ thay trong những lúc này, Nhi cảm thấy rất an toàn bên Tú. Từ trước đến giờ, Nhi chừa từng thật lòng mở lòng mình cho ai. Ngày mà Tú bước vào trong thế giới của Nhi, thì từ lúc nào Nhi đã đưa chìa khoá của trái tim mình cho Tú giữ rồi. Tú hay nói rằng, Nhi là người đã chuyển đổi cuộc sống của Tú theo một hướng tốt hơn, nhưng Nhi lại nghĩ ngược lại. Chính Tú đã mang tình yêu đến với Nhi, và cho Nhi biết được cảm nhận của một người được yêu, được thương. Nó giống như câu hát của một bài mà Nhi hay nghe, "Buồn cười thay khi anh là người bị tổn thương nhưng em mới là người cần được cứu rỗi."

Vì cả hai cần nhau. Mọi việc xảy ra đều có lý do của nó. Nếu như tháng Mười năm trước Tú không quay về, không ở cạnh nhà Nhi, thì mọi việc có dẫn đến ngày hôm nay hay không? Nhi chắc chắn vẫn sẽ là một người mà Phương vẫn hay gọi là "giả tạo". Giả vờ vui ngoài mặt, giả vờ cuộc sống đầy tình cảm nhưng thật ra đó chỉ là vỏ bọc. Bên trong có mấy ai hiểu.

Chỉ khi Tú đến, Tú phá vỡ vỏ bọc ấy. Tú làm được tất cả.

Người Tú chuyển động, đưa Nhi đi theo. Tú có thể cảm nhận được nhịp tim của hai người rõ ràng hơn cả, khi bây giờ da kề da. Chưa một giây phút nào bên Nhi mà Tú cảm thấy không rung động. Từng cái chạm tay, từng nụ hôn, nó đều mang đến cho Tú cảm xúc khó tả. Tú nghĩ định mệnh cũng thật lạ. Xem xét về giới tính, về hoàn cảnh, về xã hội, thì Tú và Nhi từ đầu đã hoàn toàn không có cơ hội đến với nhau. Thế nhưng định mệnh lại sắp đặt hết tất cả, để cho Tú quay về, để cho cả hai được biết nhau lần nữa, để cho cả hai có cơ hội được nói yêu thương như ngày hôm nay. Cảm xúc của Tú ngày càng đi lên đến không có lời nào diễn tả được. Cả hai như trở thành một, liên kết bởi tình yêu. Lần này Nhi kéo Tú đến tận cùng của niềm hạnh phúc và Tú chỉ muốn nói với Nhi rằng, Tú yêu Nhi. Tú yêu Nhi rất nhiều.

Sau đó, khi cả hai có thể lấy lại được bình tĩnh và khi nhịp tim cũng đã dần chậm xuống, Tú quay sang hỏi Nhi một câu hỏi.

"Em có tin vào mãi mãi không?"

"Mãi mãi là một thứ rất khó nói." Nhi trả lời. "Vì đúng là chẳng có gì là mãi mãi. Nhưng em nghĩ, những gì đặc biệt có thể theo ta đến cuối đời."

"Mãi mãi của Tú," Tú đưa tay lên vuốt ve mặt Nhi, "Là ở giây phút này. Mãi mãi của Tú là ở em. Bên em là có được mãi mãi."

"Chưa có ai nói những lời như vậy với em hết."

"Vậy em cho Tú cơ hội thể hiện cho em thấy mỗi ngày, có được không? Chúng ta bất chấp đi. Hứa với Tú. Bất chấp xã hội, bất chấp người đời nói gì. Bất chấp mọi thứ. Chỉ cần chúng ta sống hạnh phúc là được. Chúng ta còn trẻ, nhưng không ai biết được ngày mai ra sao. Nên bây giờ còn cơ hội thì bất chấp đi, sống hạnh phúc từng ngày. Đừng làm đau khổ nhau nữa. Đừng để Tú phải tìm em trong vô vọng nữa, có được không?"

Nhi dịu dàng hôn lên môi Tú. "Được rồi. Chúng ta bất chấp đi. Em thương Tú. Thương đến da diết. Thương đến con tim rỉ máu vẫn còn thương."

"Người thương thì đừng bỏ nhau mà đi nữa, nha. Đây là lời cầu xin."

"Em không đi nữa."

"Em dọn về được không? Biết rằng hỏi vậy rất ích kỷ vì em còn bố mẹ, nhưng từ khi em đi, nhà rất trống vắng. Tú nhớ em. Cả nhà nhớ em. Cô Hiền, Sam và cả Bin nữa."

"Thật ra, điều em chưa nói với Tú, là bố mẹ chỉ định chuyển về đây khoảng một hoặc hai năm thôi rồi quay về, vì dù sao em Quân cũng ở đó, công việc của bố cũng đa phần ở đó."

Mặt Tú như có ai vừa thắp lên ánh sáng.

"Cho em thời gian để sắp xếp công việc, rồi em sẽ về. Em cũng đã dành dụm được một ít tiền, đã có thể sống tự lập. Cho em thời gian nhé, xong việc ngoài này em sẽ về với Tú ngay."

"Hứa ngón út không?" Tú đưa ngón út của mình lên.

"Em hứa." Ngón út của Nhi móc ngoéo với Tú, tượng trưng cho lời hứa.

Tối hôm đó, cả hai quấn lấy nhau không rời, không thôi tìm hiểu lẫn nhau, cùng đưa nhau đến nơi định ước.

***

Sáng hôm sau mở mắt dậy, cảnh vật trước mắt Tú cứ ngỡ như là mơ. Nhi nằm ngủ yên bình bên Tú, thở đều từng nhịp. Tú hôn lên trán, lay nhẹ để đánh thức Nhi dậy. Nhi động đậy, lấy tay dụi mắt. Vừa thấy Tú, Nhi nở một nụ cười toả nắng.

"Chào buổi sáng, em."

"Chào buổi sáng, Tú."

"Tú không phải đang nằm mơ chứ?" Tú lấy tay nhéo mặt mình làm Nhi cười.

"Em đang ở đây này."

Tú thích thú, ôm Nhi vào lòng thật sâu rồi ngồi dậy bước ra khỏi giường. Trên đường ra khỏi phòng và tiến vào nhà tắm, Tú không quên cúi xuống nhặt những mảnh quần áo nằm vương vãi trên sàn nhà và lấy cái ba lô.

Khi Tú trở ra thì thấy Nhi cũng đã mặc quần áo vào trở lại. Mùi trứng chiên thơm phức toả khắp nơi.

"Em vừa chiên trứng rồi, Tú ăn đỡ với cơm nha. Nhà không còn gì ngoài mì gói mà mì gói ăn sáng thì không tốt lắm."

"Không sao, em đi tắm đi."

Nhi đi ngang Tú, không quên gửi tặng một nụ hôn. Nhìn dĩa trứng chiên mà lòng vui đến lạ. Ngồi xuống cầm đũa thử miếng trứng, Tú nghĩ đây chắc là miếng trứng ngon nhất mà Tú được ăn. Tự nhiên cảm thấy mình như là đứa con nít lên năm được ai tặng kẹo hay quà bánh vậy. Tú cầm điện thoại lên kiểm tra, thấy hôm qua đến giờ vẫn quên chưa bật nguồn. Mở nguồn lên thì có hơn mười tin nhắn từ Phương.

1. Sao rồi?

2. Trả lời tao.

3. Ê Tú trả lời tao.

4. Tao nhắn Nhi là mày tới rồi.

5. Chờ xem chuyện của mày còn hồi hộp hơn xem phim hình sự.

6. Tao mở mắt hết lên rồi nha.

7. Hai đứa gặp nhau chưa? Làm gì rồi?

8. Tao đi tìm đứa bạn thân khác đây.

9. Trù cho mày không gặp được Nhi.

10. HAI ĐỨA SAO RỒI???

Tú bật cười khúc khích. Phương có lẽ là người đã giúp Tú nhiều nhất. Lúc đầu tuy là Phương đã phản đối rất dữ dằn, thậm chí còn hết lần này đến lần khác gây tổn thương đến Nhi, nhưng bây giờ Phương đã thay đổi rất nhiều. Tú mừng là Phương đã hiểu được và đi theo hướng tích cực, ủng hộ tình yêu của hai người.

Tú bấm vài chữ trả lời cho Phương.

Cảm ơn mày. Mọi thứ đã trở lại như xưa. Mày đã có thể đi tìm đứa bạn thân khác.

Tú cười, bấm gửi rồi thưởng thức hết chén cơm của mình.

***

Vì không biết tình hình thế nào, nên Tú chỉ mua vé ra Hà Nội một đêm. Chiều ngày hôm nay Tú đã phải quay về, còn Nhi thì vẫn phải đi làm. Lúc đầu Nhi nói với Tú xin nghỉ rồi đưa Tú ra sân bay, nhưng Tú muốn làm một việc nên khuyên Nhi cứ đi làm, Tú sẽ gặp Nhi ở tiệm sau. Việc đưa Tú ra sân bay cũng không cần thiết vì Tú biết cả hai sẽ được gặp lại nhau. Ngày hôm đó, Tú nhân cơ hội trước khi về Sài Gòn chạy khắp nơi tìm mua cho Nhi một món quà.

Chạy hết tiệm này đến tiệm kia vẫn không tìm được cái như ý. Đến khi Tú ghé một tiệm có mặt bằng khá nhỏ và vắng thì mới tìm được đồ ưng ý.

Nó là một chiếc vòng có treo hình mặt trời.

Tú lấy chiếc vòng đó và nhờ người ta khắc vào bên trong.

"Cảm ơn vì em đã làm mặt trời của Tú."

Sau khi xong việc, Tú vội chạy ra tiệm để gặp Nhi trước giờ ra sân bay.

Đến nơi, Tú thấy Nhi đang đứng ở ngoài chào khách hàng vào tiệm. Tú đứng xa một chút, lặng ngắm Nhi qua đường phố nhiều xe. Vậy đó, giữa biết bao nhiêu người, biết bao nhiêu cảnh vật, nhưng Nhi vẫn có cách làm Tú chú ý đến Nhi. Đã từ lâu, Nhi đã thành một người quan trọng trong cuộc sống của Tú. Như có linh tính, Nhi nhìn qua đường và thấy Tú đang ngắm nhìn. Nhi nở nụ cười, lấy tay vẫy Tú lại.

Cẩn thận qua đường, Tú chạy lại tiệm. Tú vừa đến thì Nhi liền hỏi.

"Tú đi đâu thế? Em mong nãy giờ."

"Tú đi mua đồ cho em." Tú lấy trong túi áo một hộp quà.

"Cho em à?"

Tú gật đầu. "Tặng em trước khi Tú về."

Tú đưa hộp quà cho Nhi, khuyến khích Nhi mở nó ra. Nhi nhướng mày, rồi nhìn cái hộp màu xanh dương với ánh mắt tò mò.

"Hy vọng em thích nó." Tú nói.

Từ từ, Nhi mở nắp hộp. Ở trong có một chiếc vòng. Cầm chiếc vòng lên thì thấy có treo hình mặt trời.

"Em đọc ở đằng sau đi."

Nhi nhìn vào trong vòng thì thấy dòng chữ nhỏ được khắc bên trong. Đọc xong, Nhi mỉm cười hạnh phúc.

"Ai thèm làm mặt trời của Tú chứ."

"Ơ, vậy thì thôi." Tú chọc, giả vờ lấy lại món quà.

"Nhưng mà, "ai" ở đây không phải là em." Nhi nói, rồi đưa tay cho Tú. "Tú đeo cho em đi."

Tú lấy chiếc vòng ra và xỏ vào tay Nhi. Chiếc vòng này Tú muốn tặng Nhi như thay một lời hứa, một lời định ước. Bàn tay Nhi xỏ vào chiếc vòng vừa khít. Nhi đưa chiếc vòng lên cao, ngắm nhìn nó qua ánh nắng. Hình mặt trời đung đưa trong gió cùng với lời hứa của cả hai. Lời hứa của hai người thương nhau. Đã thương thì sẽ thương nhau hoài suốt đời.

Lúc đó, anh Ngọc đi ra từ tiệm. Thấy vậy, Nhi giới thiệu anh Ngọc với Tú.

"Đây là sếp Ngọc, chủ tiệm bánh này, và cũng là bạn trai của anh hôm trước."

"Bạn trai của anh hôm trước?"

"Anh hôm trước mà Tú tưởng là bạn trai em đấy. Thật ra đây mới là bạn trai thật sự của anh ấy." Nhi cười.

Anh Ngọc chào Tú. "Em đừng hiểu lầm gì Hà nhé. Hà là của anh chứ không phải của Nhi gì đây." Anh Ngọc nói đến đây làm Tú cảm thấy ngại ngùng vì đã hiểu lầm.

"Vậy là em hiểu lầm rồi. Xin lỗi mọi người."

Nhi lắc đầu. "Không phải do Tú, mà do em nhờ anh Hà đóng kịch với em. Em phải là người xin lỗi."

"Thôi hai đứa nói chuyện tiếp đi, anh tính ra xem Hà đến chưa. Anh vào nhé." Nói rồi anh Ngọc trở vào trong, trả không gian lại cho Tú với Nhi.

Đứng một hồi, Tú nhìn đồng hồ cũng đã gần đến giờ đi.

"Sao? Phải đi rồi à?" Nhi hỏi. Tú gật đầu.

Nhi tiến tới, trao Tú một nụ hôn ngay đó, ngay giữa xã hội, ngay giữa ánh mắt của người đời. Tú cũng ôm lấy Nhi mà hôn đáp trả, nụ hôn trước khi tạm chia tay. Bây giờ cảm giác như cả hai đã có đủ dũng khí để vượt qua những rào cản, sống hạnh phúc cho chính bản thân mình.

Đến phút cuối cùng, Tú cũng không nỡ rời nụ hôn của Nhi, nhưng thời gian không cho phép nên Tú đành phải cắt ngắn. Lần này leo lên xe taxi đi, cảm giác không như lần trước nữa. Thay vì lần trước bỏ đi trong ngày mưa gió, lòng trĩu nặng thì ngày hôm nay, trời có gió mát và lòng đầy hy vọng. Vì Tú biết lần này không phải là nói lời chia tay. Lần này chỉ là tạm biệt. Rồi Tú và Nhi sẽ gặp lại nhau tại Sài Gòn để tiếp tục câu chuyện của hai người.

Tú nhìn Nhi qua cửa kính khi chiếc xe bắt đầu lăn bánh. Cả hai đều cười tươi và vẫy tay chào nhau. Khi xe đi xa rồi và không còn thấy Nhi nữa, Tú lấy điện thoại ra và nhắn cho Nhi một tin nhắn.

"Hẹn gặp tại khu vườn giữa hai khung cửa sổ, em nhé."

-Hết chap.33-

34. Chương 34: Nhà

Chiếc xe chạy đi rồi nhưng Nhi vẫn không ngừng nở nụ cười. So với lần trước, thì lần này lại là một kết thúc tốt đẹp. Nhi không cần phải diễn kịch, không cần phải chạy vào tìm chỗ khóc một mình nữa. Đúng là sau cơn mưa, trời lại sáng. Cả ngày hôm đó, tinh thần của Nhi vui đến mức ai cũng có thể nhận ra được. Khi anh Hà vừa đến và thấy Nhi tươi hơn hoa, anh không cần đoán mà cũng biết được chuyện gì. Nhi phải cảm ơn anh Hà và cả anh Ngọc nhiều lắm. Trong suốt thời gian qua, nếu không có hai anh luôn dành cho Nhi những lời khuyên bổ ích, luôn làm bạn với Nhi thì có lẽ cuộc sống ở đây sẽ rất cô đơn. Sau này dọn về Sài Gòn thì điều Nhi nhớ nhất về Hà Nội sẽ là hai anh và tiệm bánh này.
Nhi nhận được cuộc gọi của Tú ngay khi Tú vừa ra khỏi sân bay. Cả hai chẳng nói gì nhiều, chỉ vài từ rồi tắt máy. Có lẽ vì ngày hôm qua, những gì cần nói đã nói hết rồi. Bây giờ chỉ cần nghe được giọng, biết được nếu khi cần thì sẽ có nhau, như vậy là đủ thấy hạnh phúc.

Mỗi sáng Nhi đều nhận được tin nhắn chào buổi sáng và mỗi tối sẽ có cuộc gọi chúc ngủ ngon. Không cần dài dòng, không cần phải nói miên man. Chỉ hai câu "Yêu em. Thương em." của Tú mỗi ngày đã đủ cho Nhi năng lượng.

Hình đi Châu Âu của bố mẹ được gửi đều đặn đến hộp thư của Nhi mỗi ngày. Nhi thấy mẹ đã có da thịt hơn trước, sắc mặt cũng đã tươi hơn. Nhi vẫn chưa nói gì với bố mẹ về việc đã trở lại với Tú và ý định dọn về Sài Gòn của mình. Nhi muốn khi bố mẹ về sẽ tận mặt thông báo, vì những việc quan trọng như việc này thì nói chuyện trước mặt bố mẹ sẽ tốt hơn.

Thời tiết Hà Nội vào giữa tháng Mười đã bắt đầu khá mát. Tuy là hầu như ngày nào cũng mưa nhưng thời gian này những cơn mưa không còn làm Nhi thấy buồn nữa. Mỗi chiều đi học về, nếu có thời gian rảnh thì Nhi sẽ tranh thủ đi dạo quanh Hà Nội rồi mới ghé tiệm bánh, tranh thủ ghi nhớ nơi này trước khi rời đi. Nhi cầm máy ảnh và chụp lại Hà Nội trong những ngày Thu tháng Mười. Lá cây đã dần chuyển sắc từ xanh sang vàng đỏ, rơi ngập khắp phố phường như tô điểm cho Hà Nội thêm đẹp. Nhi biết nhất định sẽ có dịp trở lại, nhưng dù sao cũng có chút gì đó quyến luyến.

Tháng Mười cũng đã là một năm kể từ ngày Nhi gặp lại Tú. Nói gặp lại bởi vì câu chuyện của hai người đã bắt đầu từ cái ngày định mệnh của mười bốn năm trước. Nhưng lúc ấy cả hai còn quá nhỏ, và cũng còn quá sớm để biết được người còn lại sẽ là một người rất quan trọng trong cuộc sống của mình sau này. Cái duyên nó đến thật lạ, và nếu mình không biết nắm giữ, thì nó cũng sẽ đi mà không ngoảnh mặt lại nhìn. Nhi cũng đã suýt nữa đánh mất, nhưng cũng may, người thương vẫn chưa buông.

Từ lúc bố mẹ đăng tin cho thuê căn nhà bên cạnh mà bố mẹ xây cho Nhi từ trước, Nhi đã rất tò mò muốn biết ai, gia đình nào sẽ vào thuê và ở cạnh nhà mình. Lúc đó Nhi đã từng hy vọng, nếu như gia đình này có trẻ con thì tốt biết mấy, vì có trẻ con sẽ có tiếng cười, thứ mà nơi này rất khan hiếm. Khi biết được gia đình thuê nhà có một người con trạc tuổi Nhi, thì có chút hụt hẫng nhưng cũng không đến nỗi thất vọng. Ai ngờ đâu lần đầu gặp mặt lúc dọn đến, Tú lại lạnh nhạt và không muốn nói chuyện.

Nghĩ lại mà thấy buồn cười.

Thật ra Tú không phải khó để làm quen. Chỉ là phải biết kiên nhẫn.

***

Tú đã mang về nhà con mèo con ở chỗ làm.

Mèo mẹ sinh được hai bé. Một bé vện và một bé màu trắng mặt có đốm đen. Tú chọn bé có đốm đen vì nó cứng cáp và nhanh nhẹn hơn bé còn lại, nên đã có thể xa mẹ mà về với Tú. Tú đặt tên cho nó là Bông Gòn.

Chỉ vì trông nó như một cục bông gòn.

Và hai từ bông gòn cũng khá là ý nghĩa đối với Tú.

Ngày mới mang về, Bin không hề quan tâm đến Bông Gòn, nó chỉ đưa mắt nhìn một lần, rồi bỏ đi. Vì Bông Gòn còn nhỏ, nên Tú giữ nó bên nhà mình để tiện chăm sóc. Sam thì mới đầu có chút e dè nhưng rồi nó cũng mau chóng làm quen. Với ai, Sam cũng rất hoà đồng. Rồi dần dần, Bin cũng có hứng thú chơi với Bông Gòn hơn. Nó bắt đầu cho Bông Gòn ngủ cạnh, và thỉnh thoảng liếm Bông Gòn như con của mình.

Những điều này Tú đều giữ bí mật với Nhi. Tú muốn cho Nhi sự bất ngờ.

Tú bắt đầu bắt tay vào chăm lo cho khu vườn kĩ hơn để đợi ngày Nhi trở về. Ngoài những vườn hoa và cây đã có sẵn, Tú mang về thêm một số vật để trang trí xung quanh cho nơi này trở nên sống động hơn. Đặc biệt là cái cây to giữa hai căn nhà, Tú để cạnh gốc cây một bộ bàn ghế sơn màu xanh da trời nhạt. Cái cây đủ to và đủ mát để che nắng nếu như cả hai muốn ngồi ở ngoài vườn thưởng thức vài món ăn hay vài ly cà phê. Tú cảm thấy mình như là đang chăm sóc và trang trí nhà cho hai đứa vậy. Nghĩ đến việc đó làm Tú mỉm cười.

Về phần Nhi, bố mẹ đã trở về từ Châu Âu được một tuần rồi nhưng Nhi vẫn chưa có cơ hội nói với bố mẹ về chuyện của mình và Tú. Nhi đợi mãi cả tuần mà không tìm được thời khắc thích hợp để nói chuyện với mẹ. Mãi đến hôm nay khi cả nhà ngồi xem một chương trình trên TV đang quay ở Sài Gòn, thì Nhi mới có thể lên tiếng về vấn đề này.

Nhi hít một hơi dài rồi bắt đầu. "Bố mẹ, con có việc muốn nói."

Bố vặn nhỏ TV lại rồi quay sang nhìn Nhi. Mẹ cũng vậy. Ánh mắt của hai người tò mò.

"Con...con định là hết tháng này con sẽ dọn về Sài Gòn. Con mong bố mẹ đồng ý."

Vừa nghe là mẹ Nhi liền lập tức hiểu ý.

"Con còn qua lại với con bé đó ư?"

Bất ngờ với câu hỏi thẳng thắn của mẹ, nhưng Nhi cũng dũng cảm trả lời.

"Con yêu Tú."

"Thế con không sợ người đời dị nghị? Người ta sẽ nhìn, người ta sẽ chỉ trỏ và nói này nói nọ. Hai đứa không sợ?" Mẹ hỏi tiếp.

Nhi lắc đầu.

"Con không quan tâm đâu mẹ. Con không vì những thứ nhỏ nhặt như vậy mà tự dối lòng và đánh đổi hạnh phúc của mình. Tình yêu của chúng con cũng giống như họ. Chúng con đến với nhau vì quen biết nhau, tìm hiểu nhau, rồi yêu nhau. Chúng con chẳng khác gì họ cả." Nhi hết lòng giải thích. "Họ cảm thấy chúng con khác biệt bởi vì từ nhỏ con người đã được dạy bảo rằng con gái yêu con trai mới là điều bình thường. Rồi đến khi họ thấy được những gì không giống như họ đã được dạy, được nhìn thấy trong môi trường sống của họ từ nhỏ thì họ sẽ cho đó là điều khác biệt. Họ sẽ nhìn, sẽ bàn tán và tiềm thức của họ sẽ cho rằng những việc này đi ngược lại với tự nhiên. Ngay cả con, ngay cả bố mẹ cũng vậy. Từ nhỏ đến khi lớn lên, con cũng đã được xã hội dạy bảo rằng tình yêu chỉ có thể giữa nam và nữ. Nhưng dần con cũng nhận ra được rằng điều đó hoàn toàn sai. Tình yêu đến từ mọi hình thức. Khi gặp Tú, con càng hiểu rõ hơn được việc ấy. Tình yêu của chúng con cũng chẳng khác ai đâu bố mẹ à."

Tim Nhi đập thình thịch chờ đợi phản ứng của mẹ.

"Thật sự," Bố nói. Nhi khá bất ngờ vì bố lên tiếng. "Thật sự thì trong việc này bố không còn có ý kiến. Con đã lớn rồi, bố cũng không thể nào ép buộc con làm theo ý mình nữa. Không phải như khi bé bố bắt con uống sữa mối tối thì con sẽ uống, hay bắt con mặc bộ đồ này thì con phải mặc. Không thể ép buộc con làm theo những gì bố mẹ muốn nữa. Nhưng bố chỉ mong, con có yêu ai đi chăng nữa thì vẫn phải cố gắng học, không để chuyện tình cảm làm ảnh hưởng. Còn những việc còn lại bố không có ý kiến nữa."

"Bây giờ con còn trẻ, con chỉ mới mười chín tuổi." Mẹ nói. "Nhiều khi hôm nay vui vẻ với nhau, mà sang hôm sau đã lại chia tay."

"Mẹ ơi, chính vì như thế nên con muốn được trải qua những ngày hạnh phúc với Tú vì đúng là mình không biết được ngày mai sẽ ra sao." Nhi cầm lấy tay mẹ. "Mẹ biết không, con luôn ngưỡng mộ mẹ lắm. Vì bên mẹ lúc nào cũng có bố. Khi mẹ bệnh, bố luôn là người nhắc nhở mẹ uống thuốc, chăm sóc mẹ tận tình. Trong khoảng thời gian khó khăn nhất của mẹ, bố cũng chưa bao giờ bỏ rơi mẹ mà luôn ở cạnh để động viên, cho mẹ một bờ vai để dựa vào. Con cảm thấy hâm mộ tình yêu của bố mẹ, và con có thể cảm nhận được nó từ trái tim của con. Tú cũng vậy mẹ ạ. Những gì Tú làm cho con cũng như những gì bố làm cho mẹ vậy. Con cũng cảm nhận được từ trái tim mình. Cho nên con biết rằng con yêu Tú thật lòng." Nói đến đây Nhi bật khóc.

"Con yêu Tú thật lòng, bố mẹ ạ. Con chỉ mong nhận được lời chúc phúc của bố mẹ thôi. Là hôm nay, hay là ngày mai, một năm, năm năm, mười năm hay là mãi mãi, con sẽ chờ. Con chỉ mong nghe được lời đồng ý chấp thuận từ bố và nhất là ở mẹ." Nhi lau nước mắt đang chảy ướt hai bên má. "Chẳng có gì hạnh phúc hơn khi được sống làm chính mình, được làm việc mình thích, được ở cạnh người mình thương, và tận hưởng cuộc sống hằng ngày. Con biết con còn trẻ lắm. Cả hai chúng con ai cũng còn rất trẻ, nhưng chúng con thật sự nghiêm túc. Con biết chúng con còn phải cố gắng nhiều lắm. Không phải chỉ cần đi ngủ rồi sáng mai thức dậy mọi người và cả thế giới sẽ chấp nhận và không dị nghị tình yêu của chúng con nữa. Nhưng đối với con, mọi người khác và cả thế giới có đồng ý hay không đồng ý cũng không quan trọng bằng bố mẹ. Con chỉ cần bố mẹ chấp nhận tình yêu của chúng con là đủ."

Lúc này, Nhi xúc động đến mức khóc nấc lên vài lần. Bố tắt hẳn TV đi và chú tâm nghe.

"Con chỉ mong bố mẹ chấp nhận bởi vì bố mẹ là người con yêu thương, và con mong được chia sẻ hạnh phúc của con với bố mẹ. Những người ngoài kia con không quan tâm bố mẹ ơi." Nhi ngồi khuỵ xuống bên mẹ, dụi đầu vào chân mẹ cầu xin.

Ngoài tiếng khóc thút thít của Nhi, thì cả phòng khách là một không khí im lặng bao trùm. Mẹ không lên tiếng nói gì, chỉ nhìn ra ngoài cửa sổ suy nghĩ. Thấy vậy, bố đứng lên đi lại bên Nhi rồi đỡ Nhi lên, khuyên nhủ.

"Con vào phòng nghỉ đi. Có gì ngày mai mình nói tiếp. Bố thấy mẹ con cũng mệt rồi."

Nhi nhìn bố với đôi mắt đỏ hoe, quay qua mẹ thấy mẹ vẫn nhìn ra cửa sổ. Không còn cách nào khác, Nhi quyết định nghe lời bố và rời đi. Khi đi gần đến cửa phòng thì mới nghe giọng mẹ lên tiếng.

"Nhi." Mẹ gọi, "Có phải là con sẽ không sợ tất cả không? Có phải là con chấp nhận gánh chịu hết mọi hậu quả hay không? Có phải con không sợ mình sẽ bị tổn thương?"

Nhi lấy một hơi thật sâu, và nói. "Khi con bắt đầu đến với Tú là con đã biết được chúng con sẽ phải đối đầu với cả thế giới, nhưng chúng con biết chúng con không cô độc. Còn rất nhiều những người khác họ cũng phải từng ngày đấu tranh để tình yêu của họ được chấp nhận. Nghĩ đến mỗi ngày được hạnh phúc, điều đó cho con sức mạnh để bỏ ngoài tai những việc không đáng để bận tâm."

"Con nó đã nói như vậy rồi, thì thôi em cho nó cơ hội đi." Bố nói với mẹ.

"Anh cũng nghĩ là em nên cho cơ hội sao?"

"Bây giờ gia đình của chúng ta đã có thể trở lại như xưa. Không có Quân nữa thì chúng ta chỉ còn Nhi là con. Làm cha làm mẹ đâu ai không mong muốn con mình có cuộc sống đầy đủ và hạnh phúc. Nếu con nó tìm được người nó yêu và con bé kia cũng yêu nó, thì thôi chúng ta làm bậc cha mẹ nên mừng cho con."

"Bố..." Nhi cảm thấy xúc động bởi những lời bố vừa nói.

"Mình là phụ huynh, nếu ngay cả mình không chấp nhận con, thì làm sao mình đòi hỏi xã hội chấp nhận con. Nên em à, cho hai đứa cơ hội đi."

Suy nghĩ lời của bố một hồi thì mẹ lên tiếng.

"Được." Mẹ xoay qua nhìn Nhi. "Được. Nếu bố con đã nói vậy, thì mẹ sẽ không cấm cản nữa. Mẹ sẽ cho hai đứa quen nhau nhưng với điều kiện thời gian. Thời hạn mẹ cho là đến khi hai đứa tốt nghiệp, lúc đó hai đứa đã đủ chững chạc. Trong thời gian đó nếu hai đứa cho mẹ thấy được rằng tình cảm của hai đứa đi về hướng tích cực, không phải là nhất thời, thì mẹ sẽ chấp nhận."

Nhi đứng sững ra khi nghe mẹ nói những lới đó làm bố phải gọi nhắc.

"Nhi, mẹ cho cơ hội rồi kìa. Cảm ơn mẹ mau."

Đến lúc này Nhi mới ngộ ra rằng, những lời mẹ vừa nói, không hẳn là hoàn toàn chấp nhận nhưng mẹ đã đồng ý cho cơ hội. Từ giờ đến ngày tốt nghiệp thì thời gian không phải là dài, nhưng cũng đủ để từ từ chứng minh cho mẹ.

Nhi chạy lại, gửi mẹ một cái ôm và nói lời cảm ơn mẹ rối rít, đến nỗi làm mẹ đang cau có cũng phải mỉm cười nhẹ.

Ừ thì có công mài sắt, thì có ngày sẽ nên kim.

Sau khi được bố mẹ đồng ý cho Nhi trở về, Nhi bắt đầu làm thủ tục chuyển hồ sơ về trường ở Sài Gòn. Nhi cũng đã đi thông báo với anh Hà, anh Ngọc và nộp đơn xin nghỉ việc. Vé máy bay cũng đã mua. Trước khi đi, Nhi cố gắng dành nhiều thời gian bên bố mẹ hơn. Có vài lần thấy mẹ có vẻ buồn, nhưng Nhi cố gắng trấn an mẹ, nói với mẹ rằng rồi bố cũng sẽ dẫn mẹ về. Lúc đó cả nhà lại được bên nhau. Nhi khuyên mẹ hãy ở lại dưỡng bệnh cho khỏe hẳn. Mau hết bệnh thì sẽ mau quay về.

Đêm cuối cùng trước ngày đi, Tú gọi cho Nhi.

"Em đã chuẩn bị xong hết chưa?"

"Em xong rồi. Ngày mai 7 giờ sáng ra sân bay."

"Em thấy sao?"

"Cũng sẽ nhớ Hà Nội lắm, nhưng em nhớ Tú nhiều hơn."

Tú cười. "Vậy đi ngủ sớm đi để mai còn đi sớm. Mai gặp em sau."

Đột nhiên nghe Tú nói mai gặp làm Nhi cảm thấy nôn nóng trong người. Cảm giác con người thật lạ, những ngày qua xa nhau thì không sao, nhưng khi chỉ còn ngày cuối cùng thì ta lại có cảm giác bồn chồn như là không thể chờ lâu hơn được nữa.

"Em ngủ ngon. Yêu em. Thương em." Tú nói cho Nhi nghe câu nói mà mỗi tối Tú vẫn nói.

Yên lòng, Nhi đáp. "Tú ngủ ngon. Yêu Tú và thương Tú."

Và rồi buổi tối hôm đó, Nhi chìm vào giấc ngủ với niềm vui trong lòng, rằng ngày mai lại được gặp lại nhau một lần nữa.

Sáng ngày trở về, Tú cùng gia đình dậy sớm chuẩn bị để đón Nhi khá kỹ lưỡng. Cả cô Hiền cũng qua nhà và giúp mẹ nấu đồ ăn. Mọi người đã thống nhất rằng sẽ cho Nhi một bất ngờ. Đầu tiên mọi người sẽ trốn hết để khi Nhi vào chỉ thấy hai căn nhà trống mà không có ai. Sau đó khi Nhi cảm thấy hoang mang, lo lắng thì sẽ cho Sam chạy ra đón Nhi, rồi từ từ cả nhà sẽ cùng ra chung vui. Cũng may là Nhi có nhắn với Tú rằng Nhi sẽ tự đi xe về mà không cần Tú ra đón, cho nên Tú không cần phải tìm lý do từ chối để thực hiện kế hoạch.

Từ hôm bà biết được Nhi sẽ quay trở về thì bà vui lắm. Bây giờ bà hay gọi vui Nhi là "cháu dâu nhỏ" vì chị Tâm đã là cháu dâu lớn. Nhiều lúc Tú cũng thấy hơi ngượng khi bà gọi như vậy, nhưng nếu hỏi thật lòng thì Tú cũng khá thích. Tú nghĩ đâu phải ai cũng có được bà Ngoại tâm lý như mình, và Tú nhận ra mình thật may mắn khi bà luôn ủng hộ.

Về phần mẹ, mẹ cũng vui khi biết tin Nhi quay về. Mẹ nói từ ngày Nhi đi, thấy Tú buồn hơn hẳn. Mẹ cảm thấy rất đau lòng cho nên mẹ mong Nhi về. Có Nhi thì những bữa tối ở nhà cũng vui hơn. Thêm một cái chén, một đôi đũa mà đổi lại có thêm tiếng cười.

Cô Hiền và mẹ lu bu suốt buổi sáng cũng nấu được một nồi miến gà và một nồi nui sườn. Cô Hiền còn con gà cuối cùng của nhà cô đem lên hôm bữa nên hôm nay lấy ra nấu luôn. Bây giờ mỗi sáng cô Hiền đều qua đi chợ cùng với mẹ. Có cô Hiền quen biết nhiều người ở chợ nên mẹ cũng được giảm giá nhiều hơn. Như bịch sườn hôm nay, mẹ mua mà còn được tặng thêm 200 gram.

Tú mang Sam vô tắm khi nó đang chơi với Bin và Bông Gòn ở ngoài vườn. Nó đã lớn hơn rất nhiều so với lúc mới nhận về nuôi, nhưng tính cách thì vẫn trẻ con như ngày nào. Đã lâu Sam không được gặp Nhi, nên lần này phải tắm rửa thơm tho để ra mắt lại. Sam chẳng bao giờ thích tắm, nhưng khi Tú nói với nó rằng tắm sạch sẽ đón Nhi về thì tai nó lại vểnh lên sau khi nghe chữ Nhi, rồi chịu theo Tú đi vào.

Nhi có sức hút với cả Sam. Tú đoán khi nó thấy Nhi, nó sẽ nhảy cẫng lên vì mừng cho xem.

Bin và Bông Gòn đã trở nên thân thiết từ lúc nào. Bông Gòn còn nhỏ, nên nó rất thích đi theo sau Bin và bắt chước làm theo những gì Bin làm. Bin nhảy lên bàn, nó cũng cố nhảy lên bàn. Bin đi ngủ, nó cũng nằm cạnh mà ngủ. Trong ngày đầu tiên hẹn hò Nhi có kể với Tú về con mèo đã bỏ đi của mình. Tú hy vọng bây giờ Bông Gòn có thể lấp được khoảng trống đó của Nhi và cả Bin nữa.

Khi Tú tắm cho Sam xong, ra ngoài thì thấy Phương đã ghé qua. Anh Tuấn và chị Tâm sáng sớm giúp Tú đi mua kẹo bông gòn cũng đã trở về. Tú nhìn đồng hồ thì thấy cũng đã gần đến giờ máy bay hạ cánh. Từ sân bay chạy về đây cũng sẽ mất khoảng nửa tiếng. Tú vội vàng vào nhà tắm rửa, vệ sinh. Trong lúc mặc vào chiếc áo sơ mi trắng, Tú nhìn vào gương và không khỏi liên tưởng đến buổi lễ vào một ngày nào đó trong tương lai.

***

Sài Gòn chào đón Nhi với một buổi trưa khá nóng so với thời tiết của Hà Nội vào đầu tháng Mười Một. Nhưng Nhi nghĩ như vậy mới là đặc trưng của Sài Gòn, có nắng có mưa hai mùa suốt năm. Nhi hai tay kéo hai kiện hành lý của mình lại xe taxi và leo lên xe trở về nhà.

Trở về nhà. Thật sự là trở về nhà.

Ngồi trên xe, Nhi vừa mừng mà vừa cảm thấy run. Chẳng biết vì sao lại có cảm giác như thế. Cái cảm giác mình sắp đạt được điều mình mong muốn bấy lâu nay, nó khiến mình hồi hộp khó tả. Tay Nhi bóp chặt cái hình mặt trời trên chiếc vòng Tú tặng. Gần đây Nhi thấy mình hay có thói quen giữ lấy nó để lòng an tâm hơn. Nó mang lại bình yên cho Nhi, như Tú vậy.

Đến nhà, bác tài xế giúp Nhi lấy hành lý xuống xe và rời đi. Nhi đứng trước cổng, hít một hơi thật sâu. Khung cảnh thân quen đây rồi. Cái cổng màu trắng. Giàn hoa leo vây khắp hàng rào. Hộp thư trên cổng. Nhi còn nhìn thấy được cái bảng "Coi chừng mèo phá" mà Nhi đoán là Tú đã làm và treo bên ngoài. Nó làm Nhi bật cười. Nhi cho tay vào túi xách và lấy chiếc chìa khoá đã lâu không dùng ra để mở cửa. Đẩy cửa vào, nhìn thấy hai căn nhà và khu vườn làm Nhi rưng rưng nước mắt.

Người ta có câu nói, không có nơi nào bằng nhà, và nó thật là đúng.

Nhi kéo hành lý vào và để nó cạnh cửa rồi đi xung quanh. Hai căn nhà thì vẫn vậy nhưng khu vườn có chút thay đổi. Người chăm sóc nó đã bỏ hết tâm mình vào đó và Nhi có thể thấy được. Cỏ vẫn xanh, hoa vẫn tươi, lại còn thêm nhiều đồ trang trí như những cái chong chóng xoay đủ màu được cắm dưới đất, hay là những chậu hoa nhỏ được để gọn khắp nơi. Đặc biệt là dưới cái cây nay có thêm bộ bàn ghế. Nhi tiến lại và ngồi xuống. Tán cây to đã phần nhiều che bớt đi ánh nắng, nó là một chỗ lý tưởng để đọc sách hay là ngồi ăn.

Mãi lo nhìn ngắm khu vườn mà một hồi sau Nhi mới để ý rằng nãy giờ quanh mình chẳng thấy bóng dáng của ai. Không thấy Tú, không thấy cô Hiền, không thấy bà và bác. Cả Bin và Sam cũng không thấy. Chỉ có tiếng chuông gió kêu leng keng khi vài đợt gió thổi qua. Nhi cảm thấy khó hiểu.

"Tú ơi?" Nhi lên tiếng gọi, nhưng cũng không nhận được lời đáp trả. Nhi tiến lại nhà Tú, bấm chuông rồi gõ cửa nhưng cũng không ai ra. Nhi suy nghĩ, chẳng lẽ cả nhà đã đi đâu? Nhi đi qua nhà mình rồi lấy chìa khoá mở cửa vô nhà. Vào nhà thì cũng trống trơn. Không có cô Hiền và Bin. Bây giờ là trưa rồi, đáng lẽ giờ này cô Hiền rất hay đứng trong nhà bếp để nấu ăn.

Mọi người đi đâu hết rồi?

Nhi đi ra ngoài vườn, rồi ra ngoài cửa đứng trông ra đường. Ngoài những người hàng xóm đang đi bộ xung quanh, người đẩy xe đút cơm cho con, người tập thể dục giữa trời trưa nắng, tuyệt nhiên không thấy mọi người trong gia đình đâu cả. Có chút hoang mang, Nhi lại trở vào trong nhà, lấy điện thoại ra gọi cho Tú, nhưng reo hoài mà Tú không bắt máy.

Tại sao?

***

Đang trốn ở trong nhà thì điện thoại Tú rung lên. Chữ Home hiện lên và Tú mỉm cười. Nhi chắc là đang bối rối lắm vì không thấy ai. Tú không bắt máy, nên vừa sau khi gọi thì liền nhận được một tin nhắn.

Home: Tú đang ở đâu đó? Em về rồi nhưng sao không thấy ai hết.

Thấy thời cơ đã đến, Tú dắt Sam ra cửa sổ sau nhà và mở cho nó ra. Vì cửa sổ hơi cao nên Tú phải bồng nó lên để cho nó có thể nhảy qua. Thấy được ra ngoài, Sam hí hửng nhảy xuống bãi cỏ và chạy ra khu vườn. Lén đứng nhìn sau cửa sổ Tú thấy Nhi đang ngồi thẩn thờ ngoài vườn cho đến khi Sam từ từ chạy đến, ngửi Nhi từ đằng sau lưng rồi vui mừng nhảy chồm lên Nhi. Sam làm Nhi giật mình, nhưng vừa nhìn thấy Sam thì khuôn mặt Nhi đã cười tươi. Sam liếm Nhi khắp mặt, như nói lên sự vui mừng của nó khi được gặp lại Nhi. Tú biết Sam rất tình cảm, nó nhớ Nhi cũng như mọi người nhớ Nhi vậy.

Tú chạy lại chỗ mọi người đang nấp và thông báo Sam đã thành công, bây giờ đến lượt mọi người. Bà và mẹ mỗi người cầm một cái trống lắc. Cô Hiền, anh Tuấn, chị Tâm và Phương thì mỗi người một cái kèn giấy. Cả nhà như chuẩn bị mở tiệc. Mà cũng đúng, đây là tiệc chào đón Nhi về nhà.

Đếm một, hai, ba, cánh cửa được mở và cả nhà ùa ra, trừ Tú. Bà với mẹ thì gõ trống lắc, những người còn lại thì thổi kèn giấy. Nghe tiếng động lớn, Nhi đang chơi với Sam cũng giật mình. Nhi quay lại nhận ra những gương mặt thân quen thì miệng cười toe toét. Bin cũng đi lại với Nhi, lượn xung quanh rồi dụi đầu nó vào chân Nhi, nó cũng nhớ Nhi lắm. Nhi cúi xuống bế nó lên và hôn lên đầu nó. Nó nhắm mắt tận hưởng.

Lúc này từ đằng sau, Tú cất lên tiếng hát.

"You are my sunshine,

My only sunshine.

You make me happy

When skies are gray.

You never know, dear

How much I love you

Please don't take my sunshine away."

Cả nhà dạt qua hai bên để cho Nhi thấy Tú. Tú bế Bông Gòn lại với Nhi, miệng cười nụ cười đầy ấm áp. Miệng Nhi vẫn há to vì bất ngờ của Tú, và nhìn xuống con mèo con Nhi lại càng bất ngờ hơn.

"Của Tú hả?"

"Của Tú và em."

Nhi để Bin xuống cỏ rồi Tú trao mèo con cho Nhi.

"Nó tên là Bông Gòn. Là con gái. Gần được hai tháng. Đã biết đi thau cát và ăn hạt. Ngoan lắm." Tú giới thiệu. Nhi bồng Bông Gòn trên tay và vuốt ve nó, nó cũng nhắm mắt hưởng thụ y như Bin.

"Có ôm có hôn thì làm liền đi nha. Đói bụng quá trời." Phương lên tiếng làm cả nhà phì cười. Tú ôm lấy Nhi và hít vào mùi hương thân quen. Cuối cùng Nhi đã về nhà.

"Chào mừng em về đến nhà." Tú thì thầm vào tai Nhi.

"Rồi cắt. Mình đi ăn đi cả nhà." Phương nói lần nữa, lần này cả Nhi cũng không khỏi buồn cười. Nhi đi lại và gửi Phương một cái ôm, cái ôm cảm ơn cho những thời gian qua, Phương đã luôn ủng hộ và làm nhiều việc cho Nhi và Tú.

"Tui biết rồi, không có gì hết á." Phương vỗ lưng Nhi. Ôm Phương xong, Nhi qua đến bà, cái ôm của bà lúc nào cũng ấm áp. Bà gọi Nhi là "cháu dâu nhỏ", Nhi không biết có nghe lầm không nhưng cũng đủ làm Nhi hơi đỏ mặt. Nhi sang ôm mẹ Tú, mẹ Tú dịu dàng xoa đầu Nhi rồi hôn vào má Nhi. "Mọi người ai cũng nhớ con." mẹ Tú nói làm Nhi rất cảm động. Sau mẹ Tú, Nhi đến ôm chị Tâm và anh Tuấn, ai Nhi cũng gửi một lời cảm ơn.

Người cuối cùng là cô Hiền. Cô Hiền không cầm được nước mắt và bật khóc. Phải nói trong mấy tháng qua vắng Nhi, cô cũng buồn không kém Tú. Cô xem Nhi như là con và chăm sóc Nhi từ nhỏ, nên không có gì bất ngờ với phản ứng của cô. Nhi biết điều đó. Nhi lại lấy tay lau nước mắt cho cô, ôm cô và hứa rằng, Nhi sẽ không đi nữa. Cô gật đầu mỉm cười, và nói với mọi người bây giờ hãy vào nhà ăn kẻo đói.

Trưa hôm đó, bàn ăn được ngồi đông kín. Đây mới chính là cảm giác gia đình.

Khi ăn trưa xong, Phương đã về, anh Tuấn và chị Tâm đã đi chơi, còn bà, mẹ và cô Hiền đã đi nghỉ, Tú đưa Nhi ra khu vườn ngồi nói chuyện. Tú mang ra một tấm thảm lót, đưa Nhi ra dưới gốc cây và trải nó cạnh bộ bàn ghế. Tú nằm xuống, để tay dang ngang và ra dấu cho Nhi nằm lên tay mình. Trời gió mát làm cái chuông gió đong đưa ra tiếng. Như vậy mà nó lại có cảm giác bình yên đến lạ.

"Bố mẹ em sao rồi?" Tú hỏi.

"Lúc sáng đưa em ra sân bay dặn dò khá nhiều điều. Nhất là việc học. Em sẽ cố gắng chứng minh cho bố mẹ, nhất là mẹ, thấy được rằng chúng ta thương nhau thật lòng. Mẹ đã cho cơ hội thì em sẽ cố gắng không làm mẹ thất vọng."

"Chúng ta sẽ cùng cố gắng." Tú đan tay mình vào tay Nhi. "Tú sẽ cho hai bác thấy rằng hai bác hoàn toàn có thể tin tưởng Tú. Rằng Tú không hề đùa giỡn với em. Rằng Tú rất nghiêm túc với tình cảm này."

"Được. Chúng ta sẽ cùng cố gắng. Mẹ cho thời hạn đến khi chúng ta tốt nghiệp. Từ giờ đến đó chúng ta phải không ngừng cố gắng. Em biết rằng rồi mẹ cũng sẽ chấp thuận." Nhi nói.

Tú nhìn Nhi trìu mến. "Em có nhớ không, khi mới vào ở đây, Tú chẳng bao giờ có thể đưa miệng gọi nơi này là nhà cả. Với Tú, nhà là căn nhà cũ, nơi gia đình Tú còn đầy đủ, còn nơi này không phải. Nhưng từ khi em đến bên Tú, nơi này từ lúc nào đã là nhà." Tú cười. "Nhà là nơi nào có em. Em là nhà."

Nhi vờ nhăn mũi. "Sao dạo này, Tú nói chuyện ngọt thế."

"Chẳng phải khi yêu người ta thường vậy sao?" Tú hôn lên môi Nhi.

"Hiểu rồi. Sến quá." Nhi nhéo má. "Em hỏi này, quyển nhật ký của Tú, có thể cho em xem không?"

"Sao em lại biết là Tú có cuốn nhật ký?"

"Tú phải cảm ơn Phương đó. Nhờ những dòng nhật ký Phương gửi em mà em mới hiểu được những ngày em đi thì Tú sống ra sao. Em mới biết được rằng trong tâm trí Tú hằng ngày luôn có em."

"Xem thì xấu hổ lắm." Tú đỏ mặt.

"Đến giờ này rồi mà còn xấu hổ với em hả?" Nhi ôm lấy Tú, rồi lấy tay thọc lét làm Tú nhột co người lại.

"Thua. Tú chịu thua. Tú tặng em luôn quyển nhật ký được chưa. Của em đó."

Hài lòng, Nhi thả Tú ra. "Tú hứa rồi đấy." Nhi nhe răng cười. "Em cũng có một câu hỏi mà em đã thắc mắc từ khi đọc được những đoạn nhật ký đó. Có một ngày, Tú đã nhắc đến một quyển sách. Tú nói là khi đọc được dòng đó, Tú đã phải mua nó về ngay. Dòng cuối Tú còn ghi là khi nào em về, Tú sẽ đọc cho em nghe. Bây giờ em về rồi, em rất là tò mò muốn biết."

"Em có tin vào duyên phận không?" Tú bất chợt hỏi.

"Em tin vào chữ duyên, còn chữ phận thì em nghĩ phải do mình nắm giữ."

Tú gật đầu. "Vậy em đợi Tú một tí nhé." Tú ngồi bật dậy và chạy nhanh vào nhà, không lâu sau Tú quay lại, trên tay cầm một quyển sách có màu trắng. Tú nằm sấp, chống hai khuỷu tay xuống tấm thảm. Nhi nhìn Tú thích thú, muốn biết được những gì Tú muốn đọc cho mình nghe.

"Đây là quyển sách mà Tú đã đề cập đến trong nhật ký." Tú lật quyển sách đến trang 53. "Và đây là những lời Tú muốn nói cho em nghe."

"Cuộc đời là những lời chào gặp mặt và tạm biệt, cho đến khi chúng ta có duyên để gặp lại nhau lần nữa."*

Đọc xong, Tú gấp quyển sách lại, hôn Nhi dịu dàng lên môi rồi nói.

"Và chúng ta sẽ viết tiếp câu chuyện của riêng mình."

-THE END-

*Trích quyển Lưng Chừng Cô Đơn của Nguyễn Ngọc Thạch

35. Chương 35: Acknowledgements And Dedications

Trong những thời gian vừa qua, mình muốn đặc biệt cảm ơn 2 người, đó là chị Thu Phương Vũ và bạn Mi Nguyễn. Từ những ngày đầu tiên, hai bạn đã đồng hành với mình từ chap 1 cho đến chap cuối cùng. Hầu như là hằng ngày mình đều lên hỏi ý kiến, bàn luận với hai bạn. Khi mình không có động lực thì hai bạn đã nỗ lực động viên. Khi mà mình cảm thấy không thể nào viết tiếp thì hai bạn chẳng bao giờ ép buộc mình mà khuyên mình hãy nghỉ một ngày. Không có hai bạn thì "Khu Vườn Giữa Hai Khung Cửa Sổ" sẽ không đi được đến đây. Cảm ơn hai bạn rất nhiều. Xin lỗi về những ngày đã dí bài hai bạn, hối hai bạn sửa bài gấp cho mình và nhất là ngày nào cũng phải vặn não suy nghĩ tựa cho mỗi chap. =)))
Cảm ơn Team YNYNT, cảm ơn các bạn cũng đã âm thầm đồng hành ủng hộ fic, cảm ơn các bạn đặt tên cho chap rất hớn hở tuy là lúc đó vẫn chưa biết nội dung chính của chap là gì :)) Cảm ơn các bạn đã đọc mà không phán xét về tính cách ngây thơ trong sáng của mình :>

Và cuối cùng, mình xin chân thành cảm ơn tất cả các độc giả đã yêu thích tác phẩm này của mình. Mới đầu khi viết chap. 1, mình không hề nghĩ nó sẽ được các bạn yêu mến như bây giờ. Mình biết là tác phẩm này không hề hoàn hảo, nhưng cảm ơn các bạn đã bỏ thời gian ra đọc nó cũng như là để lại lời bình cho mình. Nhờ đọc những lời bình của các bạn mà mình cũng có động lực để viết đến chap cuối cùng này.

Mình dự định sẽ in nó thành sách để mình và các bạn yêu thích nó có thể giữ làm kỷ niệm. Trong thời gian tới mình cũng sẽ có thể quay lại và viết ngoại truyện. Mình không hứa trước là khi nào, nhưng có lẽ là sẽ có.

Trong thời gian này, mong các bạn follow page của KVG2KCS để khi mình có tin về sách mình sẽ báo nhé.

s:// .facebook.com/twosongbirds/

Cảm ơn mọi người đã ủng hộ "Khu Vườn Giữa Hai Khung Cửa Sổ" trong thời gian qua. Những ngày đó sẽ là "Ngày tháng kỷ niệm của chúng ta." :)

Ps. Có ai nhận ra được, tựa của chap. 1 là "Ngày Trở Về" và tựa của chap. cuối là "Nhà" có liên quan với nhau không? :">

++++++++++++++++

Câu chuyện này dành tặng cho những ai chưa, đã, và đang trải qua các cung bậc cảm xúc của tình yêu.

Câu chuyện này dành tặng cho những bậc phụ huynh muốn thấu hiểu con mình thêm chút nữa.

Câu chuyện này dành tặng cho những "nhân vật phụ" vì nếu không có các bạn, cuộc sống của "nhân vật chính" sẽ thiếu mất đi nhiều màu sắc.

Câu chuyện này dành tặng cho bạn, khi bạn cần tìm đến một nơi để chạy trốn khỏi cuộc sống bộn bề.

Và câu chuyện này dành tặng cho chính tôi, để đánh dấu ngay khi sang tuổi 23, tôi đã hoàn thành được một nửa ước mơ nhỏ bé của mình.

-Hy

36. Chương 36: [thơ] Có Một Ngày..

Có một ngày trời thu tháng Mười
Ngày trở về với lòng buồn lạnh căm

Những tháng năm xem nơi ấy là nhà

Mà giờ đây khung cảnh đã đổi thay.

Có một ngày trời đông tháng Mười Một

Em lại gần làm tim nhảy thật nhanh

Mắt long lanh làn môi em hững hờ

Đêm đến lại nằm mộng mang em vào.

Có một ngày trời đông tháng Mười Hai

Nắm tay em cùng xoay theo điệu nhạc

Như trẻ lạc tôi đi tìm ánh sáng

Mặt trời nhỏ em trao thắp sáng lòng.

Có một ngày trời xuân tháng Một

Em nói rằng chúng ta chẳng thể yêu

Không phải trêu cũng chẳng phải đang đùa

Vì định mệnh đưa lệnh, bắt mình xa!

Có một ngày trời xuân tháng Hai

Trao lá thư em thay lời từ biệt

Dòng chữ viết tôi đọc cùng nước mắt

Hà Nội ơi, Sài Gòn có người thương.

Có những ngày có nắng rồi lại mưa

Gửi nỗi nhớ em qua từng trang giấy

Mở mắt thấy trời đã sang mùa hạ

Mây bay à đừng che mặt trời nha.

Rồi ngày thu tháng Mười quay trở lại

Tôi mang cả cơn mưa đến tìm em

Nhìn mắt em tôi gọi tên mãi mãi

Cùng nắm tay trao lời hứa hẹn lòng.

Có một ngày trời đông tháng Mười Một

Ngày đó trở về nhà với người thương

Vẫn mùi hương, vẫn những cảm giác ấy

Chợt nhận ra rằng em chính là nhà.

Những ngày Xuân, Hạ, Thu, rồi lại Đông

Đan tay nhau dẫn lối chuyện chúng mình

Duyên được định qua bao năm bao tháng

Giữa khu vườn cầm bút viết thêm chương.

-30.08.2015-

37. Chương 37: Ngoại Truyện Đặc Biệt

Đó là một ngày vào đầu tháng Ba. Khi tiếng chim hót vang khắp khu vườn chào đón bình minh lên cũng là lúc Tú chập chờn tỉnh giấc. Tú dụi mắt, vươn vai, nhìn qua bên phải tìm một gương mặt quen thuộc. Con Sam đang ngủ lè lưỡi ngay cạnh Tú.
Tú thở dài, rồi bật cười. Dạo này sáng nào cũng thấy cảnh này.

Tú khe khẽ chồm người dậy, khuỷu tay phải chống xuống giường và lấy tay chống dưới mặt. Nhìn đằng sau Sam, Nhi vẫn còn đang say giấc. Con Sam được Nhi ôm cứng ngắc. Tú nghĩ chắc vậy mà nó ngủ ngon.

Nhẹ nhàng xuống giường và xỏ dép vào, Tú lại bàn học cầm điện thoại lên xem. Chỉ mới 5 giờ 53 phút. Tú ra phía ban công và vén màn lên, làm nắng sớm đua nhau chạy vào phòng. Mở cửa đi ra ngoài hít thở không khí trong lành của buổi sáng, Tú đứng nhìn chim chóc bay qua lại từ tán cây này sang tán cây kia. Gió sớm thổi thoáng qua, làm Tú chợt cảm thấy cơn buồn ngủ quay lại. Nhìn sang Nhi và Sam thấy cả hai vẫn còn ngủ say, Tú ngáp nhẹ một cái rồi quyết định quay lại giường. Dù sao vẫn còn sớm.

Leo lên phía của mình và nằm xuống, Tú nhắm mắt tìm lại giấc ngủ, nhưng rồi cảm thấy thiếu gì đó. Mở mắt ra nhìn con Sam nằm chễm chệ ngay giữa và Tú biết ngay nguyên nhân. Tú muốn ôm một người.

Tú lại ngồi dậy nhìn Nhi và Sam, rồi cẩn thận kéo Sam qua một bên. Sự chao động làm cả Nhi và Sam đều động đậy, nhưng rồi ai cũng chìm lại vào giấc ngủ. Tú dùng thêm tí sức để kéo Sam hẳn qua chỗ Tú vừa nằm, chừa phần giữa vừa đủ để Tú nằm vào. Hài lòng với kết quả, Tú cúi xuống đặt một nụ hôn lên má Nhi rồi trùm mền ôm Nhi ngủ qua bình minh.

***

Tiếng gõ cửa làm Tú giật mình mở mắt. Tú không biết là mấy giờ, mà nhìn ra ban công trời nắng đã lên cao. Tú lật đật xuống giường và chạy lại mở cửa. Thì ra là mẹ.

"Lẹ, xuống ăn sáng." Mẹ thông báo, trên người vẫn mặc cái tạp dề. Tú ngửi được mùi thơm bay lên từ dưới lầu. Hít một hơi và Tú có thể đoán được mẹ vừa nấu món gì. Sam hình như cũng nghe được mùi đồ ăn nên chạy ngay ra cửa và xuống nhà.

"Hủ tiếu hả mẹ?" Tú hỏi.

Mẹ gật đầu, rồi nhìn ra sau lưng Tú. Nhi dụi mắt vươn vai tỉnh khỏi giấc ngủ. "Nhi ơi," Mẹ Tú gọi, "Rửa mặt rồi xuống ăn sáng nha con."

Nhi vội ngồi dậy, cúi đầu chào mẹ Tú. Mẹ Tú cười rồi quay xuống nhà. Nhi có vẻ vẫn còn ngái ngủ, chưa định thần được chuyện gì vừa xảy ra. Tú đứng dựa vào cánh cửa đã đóng, khoanh tay ngắm Nhi.

"Dậy rồi hả công chúa ngủ nướng." Tú trêu. Nhi với lấy một cái gối gần đó và ném về hướng Tú. Tú nhanh tay chụp được.

"Sam đâu?" Câu đầu tiên Nhi hỏi Tú.

"Sao vừa ngủ dậy em đã hỏi Sam rồi?" Tú lại trêu.

"Tú ganh tỵ với Sam à?" Nhi cười.

"Ừ, ganh tỵ đó." Tú bĩu môi, làm nũng. Nhìn mặt Tú làm Nhi không thể nào nhịn được cười.

"Thôi. Làm mặt đấy thì em chịu thua rồi." Nhi bước xuống giường và đi lại với Tú. Nhi đặt một nụ hôn lên môi Tú. "Nè, hoà nhé."

Tú lắc đầu. "Không, phải đủ một bộ chứ. Trán nè, hai má nè, mũi nè, môi nè."

"Được voi đòi tiên hả?"

"Không chịu." Tú thổi phồng má ra. Tú biết mỗi khi nhìn thấy mặt Tú như vậy thì Nhi đều mềm lòng.

"Thôi, thương nè." Nhi đặt tay lên mặt Tú rồi hôn lên trán, lên mũi, qua hai bên má. Tú chu miệng lên chờ cái hôn cuối cùng. Nhi phì cười trước hành động của Tú.

"Lúc nãy hôn môi rồi, đủ rồi." Nhi trêu, rồi nhanh tay mở cửa chạy ra ngoài, vào thẳng nhà tắm. Tú chạy theo vào trong, muốn đòi lại công bằng.

"Ơ, không công bằng." Tú đóng và khoá chốt. Nhi cầm bàn chải của Tú, quét kem rồi đưa cho Tú. Xong rồi Nhi cũng lấy bàn chải của mình, quét kem lên và cho vào miệng.

"Sao lại không." Nhi vừa nói vừa đánh răng. "Lúc nãy đã hôn rồi còn gì."

Tú cũng cho bàn chải vào miệng. "Cái lúc nãy không có tính mà!"

Nhi cố gắng không cười, làm mặt lạnh. "Này nhé, em tặng thêm bốn cái là nhiều lắm rồi đó."

"Không chịu!"

Nhi nhún vai, chải thêm vài vòng rồi súc miệng. Nhi với lấy tuýp sữa rửa mặt cho một ít vào tay và thoa đều lên mặt. Quay qua Tú, Nhi cũng thoa một ít lên mặt Tú trong lúc Tú vẫn còn đánh răng. Tú để im cho Nhi làm, tuy mặt vẫn còn dỗi.

"Đánh răng mau đi." Nhi nói, tay đánh nhẹ vào hai bên má Tú. Nhi quay lại bồn rửa mặt cho sạch rồi lấy cái khăn khô treo trên tường để lau mặt. Thấy Tú vẫn đứng đó nhìn, Nhi nhắc nhở lại.

"Mau!"

Rầu rĩ, Tú lại súc miệng và rửa mặt. Nhi đưa cho Tú cái khăn để lau, xong rồi lên tiếng hỏi.

"Thơm tho sạch sẽ chưa?"

Tú gật đầu.

Nhi mỉm cười rồi liền vòng tay qua cổ Tú, đặt môi lên môi Tú để cho Tú thưởng thức hương vị vừa the vừa ngọt còn sót lại của kem đánh răng. Tú phản ứng khá nhanh, liền đáp trả nụ hôn của Nhi. Đây dĩ nhiên không phải là lần đầu môi kề môi, nhưng cứ mỗi lần hôn Nhi là cái cảm giác lần đâu tiên lại ùa về. Nhi cắn nhẹ môi dưới làm Tú ôm chặt Nhi và hôn thật sâu cho đến khi vị ngọt, vị the ấy không còn nữa.

"Em thật biết làm người ta càng ngày càng yêu. Hôm qua nghĩ không thể yêu thêm được nữa mà hôm nay lại yêu hơn rồi."

"Vậy thì ngày mai sẽ làm yêu hơn nữa."

"Làm gì mà yêu hơn nữa?" Tú nhướng mày.

"Cái này đâu thể nói được. Rồi sẽ biết." Nhi nắm tay Tú kéo ra khỏi nhà tắm. "Nhanh, bác đang chờ."

***

Khi hai người xuống nhà thì đã thấy mọi người đã ngồi vào bàn ăn. Nhi nói lời xin lỗi với mẹ Tú vì đã xuống trễ, rồi quay qua chào buổi sáng cả nhà. Bà, anh Tuấn và chị Tâm tươi cười đáp lại lời chào của Nhi. Sam thấy Nhi liền đi lại ngồi cạnh. Nó khoái chí khi Nhi xoa đầu nó.

Mẹ Tú chuẩn bị hai tô hủ tiếu mới. Trong lúc mẹ bưng tô thứ hai ra bàn thì có tiếng chuông cửa. Định chạy ra mở nhưng Tú nhanh hơn một bước.

"Mẹ để con." Tú nói. Mở cửa ra thì thấy cô Hiền đang đứng trước mặt, tay cầm một bịch gì đó, giống như là trái cây.

"Con chào cô." Tú lên tiếng.

Cả nhà nhìn ra cửa từ bàn ăn và lên tiếng chào mừng. Tú lật đật giúp cô Hiền cầm bịch đồ đi vào nhà.

"Chào bác." Cô Hiền nói với bà, rồi quay sang nói với mẹ Tú. "Chị, em thấy cam với bưởi ngoài chợ bán ngon, em mua một ít cho nhà mình."

"Trời ơi, hôm bữa em mua xoài còn chưa ăn hết nè. Mua hoài vậy." Mẹ Tú đứng lên đi vào bếp, chuẩn bị một tô hủ tiếu nóng cho cô Hiền. Nhi cũng đứng lên chạy vào phụ giúp mẹ Tú.

"Thấy ngon nên em mua." Cô Hiền cười. Dạo này hầu như ngày nào cô cũng sang nhà Tú nấu bếp và ăn uống cùng gia đình. Mẹ Tú có nói với cô rằng, vì hai nhà sát nhau nên cứ qua ăn chung cho vui. Nhờ vậy mà Nhi cũng hằng ngày đóng đô bên này. Nhà bên kia thì Nhi vẫn qua lại, nhưng đến tối thì Nhi ngủ ở nhà Tú nhiều hơn.

Nhi cẩn thận mang tô hủ tiếu nóng ra bàn cho cô Hiền, cô nói lời cảm ơn với mẹ Tú và Nhi rồi mọi người bắt đầu và tiếp tục bữa ăn sáng của mình.

"Hai đứa chừng nào đi thử áo cưới?" Mẹ Tú lên tiếng hỏi anh Tuấn. Gần đây anh Tuấn và chị Tâm đã quyết định cuối tháng này sẽ tổ chức lễ cưới. Thời tiết cũng không quá nóng và người ta cũng không quá bận vì những ngày lễ quan trọng đều đã qua.

Anh Tuấn vừa nhai vừa nói. "Tụi con liên lạc với bên studio rồi. Ngày mai là tụi con đi xem mẫu luôn. Mai Tú và Nhi nhớ tới thử luôn nhé. Anh hẹn người ta tầm 11 giờ trưa nhưng đến sớm hơn cũng được."

"Mai em đi làm tầm 12 giờ mới xin ra được. Em đến trễ một chút." Tú nói.

"Nhi làm dâu phụ cho Tâm hả con?" Cô Hiền hỏi, ánh mắt không giấu được niềm vui sướng. Cô quay sang chị Tâm và nói, "Con chọn đúng người rồi. Cô dâu đẹp như thế này thì phụ dâu cũng phải xinh phải không?"

"Dạ." Chị Tâm cười. "Từ ngày đầu tiên con đã muốn hai đứa nó làm nền cho hai tụi con rồi." Câu nói của chị Tâm làm cả nhà cười lớn.

"Cháu dâu lớn với cháu dâu nhỏ, ai cũng mười phân vẹn mười. Nhà này có phước lắm nha." Bà bỏ đôi đũa xuống và xoa đầu Nhi, làm Nhi ngượng đỏ mặt.

"Ngoại ơi, cháu dâu nhỏ của ngoại đỏ mặt rồi kìa." Chị Tâm chọc. Lúc này mẹ Tú liền lên tiếng.

"Thôi thôi, để con bé ăn." Mẹ Tú cười với Nhi. "Đừng có chọc con dâu nhỏ của mẹ nữa."

Rồi vì lời nói đó của mẹ mà cả nhà lại có dịp cười vui như ngày Tết.

Tú nghĩ, mình chỉ cần như thế là đủ.

***

Chủ Nhật hôm sau Tú đã đi làm từ sáng sớm. Khi Nhi dậy vào khoảng 8 giờ thì đã không thấy Tú. Vào năm học này thì Tú không đi làm vào ngày Chủ Nhật vì lịch học vào những ngày trong tuần khá thoải mái để Tú có thể đăng ký làm việc vào buổi chiều sau giờ học, nhưng khoảng một tháng nay thì Chủ Nhật tuần nào Tú cũng đi vào buổi sáng. Nhi hỏi thì Tú giải thích rằng bác chủ tiệm đang sửa chữa quán và cần người giúp vào cuối tuần. Nhi nhanh chóng vệ sinh cá nhân, rồi xuống phụ bếp với mẹ Tú.

Bữa sáng xong xuôi, tầm 10 giờ Nhi nhờ bác Nam chở mình đến studio áo cưới mà chị Tâm đã đưa địa chỉ. Khi đến nơi, tiệm vẫn chưa đông khách lắm. Chào hỏi với chủ tiệm vài câu rồi Nhi ngồi xuống ghế và cầm quyển tạp chí cưới hỏi lên xem để giết thời gian. Ngồi được khoảng mười phút thì Nhi chợt nhận được cuộc gọi từ chị Tâm.

"Em nghe ạ." Nhi bắt điện thoại.

"Nhi ơi. Anh chị còn kẹt bên thiệp cưới mà lại sắp tới giờ thử áo. Chị sợ phải hơn một tiếng nữa mới qua được mà nghe nói tầm 1 giờ họ có hẹn với khách khác rồi. Hay là em vào thử áo trước dùm chị xem áo lên người như thế nào." Chị Tâm giãi bày. "Thấy em với chị vóc dáng cũng cùng cỡ. Xong rồi cho chị ý kiến. Dù sao em cũng làm bên tổ chức sự kiện đám cưới. Chị cũng muốn hỏi ý kiến của em."

"Vậy à chị. Vậy để em nói với họ."

"Ừ, cảm ơn em. Anh chị sẽ ráng tranh thủ qua sớm."

Cúp máy, Nhi đóng quyển tạp chí lại và đi đến nói với người chủ đang đánh máy tính.

"Chị ơi. Anh Tuấn chị Tâm vừa gọi nói sợ đến không kịp giờ đã hẹn nên bảo em vào thử áo giúp."

Chị chủ tiệm vui vẻ gật đầu rồi mời Nhi đi theo chị lên tầng hai. Vừa mở cửa bước vào Nhi đã thấy một chiếc áo cưới được chuẩn bị sẵn, mặc trên người của một ma nơ canh. Chiếc áo cưới chị Tâm chọn rất đẹp. Nó có màu trắng truyền thống, dài phủ chân nhưng áo được cách tân với phần vai ngang gợi cảm. Chị chủ đi lại tháo áo xuống rồi đưa cho Nhi, chỉ Nhi vào phòng thay đồ.

Không biết vì sao có chút hồi hộp. Cứ như là đi thử cho chính mình.

Trong phòng thử đồ không có gương, có lẽ vì họ không muốn cho cô dâu nhìn thấy trước. Nhi cởi bỏ cái đầm đang mặc và cởi luôn áo trong vì đây là áo ngang vai. Lúc này Nhi mới thấy được phía sau áo hở lưng thành hình chữ V. Nhi mặc chiếc áo cưới lên người và cẩn thận kéo dây kéo phía sau lên tới eo. Hồi hộp không biết trông mình như thế nào, Nhi e dè mở cửa đi ra ngoài. Chị chủ tiệm vừa thấy Nhi thì cười tươi rói.

"Chà cũng hợp với em quá chứ." Chị hướng dẫn Nhi lại một cái bục đứng. Mọi ánh đèn đều rọi vào Nhi. Chị chỉnh sửa vài điều trên chiếc áo, như sửa lại phần tay hay làm thẳng phần đuôi váy dưới.

Rồi chị chủ lấy phần quan trọng cuối cùng của bộ váy cưới gắn dưới búi tóc đã búi của Nhi. Đó là một chiếc khăn voan.

"Em sẵn sàng ngắm mình trong gương chưa?"

Rụt rè, Nhi gật đầu. "Rồi ạ."

Nhận ra sự hồi hộp của Nhi, chị chủ trấn an. "Có gì đâu mà lo. Chị phải nói em là một trong những người mặc áo cưới đẹp nhất chị từng thấy. Chị không nói dối đâu."

Và chị kéo tấm màn trước mặt Nhi để lộ ra một tấm gương lớn. Nhi nhìn chính mình với một cảm giác khó tả. Đây chẳng phải áo cưới của Nhi, và Nhi cũng không có dự định cưới trong thời gian gần tới, nhưng mà không hiểu sao nhìn chính mình trong bộ áo cưới thì những ước mơ và kế hoạch cho một ngày cưới thật đẹp lại hiện lên trong đầu.

"Thấy chưa, chị nói thật đó. Em có thấy đẹp không? Mai này ai làm chồng của em mà thấy em mặc áo cưới chắc là không nói nên lời."

Nhi e ngại mỉm cười với chị chủ.

"Đợi chị đi lấy thước đo cái nhé." Chị chủ nói rồi quay sang hướng cửa tính đi ra ngoài, mà lại gặp một ai đó. "Ủa, em là người nhà hả em?" Chị chủ hỏi.

Nghe vậy, Nhi quay sang xem ai đã đến thì thấy Tú đứng ngay cửa từ lúc nào, hai mắt nhìn Nhi không rời. Biết Tú đang nhìn Nhi trong bộ váy cưới, Nhi bỗng đỏ mặt. Chị chủ vẫn còn đợi câu trả lời từ Tú nhưng Tú như người mất hồn, chỉ chú tâm đến Nhi. Thấy thế, Nhi lên tiếng hộ Tú.

"Dạ...người nhà."

Chị chủ gật đầu rồi ra ngoài. Tú vẫn đứng trơ ở đó.

"Sao, bộ tính đứng đó nhìn em hoài luôn à."

Rồi Tú chầm chậm bước tới. Nhìn một hồi nữa mới có thể nói một câu.

"Em đẹp lắm."

Nhi mỉm cười. "Thử dùm chị Tâm thôi à..."

"Mai này em sẽ là một cô dâu thật đẹp."

"Đúng rồi." Chị chủ nói khi vừa bước lại vào phòng. "Lúc nãy chị cũng nói thế. Sau này lấy chồng thì chồng con bé sẽ không nói nên lời cho xem."

Nhi chỉ biết mỉm cười nhìn Tú. Chị chủ cầm dây thước đo lại rồi đo vài vòng. Chị hỏi ý kiến của Nhi về chiếc áo cưới, cũng như hỏi về sự thoải mái của chiếc áo. Nhi lâu lâu nhìn qua Tú, thấy Tú đứng chống tay lên cằm như đang suy nghĩ gì đó.

"Sao hôm nay Tú ghé sớm vậy? Em tưởng 12 giờ mới đi làm ra mà." Nhi hỏi.

"Anh hai gọi nói em qua đây rồi nên chạy ra sớm với em."

"Mai mốt đi làm thì cứ làm đúng giờ đi, không cần xin ra sớm vì em đâu."

"Không ra sớm thì làm sao thấy được em mặc áo cưới chứ." Tú cười. Chị chủ nhìn hai người qua lại rồi nét mặt chỉ bỗng thay đổi, như vừa được ai đó bật lên ngọn đèn.

"Hèn gì khi nãy em này nhìn em cứ như em là cả thế giới." Chị chủ nói với Nhi. Bất ngờ khi chị nói thế, Nhi lúng túng không biết nên đáp trả như thế nào.

"Chị làm nghề này, gặp được rất nhiều cặp đôi. Tất cả đều đến đây với một mục đích thôi em. Đó chính là muốn tiến thêm một bước nữa để chính thức trở thành của nhau. Chị cũng thấy được nhiều phản ứng của người này khi thấy người kia trong lễ phục rồi, mà phải nói phản ứng của bạn này chỉ cần nhìn thôi cũng biết em quan trọng như thế nào với bạn ấy." Chị chủ cười với Nhi. "Chúc mừng em nha."

Nghe chị chủ nói vậy, Tú gãi đầu trong bối rối. Nhi thì bẽn lẽn mỉm cười. May sao vừa lúc đó có một nhân viên khác bước vào phòng gọi chị chủ xuống tiếp khách.

"Thôi, không làm hai em ngại nữa. Chị xuống tiếp khách. Em thay đồ ra rồi cứ treo áo ở trong, lát nữa chị của em tới rồi thử tiếp luôn."

"Cảm ơn chị ạ." Nhi nói. Chị chủ gật đầu và đi ra ngoài. Khi chỉ còn hai người trong phòng với nhau, Nhi nhìn Tú, Tú nhìn Nhi, cả hai không nói lời nào nhưng dường như đã hiểu được điều gì đó. Một hồi sau, Nhi lên tiếng.

"Sẽ có một ngày."

Tú gật đầu đồng ý. "Sẽ có một ngày."

***

Tối hôm ấy, Tú tỉnh giấc lúc nửa đêm và thấy Nhi vẫn còn cầm điện thoại say sưa xem gì đó. Tú ôm lấy Nhi, nhìn lên màn hình xem cái gì làm Nhi chú tâm đến vậy.

"Em đang xem ảnh cưới à?" Tú hỏi khi thấy được màn hình điện thoại.

"Em xem lấy ý tưởng cho anh hai với chị Tâm."

"Gần 2 giờ rồi. Sáng nay em dậy sớm mà chưa buồn ngủ à?"

Nhi lắc đầu, mắt vẫn nhìn màn hình, tay kéo kéo. Tú dựa đầu vào đầu Nhi rồi cùng ngắm.

"Tấm này đẹp nè." Nhi dừng lại ở một tấm hình. "Cảnh biển luôn là một trong những cảnh đẹp để chụp hình cưới. Anh hai với chị Tâm về quê chị ở Đà Nẵng chụp là đẹp lắm."

"Còn em, sau này em có thích chụp ở biển không?"

"Em chụp với ai chứ." Nhi giả vờ hỏi.

"Với Tú."

Nhi cười. "Chắc còn lâu đó."

"Vì em, ngay bây giờ cũng được."

"Đừng có đùa. Chúng ta còn trẻ lắm."

"Thật sự, cưới nhau chỉ là hình thức, Tú nghĩ nó cũng sẽ không khác gì với cuộc sống hiện tại. Có điều chúng ta chắc sẽ bị hai chữ trách nhiệm làm áp lực hơn."

Nhi tiếp tục kéo để xem thêm hình.

"Em à?" Tú gọi.

"Sao ạ."

"Sau này khi Tú tốt nghiệp, có sự nghiệp ổn định, và cảm thấy mình đủ tư cách, Tú nhất định sẽ cho em một gia đình."

Ngạc nhiên khi nghe Tú nói vậy, Nhi bỏ điện thoại xuống rồi nhìn Tú. "Tú không được nói như thế. Đủ tư cách là như thế nào. Yêu nhau đâu cần phải có tư cách hay không. Em cũng đâu phải là ai."

"Vì nhiều khi Tú cảm thấy em quá tốt so với Tú."

Ngay lập tức, Nhi hỏi Tú. "Em có hay nhõng nhẽo không?"

Suy nghĩ một vài giây, Tú trả lời "Có."

"Vậy có hay dỗi không? Có hay bướng không? Có hay lười dọn dẹp không?" Nhi tiếp.

"Có hết. Còn thích ngủ nướng, hay nghĩ ngợi nhiều, thích giấu chuyện buồn trong lòng không chịu nói ra, thích giả vờ mạnh mẽ, dạo này còn thích ôm Sam hơn ôm Tú."

"Cũng nhiều khuyết điểm quá chứ. Chắc là cũng không đủ tư cách rồi."

"Sao em lại nói thế."

"Vậy Tú thấy Tú nói sai chưa."

Tú chợt hiểu được ý của Nhi.

"Biết rồi. Giờ thêm một cái là hay bắt bẻ nữa."

Nhi đánh nhẹ vào tay Tú.

"Hay đánh người." Tú tiếp tục.

"Thấy ghét."

"Hay nói ghét người ta."

"Thôi chịu thua. Không ngờ em lại có nhiều khuyết điểm như thế." Nhi bĩu môi.

"Hay làm cái mặt đáng thương này nữa." Tú lấy tay nhéo má Nhi, việc mà Tú luôn thích làm.

"Xong luôn. Khỏi có ai mà yêu."

"Ừ, để mình Tú yêu thôi." Rồi Tú hôn nhẹ vào má Nhi. "Yêu hết những khuyết điểm của em. Vì đó là những gì làm nên chính em."

Nhi dụi đầu vào ngực Tú để được gần Tú hơn. Lúc này Nhi đã cảm thấy cơn buồn ngủ đang kéo đến.

"Cảm ơn Tú đã yêu em và cả khuyết điểm của em nhé." Nhi nói nhỏ và ngáp nhẹ vì buồn ngủ. "Chúng ta còn một năm nữa là đến thời hạn của mẹ. Cố gắng lên."

Tay Tú mò tìm lấy tay Nhi và đan năm ngón tay của mình vào, việc mà Tú vẫn thường làm. "Sắp qua qua năm tư. Sắp tốt nghiệp. Tú đã có dự định sẵn." Tú suy nghĩ hồi lâu rồi nói tiếp. "Thật ra, em có biết vì sao dạo này Tú hay đi làm ngày Chủ Nhật không?"

Nhưng Nhi không trả lời. Tú nhìn xuống thì thấy Nhi đã thiếp đi lúc nào. Hơi thở của Nhi đều đặn, hoà cùng nhịp với Tú. Trông Nhi ngủ yên bình mà Tú thầm mỉm cười.

"Còn một thứ nữa. Là hay quyến rũ người ta, mà ngay chính em cũng chẳng hề biết."

Tú nhè nhẹ kéo chiếc mền lên, đắp qua hai người, rồi thỏ thẻ với Nhi.

"Mặt trời lặn để rồi sáng lại mang bình minh đến nhé."

***

Ngày chụp hình cưới, anh Tuấn và chị Tâm đã chuẩn bị từ sáng sớm. Khi Nhi và Tú lên đường đến trường, thì cũng là lúc nhân viên của studio đến nhà trang điểm cho chị Tâm. Chị Tâm cũng không quên dặn dò Tú và Nhi về cuộc hẹn chụp hình chiều nay ở ngay Nhà Thờ Đức Bà và vòng quanh thành phố. Anh chị nhất định muốn Tú và Nhi có mặt trong bộ ảnh. "Nguyên bộ ảnh cưới mà chỉ thấy mặt hai người, chán lắm!" Chị Tâm đã nói thế.

Tú dắt chiếc Honda Zoomer màu đỏ của mình từ trong nhà đi ra ngoài. Từ ngày Tú được mẹ tặng cho chiếc xe thì ngày nào Tú cũng tự mình chở Nhi đến trường học. Có hôm hai người ăn sáng ở nhà, có hôm đi học sớm một tí để ra ngoài ăn sáng. Bác Nam nhờ vậy mà không cần phải đưa đi vào buổi sáng nữa, chỉ lúc chiều tan học khi Tú phải chạy nhanh qua chỗ làm thì bác Nam mới cần đón Nhi. Nhi cũng đã có lần tâm sự với Tú rằng Nhi muốn mau học lấy bằng lái xe, nhưng Nhi cũng không muốn bác Nam bị thất nghiệp. Nhi biết nhà bác phải nuôi tận năm đứa con ăn học.

Hôm nay, cả hai ghé mua tạm hai ổ bánh mì trên đường đi rồi chạy đến trường. Trong lúc Tú gửi xe thì gặp Phương cũng vừa mới đến. Dạo này trông Phương khác lắm. Tóc cắt ngắn đến vai, thay vì bộ tóc dài mà Phương vẫn hay để. Tú có nghe Phương giải thích rằng người bạn trai mới của Phương thích những cô gái tóc ngắn cá tính. Tú và Nhi giơ tay vẫy Phương từ xa. Khi Tú đang bận cởi bao tay da của mình ra thì Nhi giúp Tú cởi bỏ nón bảo hiểm.

"Sáng sớm mà gặp cặp này là thấy sến cả ngày rồi." Phương nói khi vừa đi đến. "Nhìn hai đứa bây mà tao ước gì anh của tao cũng học chung."

Nhi cởi bỏ nón của mình ra, rồi cười với Phương. "Bọn mình có còn học chung đâu, nên phải tranh thủ mà."

"Gặp cả buổi tối ở nhà rồi còn gì. Tối còn được ôm nhau ngủ. Anh của tui đi mỗi tối mà cứ phải nửa tiếng gọi điện về trình với mẹ của ảnh. Chán lắm." Phương than vãn. Cả ba cùng bước vào sân trường.

"Ai biểu mê trai công tử, nhà giàu, yếu đuối." Tú lên tiếng.

"Ơ, tình yêu mà làm sao tao làm chủ được. Tự nhiên nó đến chứ bộ."

"Mày có thấy hồi đó tao bị đổ như thế nào chưa. Bỗng một ngày bị bắn một mũi tên, chết luôn." Tú nói với Phương, ám chỉ thời gian đầu mới yêu Nhi.

"Không chọc em nhé." Nhi cầm ổ bánh mì cắn một miếng, rồi đưa Tú cắn để Tú không nói nữa, nhưng Tú vẫn nói tiếp.

"Thật mà." Rồi Tú ngân nga câu hát của một bài mà những ngày đó Tú vẫn hay nghe. "Ta gặp nhau một chiều Thu tháng Mười để nụ cười ấy cho anh ngóng trông từng ngày..."

"Thôi nha, ớn lạnh quá nha hai bây." Phương cằn nhằn.

"Đêm về nghe lòng thương người ta mất rồi, ngại vì mình con gái phải làm sao..." Nhi nối câu của Tú.

"Trời ơi! Hai đứa bây coi tao vô hình rồi hả!"

Nghe Phương nói vậy làm Tú và Nhi không khỏi bật cười. Cuối cùng, vì sắp đến giờ nên Nhi nói. "Thôi tha cho Phương đó, Nhi vào lớp đây."

Nhi đưa Tú ổ bánh mì ăn hơn được một nửa. "Ăn giúp em, em no rồi."

"Cầm theo ăn đi, ăn một tí mà no sao được."

"Học sinh gương mẫu không thể ăn vụng trong lớp. Mẹ em mà biết là chết." Đương nhiên là bây giờ mẹ Nhi đã không còn kiểm soát Nhi như trước. Nhi chỉ nói đùa với Tú. Tú cười, rồi chấp nhận cầm lấy phần bánh mì còn lại. Trước khi đi, Nhi gửi Tú một cái ôm thật chặt. Ngày nào cũng vậy.

"Rồi. Chào Tú, Chào Phương." Nói rồi Nhi chạy đi về hướng lớp học của mình.

Tú nhìn Nhi để chắc chắn rằng Nhi đã vào lớp rồi quay sang nói với Phương.

"Trưa nay nếu tao về trường không kịp thì mày giữ chân Nhi dùm tao nha."

Thật ra Tú đã xin nghỉ nhưng không nói cho Nhi biết, bởi vì Tú có chuyện phải làm. Năm học này Tú cũng không còn học chung với Nhi lớp nào nữa, cho nên việc trốn Nhi đi cũng không phải khó lắm. Dĩ nhiên, cũng phải nhờ sự trợ giúp từ Phương nữa.

"Nay đi lo cái dự án kia của mày hả?" Phương hỏi.

"Ừ, hôm nay phải đi ký hợp đồng."

"Được rồi mày đừng lo, cứ để tao. Thấy mày có dự định tương lai cũng vui. Ráng về sớm."

Yên tâm, Tú quay lại nơi gửi xe để lấy xe và chạy nhanh đến tiệm cà phê sách như đã hẹn với bác chủ tiệm.

Trưa hôm đó, khi xong việc, Tú có thể quay về sớm hơn dự tính nên đã gửi tin nhắn trước cho Phương để báo tin. Tú chạy về đến trường cũng vừa đủ giờ để gặp Nhi tại điểm hẹn cũ để ăn trưa rồi cả hai chạy về nhà để chuẩn bị cho buổi chụp hình. Vì lần chụp này chị Tâm mặc một bộ áo dài cưới màu trắng thay vì đầm cưới, nên Nhi cũng chọn cho mình một bộ áo dài trắng đơn giản cho cùng tông. Tú thì mặc áo sơ mi trắng, không khoác áo bên ngoài như anh Tuấn. Đáng lẽ mẹ Tú cũng theo cùng, nhưng vì vài ngày gần đây bà bỗng trở bệnh, nên mẹ phải ở nhà chăm sóc bà.

Khi đến nơi như đã hẹn, thì anh Tuấn và chị Tâm cũng vừa chụp từ chợ Bến Thành về. Tú và Nhi lại chào hỏi ê-kíp. Trao đổi đôi chút, mọi người lại tiếp tục với buổi chụp ảnh. Mới đầu Tú và Nhi chỉ đứng sau, làm nền cho cô dâu và chú rể, sau vài kiểu thì cả hai lại chụp cùng. Anh Tuấn bỗng dưng diễu hài trước cổng nhà thờ làm mọi người cười ngặt nghẽo. Anh kể, tối qua anh thức khá khuya chỉ để học thuộc những câu truyện cười này. Chụp bốn người xong, thợ chụp ảnh gọi Tú và Nhi ra một góc để chụp riêng. Theo anh thợ chụp, cả hai đã mặc đẹp như thế này, thì để anh chụp cho vài kiểu. Thấy cũng chưa bao giờ có hình chụp chuyên nghiệp với nhau, hai người đều đồng ý.

Khi đang làm mẫu chụp hình, bỗng gần đó có vài người xì xầm, không to lắm nhưng đủ làm người trong cuộc nghe được.

"Coi hai đứa đồng tính đi chụp hình cưới kìa."

"Mày nói coi chừng người ta nghe bây giờ."

Quay nhìn về hướng của giọng nói, Tú thấy hai bạn học sinh nữ, có vẻ còn trẻ, đang đứng trước cổng nhà thờ nhìn mình. Vì cũng không muốn quan tâm, Tú bỏ qua và tiếp tục nhìn vào máy ảnh. Nhưng không lâu sau, Tú lại nghe những lời không hay.

"Sao càng ngày càng nhiều vậy mày? Cứ như là theo phong trào. Con nhỏ kia nhìn nam nữ lẫn lộn. Con gái gì mà kì quá." Người học sinh nữ có mái tóc dài đến lưng nói với người học sinh cột tóc đuôi gà còn lại.

Có nhiều khi, những lời nói như thế này không làm Tú quan tâm lắm, vì Tú biết họ chỉ là những người qua đường. Họ nhìn mình, họ đưa ra những lời phán xét, rồi họ bỏ đi. Cuối ngày, cũng chẳng ai thật sự biết được người kia như thế nào. Vậy mà cũng có đôi khi, những lời nói ấy lại như một con dao bén nhọn cứa vào tim Tú. Nhiều lần dặn lòng không nên để tâm, nhưng rồi cũng có đôi lúc những lời nói ấy cứ mãi vởn vơ trong đầu, không tài nào thoát ra được.

"Xin lỗi, em là ai vậy?" Anh Tuấn lên tiếng hỏi. Tú đưa mắt nhìn anh hai, và mới thấy rằng anh hai cũng đứng khá gần với hai bạn trẻ đó. Chắc có lẽ anh hai cũng đã nghe.

"Thấy chưa, người ta nghe rồi." Bạn nữ cột tóc đuôi gà nói nhỏ, vẻ mặt có chút hốt hoảng.

Anh Tuấn hỏi một lần nữa. "Em có quen Tú và Nhi không?"

"Không...không quen. Chỉ thấy sao nói vậy." Bạn nữ tóc dài nói.

"Vậy là em không biết em tôi đã phải trải qua nhiều chuyện để có hạnh phúc như ngày hôm nay. Nếu như không quen biết em tôi, thì làm ơn đừng nói những lời khó nghe đó. Người anh hai như tôi nghe còn đau lòng."

Tú không muốn nhìn họ, còn Nhi thì cũng đang cố xem như không có chuyện gì xảy ra.

"Anh là anh hai hả?" Bạn nữ hỏi.

"Ừ, nó là em gái của tôi." Anh Tuấn nói với giọng tự hào. Chị Tâm tiến lại gần nắm lấy tay anh Tuấn.

"Anh cho em của anh yêu đồng giới sao? Ba mẹ mà có con như thế này chỉ thấy tội nghiệp ba mẹ."

"Thứ nhất, tôi không có quyền cho hay không cho em tôi yêu ai, mà tôi chỉ có thể ủng hộ hay không ủng hộ. Mà em biết gì không? nó là em của tôi, vậy thì vì sao tôi không ủng hộ chứ? Thứ nhì, ba mẹ thương con thì luôn mong con được hạnh phúc. Con có tật nguyền, không lành lặn, thì vẫn thương đấy em. Huống hồ chi Tú nó khoẻ mạnh, phát triển bình thường." Anh Tuấn đáp trả lời nói của bạn nữ sinh. Lúc này có vài người đi đường hiếu kỳ đứng lại nhìn. Những người đang đứng cầu nguyện dưới tượng Đức Mẹ cũng chú ý.

"Chúng tôi cũng được sinh ra, lớn lên, rồi đi học, đi làm, cũng sinh sống bằng đồng tiền mình làm ra và mong muốn tìm được nửa kia của mình như bao người." Anh thợ chụp hình lên tiếng nói làm mọi người bất ngờ. "Em bảo càng ngày càng thấy nhiều? Chẳng qua là trải qua biết bao nhiêu thế kỷ, con người đã tìm hiểu rõ ràng hơn về giới tính, và cũng nhờ cuộc sống hiện đại và sự hiểu biết mà nhiều người tự tin sống thật với chính mình hơn."

"Thôi, đi đi." Bạn nữ cột tóc đuôi gà kéo tay bạn kia. "Mày sai rồi."

Bạn nữ chầm chậm gật đầu, như nhận biết được có lẽ mình đã lỡ lời. Lí nhí nói xin lỗi vài câu, hai nữ sinh lật đật bước đi và băng qua đường về hướng công viên. Tú nhìn theo họ và suy nghĩ, trong thành phố có hơn bảy triệu người sinh sống, đây có thể là lần đầu và lần cuối cùng Tú gặp họ.

Nhờ vậy mà thấy nhẹ lòng hơn một tí.

Vì những lời nói đó không phải từ chính những người mình thương yêu.

Anh Tuấn chạy lại bên Tú, xem coi Tú như thế nào. Lúc nãy khi anh Tuấn đứng ra bênh vực, Tú thật sự thấy cảm động. Có lẽ như chị Tâm cũng cảm thấy thế, vì chị đang khen anh hết lời.

"Em lấy đúng người rồi. Mai mốt anh cũng sẽ là một người cha thật tuyệt." Tú nghe chị Tâm nói với anh hai. Tú thầm đồng ý. Sau này, anh hai sẽ là một người cha tuyệt vời.

"Sao, mình tiếp tục được không hai em?" Anh thợ chụp hình hỏi, nở một nụ cười đồng cảm với Tú. Tú nhìn Nhi, ánh mắt hỏi ý kiến. Nhi gật đầu và mỉm cười. Nụ cười mà mỗi lần Tú nhìn, mọi muộn phiền đều tan biến.

Vậy thôi, mà Tú đã quên hết bạn nữ kia vừa nói gì.

Không lâu sau, trời kéo mây đen đến và bắt đầu chuyển mưa. Cứ tưởng buổi chụp ảnh sẽ kết thúc, nhưng anh thợ chụp hình mong muốn chụp cho anh Tuấn và chị Tâm vài kiểu dưới mưa. Theo anh, hình ảnh sẽ trông rất lãng mạn và cổ kính với Nhà Thờ Đức Bà ở hình nền. Khi một bạn trong êkip chạy ra đưa dù cho anh Tuấn cầm cũng là lúc trời đổ mưa nặng hạt. Một bạn khác lật đật cầm dù chạy nhanh ra che cho anh thợ và máy ảnh. Tú và Nhi cũng cầm dù của ê-kíp và đứng xem.

Hơn 6 giờ, trời mưa gió càng ngày càng lớn khiến buổi chụp hình phải chấm dứt. Tuy không chụp được nguyên ngày như dự tính, anh thợ chụp cũng hứa hẹn đã chụp được nhiều khoảnh khắc đẹp cho anh chị. Hai người gọi taxi đi về, còn Tú do chạy xe máy qua nên cũng phải chạy xe máy về.

"Hay là em lên xe taxi về với anh hai đi." Tú nói với Nhi. "Mưa lớn quá, lại không mang theo áo mưa."

Nhi lắc đầu. "Em đi với Tú. Mình ghé dọc đường mua áo mưa cũng được."

Biết Nhi cứng đầu, nên Tú cũng không nói tiếp. Cả hai nhanh chạy sang khu gửi xe để lấy xe. Tú mở cốp đưa mũ bảo hiểm cho Nhi, sẵn tiện đưa luôn chiếc áo khoác jeans của mình. "Em mặc đi đỡ lạnh. Áo dài em mặc mỏng quá." Nói rồi Tú khoác áo lên cho Nhi. Xong xuôi, Tú lấy mũ đội cho mình rồi cả hai lên xe chạy về nhà. Trời mưa lớn làm Tú ướt gần hết, cũng may là Tú thấy ngay gian hàng bán áo mưa nhỏ ngay lề đường. Tấp xe vào, Tú mua hai cái và đưa Nhi một cái. Tuy ướt rồi, nhưng cũng mặc cho đỡ lạnh.

"Tú có lạnh lắm không?" Nhi hỏi khi Tú chạy được một đoạn.

"Cũng hơi lạnh, nhưng không sao."

"Vậy em ôm chặt cho ấm." Nhi nói, rồi siết hai tay mình thật chặt trước bụng Tú. Bởi vì như vậy mà Nhi có thể cảm nhận được Tú đang cười.

Và tự nhiên, Nhi bỗng thấy có gì đó thiếu vắng.

Nhi lấy tay sờ soạng, hy vọng điều đó không phải là sự thật, nhưng tìm mãi vẫn không có. Tim Nhi tự dưng cảm thấy nặng trịch.

Cái vòng Tú tặng đã không còn trên tay Nhi nữa. Nhi cố gắng không hốt hoảng. Có thể lúc nãy chụp hình không để ý nó đã bị rơi mất. Nếu quay lại đó tìm có thể là sẽ tìm thấy. Nhi suy nghĩ một hồi, rồi quyết định không nói cho Tú biết. Vòng này là của Tú tặng, Nhi không muốn làm Tú phải buồn.

Khi vừa về đến nhà, Nhi lấy cớ về nhà mình tắm để Tú không nghi ngờ. Nhìn thấy Tú đi hẳn vào nhà rồi thì Nhi vội chạy ra đường và đón taxi quay trở về Nhà Thờ Đức Bà.

***

Tắm rửa xong, Tú vào phòng đọc sách đợi Nhi qua. Ngồi đọc một hồi, Tú nghe tiếng gõ cửa. Bỏ quyển sách xuống rồi tiến lại mở chốt, Tú liền nhăn mặt khi thấy mẹ mang xấp quần áo đã xếp vào phòng.

"Mẹ, con nói mẹ cứ để đó con sẽ xếp mà."

"Mẹ rảnh thì làm."

Thấy có hơi có lỗi, Tú nói lời cảm ơn mẹ. Nhưng xong việc, mẹ vẫn chưa rời phòng mà nhìn quanh tìm gì đó.

"Nhi đâu?" Mẹ hỏi.

"Dạ Nhi về nhà tắm rồi."

Gật đầu, mẹ kéo tay Tú lại giường và ngồi xuống. "Vậy tâm sự với mẹ một chút."

Giọng mẹ có vẻ nghiêm chỉnh. Tú biết mẹ sắp hỏi về chuyện của hai người. Có chút run nhưng rồi Tú cũng phải nghe lời.

"Mẹ nói nè. Hai đứa lớn rồi, mẹ biết mẹ không thể quản thúc, nhưng không có nghĩa là mẹ sẽ không nhắc nhở. Làm gì thì làm, nhưng không được ỷ y là không dính bầu mà không có trách nhiệm đó nhé. Hai đứa phải có trách nhiệm với bản thân và cả đối phương."

"Dạ...con hiểu."

"Thấy hai đứa nghiêm túc thì mẹ cũng an tâm. Nếu con muốn tình cảm lâu dài, thì trước tiên phải tin tưởng lẫn nhau và bỏ ngoài tai những lời nói không đáng để tâm đi nghe chưa. Hãy suy nghĩ vì sao mình lại bắt đầu mà đừng nên bỏ cuộc."

Tú nghĩ chắc là anh hai đã kể cho mẹ nghe chuyện hồi chiều.

"Lại đây." Mẹ kéo và ôm Tú vào lòng. "Con gái của mẹ lớn rồi. Mới ngày nào tay con chỉ nắm vừa một ngón tay của mẹ." Nói rồi mẹ như cố nén lại xúc động. "Con có vui với cuộc sống hiện tại không? Con có vui với những gì con đang có được?"

Tú gật đầu. "Con hạnh phúc lắm. Con có mẹ, có cả nhà làm điểm tựa cho con. Con có Nhi bên cạnh. Thật sự chẳng thể ngờ được có một ngày con lại có thể sống tự do làm chính mình như bây giờ."

"Con vui là mẹ vui. Mẹ không cần gì khác." Mẹ nhìn Tú, giọng nói chân thành. Tay vuốt mặt Tú, mẹ như cố gắng trao hết thương yêu qua cử chỉ. "Mẹ có nấu cháo hàu. Lát nữa Nhi qua rồi hai đứa lấy ăn đi."

"Dạ." Tú nói. Nhìn lên đồng hồ, Tú thấy đã hơn 9 giờ. Có chút thắc mắc vì sao đã hơn hai tiếng mà Nhi vẫn chưa qua. Tú quyết định cầm điện thoại lên gọi. Chuông đổ mãi vẫn không có ai bắt máy. Cảm thấy có gì đó không ổn, Tú vội chạy ngay sang nhà tìm Nhi. Tú sang bấm chuông thì cô Hiền ra mở cửa, hỏi mới biết rằng Nhi nói với cô là chạy ra Nhà Thờ Đức Bà một tí. Tú không biết vì sao Nhi lại muốn quay lại nơi đó? Vẫn chưa hiểu chuyện gì đã xảy ra, nhưng không có thời gian để nghĩ ngợi nữa vì Tú phải đi tìm Nhi ngay. Trời đã tối và vẫn còn mưa lất phất, Tú cảm thấy không an tâm.

Leo lên chiếc Honda Zoomer, Tú chạy ngay ra Nhà Thờ Đức Bà. Do cơn mưa lớn hồi chiều mà đường xá bị ngập khá nhiều. Tú có mặc áo mưa nhưng cũng bị ướt một phần. Khi đến nơi, Tú chạy chầm chậm để tìm. Chưa đi hết vòng thì Tú nhìn thấy Nhi ngay. Nhi đang tìm cái gì đó trong những bụi hoa. Vì trời còn đang mưa nên cũng không còn ai ở đây. Tú đánh liều dựng xe ngay đó rồi chạy ngay đến với Nhi. Bỗng dưng thấy Tú xuất hiện, Nhi hốt hoảng giật mình.

"Làm em hết hồn!" Nhi nói.

"Câu này phải để Tú nói mới phải." Tú nhìn Nhi, bây giờ đang với bộ dạng quần áo ướt hết và tay châm lấm lem. Chiếc áo dài lúc nãy mặc còn chưa kịp thay ra. Cũng may có chiếc áo khoác jeans Tú đưa lúc nãy. "Em đang tìm cái gì vậy?"

"Em...em..." Nhi chưa tìm được lời để giải thích.

"Sao thế?"

"Em tìm...chiếc vòng." Nhi thú nhận.

Lúc này Tú mới nhìn kĩ vào tay Nhi. Chiếc vòng mặt trời đã không còn nữa. Thấy Tú nhìn, Nhi bỗng dùng một tay nắm cổ tay còn lại. Nhi không muốn Tú nhìn vào khoảng trống trải đó.

"Rồi sao em không nói với Tú rồi mình cùng tìm cách giải quyết?"

"Em sợ Tú buồn em."

"Em biết Tú bao lâu rồi? Mấy chuyện ngoài ý muốn này Tú đâu có trách em làm gì." Tú vừa nói vừa để mắt nhìn chiếc xe. "Trời đang mưa, đừng tìm nữa. Về nhà ăn cháo hàu mẹ nấu."

"Không được, em phải tìm."

"Em mà còn dầm mưa là bệnh đó."

Nhi bỏ ngoài tai lời Tú nói, quay mặt xuống những bụi hoa và tìm tiếp. "Hồi chiều mình có đứng ở đây. Em với Tú còn giỡn qua lại. Chắc là rớt ở đây thôi."

Tú ngẩng mặt lên trời nhìn mưa rơi dưới những ánh đèn. Hạt mưa rơi không to lắm, nhưng Nhi mà cứ dầm mưa thế này thì ngày mai sẽ bệnh mất. Tú liền nắm lấy tay Nhi và kéo Nhi đi về hướng chiếc xe đang đậu.

"Không! Em không về!" Nhi hét to, tay cố gắng vùng vẫy khỏi cái nắm của Tú. Nhưng bàn tay của Tú thật ấm và chắc chắn, khiến Nhi không tài nào rút ra được. Buồn bã, Nhi nói, "Em chưa tìm được vòng."

"Nếu rớt từ chiều thì không tìm được đâu. Đừng tìm nữa. Mình về thôi."

Dẫu biết rằng Tú nói đúng, biết rằng nếu rớt ở một nơi công cộng như nơi này thì làm sao mà tìm lại được. Thế nhưng Nhi vẫn cảm thấy có chút giận. Giận mình vì đã làm mất, giận Tú vì sao phản ứng của Tú như chiếc vòng ấy không quan trọng. Đối với Nhi, nó như là một vật đính ước giữa hai người. Nhưng Nhi không nói lời nào nữa, mà nghe lời Tú lên xe về nhà. Tuy theo về, nhưng suốt quãng đường là cuộc chiến tranh lạnh.

Về đến nhà cũng đã gần 11 giờ. Thấy Nhi đang lạnh run, Tú kéo Nhi vào nhà tắm và giúp Nhi cởi bỏ bộ áo dài đã dơ đang mặc trên người. Tú cẩn thận xả nước ấm, cho tí xà bông rồi gọi Nhi vào. Tuy còn dỗi nhưng Nhi vẫn nghe theo Tú và ngồi xuống bồn, ngâm vào nước ấm. Ngồi ngoài, Tú lấy chai sữa tắm cho vào tay rồi thoa đều lên hai cánh tay của Nhi, rửa đi hết những vết bẩn trên tay.

"Em lớn rồi, em tự tắm được." Nhi nói.

"Không muốn được quan tâm nữa hả?" Tú vừa hỏi vừa thoa.

Nhi bĩu môi. "Em chưa hết giận đâu."

"Biết rồi." Tú chà đến lưng. "Coi nè, người lấm lem cứ như Sam."

Lúc nãy trên đường về nhà, thật sự là Nhi muốn khóc lắm. Buồn vì Tú có chút thờ ơ. Nhi đi tìm lại chiếc vòng cũng vì sợ Tú buồn và vì nó quan trọng, mà Tú lại chẳng hề quan tâm. Nhưng giờ nhìn Tú như thế này thì Nhi lại không nỡ. Giận thì giận mà thương thì thương.

Sau một vài giây im lặng nhìn Tú, thấy Tú cũng hơi run vì lạnh, thì Nhi lên tiếng.

"Tú vào đây với em."

Tú nhếch mày, ngạc nhiên với lời đề nghị của Nhi. "Sao bảo còn giận."

"Không vào thì giận luôn."

Tú thở dài. "Biết phải làm sao với em đây?" Nét mặt của Tú nhìn dường như đang đấu tranh tâm lý xem có nên vào hay không, nhưng rồi Tú cũng cởi bỏ đồ đã ướt của mình và bước vào bồn. Nhi ngồi dậy cho Tú vào chỗ của mình rồi Nhi dựa lưng vào người Tú. Nước nóng thêm với có Tú ở cạnh làm Nhi thấy thật dễ chịu. Cho đến khi Nhi nhìn vào tay của mình, cảm giác thiếu vắng lại trở về.

"Mất vòng rồi Tú ạ." Nhi nói. "Hay là sáng mai lại quay ra tìm?"

"Em cứng đầu quá. Mất rồi thì thôi, Tú sẽ mua lại cái mới cho em."

"Em không thích cái mới. Em thích cái đó."

"Em có biết con gái đi một mình buổi tối như vậy nguy hiểm lắm không, lại còn không đem theo điện thoại." Hai tay Tú ôm chặt vòng eo của Nhi. "Lỡ có gì thì biết liên lạc với ai?"

"Vì cái vòng đó quan trọng với em."

"Em lại càng quan trọng với Tú hơn." Tú nhẹ hôn đằng sau tai của Nhi, rồi thì thầm. "Em mà có chuyện gì, Tú biết phải làm sao."

Nhi thở dài. Quả thật là Nhi có hành xử không đúng. Đáng lẽ từ đầu Nhi nên gọi Tú đi cùng.

"Bây giờ không có sao rồi nè. Chỉ là vẫn chưa tìm được cái vòng." Nhi nói trong buồn bã. Tay Tú dần hạ thấp trong làn nước nóng. Nhi nhắm mắt, đầu ngả vào vai Tú cho thoải mái.

"Mất rồi thì chịu vậy. Em đi tìm giữa Sài Gòn chẳng khác gì mò kim đáy biển." Tay Tú nhẹ nhàng di chuyển. "Nhìn thấy em tìm dưới mưa mà xót lắm có biết không?"

Nhịp tim Nhi bắt đầu tăng mạnh. Cảm giác Tú mang lại lúc nào cũng thật nhiều cảm xúc. "Nó...nó là cái vòng định ước đầu tiên của hai chúng ta."

Dịu dàng, Tú đặt nụ hôn lên môi Nhi. "Tú mua một cái khác tặng em."

Rồi Nhi ôm mặt Tú, ngước mặt mình lên đáp trả nụ hôn chứ không trả lời. Nước trong bồn đang lạnh dần nhưng sao vẫn cảm thấy còn nóng. Nhi dựa vào người Tú, mặt cố gắng nép vào cổ Tú để không làm ra tiếng động gì lớn. Cũng may là lúc về nhà thì ai cũng đều ngủ hết. Cuối cùng, khi Tú dùng hai tay xoay Nhi lại mình và ôm chặt lấy Nhi, lúc đó nhịp tim của cả hai mới từ từ đập đúng nhịp trở lại.

"Em có muốn ăn cháo hàu không?" Tú hỏi sau khi hơi thở đã đều.

"Còn nói. Gan quá!" Nhi mắng nhỏ, mặt vẫn úp vào người Tú. "Em xấu hổ chết đi được."

Tú lấy tay nâng mặt Nhi lên, thấy Nhi thật sự đỏ mặt làm Tú phì cười. "Thấy em buồn hiu nên phải tìm cách làm em vui."

"Cách này thì...phải đợi đúng thời điểm chứ."

Tú bĩu môi. "Có cô bạn gái khó tính quá luôn."

"Phạt tối nay không được ôm em. Em sẽ ôm Sam ngủ!"

"Lại nữa hả?"

Nhi thè lưỡi trêu Tú rồi bước ra khỏi bồn tắm, lấy cái khăn quấn quanh người rồi mở cửa chạy về phòng. Tú lắc đầu, cười thầm rồi cũng lấy khăn quấn quanh người mình. Trước khi đi ra không quên cúi xuống cầm hết đống đồ dơ mang bỏ vào sọt đồ cạnh cánh cửa. Cháo hàu để dành ngày mai vậy.

Khi Tú vào phòng, Tú không những thấy Sam, mà còn thấy cả Bin Bạch Tuyết và Bông Gòn. Không biết ba đứa nó có gắn thiết bị định vị hay sao mà Nhi ở đâu thì tụi nó đều nhanh chóng có mặt.

"Rồi ba đứa ngủ hết trên giường hả?" Tú hỏi.

Nhi gật đầu. "Đang chịu phạt mà."

Đành chịu, Tú nghe lời. Nhi đã thay vào bộ đồ ngủ, Tú cũng tháo bỏ khăn quấn, mặc một cái áo thun và cái quần đùi vào. Thay đồ xong, Tú bấm tắt đèn để ngủ.

Thấy Nhi nằm lên giường, Sam cũng leo ngay lên và vào chính giữa, như là biết đó là chỗ của nó. Bin và Bông Gòn vẫn còn ngồi trên bàn học của Tú. Nhi lấy tay xoa đầu Sam, đưa nó vào giấc ngủ. Tú nằm ngắm Nhi và Sam. Kể ra thì cũng ngộ, vì tuy rằng Sam sống với Tú nhiều hơn, nhưng nó luôn theo Nhi và quấn Nhi. Có phải vì bữa tắm bùn hôm đó? Cũng có thể vì nó cũng như Tú, nhận ra được Nhi là một người đặc biệt như thế nào.

"Nhi?" Tú gọi từ phía bên kia.

"Sao ạ."

"Thương em."

"Nhiều không?"

"Nhiều hơn ngày hôm qua, nhưng chắc sẽ không bằng ngày mai."

Nhi cười. "Lần đầu nghe ai đó thổ lộ trung thực đến vậy."

"Thật sự là mỗi ngày càng thương em nhiều hơn. Khai thật đi, có phải Tú bị em bỏ bùa rồi không?"

Con Sam lúc này đã ngủ.

"Thế thì có tình nguyện bị bỏ bùa không?"

"Có." Tú trả lời không chút suy nghĩ. "Từng giây từng phút từng giờ."

"Vậy em cho chẩn đoán nhé. Không chữa được rồi."

"Em tự tin hơn rồi đấy."

"Do cảm nhận được."

"Chết rồi. Vậy là cả đời không sống nổi rồi. Ngày nào cũng thương hơn ngày trước thì biết phải làm sao?"

"Tú nè." Nhi bỗng thay đổi giọng điệu.

"Ừ?"

"Đừng thương em nhiều quá. Thương bản thân mình nữa. Và gia đình, cuộc sống, thế giới. Dành cho em một phần thôi."

"Em đã là gia đình, cuộc sống, thế giới của Tú rồi. Được yêu em như là được tất cả."

"Em sợ Tú à. Em sợ mai này lỡ có chuyện gì giữa hai đứa mình, mà Tú không dành phần nào cho bản thân mình thì Tú tính sao? Chúng ta còn quá trẻ, và em rất sợ tương lai."

"Em đã nghe câu nói người có duyên nhất định sẽ gặp lại nhau rồi mà. Chúng ta trải qua biết bao nhiêu chuyện để đi đến ngày hôm nay. Tú tin rằng chúng ta thật sự có duyên."

Suy nghĩ một hồi, Nhi lên tiếng. "Nói vậy, thì em sẽ thương Tú nhiều thật nhiều, hơn cả bản thân mình để khi chúng ta phải chia tay thì cũng phải tìm về nhau vì cũng sẽ chẳng có ai thương người này nhiều như đối phương."

"Mình móc tay nhé." Tú giơ ngón út của tay trái lên, qua phía bên Nhi. "Hứa là có gì cũng phải tìm về."

Nhi giơ ngón út tay phải lên và móc vào ngón út của Tú. "Hứa. Người thương thì nhớ phải tìm về."

Tối đó, tuy có Sam nằm giữa, nhưng cả hai vẫn cảm thấy mình liên kết với nhau, bởi một cái móc tay, một lời hứa. Lời hứa của hai tâm hồn trẻ, trong đó chất chứa đầy hy vọng, rằng một ngày nào đó nếu lỡ có lạc lối, thì cũng tìm được đường quay trở về.

***

Bố Nhi vào Sài Gòn công tác vào giữa tháng Ba.

Tuy rằng bố thông báo chỉ là sáng đi chiều về, nhưng Nhi cũng rất nôn nao được gặp bố. Cũng khoảng gần ba tháng rồi bố mới lại vào đây. Lần trước bố vào là tháng Mười Hai. Lần đó bố mang quà Giáng Sinh vào cho Nhi. Món quà Giáng Sinh sau bao nhiêu năm.

Tan học, Nhi dành chút thời gian ở ngoài vườn chăm sóc cây cảnh. Trời hôm nay thanh tạnh, ít gió. Bông Gòn chăm chú theo dõi Nhi từ xa. Nó không giống Bin, nó thích dạo chơi ngoài này hơn là ở trong nhà. Cũng may là nó chỉ thích đi vòng quanh nơi này và chưa bao giờ chạy trốn ra đường. Tú từ trong nhà mang ra cho Nhi một ly nước chanh rồi quay vào trong phụ mẹ làm bếp. Mẹ Tú có dự tính mời bố Nhi vào nhà dùng cơm.

Tầm 6 giờ mấy Nhi thấy chiếc xe trắng quen thuộc chạy về trước cổng. Mừng rỡ, Nhi chạy ngay đến và mở khoá cho xe vào. Khi bố vừa bước chân xuống xe, Nhi lập tức ôm chầm lấy bố. Nhi nhớ bố lắm chứ, và cả mẹ nữa. Nếu như mẹ cũng về thì hay biết mấy.

Cô Hiền bước ra từ nhà Tú và đến chào hỏi bố Nhi. Một hồi sau mẹ Tú cũng bước ra, trên người vẫn còn mặc cái tạp dề nấu bếp. Như dự tính ban đầu, mẹ Tú đến mời bố Nhi vào nhà ăn cơm. Có hơi bất ngờ với lời mời, nhưng bố Nhi cũng lịch sự nhận lời. Khi Nhi và cô Hiền đưa bố vào trong, mẹ Tú phát hiện bác Nam vẫn còn đang ngồi trong xe. Đèn trong xe đang sáng và bác đang cầm một tờ báo đọc. Mẹ Nhi tiến lại gần và gõ cửa kính, mời cả bác Nam vào trong ăn cơm cùng gia đình.

Đang ngồi chơi với Sam tại ghế sofa, Tú vừa thấy bố Nhi bước vào trong thì người liền cứng đơ. Lần trước cũng vậy mà lần này cũng vậy, khiến bà phải nhắc Tú lại chào hỏi. Thật sự theo Tú thấy, bố của Nhi đã dễ tính hơn trước. Ánh mắt của bác nhìn Tú đã có vẻ dễ chịu và thân thiện hơn, nhưng Tú vẫn còn chút gì đó ái ngại. Đơn giản vì Tú biết, bố mẹ Nhi vẫn đang trông chờ điều gì đó từ Tú.

Nhi đưa bố ngồi vào bàn ăn rồi nhìn Tú cười nhẹ, như nói không sao đâu. Tú đáp trả nụ cười và đi vào bếp phụ giúp cô Hiền. Mẹ Tú đưa bác Nam vào nhà và mời bác lại bàn ngồi cạnh bố Nhi. Hôm nay bữa cơm này khá là đông vui. Tú cẩn thận bưng tô canh bí đỏ nóng hổi ra bàn, Nhi bưng hai đĩa thịt sườn non đi theo sau, còn chị Tâm thì giúp dọn chén đũa, mỗi người một việc. Anh Tuấn bưng hai đĩa gà trộn muối ớt, món mà cô Hiền nói bố Nhi vẫn thích ăn. Sam nghe mùi đồ ăn liền chạy ngay lại bàn ăn đứng nhìn không chớp mắt, làm bố Nhi cũng cười.

Dọn đồ ăn ra xong, Tú đứng xới cơm cho mọi người. Mẹ Tú ngồi vào bàn và lên tiếng.

"Mời các anh, mời cả nhà. Cơm canh đạm bạc, hy vọng các anh ăn ngon miệng."

"Vâng, cảm ơn chị. Thế này là thịnh soạn rồi." Bố Nhi trả lời.

Tú bới chén đầu tiên đưa mời bà, chén thứ hai đưa mời mẹ, rồi chén thứ ba đưa mời bố Nhi. "Con mời bác." Tú lễ phép đưa chén cơm bằng hai tay. Bố Nhi gật đầu đón lấy chén cơm. Qua được đoạn này, Tú thở phào nhẹ nhõm và mời cơm những người còn lại. Lúc trở về bàn ăn, Nhi đưa ngón cái lên cho Tú thấy, khen Tú đã làm tốt.

Bữa cơm tối nay trải qua thoải mái hơn Tú đã tưởng tượng. Người tự nhiên nhất có lẽ là bà. Bà hỏi bố Nhi rất nhiều chuyện, về Hà Nội, về công việc làm ăn. Bố Nhi cũng không ngại ngần và thoải mái chia sẻ với bà. Nhi cũng thích thú lắng nghe. Chị Tâm và anh Tuấn cũng có nói, nếu mà có dịp ra Hà Nội chụp hình cưới thì chắc đẹp lắm. Anh Tuấn từng đi du lịch bụi ở Hà Nội, nhưng chị Tâm thì chưa đi lần nào.

Tú ăn hết chén cơm trong im lặng. Thấy mẹ xin phép đứng lên vào nhà bếp, Tú cũng xin phép rời bàn ăn và đi theo mẹ. Mẹ vào bếp mở tủ lấy trà ra để pha. Thấy Tú theo sau, mẹ kéo Tú lại nói nhỏ.

"Sao hả con gái, sao hôm nay con im vậy?"

Tú gãi đầu. "Con không biết nói gì, nên im lặng tốt hơn."

"Con hãy làm chính mình đi. Có mẹ ở đây mà. Con ngoan như vậy nhất định người khác sẽ thương." Mẹ đổ nước nóng vào bình trà. "Nè, cho con đi lấy điểm. Mang trà ra mời bác, mau."

Tú ngoan ngoãn mang bình trà và ly ra mời trà. Cẩn thận rót trà vào ly, một lần nữa Tú mời bố Nhi dùng.

"Cảm ơn cháu." Bố Nhi nói, tâm trạng vui vẻ. "Sao cháu ăn có một bát ít thế. Ở tuổi này phải ăn nhiều cho có sức khoẻ."

"Dạ, tại con no rồi."

"Không, tại Tú sợ bố đấy." Nhi trêu, tay vẫn còn cầm chén canh. "Chứ thường ngày là ít nhất cũng một chén rưỡi."

Trong lúc Tú bất ngờ đứng đơ người vì Nhi nói thế, bố Nhi lại cười to.

"Bác đáng sợ đến thế à?"

"Dạ, đâu có." Tú nói trong bối rối. "Con...con no thật."

Bố Nhi gật đầu rồi đưa ly trà lên miệng nhấp. Nhi thì vừa ăn nốt chén canh vừa cười khúc khích. Bác Nam nhìn đồng hồ trên tay rồi nhắc nhở bố Nhi rằng đã sắp đến giờ phải ra sân bay. Nhi có chút tiếc nuối vì bố không thể ở lại lâu, nhưng lần đi công tác nào bố cũng cố gắng về sớm bên mẹ, thì biết bố thương mẹ đến chừng nào.

Trong lúc tiễn bố Nhi ra về, mẹ Tú đưa cho bố Nhi một tấm thiệp mời.

"Sắp tới thằng lớn của tôi sắp lấy vợ, xin phép gửi thiệp mời đến anh và chị. Tôi biết từ Hà Nội mà bay vào để dự thì xa quá, nên tôi chỉ muốn gửi thiệp báo tin để gửi niềm vui của gia đình chúng tôi đến anh chị."

Bố Nhi nhận tấm thiệp từ tay mẹ Tú. "Chúc mừng gia đình chị. Nếu được, tôi sẽ cố gắng thu xếp. Cũng cảm ơn chị suốt thời gian này đã chăm sóc Nhi nhà tôi. Hy vọng cháu nó không có làm phiền gia đình chị."

"Không có gì đâu. Tôi coi cháu như con trong nhà. Cháu nó ngoan lắm, anh yên tâm."

"Vâng. Nghe chị nói vậy tôi cũng an tâm. Vậy thôi xin phép chị tôi đi."

"Chúc anh đi bình an." Mẹ Tú cúi chào. Đứng cạnh mẹ, Tú cũng cúi đầu lễ phép. Nhi đi theo bố, tiễn bố ra tận xe.

"Bố giữ gìn sức khoẻ." Nhi ôm bố thật chặt. "Hè này có dịp thì con sẽ ra Hà Nội thăm bố mẹ."

"Ngoan." Bố xoa đầu Nhi, rồi nói nhỏ. "Hôm nay Tú nó được lắm. Có gì bố sẽ nói tốt với mẹ."

Nghe được bố nói những lời này làm lòng Nhi vui như nở hoa. Ríu rít cảm ơn bố, Nhi nhìn bố lên xe và chiếc xe trắng dần đi khuất khỏi tầm nhìn của mọi người. Nhi quay vào, nhìn thấy Tú vẫn còn đứng trước cửa nhà nên liền chạy đến ôm Tú.

"Tú biết gì không?" Nhi hỏi.

"Em với bác nói gì về Tú phải không?"

"Bố nói hôm nay Tú được lắm và sẽ nói tốt với mẹ. Có điểm rồi nhé." Nhi bỏ Tú ra và nở nụ cười thật tươi. "Cố lên."

Tú cảm nhận được niềm vui của Nhi, và nó như là động lực để Tú phải cố gắng hơn nữa để cho bố mẹ Nhi thấy rằng mình hoàn toàn có mục tiêu cho tương lai. Tú muốn là một người mà bố mẹ Nhi có thể yên tâm cho Nhi ở cạnh. Tú sẽ cố gắng để chứng minh được điều đó. Tối hôm ấy, Tú và Nhi kéo lên căn gác mái ngồi ngắm thành phố cho đến khi cả hai gục vào nhau và đi vào giấc ngủ.

***

Cái ngày trọng đại cuối cùng cũng đã đến.

Cả nhà đã dậy từ rất sớm để chuẩn bị cho lễ rước dâu tuy rằng hôm qua cũng thức khá khuya để trang trí nhà cửa. Hôm nay anh Tuấn trông thật bảnh trai trong áo sơ mi trắng và bộ vest đen. Anh đi qua đi lại, nét mặt lộ rõ vẻ lo lắng nhưng cũng không kém phần phấn khởi. Bà và mẹ diện hai bộ áo dài màu đỏ và màu xanh biếc rất đẹp. Hai người cũng bận rộn xem xét lại mâm quả sính lễ đã được chuẩn bị sẵn từ tối qua.

Nhi mặc một cái đầm đen đơn giản và Tú cũng chọn bộ áo màu đen để hợp với Nhi. Bạn bè của anh Tuấn cũng đã có mặt đầy đủ để cùng anh và gia đình qua nhà chị Tâm đón dâu. Được biết, bố mẹ của chị Tâm cũng đã bay từ Đà Nẵng vào Sài Gòn hồi tối hôm kia.

Lễ rước dâu diễn ra suôn sẻ suốt buổi trưa trong sự chúc phúc của nhiều người. Đến chiều tối, mọi người dời qua khuôn viên của một nhà hàng để chính thức tổ chức tiệc cưới. Chị Tâm mặc chiếc áo cưới mà hôm trước Nhi đã có cơ hội khoác thử lên người. Nhi phải công nhận, chiếc áo cưới này may dành cho chị. Từng đường chỉ, từng mũi kim được cẩn thận may trên chiếc áo. Nó khoe được hết những nét đẹp của chị trong ngày trọng đại này.

Tầm 7 giờ tối, quan khách dần dần kéo đến. Từ lúc về Hà Nội đến giờ, bố chưa hề nhắc với Nhi về việc bố mẹ có đến dự buổi tiệc hôm nay hay không. Nhi không hy vọng gì, nhưng nếu hôm nay bố mẹ mà đến, thì có lẽ Nhi sẽ vui lắm. Vì nếu có sự hiện diện của bố mẹ, có nghĩa là bố mẹ cũng chấp nhận mối quan hệ của Tú và Nhi. Bố thì Nhi biết đã đồng ý, người quan trọng còn lại là mẹ.

Buổi tiệc cưới chính thức bắt đầu vào lúc 8 giờ rưỡi. Lúc này Nhi vẫn không thấy bố mẹ. Có chút thất vọng, nhưng Nhi đã không trông mong gì từ đầu. Nhi thấy Tú đôi lúc cũng có nhìn ra phía đón khách, có lẽ Tú cũng đang chờ đợi bố mẹ Nhi. Từ chính giữa, anh Tuấn và chị Tâm bước lên sân khấu với khuôn mặt đầy hạnh phúc. Bà và mẹ Tú lên sân khấu đại diện cho nhà trai, còn bên đại diện cho nhà gái là ba mẹ chị Tâm. Lúc cô dâu chú rể cắt bánh cưới, mẹ Tú vội lấy tay gạt đi giọt nước mắt ướt trên khoé mi.

Nhi nhìn ra cửa một lần nữa, vẫn không thấy ai.

Thấy Nhi cả buổi cứ thấp thỏm chờ đợi, Tú lên tiếng.

"Em đừng lo nữa. Do xa quá, chắc là không tới được rồi."

Tuy là Nhi biết rõ cơ hội bố mẹ đến dự là rất thấp, đã dặn lòng không được đặt hy vọng, nhưng mà dù sao cũng có chút buồn.

Bà và mẹ Tú trở về bàn, để anh Tuấn và chị Tâm trên sân khấu giao lưu với người dẫn buổi tiệc. Nhi nhìn những quả bóng được thả bay đầy khắp phòng tiệc rồi suy nghĩ, không biết bố mẹ có xem qua tấm thiệp mời ấy hay chưa. Tú gắp cho Nhi món thịt vịt mà Nhi vẫn thích, nhưng Nhi cũng chỉ cắn được vài miếng rồi nhìn anh Tuấn chị Tâm chơi trò chơi trên sân khấu cho quên đi việc của bố mẹ.

Cho đến khi mẹ Tú thốt lên. "Ơ, chào anh. Quý hoá quá." Thì Nhi mới quay người lại xem mẹ Tú vừa nói chuyện với ai.

Và người đó là bố. Không có mẹ, chỉ có bố thôi.

"Chào chị và gia đình. Xin lỗi tôi đến trễ vì chuyến bay bị dời lại."

Mẹ Tú đứng dậy bắt tay rồi mời bố Nhi ngồi vào bàn. Tú cũng đứng dậy chào bố Nhi.

"Thật vinh hạnh cho gia đình chúng tôi." Mẹ Tú tươi cười.

"Xin lỗi vì vợ tôi không khoẻ nên không thể đến dự, nhưng vợ tôi có nhờ gửi quà cho hai cháu."

"Anh đến dự là vui lắm rồi. Cảm ơn anh đường xá xa xôi đã đến chung vui với gia đình chúng tôi."

Lúc này bố quay sang nhìn Nhi, người mà vẫn chưa thể tin vào mắt mình là bố đã đến dự.

"Sao đấy con gái, thấy bố mà không nói gì thế?" Bố hỏi.

"Con...Con cứ tưởng là bố sẽ không đến."

"Bố cố gắng sắp xếp đi, Lát nữa bố lại về với mẹ. Mẹ có gửi cốm vào cho con đấy." Bố nói, rồi nhìn qua Tú. Lúc này thấy bố Nhi nhìn, Tú liền cúi đầu chào lần nữa. "Mẹ nói với bố rằng mang cốm tươi vào cho hai đứa."

"Hai đứa ạ?" Nhi hỏi, bất ngờ.

"Ừ, mẹ nói hai đứa. Lúc bố hỏi mẹ có đi không thì mẹ lắc đầu, nhưng vẫn dặn dò bố rằng nếu bố đi được thì cứ thu xếp đi. Con thấy đấy, mẹ con cũng dễ chìu lắm."

"Cảm ơn bố đã đến."

Bố cười rồi gật đầu. Trên sân khấu lúc này người dẫn chương trình nói gì đó mà tất cả quan khách đều vỗ tay. Sau đó, anh Tuấn chị Tâm đi vào trong và nhạc bắt đầu nổi lên. Thấy chị Tâm đi vào, Nhi xin phép bố lại giúp chị Tâm vào trong thay đồ. Bàn ăn lúc này chỉ còn bố Nhi và Tú, vì mẹ với bà cũng đã đứng lên đi tiếp khách.

Bố Nhi hắng giọng, quay sang nhìn Tú.

"Dạo này cháu sao rồi? Học hành như thế nào?"

"Dạ, con khoẻ. Việc học cũng tốt lắm." Tú trả lời.

"Cháu dũng cảm lắm đó. Vì trước giờ, chưa thấy ai dám đứng ra đấu tranh vì Nhi như cháu."

"Con là thật lòng với Nhi."

"Điều này bác có thể thấy." Bố Nhi đồng ý.

Nghe vậy, Tú đánh liều hỏi một câu. "Bác thấy mối quan hệ của tụi con như thế nào ạ?"

"Cháu muốn biết à?"

"Dạ."

"Dĩ nhiên lúc đầu bác hoàn toàn không đồng ý. Con mình sinh ra, cũng muốn nó lớn lên lấy chồng, sinh con, sống cuộc sống như bao người. Rồi bỗng dưng một ngày nó bảo nó yêu cháu, một người cùng giới tính, bác nghĩ lúc đó nó chỉ ngộ nhận tình cảm của mình." Bố Nhi giải thích. "Rồi thời gian trôi qua, bác nghĩ nó sẽ dần xác định được, nhưng không phải thế. Cái ngày mà nó khóc lóc tâm sự, cũng là lúc bác nhận ra được rằng, thì ra tình yêu không phải duy nhất giữa nam và nữ, mà còn là giữa người với người. Lúc ấy bác quyết định, chuyện tình cảm của con thì để con tự chọn, đồng nghĩa với việc con đã chọn thì cũng phải có trách nhiệm với tình cảm đó. Đêm đó, bác nhận ra được nhiều điều lắm."

"Con cảm ơn...bác đã cho chúng con cơ hội." Tú nói.

"À, không đâu. Cơ hội này do chính hai đứa giành lấy được đấy. Cho nên bây giờ và tương lai, cháu phải cố gắng hơn. Từ nhỏ Nhi nó đã không được bác và mẹ nó chăm sóc, vì chuyện của thằng Quân. Bây giờ nghĩ lại, vì mẹ nó mà lơ là đến nó, bác cũng hối hận lắm. Bây giờ nó tìm được một người yêu thương nó, vậy thì bác nhờ cháu đừng để nó phải buồn nữa."

Nghe bố Nhi trải lòng, Tú bỗng thấy cảm động. "Dạ, con hứa với bác. Con sẽ cố gắng làm niềm vui của Nhi mỗi ngày."

"Rồi, bác dặn dò thế thôi." Bố Nhi vỗ vai Tú như khích lệ. "Cháu cũng ngoan lắm. Bác cũng một phần yên tâm."

Lễ cưới của anh Tuấn và chị Tâm kết thúc vào giờ khuya. Trong suốt chặng đường đi về nhà, Tú không hề kể cho Nhi nghe về cuộc trò chuyện của mình và bố Nhi. Tú muốn giữ nó cho riêng mình. Coi đó là một lời dặn dò, một lời hứa của Tú với bố Nhi. Ngồi đằng sau, Nhi ngã đầu vào lưng Tú tìm chỗ dựa. Nguyên ngày hôm nay Nhi cũng khá bận rộn nên có lẽ giờ đã thấm mệt. Tú chạy chầm chậm để Nhi có thể dễ ngủ hơn. Một tay Tú cầm lái, tay còn lại vòng ra sau giữ lấy Nhi để Nhi không bị ngã. Chạy một hồi lâu thì cũng về đến nhà. Đến nơi thấy Nhi vẫn còn ngủ say, do không nỡ đánh thức Nhi dậy nên Tú dừng xe ngay khu vườn và ngồi đó ngắm trời mây, để Nhi dựa vào lưng mình mà ngủ.

Tối nay là một đêm trăng tròn. Tú nhìn lên mặt trăng sáng, lúc ẩn lúc hiện dưới những làn mây. Cảnh vật yên ắng xung quanh đưa Tú vào những ý nghĩ về tương lai. Ngày mai sẽ là ngày Tú cho Nhi biết hết mọi việc. Không biết phản ứng của Nhi sẽ như thế nào? Có giận dữ vì Tú đã giấu Nhi bấy lâu nay? Hay là vui mừng? Cũng đã hơn hai tháng từ ngày Tú bắt đầu chuẩn bị cho việc đó, tuy là nó chưa đâu vào đâu nhưng Tú nghĩ cũng đã đến lúc cho Nhi biết. Đây sẽ bước ngoặt đầu tiên cho tương lai của Tú, của hai người.

Một hồi lâu sau gió đêm thổi lạnh, Tú quyết định cõng Nhi vào trong nhà. Nhi ngủ ngoan trên vai Tú mà không hề thức giấc. Tú chợt nhớ về những ngày đầu quen nhau khi Tú phải cõng Nhi trong sân trường. Tú đã từng nói, Nhi là người đã làm Tú trở nên mạnh mẽ hơn. Và câu nói ấy cho đến bây giờ vẫn đúng như thế. Mạnh mẽ ở đây không chỉ nói về thể chất, mà còn trong tâm hồn. Người ta nói yêu một người khó lắm, và thật sự là như vậy. Khó ở đây là đủ dũng cảm để bước qua hết các cung bậc cảm xúc, các thử thách mà tình yêu đưa ra. Đâu phải ai cũng đủ mạnh mẽ để cùng nhau đi đến cuối cùng.

Tú nhẹ nhàng đặt Nhi xuống giường và cởi bỏ nón bảo hiểm ra giúp Nhi. Nhìn người con gái nhỏ bé đang nằm ngủ yên trên giường, Tú thầm cảm ơn người con gái ấy trong thời gian qua đã cho Tú thêm sức mạnh để đấu tranh cho tình cảm này. Càng nhìn thì trong lòng Tú càng hỗn độn bởi một mớ cảm xúc, mà chữ yêu cũng không thể diễn đạt được.

Đó là thương rồi.

***

Sáng hôm sau là một buổi sáng Chủ Nhật đẹp trời. Như những ngày chủ nhật dạo gần dây, Tú dậy sớm vệ sinh sạch sẽ chuẩn bị đến chỗ làm. Thay đồ xong xuôi, Tú nhẹ nhàng lại giường đánh thức Nhi dậy.

"Nhi ơi." Tú khẽ gọi, dùng tay lay nhẹ. "Nhi, dậy đi em."

Nhi cựa quậy rồi dần dần mở mắt. Nhìn thấy Tú vẫn còn ở nhà, Nhi biết là vẫn còn sớm. "Chủ nhật cho em ngủ thêm tí đi." Nhi nói, rồi kéo cái mền đắp qua đầu, không muốn dậy.

"Hôm nay Tú muốn dẫn em đến chỗ làm chơi."

Vừa nghe, Nhi liền tốc mền xuống nhìn Tú.

"Sao ạ? Hôm nay Tú đưa em theo à?"

"Ừ. Đó giờ em vẫn chưa được đến mà. Hôm nay Tú dẫn em đi."

Nhi xuống giường, vươn vai rồi nhìn lên đồng hồ. "Gần 7 giờ rưỡi rồi, còn chờ em nữa thì có kịp không?"

"Không sao." Tú trấn an. "Hôm nay đi trễ một chút cũng được."

Nhanh chóng, Nhi liền xuống giường và chạy một mạch vào nhà tắm để vệ sinh cá nhân. Đánh răng rửa mặt xong, Nhi chạy về phòng, cởi bỏ cái đầm hôm qua mặc về không kịp thay, rồi thay vào áo thun quần jeans mà Nhi có để sẵn ở nhà Tú. Vội vàng bỏ kem chống nắng lên mặt và một tí son, khoảng 7 giờ 50 sáng là cả hai đã ra khỏi nhà.

Tú chở Nhi vào một con hẻm và dừng chân trước một cửa tiệm. Cửa tiệm này trang trí như là một ngôi nhà. Ở trước có một cánh cửa gỗ, và có dây leo, hoa nở khắp hàng rào. Hai bên cửa tiệm là quán ăn và nhà dân. Nhi nhìn vào trong quán, do mặt trước của quán là bằng cửa kính nên Nhi có thể nhìn thấy được bên trong. Có cả cái bảng tên gỗ được treo đằng trước với dòng chữ "Khu Vườn Giữa Hai Khung Cửa Sổ"

Sao mà Nhi nghe nó...quen quen.

Tú rút trong túi ra một chùm chìa khoá và mở cửa. Tú mời Nhi bước vào trước, vừa vào là Nhi nghe được tiếng róc rách bên phải. Nhìn qua, Nhi thấy có một hồ cá nhỏ ở dưới đất. Cạnh đó là một số bàn ghế để ngồi. Khu vườn ở ngoài khá rộng và được trồng nhiều cây cảnh. Tú nắm tay Nhi, kéo Nhi đến cửa quán và dùng một chiếc chìa khoá khác để mở nó.

Bước vào quán, Nhi liền lập tức thấy quầy pha chế nước uống nằm bên tay trái. Trên trần nhà được trang trí với những quyển sách treo lơ lửng khá bắt mắt. Trước quầy pha chế là một chỗ có ghế ngồi êm và một kệ sách. Ngồi ở đó có thể nhìn ra khu vườn qua cửa kính. Bên phải có thêm một vài kệ sách nữa và cũng có chỗ ngồi để nhìn ra vườn. Chưa kịp quan sát kĩ thì Tú nắm tay Nhi kéo ra phía sau. Đi qua khu pha chế là lối đi vào khu phía sau của quán. Khu này thì có ghế nệm ngồi sát dưới đất, có lẽ dành cho những ai muốn được thoải mái hơn nữa. Kệ sách được đặt xung quanh, và có cả những chỗ cho mèo leo trèo. Đi qua bên phải thì Nhi thấy có thêm một khu nữa, khu này có một cái cây ở chính giữa, xung quanh là bàn ghế. Điều làm Nhi chú ý nhất đó chính là hoạ tiết vẽ trên tường. Hai bên là hình vẽ của hai cái ban công quen thuộc. Có cả cái cây này chính giữa làm Nhi không khỏi liên tưởng đến nhà của mình và Tú.

"Tú cho ý tưởng à?" Nhi hỏi, chỉ vào cách trang trí của căn phòng.

"Ừ. Em thích không?"

"Đẹp lắm. Cứ như khu vườn của chúng ta mà thu nhỏ lại vậy."

"Em có thể đến đây mỗi ngày."

"Thôi, chỗ Tú làm mà em đến làm gì, mắc công Tú lại bị trừ tiền lương vì không thể tập trung." Nhi cười, rồi bước ra lại khu pha chế nước.

"Ai mà có thể trừ tiền lương Tú chứ." Tú nói, đi theo sau Nhi.

"Thì ông bà chủ." Nhi đi lại một kệ sách và nhìn qua hàng loạt tựa đề. Toàn là sách mới. Tiếng Việt cũng có mà tiếng Anh cũng có.

"Nếu Tú đã làm chủ, thì có bị trừ lương không?"

Tú nói đến đó, Nhi quay lại nhìn Tú với nét mặt không khỏi bất ngờ.

"Sao ạ?"

"Thì Tú nói, nếu đã làm chủ rồi thì đâu sợ bị trừ lương chứ." Tú cười.

"Làm chủ? Là sao? Khi nào? Như thế nào? Sao—"

Tú đặt ngón tay lên môi Nhi và ngắt lời. "Thì đây nè." Tú cầm chùm chìa khoá đưa cho Nhi. "Chùm này là của em. Em giữ đi. Muốn tới lúc nào cũng được. Quán này bây giờ là của Tú rồi."

"Em cần một lời giải thích."

"Chủ quán muốn nhường lại quán này cho Tú vì cả gia đình sẽ dọn qua Úc sinh sống. Tú lấy một số tiền dành dụm và một số tiền khi ba mất để lại cho Tú và thuê lại quán này. Dạo này Tú nói đi làm nhưng thật ra đến đây để sửa chữa."

"Sao Tú không nói cho em biết?"

"Vì muốn cho em một sự ngạc nhiên. Tú muốn bắt đầu làm một cái gì đó để kiếm thêm thu nhập ổn định." Tú vén phần tóc trên mặt Nhi ra. "Cũng chỉ còn một năm nữa là tốt nghiệp, Tú phải làm một cái gì đó."

"Em...thật là bất ngờ."

Tú lấy trong túi ra một vật. "Cái gì đây?" Tú hỏi Nhi. Nhi nhìn vật trên tay Tú rồi nhảy lên vì sung sướng.

"Vòng của em!"

"Tú thấy nó nằm trong cốp xe. Chắc có lẽ hôm chụp hình lấy đồ ra vô mà em làm rớt." Tú cầm lấy tay Nhi và đeo chiếc vòng về vị trí cũ. "Rồi, hết buồn rồi nhé."

Nhi ngước mặt lên và đặt một nụ hôn vào môi Tú. "Hôm nay Tú làm em bất ngờ lắm."

Tú cười. "Còn nữa này." Rồi đút tay vào túi một lần nữa và rút ra một cái hộp nhỏ. Từ từ mở nó ra, Nhi thấy được trong đó là một cặp nhẫn nhỏ.

"Cái gì đây?" Nhi hỏi.

"Nhẫn cặp. Đeo để biết mình thương nhau." Tú lấy một chiếc nhẫn ra và cầm bàn tay trái của Nhi lên. "Coi như chiếc nhẫn này sẽ nhắc nhở chúng ta rằng đừng quên vì sao chúng ta lại bắt đầu."

Tú cho chiếc nhẫn vào ngón út của Nhi. Chiếc nhẫn vào vừa y, không rộng cũng không chật, như đã được đo ni sẵn. Tú lấy chiếc nhẫn còn lại ra khỏi hộp, tính tự đeo cho mình nhưng Nhi liền cầm lấy nó và đeo vào cho Tú. Cảm giác trao nhẫn cho nhau khá là đặc biệt, và Tú cảm thấy may mắn vì khoảnh khắc này chỉ có duy nhất hai người được hưởng trọn. Hai tay Tú ôm lấy mặt Nhi và trao cho Nhi một nụ hôn nồng nàn. Nhi cũng đáp trả nụ hôn ấy với muôn vàn yêu thương. Đến khi Tú cảm thấy mặt mình bỗng ướt thì nụ hôn mới chấm dứt. Nhi nhìn Tú, nước mắt ướt đẫm. Tú dùng tay gạt đi những dòng nước mắt trên mặt Nhi, không hỏi lý do nhưng cũng thấu hiểu được.

"Em thương Tú. Muốn nói yêu nhưng cái tình cảm em dành cho Tú đã hơn thế rồi. Chữ thương này của em là thương cho tuổi thơ của chúng ta, thương cho tình cảm của chúng ta, thương cho những sóng gió chúng ta đã trải qua và sẽ còn phải trải qua. Thương Tú lúc nào cũng làm cho em vui, thương Tú luôn nghĩ đến em trước bản thân mình, thương Tú đã yêu em."

"Là thương." Tú nói. "Là thương em. Từ khi có em, Tú mới biết được thế nào là dám yêu và dám làm, dám chấp nhận và dám thử thách." Tú lau tiếp nước mắt của Nhi. "Ngốc quá. Hôm nay vui như vậy, đừng thấy có Tú lau nước mắt cho em mà khóc hoài chứ."

Nhi bĩu môi. "Người ta cảm động đến khóc luôn mà!"

"Vậy khi mà Tú cho em xem cái này, hứa là không khóc nữa nha." Nói rồi, Tú đi ra đằng sau quầy pha chế nước và đẩy ra ngoài một chiếc xe màu hồng như là một chiếc xe làm kẹo bông gòn.

"Đừng nói với em là..."

"Em đoán đúng rồi đó." Tú khởi động máy. "Em muốn ăn không?"

Nhi suy nghĩ một vài giây, rồi nói, "Tớ muốn ăn nhưng bố mẹ không cho đâu. Bố mẹ nói nó không hợp vệ sinh."

"Ăn một cây không sao đâu." Tú cười, nhớ lại lời nói đó của Nhi hồi lúc nhỏ.

"Nhưng tớ không có tiền." Nhi tiếp tục.

"Tớ tặng cậu. Cậu thích màu gì?"

"Màu hồng được không?"

Tú gật đầu rồi bắt tay vào làm. Tú đã có xem qua người ta làm kẹo bông gòn như thế nào. Tú cho đường hồng vào giữa rồi cứ xoay cây que để một hồi sau ra được thành phẩm là cây kẹo bông gòn màu hồng. Tuy là nó không được đẹp như cây kẹo hồi đó hai đứa đã từng ăn, nhưng Tú nghĩ lần đầu tiên làm như vậy chắc cũng tốt rồi.

Nhi đón nhận cây kẹo bông gòn từ tay Tú, đưa nó lên mũi ngửi để tìm về tuổi thơ. Những hình ảnh cùng Tú chia sẻ cây kẹo bông gòn ngày xưa chẳng mấy chốc ùa về trong tâm trí. Nhi cắn một miếng và đường liền hoà tan trong miệng.

"Ngon không?" Tú hỏi.

"Ngon như cái cây hồi xưa." Nhi trả lời.

Hài lòng, Tú hỏi tiếp. "Đi ăn sáng không? Tú thấy hơi đói rồi."

Nhi gật đầu. Tú nắm tay Nhi dắt ra khỏi cửa tiệm. Leo lên xe, Nhi cầm cây kẹo bông gòn chia sẻ giữa mình với Tú, trời gió thổi mà trong đầu Nhi mãi văng vẳng một câu nói.

Chỉ cần cùng nhau ăn hết cây kẹo này, tình yêu của các bạn sẽ mãi mãi bay xa.

Đọc và tải ebook truyện tại: http://truyenclub.com/khu-vuon-giua-hai-khung-cua-so-ngay-thang-ky-niem-cua-chung-ta